月光朝前漫溢，映亮了開門人的臉，濃黑的劍眉，斜飛入鬢，一雙眼睛又黑又亮，簡直勝過月光的華彩。

“聶傻兒？！”穆清婉忍不住驚叫出聲。她敢發誓，今晚絕對無人從那狗洞鉆過，而且整個院子，也就只有那一處狗洞而已。

聶泰安似怕被人發現，開過門后，馬上朝里閃退，將身子隱在了黑暗的角落里。

穆清婉一腳踏進去，反手關門，厲聲質問：“你從哪里進來的？別跟我說狗洞，我壓根沒見你從那里進來！”

聶泰安嚇得朝后退了一步，結結巴巴地道：“我，我就是從狗洞進來的……”

“哪個狗洞？”穆清婉不相信，緊緊追問。

聶泰安將手朝北邊一指，道：“狗洞就在那里。”

他所指的，正是狗洞所在的方向，穆清婉疑慮稍減，暗自犯嘀咕，難不成是剛才抬頭看星，一時疏忽沒瞧見？不過，就算他是鉆狗洞進來的，那也不行！她心里生氣，便要去罵聶泰安，卻發現他已經跑到竹筐前頭，翻翻揀揀去了，口中還念叨著：“今天你來晚了……”

敢情他還是專程來等她做飯的！穆清婉苦笑不得。罷了，罷了，跟個傻子，說得再說也沒用，還是等天亮后，再把琥珀叫來說說吧。

廚房的婆子們，一定發現昨夜丟失了食材，今日幾乎沒有東西剩下，除了雞蛋和一碟子蘿卜干，別無他物；好在穆清婉的要求也不高，打了兩個蛋，再把蘿卜干切成丁，炒了個雞蛋蘿卜干飯，倒也撲鼻地香。

此時已經轉鐘，算是凌晨，她和聶泰安都餓得很了，各自捧碗埋頭苦干，連話都沒再說一句。吃過飯，聶泰安照例沖她一笑，轉身奔進了夜幕里，穆清婉也懶得再去看他是從哪里走的，收拾好碗筷，鎖上門，徑直回房，提筆消消食，上床睡覺。

如果她中途能夠回回頭，便能看見，聶泰安就站在墻根底下，修長的雙腿一彎一蹬，整個人便如同一只輕盈的大鳥，輕易躍過墻頭，消失在了院墻那邊。

巷尾，有間破舊的小屋，與穆家中間，大概隔著三四戶人家，聶泰安的腳步又輕又快，迅速掠過巷子，閃進門內，幾乎沒有發出一絲聲響。

萬仞披著一件褂子迎上來，幫他把門關緊，小聲而急切地問：“少爺，東西找到了？”

聶泰安搖了搖頭，頹然進屋，無精打采地朝稻草鋪就的床上一趟，唉聲嘆氣：“萬仞，穆家后面院子的院墻上，有個狗洞，回頭你去瞅瞅，把那雜草清一清，別讓我真踩著了狗屎?！?

“狗洞？”萬仞不明所以，愣了一愣。

聶泰安垂頭喪氣地道：“穆家那三丫頭太精，居然在狗洞前蹲了一晚上，幸虧我裝瘋賣傻，方才糊弄過去?！?

“穆家三姑娘？在狗洞前守了您一晚上？”萬仞驚訝地把嘴張成了“O”型。

“可不是！”聶泰安沒好氣地瞪了他一眼，“都怪你出的餿主意，讓我說是狗洞?！?

萬仞摸了摸腦袋，委委屈屈地道：“都說他們家的三姑娘是個面人兒，由著人搓圓揉扁也不吭聲的，小的怎么知道，她居然如此細心?！?

聶泰安想了想，道：“她在家里，大概也的確過得不如意，不然怎么隔三差五就摸到廚房里去偷嘴，他們家太太，可是她親娘。也許是我去得太勤，把她給嚇著了，所以才想到去守狗洞?！?

萬仞卻道：“少爺哪里去得勤了？每次都是等他們家四姑娘不在，方才過去。依照看，準是您裝傻裝得不像，或是裝得太過頭，讓他們家三姑娘起疑心了?！?

“我裝傻也不是一天兩天了，能不像？”聶泰安抬手摸了摸自己的下巴，露出一個傻笑來，萬仞忍不住地樂，卻冷不防挨了一下，伸手一撈，原來是聶俊安的臭鞋，一張臉頓時皺成了苦瓜。

兩人正鬧著，突然琥珀掀開布簾進來，見聶俊安衣著整齊，床上的被子也不曾動過，當即就火了：“少爺，您又去穆家了？前幾天我是怎么跟您說的？我可是在他們家三姑娘面前作了保證的，您這般肆意妄為，萬一再被她逮著，我怎么跟她交代？”說著又罵萬仞：“少爺任性，你也不勸著！”

聶泰安和萬仞都眨著眼睛看她，不說話。

琥珀愣了一愣，突然反應過來：“少爺，您已經又被穆家三姑娘發現了？！”

聶泰安摸了摸下巴，傻笑。

琥珀氣得直跺腳：“早就勸您別再去了，您偏不聽，這下可好，又讓他們家三姑娘給逮著了！我敢打賭，天一亮，她就會叫我過去問話，我可怎么回答她才好？”

“我是傻子，我怎么知道……”聶泰安嘿嘿一笑，嘟囔著扯開被子，鉆了進去。

琥珀拿他沒轍，總不能不讓他睡覺吧，只得拽了萬仞出來，繼續跌腳：“少爺怎么又去了穆家，準是你慫恿的！”

萬仞攤攤手：“東西還沒找到呢，不去能怎么辦？”

琥珀咬咬下唇，沉默了一會兒，似問萬仞，又似自言自語：“那東西，就這么重要？”

萬仞奇怪地看她一眼：“那是少爺回歸家族，與親人相認的憑證，怎么能不重要？”

琥珀又沉默了，良久，幽幽嘆了一聲：“那府里，除了爾虞我詐，勾心斗角，還有什么？咱們在外面雖說苦些，但勝在自由自在，無拘無束，就算不回去又何妨？你別忘了，那里還有好幾個人，正等著咱們回去，好拿少爺開刀呢?！?

萬仞盯著她，眉頭微皺：“咱們不回去，難道又過得安穩了？若真自由自在，無憂無慮，少爺裝傻又是為了什么？他們一日不見到少爺的尸首，就一日不會死心，難道你還不明白？既然不回去，也是成天提心吊膽，還不如尋著機會，回府好好搏一搏?！?

琥珀張口欲駁，萬仞卻突然輕聲地說了一句：“是你自己不想回去吧……你心里怎么想，我都清楚……你別嫌我說話難聽，以你的身份，同少爺是不可能的……”

“你胡說些什么？你什么都不曉得！”琥珀紅漲了雙頰，跺跺腳，扭身跑了。

布簾晃動，琥珀苗條的身影消失在門后，萬仞卻盯著看了許久，方才移開視線，默默地回房去了。

天色漸漸放亮，巷頭巷尾都熱鬧起來，賣水的賣水，擔菜的擔菜，穆家廚房里，婆子們發現又少了食材，但因羅姨娘要抄經書，心情不好，不敢上報，只得自認倒霉。

早飯過后，一輛青篷的馬車停在了穆家的大門口，穆清蓮自車上下來，提著裙子進了大門。本來康氏昨天就遣人去接她，但因三房夫妻強留，所以又耽誤了一個晚上方才回來。她揣著三房夫妻的囑托，去見過康氏過后，出來便問羅姨娘，當聽說羅姨娘正在房里埋頭抄經書，驚訝地差點連嘴都合不上。

待得去了東角院，果見羅姨娘歪在桌前，手里捏著毛筆，有一筆，沒一筆。穆清蓮有心奚落她幾句，但想想此行的目的，張口時，還是換了說法：“都說羅姨娘是著了三姑娘的道，但依我看，說不準也是個機會，畢竟大伯是孝子，若能討得老太太歡心，還怕他不高看你幾眼？”

不得不說，穆清蓮認真起來，還是挺會說話的，至少這話聽起來，就極為順耳，馬上令羅姨娘心情舒暢起來，暗道，到底是親親的內侄女，不論怎么鬧矛盾，心里還是向著她的。

穆清蓮先順了羅姨娘的毛，后再挨著她坐下，向她轉述三房夫妻的話：“三嬸有個侄子，正好同我三姐年齡相當，她和三叔便想做個媒，還請你幫幫忙。”

有關穆清婉的親事，羅姨娘早已應了黃姨娘，如何再幫穆老三夫妻？再說用腳后跟想，也能知道黃姨娘出手會更大方，因而羅姨娘的眉頭就皺了皺，推脫道：“這事兒你大伯一定不同意，不然他們也犯不著求我幫忙，既是你大伯不同意的事兒，我才不去觸霉頭?！?

穆清蓮早料到她會這樣說，暗自一笑，道：“我同你想得一樣，當時就幫你推了，只是三叔和三嬸很不高興，說你不過一個姨娘，膝下又沒有兒子，以后依靠他們的地方多著呢，這忙，是幫也得幫，不幫也得幫?！?

“他們真這樣說？！”這話句句戳著羅姨娘的心窩子，令她登時柳眉倒豎，火冒三丈。

“我騙你作什么。”穆清蓮怕她不信，又補充了一句，“雖然你說親時想不到我，在我遇難時也不幫我，但比起三叔和三嬸來，我還是同你親些的，畢竟咱們才住在一個屋檐下不是？”

羅姨娘聽她這樣說，心里生出些愧疚來，忙拉了她的手，道：“清蓮，白家那事兒，不是小姨不想著你，實是那黃姨娘點明了要你三姐，我又能說什么？你放心，等再有好親事，我一定第一個推舉你。”