“醒醒，托尼，跟你爸爸說再見。”

“今天是圣誕節……”史塔克家族的大少爺不耐煩的擺了擺雙手。“我一回來你們就要走。”

“別這樣，他一直在海外做研究。”

聽著愛人與兒子的話，霍華德看著已經長大的托尼欲言又止，囁嚅了許久也沒能說出點什么。

他作為一個老牌的花花公子自認有一副好的口才，但是僅限于女性，他還是不太會向男性表達自己的情感，即使這個男人是自己的兒子。

看著還在喋喋抱怨的兒子和在一旁安撫的愛人，霍華德感覺自己是需要說些什么的。

在這個重要的節日不能陪伴自己的家人，他的心底里還是很愧疚的。

“托尼，你要知道……”

“越是刻薄的人，權利越大，對嗎？”搶斷自己老爸的話之后，走到一旁，像是一個孩子一樣生起了悶氣。

“是能力越大，責任越大，這還是賈維斯經常說的……”霍華德在一旁小聲的辯解道。

瑪利亞一臉無奈的看著這對父子，也不知道從什么時候開始，家里的相處方式就變成了這樣。

——

近晚十分，好不容易加緊處理完事物的霍華德正在驅車回家的路上，給托尼一個驚喜。

因為工作原因，不能陪伴自己的兒子長大一直是他的一個遺憾。他只希望自己沒有給托尼一個壞的榜樣，托尼一定會做好一個父親的角色。

焦頭爛額的霍華德在跟皮姆博士吵了一架之后不歡而散，他現在心心念念的僅僅是在節日的最后幾個小時里跟自己的家人度過。

但是，一個不得不接的電話打斷了他修復父子感情的計劃。

是秘密線路打來的，已經響了兩次，再任性的他也不能不接。

沖著副駕駛的瑪麗亞無奈的笑了笑之后便接通了電話。

“如果你不能給我一個很好的理由，我會……”

“先生，紅色帝國那邊來的緊急情報。卡特已經在來的路上了。”是賈維斯的聲音。

“我馬上到。”稍作猶豫之后咬了咬牙說道。

方向盤猛打，汽車一個甩頭，走上了另一條道路。

一旁的瑪利亞露出一絲擔憂。

“沒事的，我能處理！”霍華德安撫著妻子。

“我知道的，我只是有些擔心托尼……”

霍華德聽到這句話之后沉默的目視前方，握在方向盤上的雙手不住地來回摩挲著，顯示出他的內心并沒有表現的這么平靜。

“聽我說，我會……”

一陣摩托車引擎的轟鳴從側后方傳來，引起了霍華德的注意。

就在他剛準備做出什么應對的時候，后方的摩托車已經瞬間加速與自己駕駛的車平齊了。

“巴恩斯中士……”看清來人的霍華德驚訝道。

砰——

寂靜的夜色中清脆的槍聲傳出去很遠。

被打中頭部的霍華德瞬間失去了對汽車的掌控，直接撞到了路邊的大樹上，引擎瞬間死機熄火。

冷酷的男人停下摩托車之后來到副駕駛，有力的右手掐斷了奄奄一息的瑪利亞的喉嚨。

利落的處理掉目標之后，轉身到后備箱拿出一個手提箱。

這里面是霍華德根據卡特留下的美國隊長的血液復原的弱化版血清。

打開手提箱，確認任務目標無誤之后，順手抬起古怪的左臂，手槍噴吐子彈，破壞掉了路邊的攝像頭。

做完這一切之后，摩托車甩過一個弧線，激揚起大片的泥土，伴隨著陣陣轟鳴向遠處駛去。

從開始到結束，整個過程，不到半分鐘的時間。

塵埃落定之后，就在所有人都以為不會再有來人的時候。一個人身姿矯健的男人從路邊的陰影中竄出，兜帽中是一雙閃耀著迷人光彩的眸子。

出神的望向兇手遠去的方向，良久之后來到車前看了看車內的情況。

爾后嘆息一聲，被黑暗包裹的他彷佛帶著無盡的無奈。良久之后，掏出隨身攜帶的雙向尋呼機按了下去。

——

第二日清晨。

這個在紐約遠郊不是很起眼的小路上。

狼藉的現場終于展示在了人們的面前。

一輛汽車斜斜的卡進了路旁的兩棵樹之間，引擎蓋被掀翻在一旁。

得到消息的特工們已經趕來，現場隔著很遠拉起了警戒線。

這次事故的兩個主人公正躺在一邊的擔架上，早已經沒了生命跡象。

“早知道，我不該叫他來的……”一旁的賈維斯顫抖著嗓音說道。

另一邊的佩姬-卡特沉默不語，時間在她臉龐上還保留下了當年的一絲風采，但是這張臉現在看不出哪怕一丁點的表情。

渾濁的淚水順著臉上的溝壑匯聚到下吧，最終不堪重負摔落地下變成幾瓣。

賈維斯已經不年輕了，不知不覺他已經為了系統虛無縹緲的地外威脅努力了幾十年。

深知自己天賦，最初的他是把霍華德當成一個能夠在自己幫助下變得璀璨的天才。

真正的危險由他去面對，自己安安全全的站在他的背后就可以啦。

但是，幾十年過去了。

最初的想法早就已經模糊不清了。

單身一人的賈維斯已經把自己融入到了史塔克家族管家的身份里。

幾十年的感情，早就已經淡化了一切。

他們把彼此視作最親近的親人。

在得知霍華德遇難的消息之后，他的第一想法并不是少了一個替地球抵擋危險的天才。

他當時最先想到的是自己當時為什么非得要打哪一個電話。

他想到的是自己不知不覺跟隨了幾十年的老友再也站不起來了。

他想到的是那個聰慧的少年會不會埋怨自己……

……

但是他唯獨沒有想到自己最初的目的。

“賈維斯，我……”卡特抿了抿嘴唇欲言又止，仿佛實在猶豫要不要說些什么。其實誰都沒有留意到她在前一天的晚上有些異常。

“你其實不用自責的……”卡特盯著賈維斯放在擔架上顫抖的雙手。“如果霍華德依照原先行程的話，他是要回家的。所以說，是你救了托尼……”

“托尼……”賈維斯木然的望向天空。“我不知道要怎么跟他說這件事……”

卡特的臉上出現掙扎。

但是終究是沒有說出什么，驅車回到了家中。

“你不該去的。”

“對不起……”一個中年男人的聲音，略帶一些嘶啞，彷佛沉默了許久。“給你添麻煩了。”

“也許吧……”卡特回答道。“后面的監控我已經刪除掉了，但是我感覺賈維斯已經有了些察覺了。”

“只是送送老朋友吧，請原諒我最后一次的任性吧”

“……”