武宗嗣道：“是什么時候的事。”

衣香不假思索：“七月十一，落日時分，后來爺還打發我們出去，單獨留了那珠兒姑娘一人。”

江寒臨近于驚魂狀態，匍匐在地，就像一只驚弓之鳥，昭珽究竟想要制造怎樣一種莫須有的污名置她死地，未知的恐怯感使她十指抓撓地板，指縫擦刮出血，身心俱損，她無力再去反抗，事情的預定已經遠遠超出了她所能承受的范圍，她只想如何在接下來的時間里，一己擔罪，不讓呂煥和宋鐸受牽。

這時宋鐸已被帶到她面前，滿面愧疚不屈，抵死不跪，被獄卒使盡打了一棒才腿軟墜倒，江寒可以從他冰冷的眼里看出，襲向昭珽那一絲絲勾繚的殺機，始終被幽微理性牽制著，那最后一縷牽念來自江寒，沒有徹底爆發。

武宗嗣道：“衣香鬢影來認認眼前這人，是不是你們口中的珠兒。”

怪事年年有，今年全撞上，時下興起男女反串潮流了，衣香鬢影看著頎秀白凈的宋鐸，目瞪狗呆，她倆的價值觀受到猛烈撞擊，半是惋息：“這位郎君生的好生俊俏，可惜入錯了行，做了那取悅人的兔兒爺。”

江寒隱怒：“你別胡吣，宋鐸清清白白，不是你想的那樣。”

宋鐸看向江寒維護的行為，雖不知意思，但也猜到不是好話。

扯遠了，武宗嗣嚴肅問道：“衣香鬢影，你們可識得他。”

她倆確定了答案。

審訊進入白熱化階段，與此案相關的人物，走水車似的，你方唱罷我登場，江寒明白了昭珽那天的話，高明的獵人懂得耐心潛伏，先機已失，錯鑄成。

最后進來的是驗尸的仵作，他跪下說尸體身上有很多鞭痕，新舊不一，但背上有幾條從顏色上看，明顯是這幾天才添的新傷。

家仇不可外揚，呂仁希本來羞于啟口，但一想到兒子死得冤，也就顧不得面子了，憂傷暴露出他兒子是個受虐狂的事實，羞愧的老臉沒處擱。

這一點衣香鬢影也可以作證，呂元寶就是個受虐及虐人于一體資深行為藝術者，并且拉開袖子，給眾位展示呂元寶杰作，他死了倒令人暢快，對于她們來說是心靈肉體的雙重解脫，以后再不必受他威脅。

事情到這里，江寒已經很清楚，案子的最終走向。

果不其然，劉念似之前彩排好的，構陷：“宋指揮使一定是因此去的呂府。”

宋鐸直男性子，顧不得以前情義，火力全開，抓緊他后頸猛勁摁倒就是一頓暴揍，劉念左額磕破出血，卻一聲不吭，全無反抗之意，怒吼道：“劉念，你這吃里扒外，狼心狗肺的東西，今日我誅滅了你。”

江寒目光一閃，聽出了他的意思，吃里扒外應該和昭瑀有關，速去抓緊他手腕，威懾命令：“住手！”

宋鐸不服，卻還是收回手。

冷風一陣，劉念才半死不活起來，一手捂著額頭，指縫里滲出血跡，被人帶走療傷，他不敢再去看宋鐸和江寒，因為他慚愧。

劉念帶走后，江寒瀟灑自若，面向昭珽一拜：“此乃江寒一人所為，宋鐸迫于執行，罪臣認罪，愿承擔全部責任，懇請陛下開恩，放過宋鐸。”她抬頭眼中光影瑩潤，緊呡嘴唇，面色薄涼堅韌，寫滿不公，此時無聲勝有聲。

宋鐸拉扯著她，神情大變，擰眉大聲哽咽：“你瘋了么，為什么要認罪替罪，那本是人蓄意陷害！”

他說著嗆滿屈辱與憤恨的瞳目，一一從堂上幾人面前掠過，疾風勁草，閃電驚雷，似要嘶開他們掩蓋的骯臟，恨不得將之碎成齏粉。

武宗嗣被他驚雷的目色震得發虛，如坐針氈。

景修也有些吃怕。

昭珽最坐的住，見的多了，自然無所畏懼，只有那么一剎那的感覺。

江寒看他表情不對，淡定道：“宋鐸，好好活下去。”

宋鐸面上的戾氣灰飛煙滅，轉而柔軟震驚：“阿月，你從不會說這話的。”

江寒眼淚，滴滴打落，言簡意賅：“好好活下去。”

宋鐸冷心，升起強烈的后怕感，猝然埋頭搶著認罪，強忍屈辱，落敗道：“武尚書，她沒有作案動機，呂元寶是我殺的，我就是看不慣他那種人。”

武宗嗣拍案：“胡言亂語，看不慣就要殺人，宋鐸你這話毫無邏輯。”

宋鐸橫他一眼，武宗嗣窘然別開目光，不敢領教他的兇戾。

“于我，殺人不需要邏輯和理由，請大人置我的罪，放過無關人。”

武宗嗣輕蔑道：“剛才抵死不認罪，現在又搶著認罪，你兩真是演得一出好戲。

江寒道：“罪臣有動機證明人是我殺的。”她的目光緩緩移到呂仁希臉上，諷刺一笑后，平靜說道：“呂大人忘了么，罪臣初次上朝時，你附和御史錢程指責過我，江寒可都記著。”

很明顯她的話更有說服力。

呂仁希不能理解：“小臣一句小小的指責，就值得江中侍煞費苦心殺了我小子。”

江寒接道：“沒錯，我就是睚眥必報的性格。”

“你…”呂仁希氣的封口。

昭珽道：“武宗嗣，她既認罪，就依律論罪….”

江寒打斷：“請陛下放過宋鐸。”

昭珽威嚴道：“朕不能因為你一個人枉顧了國法。”說完就目不斜視，曹全隨行，離開公堂。

景修道：“宋鐸依律，并處杖刑。”

武宗嗣下令立刻行刑。

七月的雨，說來就來，隨著公堂里的慘哭聲，傾盆而下，曹全趕緊用袖子給他擋雨，他卻出奇拂開，面色肅重，冒雨前行，不愿再聽到公堂里凄厲的喊叫聲。

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采繁撐傘匆忙回駙馬府，公主正饒有興致在亭軒里修剪一盆蘭花，漫然道：“怎么了，毛手毛腳的。”

采繁收傘，怯懦道：“公主，我今日上街聽到人們議論，江中侍殺人了。”

“什么？”昭儀珠大為愕然，驚得手中剪子落地。

“她被押赴刑部公堂，連陛下都親臨了。”

她的父皇她很了解，擔心道：“江中侍可有認罪。”

采繁低聲道：“江中侍認罪，刑部判決已經下來了。”

她望著外面封門的大雨，有意識事情不對。