陶秀秀來(lái)到東屋，悄悄地推開(kāi)房門(mén)看了看，見(jiàn)竹青正擁著馬明輝睡得香甜，知道她定然是夜里起來(lái)給孩子喂奶、把尿，睡得少，這會(huì)兒在補(bǔ)覺(jué)，便又關(guān)了屋門(mén)，來(lái)到院子的水井邊兒，打了水，坐著洗起衣服來(lái)。
待陶秀秀把衣服都洗完晾曬了，便拿布巾擦干了手，躡手躡腳地來(lái)到了西屋，見(jiàn)夏秦氏的手里竟拿著那封家信睡著了，便知道剛剛自己在的時(shí)候，她根本就沒(méi)有睡著。
此刻，陶秀秀見(jiàn)夏秦氏的眼角有淚滴出來(lái)的痕跡，不由在心里嘆了一口氣，暗自埋怨夏寶根讓夏秦氏擔(dān)心，并隨手輕輕地把那封信從她的手里抽了出來(lái)，拿在自己的手里，輕輕地?fù)崦似饋?lái)。
她思忖了片刻，便拿著那封信悄悄地走出了屋子，在院子里猶豫了一會(huì)兒，便回身關(guān)好了堂屋的門(mén)，朝著院子門(mén)口快步走去。
夏明嵐帶著夏明瑜與林海珠姐弟分手之后，便歡喜地朝著自家走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，便看到院門(mén)是關(guān)著的，心里不由暗自奇怪。
白天家里的院門(mén)可是很少關(guān)這么嚴(yán)實(shí)的，今兒這是怎么了，關(guān)得緊緊的，難道出什么事兒了么？
她這般想著，腳下便快了起來(lái)。
夏明瑜正歡喜地跟夏明嵐說(shuō)著話，見(jiàn)她走得快了起來(lái)，便蹦跳著追了過(guò)來(lái)，見(jiàn)院門(mén)是關(guān)著的，他的心里也很奇怪，便笑著快跑了過(guò)去，使勁兒地推著院門(mén)。
結(jié)果，無(wú)論夏明瑜怎么推，院門(mén)仍是關(guān)著的，根本就沒(méi)有被他推開(kāi)，他不由著急地對(duì)著院子叫道：“娘，開(kāi)門(mén)啊。”
可他接連喊了好幾聲，也沒(méi)聽(tīng)到院子里有動(dòng)靜。
夏明嵐見(jiàn)了，忙忙地來(lái)到院門(mén)前，對(duì)著院門(mén)仔細(xì)地看了看，見(jiàn)門(mén)是從里邊兒關(guān)上的，便回頭看著夏明瑜低聲說(shuō)道：“小瑜，別喊了，今兒咱們回來(lái)的早，許是娘跟嬸子、祖母都睡了吧，看姐姐的。”說(shuō)著她便在門(mén)邊兒的地上找到一根木棍，對(duì)著里邊的木門(mén)插便撥了起來(lái)。（注：古代的門(mén)插是木門(mén)插，即便是從外邊兒，也可以撥著關(guān)上、打開(kāi)的。）
很快地，院門(mén)上的木門(mén)插便被夏明嵐給撥開(kāi)了，她推開(kāi)了院門(mén)，看著夏明瑜笑著低聲說(shuō)道：“小瑜，咱們小點(diǎn)兒聲，今兒中午姐姐做飯，娘這幾天也累了，讓她好好得睡一會(huì)兒吧。”
夏明瑜懂事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，本來(lái)歡快地腳步在邁進(jìn)院門(mén)的那一刻，竟然慢了下來(lái)，腳步也輕了許多，還回頭神秘地對(duì)著夏明嵐笑了笑。
夏明嵐見(jiàn)了，臉上也露出了笑容，隨手掩上了院門(mén)，朝著院中走去。
走到院子中間的時(shí)候，她便把背后背著的背簍放了下來(lái)，尋了夏秦氏晾曬蘑菇用的笸籮，把背簍里的蘑菇都倒了出來(lái)，隨后便來(lái)到了水井邊兒，用轆轤打了水，倒在水盆里，輕聲喚過(guò)了夏明瑜，幫他洗了，自己也洗了，待感覺(jué)清爽了，她這才帶著夏明瑜朝著正屋輕手輕腳地走去。
待夏明嵐慢慢地推開(kāi)屋門(mén)，見(jiàn)屋子里打掃得干干凈凈，遂笑著走進(jìn)屋里，倒了一碗水，遞給尾隨著她進(jìn)來(lái)的夏明瑜。
夏明瑜接了，一口便飲了，隨后便朝著西屋躡手躡腳地走去。
不一會(huì)兒，夏明嵐就瞅見(jiàn)夏明瑜驚慌地走了出來(lái)，快步來(lái)到她的身邊兒，著急地壓低聲音說(shuō)道：“姐姐，娘沒(méi)在屋子里呀。”
夏明嵐聽(tīng)了，思索了一會(huì)兒，笑著對(duì)夏明瑜低聲說(shuō)道：“小瑜，許是娘到珠兒姐姐家了吧，想來(lái)是尋珠兒姐姐的娘說(shuō)話去了。”
夏明瑜聽(tīng)了，立馬便朝著院外奔去。
夏明嵐抬起頭來(lái)看了看天，見(jiàn)差不多到做午飯的時(shí)候了，想著娘也該回來(lái)了，便在心里打算起中午的吃食來(lái)。
今兒才采得新鮮蘑菇，做一個(gè)蘑菇青菜湯，再做一個(gè)大拌菜，唉，可惜沒(méi)有辣椒了，種子還沒(méi)來(lái)得及種得，要是有辣椒就好了，拌出來(lái)的菜一定是酸辣爽口。
夏明嵐這般想著，忽然感到左手手心里好似多了幾個(gè)東西，她急忙伸手一看，呀，她的手心里竟然有著三個(gè)尖尖地小紅辣椒，心里不由暗自歡喜起來(lái)，還真是想什么來(lái)什么啊，倒真是奇怪了，這可不是一次、兩次了，難道真得是上天一直在眷顧著她么？
夏明嵐正自低著頭看著手中多出來(lái)的三個(gè)紅辣椒在沉思，突然聽(tīng)到院子里傳來(lái)了一陣急促的腳步聲，遂急忙循聲望去，見(jiàn)夏明瑜噘著嘴巴不高興地又回來(lái)了，忙丟下心事，朝著他緊走了幾步，笑著打趣低聲問(wèn)道：“小瑜，你這是怎么了？該不會(huì)是你去風(fēng)哥哥家找娘，風(fēng)哥哥不讓你進(jìn)吧？”
夏明瑜聽(tīng)了，忙忙地?fù)u了搖頭疑惑地說(shuō)道：“我跟風(fēng)哥哥好著的，才不是的，姐姐，娘沒(méi)在風(fēng)哥哥家呀？她能去哪兒呢？”
夏明嵐一聽(tīng)，心里不由打了一個(gè)哏，看著夏明瑜思索地重復(fù)問(wèn)道：“小瑜，你說(shuō)娘沒(méi)在珠兒姐姐家里么？”
夏明瑜看著夏明嵐緊點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后焦急地說(shuō)道：“姐姐，我去風(fēng)哥哥家的路上，碰到隔壁壯壯的娘了，她笑著說(shuō)咱娘去白衣閣了。”
白衣閣？那可是京城的寺廟啊，娘去那里干嘛？難道……
夏明嵐想到這里，遂忙忙地?fù)u了搖頭，從夏明蘭的記憶中，夏明嵐可是知道的，她們村子里就有一座小廟，陶秀秀一直都很少去的，即便是夏寶根沒(méi)有音訊的時(shí)候，她也沒(méi)有去過(guò)的，今兒到底是怎么了？
她想到這里，便忙忙地走進(jìn)了堂屋，來(lái)到東屋門(mén)口，正要敲門(mén)，卻又猶豫起來(lái)，隨后便又來(lái)到院子里，看著夏明瑜低聲交代說(shuō)道：“小瑜，姐姐現(xiàn)在就去白衣閣一趟，你在家里看好門(mén)，明白么？”
夏明瑜聽(tīng)了，很想跟著夏明嵐一起去，可他也知道，夏明嵐之所以出去，是去找娘的，自己的腿短，只會(huì)給她添麻煩，遂沉默著點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴巴卻嘟了起來(lái)。
夏明嵐此時(shí)也顧不得了，看著夏明瑜低聲交代說(shuō)道：“小瑜，井邊兒可不許去，明白么？姐姐很快就回來(lái)了。”說(shuō)著便忙忙地奔了出去。
夏明瑜緊跟著她走了幾步，來(lái)到院子門(mén)口，巴巴地看著她說(shuō)道：“姐姐，小瑜就在門(mén)口等姐姐，哪兒也不去。”說(shuō)著他便趴在門(mén)框上瞅著夏明嵐。
夏明嵐聽(tīng)了，回頭擺了擺手說(shuō)道：“小瑜，回院子里等著吧，把姐姐教得字多練習(xí)幾遍，姐姐很快就回來(lái)。”說(shuō)著她便不見(jiàn)影子了。
夏明瑜聽(tīng)了，起先倒是沒(méi)有動(dòng)，隨后想了想，便噘著嘴兒回院子里練字去了。
卻說(shuō)夏明嵐匆匆忙忙地出了羊角胡同，到了壯壯家，想尋壯壯娘詳細(xì)問(wèn)問(wèn)，沒(méi)想到她竟不在家，家里人也不知道她去哪了，遂忙跟她家的人問(wèn)明了去白衣閣的路，便直奔著白衣閣而來(lái)。
夏明嵐剛剛走過(guò)了一條街，拐到另一條街上，便看見(jiàn)陶秀秀正朝著這邊兒慢慢地走來(lái)，心里不由一喜，隨后，便感到陶秀秀有些兒不對(duì)勁兒了。
夏明嵐發(fā)現(xiàn)陶秀秀一邊兒走，一邊兒在用手抹眼淚，好似很傷心的樣子，她的心里頓感訝異，急忙奔了過(guò)去。
夏明嵐來(lái)到陶秀秀的身邊兒，大口地喘著氣，不等喘勻，便著急地看著她問(wèn)道：“娘，你是怎么了？好好地怎么倒哭了？誰(shuí)欺負(fù)你了？”
陶秀秀正自傷心著，猛然一抬頭，見(jiàn)來(lái)得是夏明嵐，忙擦了擦眼淚，振作地說(shuō)道：“是嵐兒啊，你怎么在這里？你弟弟呢？”
夏明嵐聽(tīng)了，仰著小臉，看著陶秀秀不僅沒(méi)有回答她的問(wèn)話，反而更加擔(dān)心地問(wèn)道：“娘，你到底是怎么了？怎么好好的來(lái)白衣閣了呢？”
陶秀秀聽(tīng)了，伸手緊緊地把夏明嵐攬?jiān)诹藨牙铮盟普业搅酥我话悖蹨I順著她的臉頰便大滴大滴地落了下來(lái)，怎么止也止不住。
卻說(shuō)陶秀秀出了院門(mén)，回身?yè)芎昧四鹃T(mén)插，便想要尋人幫她看看這封信的內(nèi)容，走了沒(méi)幾步，便碰到了壯壯的娘。
壯壯的娘見(jiàn)她手里拿著信，以為她要寫(xiě)信，便說(shuō)白衣閣附近有讀書(shū)人擺攤，專門(mén)幫人寫(xiě)家信的。
陶秀秀聽(tīng)了，立馬跟壯壯的娘打聽(tīng)了路，便直奔白衣閣而去。
自從她們收到這封信，夏秦氏便尋族里識(shí)字的人念了，回來(lái)便歡喜地跟她說(shuō)，夏寶根中了進(jìn)士了，一切都好，讓他們?cè)诩依锊灰獟炷睿](méi)有說(shuō)要接他們過(guò)去，她當(dāng)時(shí)心里還奇怪來(lái)著，凡是皇榜上中了的，不都會(huì)派人來(lái)接內(nèi)眷的么？他怎么一點(diǎn)兒也沒(méi)有提呢？
陶秀秀的心里雖然疑惑，卻也沒(méi)有過(guò)多地去想，想著都老夫老妻了，感情又那么好，說(shuō)什么他也不會(huì)丟下她們娘三個(gè)不管的。
誰(shuí)知道，她今天去白衣閣尋識(shí)字的人讀了那封信之后，頓時(shí)感到天旋地轉(zhuǎn)，好似有晴天霹靂落下，狠狠地砸在了她的身上一般，她不能置信地又找了另外一個(gè)讀書(shū)人給她讀了一遍，結(jié)果依然如此。