《吳越春秋》卷二《合廬內傳·第四》就有最早的苦肉計出處：要離自愿斷右臂，取得吳王僚的兒子慶忌的信任，得以接近慶忌，最后殺死慶忌，為吳王闔閭除去一大障礙。這是典型的以自殘自害的方式，取“信”于敵以達到自己的戰(zhàn)略目的。

苦肉計的特點是，為了取“信”于敵人（其實是欺騙敵人），進行自我殘害，以奪取戰(zhàn)爭全局性勝利的計謀。

“周瑜打黃蓋——一個愿打，一個愿挨”就是三國演義中一次典型的苦肉計。 ...