因為于穆兩家退親的事，老太太生氣，四房縮頭，只有三房猶如打了雞血一般，圍著穆長光和康氏直打轉，簡直不肯放他們走。

到了傍晚時分，大房一行人該告辭回城，穆老三卻突然道：“這時候正農忙，家里缺人手，不如清蓮留下來，給你三嬸幫幫忙。”

既是農忙，怎么不留穆清婉，獨留穆清蓮？莫非欺負她是孤女？穆清蓮面色一沉，但忽見盧氏躲在穆老三后面，沖她打眼色，心里就有了幾分明了，點頭應下了，心想，雖說誣陷穆清婉的事也急，但耽誤一天，問題應該不大。

于是穆長光領著康氏和穆清婉登車回城，獨把穆清蓮留了下來。

穆清蓮沒有猜錯，三房夫妻特意留下她，果然是另有事情，為的是讓她幫忙，撮合盧氏的娘家侄子和穆清婉——原來在剛才，任憑他們夫妻倆如何同穆長光說道，穆長光都不肯給個準話，大概也是被于家的事弄怕了，不肯再輕易把穆清婉許配出去。

穆清蓮既已收下了施天賜的金耳環，又怎會幫三房夫妻的忙，聞言只是搖頭，稱自己只不過是個寄人籬下的孤女，沒有本事在這種事情上出力。

盧氏循循善誘：“也不是讓你幫忙，只是讓你給羅姨娘遞個話兒。”

一提起羅姨娘，穆清蓮就是滿肚子的火，硬梆梆地道：“三叔三嬸既是要找她幫忙，就直接跟她說去。”

穆老三見她不干脆，生起氣來，道：“你大伯待你再好，到底不是親爹，到頭來，你還是得靠我們這些叔叔撐腰！”

盧氏生怕嚇著了穆清蓮，連忙把穆老三一拍，道：“清蓮，你放心，等事成之后，三叔三嬸定有謝禮奉上。”

說來說去，都是空頭支票，哪有錦盒里的耳環分量重！不過……三房夫妻要找的人是羅姨娘，她只不過是傳個話，應下又何妨？至于回了城里，在羅姨娘面前怎么說，那是她的事……穆清蓮想著想著，就笑了起來，點著頭道：“我一定幫三叔三嬸把話帶到，如果羅姨娘不肯幫忙，還有我呢，三叔三嬸別忘了我的好就成。”

穆清蓮去了大房的這幾年，一直混得不錯，本事肯定是有的，三房夫妻聽說她也肯幫忙，喜出望外，又許諾了無數好處；晚上，還安排她和盧氏住一間房，嘀嘀咕咕直講到了半宿。

古代的馬車，沒有防震措施，因此就算車上鋪了厚厚的墊子，一去一回兩趟下來，穆清婉還是被顛得夠嗆，直覺得骨頭都快要散架了，幸虧陽興縣城地方不大，只有去鄉下，路途才稍遠些，不然她更要受罪了。

回到家中，她一頭扎進自己房里，倒頭就睡，足足躺了半天，方才恢復精神。在他們離家的這一天時間里，不知羅姨娘跟廚房的那些婆子們說了些什么，到了晚飯時，康氏的飯桌上，又恢復了先前的光景，一片綠油油的小青菜，前兩頓新添的那個肉菜不翼而飛。

沒了肉，穆清婉照常又沒吃飽，夜里，便舉著油燈重新造訪廚房，想要碰一碰運氣。廚房門上，黃澄澄的大銅鎖依舊掛在那里，這回穆清婉沒急著撿石頭，先伸出手去，試著推了推。

兩扇木門吱呀一聲，居然開了！那鎖雖然大得嚇人，卻并沒有鎖上，乃是虛掩著的！

她的運氣這樣好？難道是因為接連幾日廚房沒丟東西，所以婆子們大意了，忘了鎖門？穆清婉舉著油燈，走進門去，卻又見到了聶泰安！只見他蹺著一雙長腿，靠墻坐在地上，姿態隨意又瀟灑，眼神卻是可憐兮兮，只差把討食兩字，寫到了臉上。

琥珀明明向她保證過，說聶泰安再也不會到他們家廚房來了的！穆清婉見狀就有些生氣，拿燈籠照著聶泰安的臉，直直地問：“我家二門每天都有人值守，而且并不曾擅離過，你到底是怎么進來的？！”

這話簡單明了，即便是傻子，也應該聽得懂吧？穆清婉怕他不答，又補充了一句，威脅道：“你要是不實話實說，我現在就叫嚷起來，把你送到官府去打板子！雖說你幫過我的忙，但我也提前打過招呼，既然琥珀向我作了保證，你就不能再踏足此處！”

聶泰安眨著一雙黑白分明的大眼睛，望了她許久，似在無聲地控訴她欺負人。

不得不說，生得俊，就是有優勢，穆清婉被這樣的眼神盯著，簡直就要招架不住。

不過到了最后，聶泰安到底還是回答了她的話，告訴她：“我是從狗洞里進來的。”

原來是狗洞。穆家這院子，還是穆長光七年前置下的，其間雖有修整，但到底原先的質量擺在那里，墻上有狗洞也不奇怪，穆清婉稍稍松了口氣。

“就算是我們家院墻上有狗洞，你也不能進來，那是給狗鉆的，不是給人鉆的。”穆清婉一面翻雞蛋和剩飯，一面同聶泰安說話，“上回我給萬仞的謝銀和琥珀的工錢，你們已經花光了？往后若再肚子餓，就白天叫他們來找我，別再晚上摸黑來了，你這幸虧遇到的是我，不然真被送了官，你娘豈不是會傷心？”

穆清婉絮絮叨叨地說著，也不知聶泰安聽不聽得懂。

今日廚房里的剩菜不少，除了雞蛋，還有一塊肉，讓穆清婉十分欣喜，她就用這塊肉，剁成肉餡，搓了幾個肉丸子，做了個青菜肉丸湯，又用雞蛋炒了個蛋炒飯，同聶泰安兩個飽餐了一頓。

吃過飯，聶泰安沖她一笑，起身就走，這回穆清婉留了個心眼，緊跟著出去，想要看看他是從哪里的狗洞鉆出去的，但無奈天色太黑，聶泰安的動作又太快，還是沒能看清楚。也罷，等天明找到那處狗洞，明兒晚上，她就在那里守著，看他是怎么進來的。

穆清婉轉身重進廚房，把碗筷收拾好，回到房中。吃飽了就睡，難免積食，她為了腸胃著想，干脆搬出筆墨，寫起小說來。若說此前種種，她都是在沿著本尊的軌跡前行，那么自從穆家退親的官司勝訴，事情貌似就有了轉折，她的命運，是否會由此而改變呢？穆清婉寫著書中的人物，想著自身的遭遇，不知不覺間，對未來充滿了期待。

寫完今天的情節，穆清婉洗洗臉，漱漱口，脫鞋睡覺。臨上床前，她去關窗，正好瞥見醉醺醺的穆長光邁進二門，羅姨娘去扶，他沒有拒絕，而是趁勢把頭歪在了她的肩膀上。看來羅姨娘先前的夜半哭聲攻勢很有效嘛，這幾年的專寵，果然不是白來的。等到天亮再見面，只怕她又要恢復往日里的趾高氣昂了吧，不過沒事，飛得越高，到時跌得才越痛……穆清婉回頭看看書案上的時間軸，微微地笑了。

吃飽了睡覺，睡得就是香，一覺直到大天亮，說起來，還是有親娘好，請安稍微遲點，完全沒有問題，這要是換成嫡母或后娘，就算不雷霆震怒，也要給點臉色瞧瞧了。

小翠兒聽說她起了，趕來幫她梳頭，忿忿地道：“前兒羅姨娘不是出了趟門么，定是去白家，給他們家的黃姨娘通風報信了！”

當時羅姨娘出門，穆清婉也看見了，因此聞言并不奇怪，只問：“怎么，白家來人了？”

小翠兒點點頭，道：“大概是黃姨娘說動了他們家的老爺太太，白家方才來人送帖子，請太太和兩位小姐到他們家去做客呢。”說完又氣：“還不知他們在背后怎么謀劃呢，羅姨娘就是沒安好心！”

羅姨娘拿了黃姨娘的好處，自然不會輕易罷休，對此，穆清婉早有預料，一點兒也不奇怪，她安慰小翠兒道：“只不過是做客而已，犯不著緊張，不然別人見了，還以為我們同白家，真怎么地了。”

小翠兒仔細一想，連連點頭：“三姑娘說得是，是我糊涂了，白家的老爺太太可什么也沒表示過，我們同白家，以前怎么來往，現在還是怎么來往。”

“正是這個理。”穆清婉笑著點點頭，挑首飾去了。

無視，才是對一個最深的蔑視和侮辱——這大概只有穆清婉這樣，實際年齡超過二十五歲的人，才會有的感悟。

梳妝完畢，穆清婉去了廳里，果見羅姨娘容光煥發，春風滿面，黏在穆長光旁邊，好似扒都扒不下來。這也太拿正室當空氣了吧？穆清婉看了貌似無動于衷，實則傷心難過的康氏一眼，默默地嘆了口氣，恨不得對她說，像穆長光這樣的渣男，有啥好爭的，不如就讓給羅姨娘去，渣男配賤女，正好一對兒。當然，是在她恪守本分的情況下，像她現在這樣無法無天，還是得好好治一治的。

穆清婉想著想著，就在羅姨娘面前停下了腳步，當著穆長光的面問她：“羅姨娘可會寫字？”

羅姨娘還道她是要挑自己的短兒，挺挺胸脯，自豪而又得意地道：“我爹娘自幼拿我當男兒教養，連四書五經都曾涉獵過，握筆寫字，自然更不在話下。”