若水和五月聽得屋子里有動(dòng)靜了，也止住了話，很快迎進(jìn)內(nèi)屋來。

“小姐，并蒂蓮粉已經(jīng)取回來了。”五月一臉笑意，一雙圓眼瞇了起來，煞為可愛。

今晨，杜流芳囑咐陳媽派人將那《柳家花邊紀(jì)事》的書稿送去有間，順便用得來的錢購置一些并蒂蓮粉。這會兒可是到了。杜流芳雙手接了過來，那香粉用一只做工精致的小匣子裝好，光是瞧著這匣子，便知價(jià)值不菲。杜流芳去了蓋兒，擱在鼻尖細(xì)細(xì)一聞，果然清新淡雅又帶著股微甜的味道。只是一想著這么一點(diǎn)兒香粉，卻花了她好些銀子，她就一陣肉疼。不過能夠整蠱到柳意瀟，她也覺得這銀子花的值了。

“還有一件事兒，”若水湊到杜流芳耳根子邊，小聲說著：“六姨娘前陣子不是被罰去莊子上養(yǎng)著，沒想到這才沒幾天，那田莊上的老媽子過來回稟，六姨娘身患風(fēng)寒，但因莊上沒個(gè)大夫甚的，便只好一拖再拖，最后病死在莊子上了。”

杜流芳眼珠一掄，早就知道大夫人會出手的，卻沒有想到這么迅疾。剛才她們倆在外屋嘀嘀咕咕，大是在說這件事情罷。“什么時(shí)候的事兒？”

若水回道：“便是今日午后傳來消息的。”若水跟在杜流芳身邊這么久，有些事情她比以往瞧得清楚。這六姨娘突然沒了，一定跟大夫人脫不了干系。想想大夫人也太惡毒了，這一招下去便是一尸兩命啊。

杜流芳倒是沒有若水這樣感慨，只微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲應(yīng)著：“知道了。”其實(shí)，一早她就能預(yù)見六姨娘會有此不幸，但是她卻沒有出手相助。她不是什么白蓮花，各自有各自的命。

出了院子，便瞧見鴛鴦坐在葡萄架下繡著羅帕。自那日鴛鴦選擇站在自己這邊之后，杜流芳便將鴛鴦?wù){(diào)進(jìn)了內(nèi)院。反正她的身邊時(shí)常有錦繡保護(hù)著，鴛鴦若是要做壞事兒，只怕也成不了什么氣候。調(diào)到跟前來之后，杜流芳才曉得這個(gè)年紀(jì)并不大的鴛鴦為甚那么討大夫人的歡喜了。原來這丫頭繡工極好，繡的東西栩栩如生、逼真得緊。有次，她繡的牡丹竟然將彩蝶給吸引過來，這樣的繡工簡直可以跟宮廷里御用的繡娘相提并論了。

見鴛鴦繡得正起勁兒，壓根兒沒有瞧見杜流芳正朝著這邊過來。杜流芳見她一針一線皆是如此用心，纖手一揚(yáng)，來回穿梭著，一副輕輕巧巧的模樣。那如花的臉上飽含著幸福的笑容，香的有些醉人。杜流芳見她這般用功，便沒有打擾她，只是令她疑惑地是，只單單繡一張手絹兒而已，鴛鴦何以露出這樣的柔情蜜意？莫非這是送給心上人的？

鴛鴦忽的察覺周遭有甚不對勁兒的，猛一抬頭，卻見是杜流芳杵在離她不遠(yuǎn)的地方。鴛鴦被這樣的場景嚇得恍若夢初醒，丟了繡物便要跪下，誰知那鋒利的針尖掃過指尖，刺出一個(gè)血泡來。十指連心，鴛鴦當(dāng)即捧了自己的手，纖眉皺得老深。“小……小姐。”

杜流芳瞧著鴛鴦一副慌里慌張模樣，自知自己的突然到來嚇壞了她。趕緊說道：“你不必如此緊張，我也只是瞧著這娟子上的花樣少見，卻又如此美麗，這才過來瞧瞧，誰知嚇壞了你。這娟子上的花是什么花，怎地這樣漂亮，京城一帶好似沒有？”

鴛鴦見她并無它意，稍稍穩(wěn)了穩(wěn)心神，一臉璨笑起來，“這花叫做格桑花，我也是在圖譜里面瞧見過，只覺得好看，便拿來繡了。”

“格桑花？聽著好似不是本朝的花名……”杜流芳一臉神色。

鴛鴦眼里劃過一絲異樣，但很快就消退下去了。“這是北方大草原一帶才有的花。”鴛鴦只這樣簡單地解釋著。

杜流芳點(diǎn)了點(diǎn)頭，“原來如此。”

鴛鴦對著杜流芳笑了笑，輕輕說道：“小姐若是無事，鴛鴦就先下去了。”

杜流芳也一笑而過，“下去吧。”

聞言，鴛鴦朝杜流芳福了一禮，這才將繡物整理好，抱著往自己的屋子去了。杜流芳凝著鴛鴦離去的背影，總覺得有些異樣，但是她又說不出來究竟是哪里出了問題。直到鴛鴦?wù)麄€(gè)人消失在院子里時(shí)，杜流芳才折回了步子，喚了錦繡前來。

錦繡不知杜流芳喚她有何事情，但還是規(guī)矩地低垂著頭，等著杜流芳的問話。

杜流芳瞅了錦繡良久，這才開口問出了心中的疑慮，“錦繡，這些天，鴛鴦可有做過令人懷疑的事情？”杜流芳越想越是狐疑，直覺告訴她，這個(gè)鴛鴦并不是一個(gè)簡單的人物。

錦繡仔細(xì)地想了想，半響之后才疑慮地?fù)u了搖頭。“并無異常，無非就是在院子里做事，閑暇時(shí)候繡繡花。怎么了，小姐？”錦繡思前想后，這鴛鴦沒有半點(diǎn)異常。莫非小姐捕捉到甚蛛絲馬跡不成？

杜流芳搖了搖頭，“罷了，無事。你仔細(xì)盯好她。不知怎的，心里總是有些不踏實(shí)。”

錦繡聽了杜流芳話，低著嗓音回道：“小姐放心，奴婢和錦慧一定會小心盯著她的。”不怕捉不到她現(xiàn)形，只怕是小姐自己心有疑慮，顧慮太多。

“劉媽今日可有前來？”杜流芳突然想起了甚，偏了腦袋往雕花木窗外瞧去，狀似無心地問著。

“還沒有。”她們姐妹倆雖然跟杜流芳的時(shí)日不多，但是錦繡現(xiàn)在大抵猜著了杜流芳是個(gè)什么心思。劉媽決計(jì)不會有好日子過的。

怎么，事情暴露了，不敢前來了？杜流芳轉(zhuǎn)回腦袋，冷眸里透出一抹異樣的光彩，臉頰上露出似笑非笑的笑容來，“將她給我綁過來。”

錦繡雖知?jiǎng)屓绱似叟〗悖蘸蟮娜兆硬⒉缓眠^，卻完全沒有料到小姐會這樣明目張膽將那劉媽拖過來。一時(shí)冷凝的眼中多了一抹滯澀，在原地杵了半會兒，才想起了回話。“小姐請稍等。”對她而言，將劉媽捉到小姐面前來并不是難事，所以她的答話中沒有半點(diǎn)兒的遲疑。

錦繡出去之后，杜流芳站起身來，隨意地走到外屋。便見若水跟五月兩個(gè)人并著坐在條凳上繡花，兩人偶爾交談幾句，惹出一陣低低的笑聲。那兩人見小姐出了內(nèi)屋，趕緊放下手中的活計(jì)，站起身來。“小姐可是有甚事兒吩咐？”

杜流芳瞄了那還未完工的娟子，只是已經(jīng)初見輪廓，是一枝開得正艷的紅梅。那紅梅栩栩如生、尤其是那盤虬臥龍的枝椏頗為傳神。“這繡功可是鴛鴦教的？”

若水和五月面面相覷，小姐怎么忽然間扯起了這件事兒來？若水畢竟在杜流芳身邊呆久了，最先反應(yīng)過來，捧了手里的娟兒過來，笑瞇瞇地說著：“可不是呢，鴛鴦姐兒的繡功真是了得，小姐，您看這梅花多像啊。”若水上次被劉媽毒打，如今還沒有好徹底，走起路來一晃一晃，頗有些吃力。

杜流芳接了過來仔細(xì)瞧了瞧，這繡功著實(shí)不錯(cuò)，密密麻麻的針線像是天生就鑲在一起一般。杜流芳伸手往那繡花上一摸，雙眼微微一脹，這樣的繡法讓這些紅梅鼓脹起來，所以才會如此栩栩如生。“著實(shí)不錯(cuò)。”杜流芳從來沒有見過這樣的繡法，心中由不得對鴛鴦的手巧由衷地一嘆。

不多時(shí)，錦繡已經(jīng)手腳輕快地進(jìn)了煙霞閣，她的動(dòng)作極快、腳底猶如生風(fēng)。杜流芳瞧著那迅忽而至的丫頭，眼里有著難以掩飾地稱羨之意。俗話說，三十六計(jì)、走為上策。若她斗不過人，可以無賴耍潑直接遁走，這也不失為保命的絕技了。

錦繡人小個(gè)大，雙手提了劉媽的手和腳，輕巧巧地走到杜流芳面前。“小姐，劉媽帶來了。”說罷，便不由分說地往劉媽那張老臉上狠狠扇了兩個(gè)耳刮子，那突然而起的聲響在安靜的屋子里顯得格外的突兀。然后又直徑將劉媽丟在地上，不再去理。

那劉媽經(jīng)過這樣一跌，原先的昏昏沉沉完全消失。她捂住被撞得生疼的后腦勺，又揉了揉火辣辣疼的臉頰。冷眼瞥著兀自站起身來的錦繡，在失去意識的那一刻的記憶一股腦涌上腦門。她剛不過退出大夫人的房間，想要到自己屋子里歇會兒。卻不知這是從哪里鉆出來的死丫頭，劈了她的腦門就將她放到了。等她再次醒來，腦門、后腦勺、臉頰都是疼，不用說，這全都是這個(gè)死丫頭干得好事！劉媽不由分說地罵起來，“你個(gè)死丫頭，活得不耐煩了？你姑奶奶我可是大夫人手下的得力助手，你竟敢劈暈我？你是哪個(gè)院兒的，是哪個(gè)瘋子調(diào)教出來的死丫頭，敢在太歲頭上動(dòng)土，我看你是活膩了……”真是太可惡了，竟然敢這樣對她，劉媽掙扎了半會兒，才從地上爬起來。

“劉媽，我看你是活膩了吧？”與劉媽破嗓子大罵的舉動(dòng)，杜流芳比她溫柔多了。只是臉上泛著冷笑，冷冷地盯著劉媽，嗓音放柔，那柔弱的聲音好似三月春風(fēng)暖人心田。