第二日一早，碧桃出去提食盒，辰時差一刻還未回，吳娘覺得蹊蹺，平日里這丫頭做事向來不出差池，怎么今天到了這個點還不回來？只怕四小姐吃不了早飯便要去太太那定省了。

趙小茁餓得肚子前胸貼后背，也提不起勁追究什么，留吳娘去尋碧桃回來，帶著秋水出了門。

回來的路上，三小姐就跟吃錯藥似的，從后面狠狠撞得趙小茁一趔趄，要不是秋水扶著，肯定摔個嘴啃泥。

“你吃多了?。　壁w小茁揉著吃痛的肩膀，一回頭，見到三小姐幸災(zāi)樂禍的臉，氣不打一處來。

三小姐拿著帕子，用勁扇著：“大熱天的，四妹妹火氣真大，說話也這般沒涵養(yǎng)?！?

趙小茁冷笑：“你有涵養(yǎng)，還不是跟我一樣，見了太太要叫太太不能叫娘。”

這話戳到三小姐痛處，她咬碎銀牙，指節(jié)發(fā)白：“你再說一遍！”

“我再說一百遍都行。”趙小茁白了她一眼，一字一句慢慢道，“你有涵養(yǎng)，還不是跟我一樣。”

“你！你！”三小姐臉色漲紅，暴跳如雷，“看我不撕爛你的嘴！”

要不是青蘿眼疾手快攔著，三小姐就撲了上去。

“三小姐，這離太太院子不遠(yuǎn)，鬧起來可不好?！鼻嗵}低下頭壓低聲音道。

“要你多事！”三小姐怒目切齒看著趙小茁，還是停了下來，可不等趙小茁轉(zhuǎn)身，啪一聲脆響，一耳光把青蘿扇到在地。

秋水下意識護(hù)在趙小茁前面，而趙小茁目瞪口呆地咽了咽口水。

“發(fā)生了什么事？”尹翠冷不丁從后面過來，大家這才各回其位。

秋水趕緊站到趙小茁身后，青蘿也從地上爬起來低著頭站在三小姐身旁：“三小姐要帶的帕子，奴婢忘記了?！?

尹翠的目光停在青蘿臉上，五指印清晰可見，她微蹙下眉并未沒追究下去，只說：“太太說天氣炎熱，要各位小姐趕緊回去歇息，免得中了暑氣。”

一行人應(yīng)了“是”，便朝自己的屋子走去。

進(jìn)屋時，秋水心有戚戚焉：“沒想到三小姐人長得嬌弱，下起手可真狠?！?

趙小茁則窩在榻上，連動彈一下都不想。現(xiàn)世里她受過良好教育，尊師重道、孝敬父母，和朋友、同學(xué)相處愉快，從未和誰撕破臉吵過架。即使來到這里，對待秋水和碧桃也從沒什么尊卑之說，她有不愉快就直接說出來，也不在乎和吳娘她們分享好吃好喝的，用現(xiàn)代話來說八個字——人人平等、相互尊重，甚至她為之前做得錯行單獨找吳娘認(rèn)了錯。

趙小茁天真的認(rèn)為，只要不做出格的事，就能得到別人諒解和疼愛。

不過這一切都被三小姐的巴掌打得粉碎，那一巴掌的教育甚至比太太的陰險更為震撼。青蘿雖不露痕跡擦掉了嘴角滲出的血絲，可還是被趙小茁看見了。她想這次三小姐是忌憚太太才把氣轉(zhuǎn)到丫鬟身上，那下次，巴掌會不會就落到自己臉上？

父母曾告訴她，女孩子不能被不打臉。

可府里規(guī)矩與她從前認(rèn)知處處相悖，內(nèi)心的平衡漸漸傾斜，失落感隨之而來。

秋水見她懨懨的，以為是天氣太熱的緣故，煮了碗銀耳綠豆羹來，趙小茁卻趴在矮幾上睡著了，眉間皺成個“川”字，好似煩惱什么。

這一覺睡到申時末。清醒后，趙小茁喝了口吳娘做的酸梅湯，才想起一天未見碧桃。

“她人呢？”她擱下碗，朝堂屋望了眼。

吳娘道：“今兒天氣太熱，碧桃不太舒服，在耳房歇著呢?！?

趙小茁“哦”了聲，垂眸看著深褐色透亮的液體，總覺得哪里不對：“我去看看她?！闭f著，從榻上下來穿鞋。

吳娘連忙阻擋：“碧桃躺會就好，老奴看四小姐今天臉色也不好，就好好歇息吧?！庇纸衼砬锼骸八男〗阋粫酝盹垼闳N房把食盒提回來?！?

秋水眼神閃爍，避開了趙小茁的目光，領(lǐng)命退了出去，出門時連帕子忘在桌上也不自知。

吳娘發(fā)現(xiàn)了，不露痕跡把帕子收起來，搖搖頭：“這丫頭總是冒冒失失的。”

趙小茁還想問，就被吳娘幾句話輕易擋了回去，這樣的欲蓋彌彰愈發(fā)讓她心里覺得不對勁。

晚上，她特意留了秋水值夜，其目的再明顯不過。

秋水心知肚明，躺下后便閉眼假寐，任趙小茁叫了幾聲都不理。

“你還裝睡！”趙小茁對付秋水還是有辦法的，她支起半個身子，把海棠織錦紋的緞面枕頭丟了過去，不偏不倚正好砸中秋水的腦袋。

“哎喲！”

趙小茁咧嘴笑道：“看你還裝不裝?！?

秋水癟癟嘴，一副受了委屈的模樣：“四小姐就會欺負(fù)奴婢?！?

趙小茁不依不饒：“趕緊招了，我就不欺負(fù)你?！?

“奴婢不懂四小姐說什么。”秋水翻了個身，繼續(xù)裝睡。

“行，你不說，我自己去看碧桃?！壁w小茁起身下床披了件外衣。

秋水?dāng)r不住趙小茁，又怕吳娘責(zé)怪下來，如竹筒倒豆子般一五一十全招了：“今兒一早碧桃去廚房時聽人說四小姐住的屋子原是周管事住過的，有些話說得太難聽，碧桃便和別人爭執(zhí)了幾句，才知道是周管事家的菱香傳出來的。碧桃氣不過又找菱香理論，哪知正好碰見周管事家的，誰知菱香沒事，碧桃卻被幾個粗使婆子輪番掌嘴，回來時臉又紅又腫，嘴角破了連飯都吃不利索。”

“還有這事？！你怎么不早告訴我？”趙小茁皺著眉，攥起拳頭，緊緊捏住衣角。

難怪早上碧桃沒及時趕回來，竟然被周管事家的合伙欺負(fù)！又想到吳娘下午有意回避的樣子，她心中一股無名火“騰”地一下竄出來。

“吳娘呢？”

秋水從未見過趙小茁陰沉著臉，心里暗叫不該多嘴，可話一出她也收不回，只能悻悻道：“吳娘也是為四小姐好，她說太太才扣了您的月錢，對您印象不好，還是先忍一忍，總有機會的。”

“總有機會？”趙小茁冷笑，難道被人打了左臉，還要伸出右臉給人接著打？這哪里是打碧桃，分明是打她的臉！不管當(dāng)初秋水如何得罪了周管事家的，是周管事家的錯在先，現(xiàn)在又拿碧桃出氣，日后傳出去都只會說她趙小茁是個軟弱好欺的，連個下人都護(hù)不住。

秋水自知說錯了話，平日的伶俐全拋在腦后，左思右想，只說了句：“四小姐，您千萬別說是我說的，不然吳娘——”后面的聲音越來越小，她低下頭揉著被單的一角。

“行了，我不會說的。”趙小茁簡單回了句，又躺到床上，面朝里面一動不動。

秋水不放心，又小聲道了句：“四小姐，睡了嗎？”

趙小茁沒再出聲，卻一夜無眠。

她想，若自己再不有點動作，只怕還沒回到現(xiàn)世就要被府里這群婆娘欺負(fù)死。

然而讓人意想不到的是，除了趙小茁失眠外，偌大的府內(nèi)還有個屋子燈亮著。

尹翠剪了剪紅燭里的燈芯，朝著紅木百子圖雕床上躺著的人小聲問：“太太，還不歇息嗎？”

太太擺擺手，示意她下去，目光始終停留在一頁頁的賬本上，直到二更天，才叫了尹翠進(jìn)來。

尹翠遞上人參茶，又小心翼翼接過賬本放在案幾上。

“今兒茶里加了什么？味道不似平常?！碧⑽Ⅴ久?，把喝到嘴里的碎末細(xì)細(xì)嚼了嚼。

尹翠一邊放下蘇繡祥云紺紫幔帳，一邊笑道：“周管事說太太近日操勞過渡，又睡不安神，特加了靈芝和天麻在人參茶里，味道自是不同?！?

“他倒有心。”太太點點頭，擱了茶杯，口氣有些不滿，“他家那婆子，不是個省事的?！?

尹翠沒說是也沒說不是，只是把這些天發(fā)生的事一五一十跟太太說了一遍，臨了問了句：“太太，您當(dāng)真不管嗎？”

“管？當(dāng)然要管?！碧旖锹冻鲆荒ㄒ馕渡铋L的笑，“眼下老爺不在，我倒要看看他們能鬧出什么幺蛾子?！?

“是，三姨娘那邊？”

話未說完，太太抬抬手：“由得她去，沒了二房那幫蠢貨，我倒好奇那姓曹的還能玩出什么花樣。”頓了頓，又道：“你明天去跟周管事說，老爺不在，府里一切用度按原來的辦，沒老爺指示，誰也不能破例?！?

尹翠應(yīng)聲，又問起四小姐。

“那丫頭，”太太瞇起眼，思忖了會，“她既是老爺親自要求領(lǐng)回府的，就由著她，提防著吳娘就行了?！?

事情交代清楚，尹翠也沒多問，至于克扣趙小茁剩下的月錢，自然進(jìn)了太太私人小金庫。

因為近幾天太太睡得晚，白天就免了各小姐的晨昏定省。趙小茁得以喘息，一方面覺得自己不能這么渾渾噩噩過下去，另一方面想彌補心中的愧疚。

碧桃的臉已消腫，就嘴角還有些淤青。可趙小茁每每看到，還是會流露出內(nèi)疚的神情。現(xiàn)世里只有閨蜜才會為自己兩肋插刀，她依舊不習(xí)慣把秋水和碧桃當(dāng)成下人使喚，礙于吳娘嘮叨，她只好要秋水把跌打散和藥酒轉(zhuǎn)交給碧桃。

除了她們，趙小茁不知道在這府里還能相信誰。

“四小姐，是奴婢魯莽了。”碧桃一邊研墨一邊小聲認(rèn)錯。

趙小茁手一頓，筆尖的墨汁正滴在剛寫好的篆體小楷上，渲染開來，弄臟了周邊的字。

“四小姐，奴婢不是故意的?！北烫乙詾橼w小茁為此生氣，趕緊拿走寫壞的紙張，又把裁好的生宣重新鋪好。

這樣的低聲下氣讓趙小茁既心疼又無奈，她抬起頭，目光灼灼：“明明不是你的錯，為何要認(rèn)錯？”

碧桃張了張嘴，隨即低下頭：“奴婢害四小姐丟臉了。”

明明是對方要她出丑，明明是對方要來挑釁，那些幫她說話的人還要受打壓，這是什么道理？偏偏吳娘這時不吭一聲，就連秋水也不如以前活躍，碧桃更是言聽計從，趙小茁氣惱不已。

“既然太太主持府中大局，為何不能去告發(fā)周管事家的？難道就白白受欺負(fù)不成！”當(dāng)屋里只剩她和吳娘兩人時，她就覺得胸口有股氣，吐不出又咽不下。

吳娘不說好也不說不好，只端了杯金銀花茶放在她面前：“天氣炎熱，四小姐先消消火?！?

趙小茁撇過頭，重重“哼”了一聲。

吳娘也不惱，緩緩道：“四小姐以為太太什么都不知道嗎？別看太太從不去哪位小姐屋里坐坐，可對每位小姐都了如指掌。就算周管事家的有錯在先，可四小姐別忘了還有周管事，除了尹翠就屬他是太太的心腹，否則也不能讓他管理賬房這么多年，所以他家那婆子才有膽張狂起來?！?

被這么一說，趙小茁有些偃旗息鼓，可嘴上還硬道：“難道就沒別的辦法，只能坐以待斃？”

吳娘笑靨如花，波光扭轉(zhuǎn)：“當(dāng)然不是，如果四小姐愿意按老奴說的做?！?

趙小茁點點頭，洗耳恭聽。