穆清婉見穆清蓮朝著正房的方向去，一點兒要追的意思都沒有，只是走到窗前，沖著她招手，大聲地道：“瞧我真是不當心，竟失手把墨汁潑了四妹妹一身，哎呀，你跑什么，快把衣裳脫下來，我叫她們給你洗洗！”

穆家住的宅子，還是穆長光尚未發跡時買的，后來他發了財，就認為這是一塊風水寶地，因而這么多年了，一直住在這里。既然是發跡前買的，院子自然小得很，經穆清婉這樣一嚷嚷，幾乎所有的人都聽見了。

所以，她都這樣說了，穆清蓮還能做什么？若堅持去告狀，不過落得一個心胸狹窄的評價罷了。穆清蓮氣得牙根直癢癢，偏院子里的下人都盯著，她還不得不回轉過身，對著穆清婉笑了一笑：“一件衣裳而已，哪能勞動三姐姐幫我洗，我回去換掉就是。”

穆清婉回以一笑，再次道歉，真是一副姊妹和睦的好畫面。

穆清蓮怒氣沖沖回到房里，又是翻箱倒柜地找衣裳，又是斥責丫鬟不去打熱水，整個屋子亂成一團。恰逢羅姨娘聽說她回來，過來看她，問道：“你這是怎么了？怎么才回來，就臟了衣裳？”

穆清蓮氣憤地道：“還不是三姐，不知發了什么瘋，居然提起墨汁朝我身上倒，竟跟變了個人似的！”

羅姨娘聽她說起穆清婉，頓時心有余悸，附和道：“她從前兒起，就已經變了性子了，還攛掇著你大伯母給你大伯父買個新妾呢！更可恨的是，你大伯父居然還答應了！”

穆清蓮平生最恨的，就是羅姨娘成了穆家大房的妾，害得她顏面盡失，不知遭了多少嘲笑，因而很不樂意聽到她把妾這個詞掛在嘴上，便皺著眉頭岔開了話題，問道：“你不是在廳里跟著他們一起議事么，怎么有空跑到我這里來？”

羅姨娘面上一僵，表情極不自然：“還不是你三叔和三嬸，嫌棄我是個妾，不許我在場……其實妾怎么了，我再不濟，也比你那個沒主意只會哭的大伯母強。”

再強，也只是個妾！穆清蓮借著換衣裳，嫌惡地把臉轉了過去，道：“你要有本事，就搶了那正室的位置自己來坐。”

“那位置遲早都是我的，你急什么——”羅姨娘說著說著，覺出穆清蓮態度不對，氣道：“我是你親小姨，你怎么跟我說話呢？怎么，在你三姐那里吃了敗仗，卻拿我來撒氣？”

穆清蓮反唇相譏：“我倒是想喊你一聲小姨，可惜別人只認羅姨娘！三姐而今變得魔怔，你也沒討著好去，何苦來說我。”

羅姨娘本想同她繼續吵幾句，但突然意識到，和自己的內侄女吵架，是令親者痛仇者快的一件事，于是便忍了下來，耐心地對穆清蓮道：“正是因為我們倆都沒討著好，所以才更要同心協力，”

想到穆清婉剛才所為，穆清蓮心里又開始發恨，就沒作聲。

羅姨娘繼續對她道：“你也別成天地朝鄉下跑，總不在家，怎么同她斗？我可告訴你，你三姐特意趁你不在家，找了巷尾聶家的丫鬟琥珀來，幫她量了尺寸，準備做新的夏裳了！我就你這么一個侄女兒，生怕你吃了虧，這才叫了你回來！”

穆清蓮驚訝道：“她還敢自己單獨做新衣裳了？莫非真撞了邪？”

“誰說不是呢！”羅姨娘說著，朝她招招手，“你且過來些，咱們商量個對策，若任由你三姐這樣下去，這家里就連咱們站的地方都沒了。”

穆清蓮猶豫了一下，到底覺得還是兩個人力量大些，把頭湊了過去……

穆清婉換了干凈的衣裳，坐回書案前，重新磨墨，她才不要因為穆清蓮，就壞了自己的生活節奏。但才寫了兩個字，就見小翠兒蹬蹬蹬地跑了來，滿面氣憤地道：“三姑娘，三老爺和四老爺兩家人，原來又是來打秋風的！”

打秋風？哦，這事兒穆清婉雖然還未能親眼所見，但時間軸上有提過，她那便宜老爹穆長光，早先命很苦，在三十歲之前，因為一直沒能有個正當職業，窮困潦倒，再加上才生了穆清婉，兩個大人外加一個孩子，漸漸連飯都快要吃不上，當時穆清蓮的爹，穆家老二尚未去世，他生怕被大哥一家拖累，干脆伙同穆家老三和穆家老四，說動了偏心眼的老太太郭氏，讓穆長光一家三口分家另過了。

他們三兄弟也真是狠，說是分家，其實只丟了一床破席給穆長光，這下穆長光再也過不下去，只得攜妻帶女進城來，找康氏的哥哥去借錢。要說他當年，還是有些膽識的，借到錢后，并不回家，而是破釜沉舟地去報考了當年的吏員考試，并用這筆錢，成功賄賂了主考官，順利進入衙門，當上了專管文書的司吏。

在他們這個時代，不論哪里的吏員，都是地頭蛇，就連初來乍到的縣官，都得刻意同他們搞好關系，可見他們的勢力有多大。在吏員中間，穆長光雖說只是個新手，但他對于貪污受賄和巴結上司卻很有一套，很快，就還清了康氏哥哥的錢，還在城中置辦了一座小小的二進院，也就是他們一家現如今正住著的幾間房。

到了穆清婉八歲那年，穆長光升了職，從此摟回家的錢，更有了質的飛躍，一舉成為了陽興縣新興的暴發戶。盡管他認為這座小小的二進院是風水寶地，一直沒舍得搬家，但別處的田地房產卻沒少置，就在陽興縣中，別院就有四五座，鄉下的田莊更有好些，甚至還有專門為度假而建的山莊。

他置產這樣地迅速，這樣地張揚，消息自然很快傳回了鄉下，穆家二房三房四房馬上動了心思，居然厚著臉皮，勸說穆長光重新回歸大家庭。

穆清婉不得不承認，男人的心思都很難琢磨，這種窮時被驅逐出門，富時又強加拉攏的遭遇，若是發生在她身上，她一定再也不看其他兄弟一眼，但穆長光卻不但看了，而且還待他們毫無嫌隙；雖說他的戶籍因為早已遷到了城里，不便再遷回鄉下，但他對兄弟們的要求，幾乎是有求必應，而且在二房夫妻逝世后，還主動把穆清蓮接到了城里同住，當作親生女兒一般看待。

穆長光這樣的態度，讓三房四房欣喜若狂，馬上連同老太太郭氏，把他當作了搖錢樹，大肆搜刮，幾乎每個月都會進城來打秋風，而且專挑穆長光領薪俸那幾天。今兒他們借著送穆清蓮，又都來了城里，不知會提出什么樣的要求呢，不如，讓她去會會吧，穆清婉想著想著，擱下筆，站了起來。

小翠兒這幾天，早發現了穆清婉的變化，見她不再是以往的軟綿性子，很是高興，這會兒見她有要去正房的意思，連忙帶路，并道：“三姑娘是該去看看，像前兒教訓羅姨娘一樣，給他們點顏色瞧瞧！”

穆清婉笑道：“他們跟羅姨娘可不同，乃是正正經經的長輩，得親親熱熱相待才行。”

她把親親熱熱幾個字咬得極重，小翠兒十分好奇她會怎么做，不自覺地加快了腳步。

走著走著，迎面碰上個人，國字臉，濃眉，大眼，一頭黑發梳得整整齊齊，身上的衣裳雖然破舊，但卻漿洗得平平展展，連絲皺褶也無，怎么看，都是一副儀表堂堂的模樣，然而穆清婉卻忍不住打了個寒顫。

施天賜！本尊的記憶浮上腦海，穆清婉不自覺地放慢了腳步，手也在袖子里攥成了拳頭。若說前世害死本尊的從犯是穆清蓮，那主犯就是他了！當初她穿越伊始，替代了本尊墜落懸崖時，那幾欲沖破耳膜的呼嘯風聲，好似又在耳畔響起，那樣一種絕望的心情，再次浮上心頭，令她渾身發冷。

今次不是三房四房共進城來打秋風么，為何施天賜會出現在這里？他一向擅長于藏匿在暗處，拿著別人當槍使，這回居然親自露面，一定是有緣由的。穆清婉仔細回憶了一下，突然想起來，時間軸上說，有一次，施天賜為三房出了個打秋風的好主意，為此拿了三成的好處費，挖到了人生的第一桶金，他就是這樣，靠著暗中吸取穆家大房的血，一步一步地有了積蓄，為謀娶穆清婉打下了基礎的——莫非時間軸上說的，就是這回？

想到這里，穆清婉小聲地問小翠兒：“表少爺來我們家作什么？”

小翠兒道：“說是三老爺大病初愈，他怕有閃失，所以陪著來了。”

大病初愈？是裝病吧！時間軸上說，他給三房出的，就是這個主意，穆老三打著要借醫藥費的幌子，使得穆長光多給了他錢，讓四房夫妻眼紅了好一陣子。果然，施天賜這次來，就是為了確保自己的好處費萬無一失的，不過，既然已知事情真相，如果還讓他得逞，那可就是豬了，穆清婉暗自冷笑，面無表情地自施天賜面前經過，連招呼都沒打一個。

小翠兒瞧不慣有手有腳，不去找活干，卻賴在毫無血緣關系的親戚家不走的施天賜，因此非但沒覺得穆清婉的舉動奇怪，反而還跟她一樣，沒有理會于他。

施天賜并非第一次來穆家，但卻是頭一回和穆清婉打照面，此時見了她這副態度，頓覺心里堵得慌——不都說穆家大房的獨女，跟她娘一樣，性子綿軟，見誰都賠著三分小心么？怎么今次一見，根本就不是這樣？

穆清婉順著屋檐，走到西廂盡頭，拐彎時，正好瞥見施天賜緊緊皺起的眉頭，不由得暗暗地笑了，怎么，不過給了點臉色瞧，心里就不好受了？讓你更不好受的，還在后頭呢！

她繼續順著屋檐，邁進了正房的門檻。