容閎，字達萌，號純甫，廣東香山縣人，1828年出生在一個貧寒的家庭。七歲時，他在澳門一所英國傳教士辦的小學學英文，后又在美國人塞繆爾·布朗辦的馬禮遜學堂讀書。1847年，容閎因家境困難，為了求生，志愿隨布朗夫婦到美國，進入馬薩諸塞州的孟松學校學習。兩年后，考取了著名的耶魯大學，成為該校第一個中國學生。

容閎在耶魯大學讀書時，刻苦鉆研，經常攻讀到深夜。經過努力，他的成績優異，多次奪得英文論...