未時(shí)兩刻，趙小茁午睡起來仍不見吳娘的身影，叫了柳月過來，皺著眉道：“今兒吳娘是怎么了，去門房取個(gè)東西也這么久。你去看看，順道把吳娘叫回來。”

柳月今天本就對(duì)吳娘不見這么久有所警覺，現(xiàn)在四小姐又要她去找，直覺前面有個(gè)坑等著她跳。可四小姐說的，她不能不從。

路上，太陽異常毒辣，明明已經(jīng)立秋，還熱得要命。

柳月抹了把額頭上細(xì)細(xì)的汗珠，將團(tuán)扇遮住臉，一路往門房的方向跑去。

趙小茁見她出了院門，趕緊碧桃叫進(jìn)屋來：“你快去園子的假山群把吳娘找回來，別中了暑氣。”

碧桃應(yīng)聲出去，趙小茁想到什么似的，推開窗戶又把她叫過來：“出去時(shí)小心些，別被人看見。”

“四小姐放心。”碧桃一臉正色點(diǎn)點(diǎn)頭，顧不得太陽大，跑了出去。

趙小茁估摸著時(shí)間，把李婆子叫進(jìn)屋來。

“李媽媽衣服的事，我已經(jīng)知道是誰干的了。”趙小茁一臉凝重，本想唬唬她，沒想到李婆子賊人心虛，腿肚子一軟跪了下來。

可畢竟是府里老油子，她很快反應(yīng)過來，心知趙小茁也拿不出什么證據(jù)，便磕了個(gè)響頭，苦著臉道：“四小姐懷疑老奴應(yīng)當(dāng)。只是這衣服當(dāng)初四小姐試過不合身，老奴又給了周管事出去剪裁，拿回來后又給浣洗房的下人漿洗熨燙，這其中經(jīng)手之多，不知哪里出了紕漏弄壞了小姐的衣服，都怪老奴沒細(xì)細(xì)檢查一番。”說罷，她觀察了下趙小茁的反應(yīng)，接著道：“老奴人笨福薄，配不起服侍四小姐，前些時(shí)大小姐屋里差個(gè)浣洗的粗使婆子，老奴覺得自己只能做些粗笨活計(jì)。”

是怕日后被自己抓到錯(cuò)處，走為上策，另尋高枝了啊。

趙小茁意味深長(zhǎng)地“哦”了聲，淡淡一笑：“看來李媽媽把退路都找好了。”

李婆子心虛，也沒好意思抬起臉來。

“既然如此。”趙小茁將計(jì)就計(jì)，掏出一塊散碎銀子，扔在地上，“李媽媽，我人輕言微，給不了什么值當(dāng)?shù)臇|西，這錢就當(dāng)我們主仆一場(chǎng)的情分。”

李婆子是個(gè)見錢眼開的人，天上有白掉的餡餅，不拿白不拿，她歡喜伸手去抓錢，就聽見趙小茁喝了聲：“且慢！”

難道四小姐想反悔不成，她才不管，趕緊拿起錢塞進(jìn)腰帶里。

那副見錢眼開的嘴臉讓趙小茁厭惡透頂，只冷笑道：“說了給你的錢，自是不會(huì)要回來，只是你走，總得跟柳月打聲招呼吧，到時(shí)她跟太太說上一嘴，好像我四小姐多容不得一個(gè)下人似的。”

吃人嘴軟拿人手軟，李婆子拿了錢，又覺得四小姐提得也不是無理要求，便應(yīng)下了。

“那我這會(huì)就去找柳月。”李婆子迫不及待要離開，爬起來就往外面沖。

“慌什么？她這會(huì)辦事去了，再等等吧。”

趙小茁可以等，李婆子可等不得，她要盡快到大小姐那里，免得晚了那名額被別人搶了去。

“不然我去尋了柳月姑娘回來？”她討好笑道。

“不急，再等等。”趙小茁看著李婆子滿臉的汗珠子，心中暗暗發(fā)笑。

李婆子哭笑不得：“四小姐，您就發(fā)發(fā)善心，幫幫老奴，您菩薩心腸，就當(dāng)遇到街邊叫花子也得可憐一下是不。”

嘖嘖，這臉皮，為了離開，把自己如此貶低也不覺得恥辱。

“好，我就幫你最后一次。”

見趙小茁答應(yīng)，李婆子也顧不得許多，問道：“柳月姑娘在哪？老奴先去一步。”

“門房。”趙小茁應(yīng)聲。

李婆子急不可耐地出了門，出門時(shí)跟碧桃撞了個(gè)滿懷，也顧不上責(zé)罵，向門房飛奔而去。

“四小姐，李媽媽這是慌忙火急要去那？”碧桃揉著被撞疼的肩膀，嘟著嘴道。

趙小茁沒回她，轉(zhuǎn)而問向吳娘：“都辦妥了？”

吳娘點(diǎn)點(diǎn)頭，會(huì)心一笑：“杜武福好賭，老奴去的時(shí)候正好見他和馬棚的一個(gè)小廝為幾點(diǎn)骰子爭(zhēng)得面紅耳赤，抓個(gè)現(xiàn)行。免生事端，老奴把小廝交給了馬棚的趙老頭，把杜武福關(guān)進(jìn)了柴房。這會(huì)四小姐是去看好戲，還是坐在屋里等信。”

“當(dāng)然是看好戲去。”

趙小茁?lián)Q了件衣服就帶著吳娘、碧桃出了門。

門房里靜悄悄的，出奇的陰涼。李婆子推開虛掩的門，往里張望，沒見到半個(gè)人影，心里嘀咕著退了出去。

剛準(zhǔn)備離開，就聽見不遠(yuǎn)處柴房里傳出響動(dòng)。

“大熱天也有人不安生。”她啐了一口，心想今天時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，要是被她發(fā)現(xiàn)哪個(gè)下人不軌，正好借機(jī)訛上一筆。

她躡手躡腳地走到柴房門口，就聽見一個(gè)男人的啜泣聲，斷斷續(xù)續(xù)傳來一些話：“看在我事事向著你份上，你可要救我。”

“要是被太太知道我壞了規(guī)矩，我還有命?”

“我，我，不敢了。”

李婆子憑著她在府里十幾年的經(jīng)驗(yàn)判斷一定有什么見不得人的茍且之事，她冷哼一聲，心想這次能訛上一大筆！

喜上眉梢之余，她挽了挽袖子，破門而入，大喝了聲：“在干什么！”

隨即她定格了般，注視著眼前詭異的一幕——

杜武福哭跪在地上，手上握著柳月月白麻布群的一角，順勢(shì)而上裙子正好撕裂了一個(gè)長(zhǎng)口，隱隱露出里面的褲管。

兩人似乎都沒想到這樣炎熱的天氣，竟然有人會(huì)跑到這來湊熱鬧，均是一愣。

柳月很快反應(yīng)過來怎么回事，狠狠抽出裙子，推開李婆子就往外跑，剛出門兩步，又退了回來。

“四，四小姐。”她張大嘴，知道自己中了圈套。

而屋內(nèi)的杜武福抖得跟篩糠似的，嘴里念著“我什么都沒干”，一邊往柴堆里面躲。

“沒用的東西！”李婆子小聲咒罵著，知道自己看了不該看，心里權(quán)衡站哪一邊能全身而退。

“你說！”趙小茁面無表情指著李婆子。

李婆子怕鬧到太太那去，保不齊自己，干脆一五一十說出來：“老奴來找柳月姑娘，先進(jìn)了門房，見沒有人。”

“說重點(diǎn)！”吳娘反手給了李婆子一耳光。

見柳月大勢(shì)已去，李婆子哆嗦嘴：“是是，老奴一進(jìn)來就看到杜武福正抓著柳月的裙子。”

“你胡說！”柳月咬著發(fā)白的嘴唇，氣得手指發(fā)顫。

趙小茁斜了柳月一眼，又沉著臉看著李婆子裝錢的腰帶：“你還看到什么？”

李婆子搖搖頭，馬上反應(yīng)過來，今兒四小姐大有破釜沉舟的意味，要么跟她一邊，要么鬧到太太那再編排個(gè)偷拿小姐錢財(cái)，她豈不是人財(cái)兩空！于是心一橫人不為己天誅地滅，趕緊摘干凈自己：“都知道杜武福喜歡柳月姑娘，如今兩人私會(huì)在鮮有人來的小柴房。”

“李婆子！你血口噴人！”柳月知道自己跳到黃河洗不清了，怒目圓睜，臉色慘白，幾欲昏倒。

“是真是假帶回去再說。”趙小茁給吳娘使了個(gè)眼色，便往回走。

吳娘會(huì)意，和碧桃兩人架住柳月的胳膊。李婆子趁機(jī)示好，拿了個(gè)粗麻繩把杜武福綁了個(gè)結(jié)實(shí)，又找了塊破布塞住他的嘴，鎖了門才離開。

一回院子，吳娘便叫碧桃把院門栓上。

“若有半句謊言，我便將你們送到太太那去，聽她老人家發(fā)落。”趙小茁喝了口貪涼的羅漢茶，平靜道。

柳月知道此時(shí)辯解，只能越描越黑，便狠狠瞪著李婆子。

李婆子不想受無妄之災(zāi)，趕緊磕頭下跪：“四小姐，該說的老奴都說了，大小姐那邊還等著我過去，請(qǐng)四小姐明鑒啊！”

這個(gè)時(shí)候拿大小姐來壓她。趙小茁心里冷笑，要碧桃把李婆子帶了下去，留了柳月跟吳娘在屋里。

“你可知罪？”趙小茁冷冷地看著柳月。

“好一招螳螂捕蟬黃雀在后，”柳月冷笑，“四小姐好謀劃啊。”

既然都明白，趙小茁也不想跟她廢話，她莞爾一笑：“既然你是太太派來貼身的丫頭，我自然不會(huì)對(duì)你怎樣，當(dāng)下只給你兩個(gè)選擇，要么請(qǐng)?zhí)▕Z，要么你想辦法李媽媽去你留。”

柳月一怔，原來四小姐是要拿她當(dāng)槍使！不管是李婆子走還是她走，太太都沒理由遷怒四小姐。

見她遲遲不開口，趙小茁也不急不慢：“李婆子方才的話你也聽到了，如果太太知道了，杜武福肯定跑不掉，你也未必有好下場(chǎng)，就不知你那表親繡春會(huì)不會(huì)恨你入骨。”

果然四小姐有備而來，柳月沒想到年紀(jì)最小的四小姐竟如此心計(jì)，便心一橫冷道：“要?dú)⒁獎(jiǎng)幱伤男〗愣▕Z。”

“走還是留取決于你自己。”趙小茁淡淡一笑，把頭撇向窗外。

一場(chǎng)對(duì)話結(jié)束，吳娘送柳月出門時(shí)，小聲說了句：“姑娘是聰明人，知道該怎么做。”

柳月站在炙熱的陽光下，發(fā)現(xiàn)自己出了一頭冷汗。

然而思考片刻后，朝太太的院子走去。

“太太，柳月求見。”尹翠隔著珠簾稟報(bào)。

太太睡得迷糊，喃喃道：“讓她在外面等著。”又睡了過去。

再醒來，申時(shí)三刻。

“柳月有何事？”太太用茶水簌簌口，表情淡淡的。

尹翠擦拭了太太的嘴角，沉著臉道：“柳月說李媽媽偷四小姐的銀錢，被逮個(gè)正著。”

“這沒出息的東西，眼里只有錢。”太太皺起眉，“李婆子人呢？”

尹翠應(yīng)道：“在外面候著呢，要不奴婢叫她進(jìn)來回話。”

太太瞇起眼，想了會(huì)：“不必了，看在她在府里這么些年的份上，打發(fā)她去城外的田莊上吧。府里留不得手腳不干凈的人。”

半晌，又冷冷道：“沒想到吳娘竟教出個(gè)心計(jì)的。”