“那我便先報琴、棋兩項吧。”出塵很快做出了決定。

報名琴這一項的共四十三名，棋的是三十一人，書三十四人，畫二十九人。這些千金中有人報了三四項，也有人一項都沒有報。

那邊的郭大小姐一幫人也注意到她，聽說她也報了琴，不由警惕了幾分。但琴這一條，放眼整個京城，她敢說第二沒人敢說第一。可是萬一呢？這個初來乍到的冉小姐一來就奪走眾多千金的光彩，更是連太子也都為她破了例一舉將十只螢火蟲都給了她。如此特殊的人物，她不得不防。

琴藝比賽分為四組，除最后一組外每一組十一人。每演奏一段自己最拿手的曲子，各組彈的最好兩個人再進入復賽。復賽彈奏指定曲目，每人一段，不能快速連上不出錯者淘汰。也取表現最好的兩個決榜首。

出塵被分在了第四組，輕松進入復賽。復賽演奏的是一曲《陽關三疊》，一曲下來就她和郭大小姐二人還屹立臺上一決高下。先是郭大小姐，她微微屈了一禮，坐到琴案前。朱紅色的琴身側面嵌著名貴的珠玉，琴側顏體的“問雪”兩個字引起一片嘩然。問雪，是當今天下排名前十的名琴問雪。

郭大小姐素手纖纖，輕輕撥弄琴弦，一曲《陽春白雪》蕩漾開來，眾人似乎看到面前冰雪消融萬物復蘇，冬去春來，百花綻放天地間一片繁榮的景象。一曲畢，掌聲如雷。

出塵走上臺，看了郭大小姐懷中的琴一眼，未晞忙搬了一具通體烏黑的琴上來，樣式古樸看不出什么來路。出塵坐在琴案前漫不經心的試了一下音。神色突然變了，抬頭看了凌林一眼：“這是十大名琴之一的‘鶴章’？”

凌林在臺下答道：“果然瞞不住你，此琴正是‘鶴章’。你若贏了此局，鶴章便是你的了。”

誰知出塵思維跳躍太快，直接答道：“你少在這里哄我，我二哥向來小氣，若是你想拿這琴當是應了他的諾，我可是不敢應的。”

凌林沒想到送禮還送出問題來了，無奈道：“我既是送你，怎的能與你二哥扯上關系了？”

“不是最好。”出塵道，“郭大小姐，我也不占你便宜，今日你既用了普通的琴，我就借禮部的琴一用吧。”

在場眾人皆驚：雖然鶴章比問雪的排名高出些許，但問雪和鶴章同列十大名琴，冉小姐既能一眼認出鶴章又怎會不知問雪？這是普通的琴能比的嗎？這位冉小姐也不知是真不明白還是假不明白？

郭大小姐神色微變，這是覺得自己隨便拿一架琴都可以贏她？這么看不起她？

還不等郭大小姐作何反應，出塵已經在剛換來的琴上試了音。然后揚唇微笑，一曲《瀟湘水云》便在靜靜在空氣中流淌。瓊河的水靜靜的流，瀟湘水云卻讓它活了起來。從遠處看到水霧縈繞的河流，慢慢走近慢慢走近眼前忽然就出現了一條波瀾壯闊云水翻騰的大江大河。琴聲漸漸低去，漸漸低去。人們還沉浸在碧波蕩漾的河流，良久，才聽得一聲微弱的掌聲，然后掌聲雷動，久久不息。出塵得意的掃了凌林一眼，既然他想把鶴章送人，她就卻之不恭了。

她剛下臺，禮部就宣布了琴藝的魁首，正是出塵。便有宮娥送來了十只螢火蟲的紗袋。

接下來棋藝因為單了一個人，出塵索性棄了賽。沿著河邊逛，郭大小姐也隨后跟了上來：“冉小姐的琴技果然不凡，不知師承何處？”

冉染回過頭看了看她，這么快就來打探她的底細了嗎？

“冉染的師父頗有些多，郭大小姐這一問，冉染一時倒不知該說是誰了。聽郭大小姐的琴技也是不俗，冉染就奉勸一句，你那具問雪還是不要拿出來了的好。”出塵的眼睛已經轉向瓊海，她的聲音也清淡如水。

“這是為何？”郭大小姐不解，就算今天她輸給了冉小姐，他日也未必不能贏回來。難道還不讓她彈問雪了不成？

出塵又打量了她一眼：“郭大小姐難道不知你所用的問雪是假的嗎？”

郭大小姐臉色瞬間變白：“你說什么？”

“真正的問雪琴側并沒有問雪二字。”出塵道。

“你怎么知道？”郭大小姐問。

“因為真正的問雪在我家主子這里。”青鷥得意的說。

“你，你究竟是誰？”郭大小姐大驚，有多位老師授琴，又能有十大名琴之一的問雪在手，還能被令瑤長公主看中，這位冉大小姐身世不俗啊。這信息量太大，她一貫心思靈巧想不多想都難。

“冉染只是大黎一介商女，好在家中尚算富足。”出塵道。

郭大小姐微微一愣，只是一介商女。不由又自高了幾分：“如今冉小姐既已有鶴章，不知可否將問雪相讓。我雖不富裕，但愛琴心切，只要冉小姐愿意相讓，價錢好說。”

“不好意思，問雪伴我歲月已久，恐怕不能相讓。”出塵道。

羅泊拎著螢火蟲正欲趁沒人的時候給出塵，恰好聽到二人的話忍不住出口道：“冉小姐身份高貴，她若有所祈求，多的是人前仆后繼鞍前馬后。郭大小姐，你就別想了。”

郭大小姐并不死心，只看著出塵：“那鶴章呢？鶴章如何？冉小姐但有所求，不妨相告。”

“實在抱歉的很，郭大小姐也知凌太子殿下剛將鶴章贈與我，若我轉手就將它賣給別人，那置凌太子于何地？”出塵好笑的看著她。

這次連羅泊都不想再幫郭大小姐了，拿了把假琴出來顯擺，又要人將太子所贈的東西賣給她，太子給的東西是能讓的嗎？遂將手中的紗袋往出塵遞了遞：“給你。”出塵身邊的宮娥趕緊接了。

羅泊算是交了差，轉身就走。

“你既如此不愿，又何必將蟲子都給我。”出塵問。

羅泊頓了頓，頭也不回道：“我是不太喜歡你，只是沒找到更適合這螢火蟲的人罷了。”

郭大小姐攥緊了衣袖，往年這羅公子半數的螢火蟲都是給了她的。可是今年太子、謝公子、靈犀公主乃至眼前的這個羅公子都如此反常，難道這冉小姐真有如此過人之處？

出塵信步走了一圈，覺得有些無聊又歸了席，正好棋藝已經有了結果，出塵看了一眼臺上的女子，似乎還給過她三只螢火蟲，不過她反正是不認識，便低頭同靈犀說起話來。

琴棋書畫下來，琴藝得主是出塵、書法得主是郭大小姐，棋藝和畫藝分別被另外兩名女子得了。四人各得一科，但也沒有決出今年得才藝榜首。于是才藝冠軍的二十只螢火蟲便沒有發放出來。

鐘聲三響，禮部宣告即將進入競選月下美人環節，請還有螢火蟲的人選擇投票，半刻鐘后即停止投票，所有未投的螢火蟲都視為作廢。

最后清點下來，以郭大小姐三百一十四票對冉小姐三百一十四票未決勝負。有人便想加上一項繡藝讓二人再比一場，禮部這邊覺得天色已晚，繡花又是一時半刻完不了的，索性提議改成了穿針引線。又有人給出不同意見，說歷來月下美人都只選文的，今年要來點武的。立刻就引起眾人起哄稱是。

禮部無奈，只好選了射擊一項。怕這兩位嬌小姐拉不開弓，還特意把七八歲稚童學騎射用的小弓找了兩張過來。饒是這樣，眾人也都很滿意了，畢竟螢火節還從來沒有比試過弓箭好么？

出塵和郭大小姐一起上了場，每人前面都有一個靶子，相距不過二三十米。郭大小姐從未學過騎射，有些慌了神，好不容易射出一枝箭，偏在途中就掉了下來，第二枝倒是遠了，不過從離靶四五丈的地方直飛去了。眾人趕緊又站開了些，郭大小姐這次小心了，箭又在半路落了下來。出塵見她射完了，這才拿出一支箭矢，熟練的搭弓引箭只聽“嗖嗖嗖”三響，箭靶上便出現了三支箭矢。整個動作更是行云流水一氣呵成。

勝負已出！