華陽宮中，妧心不在焉給小皇子縫制新衣，一時采蘋從尚衣局要了些金絲線來，她無心放下針黹，吩咐采蘋：“你去南書房告訴太傅，本宮為小皇子做了新衣，須試大小。”

采蘋會意退出宮門，促步趕往南書房，通告內官，娘娘有請小皇子赴宮穿試新衣，她垂手在門外等一會子，內侍才伺候著小皇子出來。

及至宮中，妧思子心切，皇子方一入殿，她裙幅拖曳上去蹲下溫柔擁他入懷，慈柔捧著皇子粉撲撲的小臉，口中道：“暄兒，過來試試母后為你縫制的新衣。”說著她牽小皇子進入內殿，微笑著解下腰帶，滾出一支筆來。

小皇子趕緊下腰撿起，看樣子很是在乎，他轉著大眼睛對妧道：“母后，太傅教導兒臣身為皇子要修心養德，敏而好學，故兒臣才常備一支筆，時刻秉持太傅規勸，不負期冀。”

妧一面給他試衣一面教誨：“暄兒以后要常謹不忘，端心仁恤太傅良苦用心。”

“兒臣銘記。”

妧看尺寸合適，脫下放入針線盤，又將先前衣服給他穿好，諄諄道：“這幾天入學可還辛苦。”

小皇子天真搖頭，抿了抿嘴，雙瞳烏黑閃耀著純善的澈光，真摯道：“就是暄兒天性頑皮，時常惹太傅不悅。”他低頭做認錯狀。

妧面無責意，溫慈道：“平時太傅布置的功課，你做的可好。”

“太傅每次點評兒臣功課，都會語重心長說孺子可教。”

“兒臣勞記太傅教誨，將來還要幫順寧候教訓壞人。”

妧臉上笑容消斂，意有所指：“暄兒為什么會有此想法。”

昭暄稚嫩道：“因為上次母后壽宴兒臣看那些大臣們都奚落戲謔他，暄兒看不慣他們。”

妧語氣變得鄭重：“暄兒聽母后一言，以后要學會看不慣也要看，聽不慣也要聽，強大的壞人善于偽裝，不要輕易為一個你不了解的人出頭。”

小皇子聽信了妧的話，再不提呂煥。

奶娘抱走小皇子后，妧更不能安心，想要防止敵人的明槍暗箭，就要足夠強大，她環望陰暗房頂，有一種孤獨的悚寒差距感游貫全身，此消彼長，力量薄弱。

正當怔忡間，昭珽過來，妧收斂好心緒，淑靜給昭珽斟茶，靜室無聲，他只垂眸掠了一眼雪瓷杯里碧綠幽香的茶水，即停目在她臉上，耐人尋味道：“皇后這些天似乎太過清閑，插手尋滋分外之事來了。”

妧表情隱微，束手起身端莊跪到他面前，思慮道：“臣妾在南宮多年，雖不能說對順寧候知之甚深，但多少還是略知他，加之他現今又為陛下降臣，心思裹測，儀珠心性純良，臣妾擔心她會心智不穩，反受其利，福禍難定。”

她低下頭，心思漂浮。

須臾，空靜房間昭珽濃重深切道：“后路如何，誰又看得清，阿妧你的擔心朕也思度過，只是眼下沒有更好的辦法掌控呂煥，只能委屈了儀珠。”

妧抬眼，面容溫靜，斗膽道：“儀珠天性爛漫，平易近人在宮中實屬難得，臣妾只是不想無形枷鎖禁錮她的天性，失去單純變成一個復雜的皇權工具。”

他目光深邃，“這些不是你分內之事，江山易打難守，要想長治久安，需得拋棄小我，方能成全大我，堅不可摧。”

阿妧早知事實如此，不再細言，俯在地上靜注那盞冷卻的清茶。

晉王府，昭琰得知崔確平安無事，暫緩心思，沒有人能窺探到他內心隱藏的鋒芒，他對東朝局勢十分明朗，景修就像一株支系盤結的參天大樹，他一直蟄伏，直到呂煥來了，一切都變得微妙，他等待呂煥化繭成蝶，那一天，他的機會也會茁壯。

諸般瑣事煙消云散，江寒掛了個散官頭銜，枕手躲到樹上午睡，日光溫融在她安恬睡顏上落下深深淺淺的斑駁光影，陽光里有卉蘭香泛，熏風醉人。她一手懸在空中，愜意自得。

宋鐸過來串門子，看她一截耷下的輕衫手臂，走進喊她：“阿月你是猴子變得嗎，好端端的地下待不來，偏要上樹。”

江寒安憩在樹上，睡意正朧：“宋鐸大白天的不在宮中練兵，怎么有空來串門子。”

宋鐸仰望江寒，欣然道：“知道你這幾天無聊，請了假來慶祝我們絕境逢生。”

江寒睜開眼睛，坐正雙腿懸空，饒有興致：“不如去十四街慶祝一番。”說完她睡意全無，利落跳下，拍拍屁股上灰塵。

宋鐸贊成，路上經過南苑，她驟然停下。

宋鐸微微道：“你要進去嗎？”

“算了，他不會跟我們一起去的。”

她忽而想起一事：“宋鐸，萍姑在哪兒。”

宋鐸生覺莫名：“前天晚上我就告訴她昨天會將軍府。”

他倆目色驟轉，江寒慌忙道：“她會不會出事？”

宋鐸道：“阿月，你先別慌，她被我安置在一個朋友家里，我們先過去看看。”

他倆急速轉彎，離開正二街。

到了一個人煙稀少的巷子里，開門的是個年輕女人，她看到宋鐸二人猶感驚訝，隨請二人進去，別上柴門。

宋鐸開口介紹了江寒來歷，那女人神情激動趕緊就要下拜，江寒手足失措去挽她，才聽宋鐸說這就是劉小校的夫人，也是南夏人，有故人照應，江寒放松戒心。

宋鐸道：“嫂夫人，我們想去后院見見萍姑。”

“昨天上午我見她房里沒人，以為她回去了。”

江寒忙問：“是幾時走的。”

“大概卯初時。”

他們意識到萍姑有事，不怪罪那女人，匆匆告辭，分頭去找，過了半個時辰，重聚正二街，無果。

萍姑失蹤之事太過蹊蹺，他二人絕了吃飯的興致，回去的路上江寒悶聲道：“萍姑憑空失蹤，這不合理，”她抓緊宋鐸手臂，揣測道：“我覺得此事和呂煥有關。”

宋鐸意外：“阿月你以前是從不會懷疑他的。”

江寒道：“阿煥今非昔比，現在他給我一種陌生的感覺，總覺得他有事瞞著我們。”