雖說李野是有心殺人，可他指的路卻的確沒錯，小半天功夫，一行人便趕到了都昌縣城。

這是個文脈鼎盛，欣欣向榮的小城。

梁安一行人另有去處，便與他們在城門口別過。

蘇瑞他們要去衢州，這都昌也是必經之路，便入得城來，在街上尋一處住處。

這城鎮分外熱鬧，沿街的亭臺樓閣，酒樓茶館，擺攤子的小商小販連連吆喝。

又有幾個可愛兒童沿街打鬧，蘇瑞扶了虞素，怕她不小心被沖撞。

虞素倒不多在意，眉眼含笑，似乎是很喜歡這般街市風景，連周身氣息都柔和了不少。

折知瑯難得機敏：“我看，先生的身份麻煩，瑞姊也不遑多讓，再跟著個虞真人，就更加奇怪了。咱們倒是要改換身份的好。”

他難得出主意，蘇瑞自然贊成，笑道：“知瑯說得好。”

她從折小將軍，改稱了知瑯，自然是要變換身份的意思。

胡銓也一笑，就做下安排來：“那么你們倆就委屈下，扮成一對姐弟，做我的侄子侄女，可好？至于虞真人嘛……”他這一路上已對虞素生出幾分敬重，故而特地征詢她的意思，以示尊重。

虞素一笑：“本就是權宜之計，全憑胡大人吩咐好了。”

胡銓撫須頷首道：“那就請真人做我的外甥女罷。我年長些，便自作長者身份，幾位不要見怪才是。”

他們三個都各自一笑，只說做胡銓的親人本就是福分，說不得見怪的話，這一路倒也其樂融融。

他們尋了個看上去頗有些闊綽的客棧走進去。頗有眼力見的小二哥便迎了上來，分外殷勤地招待著：“幾位客官是要打尖還是住店？”

蘇瑞看了看這客棧，處處雕梁畫棟，頗為華貴，覺著肯定要價不菲，便從身上摸出一張銀票往那小二面前一遞：“要四間上房，再備一桌簡便的飯菜。快著些，我們都有些餓了。”

那小二接過銀票，知道是來了財神爺，臉上的笑容便愈加真誠些，手腳更加麻利了，又是安排桌子請他們在二樓雅間坐下，又是馬不停蹄地倒了些茶來。

將將坐定，胡銓便問道：“小瑞，你剛剛給的，是牡丹銀票？”

有宋一朝，商業發達，自西川而始，以紙張作為憑證，取代那重重的銀兩。

這就是后世所聞名遐邇的第一種紙幣“交子”。

而蘇瑞摸出來的那張銀票面額不小，來頭更是極大——“牡丹銀票”，藍紫色的火焰，陰刻的牡丹花紋樣，每一張上各有編號，這是那發行這銀票的地方，牡丹錢莊，獨一無二的標志。

雖說那牡丹錢莊興起才不過一二十年，但因為其資本雄厚，做生意素來講仁義，有信用，故而漸漸下到販夫走卒，上到朝廷官吏，都視這牡丹銀票為銀子一般的硬通貨。

胡銓嘆了口氣，道：“這牡丹銀票，連我在吉陽軍時都曾見過。小素，你在安西，只怕也見過吧？”

看到虞素聞言頷首，胡銓便愈加顯出愁容來。折知瑯有些不解，便問道：“叔父大人……這有什么不對么？”

胡銓知道折知瑯江湖出身，不通這些財務之事，但他又極喜歡這孩子，便溫言解釋道：“我看著牡丹銀票，西至安西都護府，北至金國的北海，五國城，南至嶺南，東到蒼茫大海，暢通無阻。只怕牡丹錢莊一年的收入，都能抵得上國稅了吧。真正是富可敵國啊。”

蘇瑞聞言也陷入沉思，她對江湖上的事情總是了解的：“而且這牡丹錢莊資本雄厚，除了明面上的總掌柜，總賬房外，必然還有人在幕后操縱，而這個人或者勢力卻一直不曾露面，神秘的很，不知道，是什么來歷，是敵是友?”

蘇瑞這話自然是事出有因，當下宋金紛爭不斷，戰事一起，誰知道這牡丹錢莊會站在哪邊。

他二人憂心忡忡，帶累虞素也秀眉微蹙，她淺酌了一口茶水，才開口道：“這么說來，這牡丹錢莊的主人神秘，也有些道理，人人都摸不透他身份，才容得他中立。不過，我看小瑞和舅父是不是有些多慮了，一個商賈的收入，只怕比不上有著鹽、鐵、茶等一概官營的收入的朝廷吧？”

胡銓更是重重地嘆了一口氣。虞素慣常覺察人心的，當即起身行禮：“虞素失言了，舅父見諒。”

胡銓察覺到自己有些失態，親自起身扶她坐下，安慰道：“唉，我本以為我與你已然算是忘年之交，哪知你一知我身份，便如此拘謹。何必如此。再者，阿素知我性子，絕不會遷怒于人的。”

他搖了搖頭:“你雖然聰慧，但畢竟身在安西，對中原之事，不夠了解。朝廷雖收入頗豐，那都是搜刮細民得來，更別說，北邊有金國年年要上貢，大小官兵年年要軍餉，再有個秦檜坐鎮，他那起子黨羽上下搜刮，能入國庫的，又能有多少？”

他怕旁邊桌上有人偷聽，只是壓低了聲音說話，但說到了最后，難免情緒激動，連喝了口茶都無法掩飾心緒，種種情緒只化作一句：“碩鼠啊。”

《碩鼠》出自《詩經》，本就是諷刺朝廷橫征暴斂之作，他以此發泄，也算相得益彰。

蘇瑞卻比他們多行走江湖，起身給胡銓添了水，低聲道了聲：“叔父。”

胡銓明白蘇瑞低聲提醒是要他小心的隔墻有耳的意思。他到底是官場走混多年的人，又見識過秦檜監視的耳目手段，便借了茶水，勉強道：“今日這茶水，可有些醉人呢。”

那小二真巧端了幾樣吃食上來，見狀也笑道：“老爺若是要喝茶，可是來對了地方，我們這兒的白茶可是有名的呢。”

蘇瑞便借坡下驢，笑著問起了小二：“你們這兒除了這些之外，還有什么熱鬧事兒啊。”

小二聞言就一樂：“客官這話可趕巧了，最近幾天啊，就在咱們店門外的街上趕巧有一起熱鬧可看，您幾位這位置正是看熱鬧的地兒呢！您幾位坐著，我再把那些吃的都端上來，您就瞧好吧。”

折知瑯也起了好奇，但他在外人面前，依舊是繃住了那一幅冰山面容：“你這小二，倒賣起關子來了。”

那小二見他生的英俊，又神色冰冷，很有幾分氣勢，有些怕他，便只好如實道來：“小公子，實話告訴您吧，是馴馬。”

正在說話的當口，一聲嘶鳴乍起，幾人紛紛把目光向下投去，各個都被那一匹絕世駿馬引了過去，那馬體型健壯，腹小腿長，背為虎紋翼骨，一身金色毛發，順滑如絲，胡銓贊嘆了一句：“這馬……便是那傳聞中的黃驃馬了吧，果然神駒。”

蘇瑞也笑道：“果然是寶馬，我看它，桀驁得很呢。”

她這話所言不虛，這馬周圍只有一個十分健壯的看馬人牽著，周圍的人都不敢近身，凡有靠近的，便是一陣嘶鳴踢咬，性子烈著呢。

那牽馬人把馬拉到這富麗堂皇的酒樓之下，低身行了個禮，便說起了這馴馬的規矩：“

小的這匹馬，是從西域得來的名駒，價值千金的。但一直桀驁得很，小的一直馴服不得，留在自己這兒便是個廢物，故而今日只要有人馴服了它，便可將這寶馬騎走。”

他話音未落，人群中已然有按耐不住的年輕俠客飛身上馬，那馬也如同這牽馬人所說的一般桀驁，當即一個甩頭，就把那年輕人甩了下來。

那年輕俠客在眾人面前出了糗事，臉色紅漲，便要逃開。

可他卻沒有走成，因為那牽馬人已然攔在了他面前，開口謙卑地道：“公子，我這馬既然是名駒，自然有些身價，公子騎了，只怕要付些辛苦錢的。”

那年輕俠客只想快快從這里脫身，開口也是豪爽：“你說，要多少錢？”

“不多，十兩銀子而已。”那牽馬人道。

蘇瑞聞言皺眉，十兩銀子雖說買不到這樣的寶馬，買一匹中等好馬也已然足夠，這牽馬人如此作為，簡直就是獅子大開口了。

那年輕俠客必然也與她所想的一般無二：“你這分明是訛人！”

那牽馬人只管一笑：“公子想不認賬么？”他是料定了那年輕俠客剛剛已然丟了面子，只想快快離開，絕不想在此糾纏。

果然，那年輕俠客經不起他擠兌，只丟下十兩紋銀便匆匆走了。

一時之間眾人都覺得有詐，便是想上去試試的，也被這十兩銀子打消了念頭，各自躊躇不前。

虞素輕輕一笑，低聲道：“我若是他，必然會說，自古多是寶馬配英雄，在場難道沒有英雄豪杰，膽敢前來一試的嗎？”

她話音未落，那牽馬人果然說出了在場沒有英雄之類的話。

蘇瑞也明白了，便一笑：“這是激將法。”

她想想這牽馬人出現之后的一舉一動，搖搖頭，“好一個空手套白狼的騙錢伎倆啊。”

在場的自然也有自負名聲的少年人物，特別是那些家境殷實的富家公子，被這話激起幾分血性來，又有幾個前來嘗試:

有的一上馬就被掀了下來，堅持的最長的那位像是帶著點功夫，雙腿一夾，牢牢地伏在馬背上，只可惜那馬飛馳起來時，突然仰頭嘶鳴，生生把他甩了下來。

眼看不到一個時辰的功夫，這牽馬人的手邊已經堆疊了不少銀兩，在場的人都有些不忿。

折知瑯吃了口菜，將筷子一放，便飛身而下，衣裳飛舞，如鵬鳥一般落地無痕。

他服了蘇瑞給她的解藥，功力增益更勝以往。

那牽馬人見他武功高強，有些緊張，開口先問道：“公子也是來馴馬的？不知請問高姓大名？”

折知瑯自知身在外頭身份特殊，便道：“我姓瞿。”——這是借了瞿先生的姓了，也符合他們叔侄的身份。

“那，瞿公子請了。”那牽馬人看他一張冰冷俊臉，氣勢逼人，不敢多問。

折知瑯也不和他客氣，飛身上馬，緊緊地抓住了韁繩。

那馬很有些性子，先是顛簸了幾下，見他不曾被動搖，又發瘋一般地奔馳起來，周圍之人都為了折知瑯捏了把汗。

折知瑯只雙腿夾緊，放低身子，緊緊伏在馬背上，任由它馳騁。

它便又要使出對之前那些人的那一招，前身踏空而起，脖頸高昂，前半身懸空，要把身上人甩下去。

好個折知瑯，臨危不亂，雙腳踩住馬鐙，一手一把攥住韁繩，另一手往馬前一按，口中喝了聲:“吁！”

那馬受了些力道，終于又落到地上。它似乎是看這招不頂用，又瘋狂地抖動起身子來，想要把折知瑯晃下去。

折知瑯一個打滑，已從馬鞍上跌落了半個身子，在場的人無一不閉上了雙眼——他若是摔了下來，便會被這狂奔的駿馬活活地拖死啊。

折知瑯卻不急，沉著地半掛在馬上，只瞄準了時機，借駿馬平穩之際，一拽韁繩，一個凌厲的打滾，重新翻身上馬。

那馬兒看種種手段都奈何不了身上這人，又帶著他狂奔兩圈，終于對他低頭臣服了，好好地載著他回到牽馬人那里。

折知瑯從馬上一躍而下，那馬就過來很是親昵地蹭蹭他的臉，顯然是對他認了主了。

那牽馬人臉色大變，他從未想過有人能馴服這野馬，自然也不曾想過要把這馬交出去，這可是他的搖錢樹，聚寶盆啊。

但周圍的起哄之人可沒有給他這個機會，紛紛要他把馬送給折知瑯。

開玩笑，周圍多的是這幾日被牽馬人騙了的人，如今看有人能讓他吃癟，豈能輕易放過。

幾番僵持之下，牽馬人又注意到折知瑯氣宇軒昂，腰邊更是挎著一口寒光寶劍，心知是遇到了硬茬，只好妥協，不情不愿地看著折知瑯牽著馬進了客棧，讓客棧老板給這名駒安排住處。

客棧中人也不會怠慢，自有那聰明伶俐的小二過來，牽了這馬要為它單獨安排馬廄。

折知瑯便自顧自上樓去。

瞿先生蘇瑞虞素等人都看著他，這個夸他：

“少年有為。”那個夸他“英氣逼人。”還有個夸他：“少年英雄。”一片的贊語。

說得他是終于繃不住那副冰冷容貌，臉上漲紅一片，不好意思地笑了，露了一口銀色白牙：“不過是身在……”他沒有說下去，因為他已經聽到了有人走過來的聲音。

走過來的人是個著了一身綢緞長衫的年輕子弟，是從隔壁那桌來的，剛剛他們桌上也有人下去馴馬，卻失望而歸。

他臉上洋溢著笑容一拍折知瑯的肩笑道：“瞿小公子神威，我等都看到了，我們這起子人這些日可被這人坑了不少錢，多謝小公子為我們出氣！”

折知瑯便抱了個拳，道:“這話卻不敢當。”

“這樣！看小公子是初來乍到，公子若肯賞臉，今晚由我做東，就在這兒開一桌宴席，一替公子接風洗塵，二替公子慶賀，如何？”

他看了一眼胡銓等一桌人，又補道，“就請這位先生和幾位姑娘一道吧？”

折知瑯有些無措，他家教嚴厲，又久在軍中，少有遇到這般場面。

何況如今他們幾個又是被秦檜追殺的人?

瞿先生只笑道:“既然是公子盛情，那我們便去吧，也和這里的風流人物打打交道。”

折知瑯低頭一禮:“是，叔父。”轉身又對那年輕子弟道:“我平素不喜交際，若有得罪之處，還請公子見諒。”

那年輕子弟哈哈一笑:“折小公子客氣了，我姓穆，單名一個柳字，在家行三，折小公子只叫我一聲穆三便是。”

折知瑯還是低頭道禮:“穆三公子客氣。”

那穆柳笑著拍一拍折知瑯的肩，便和他那一群人下酒樓去了。

那小二倒是機靈，趁機過來一頓夸耀:“這倒是趕了巧了，這穆三公子是我們這兒頂頂有名的人物，他父親穆老爺，是都昌首富，家財萬貫的主兒。他雖中了秀才，卻不愿意上京趕考，說是嫌棄官場渾濁。成日里只和一幫朋友游山玩水，走馬觀花。好在他排行最小，家里也不指望什么，就由著他去了。小公子跟著他，定能找得著咱們都昌最好玩的地界。”

折知瑯有些猶豫，倒是蘇瑞一笑:“那敢情好，咱們也沾著知瑯的光。”

她久在江湖行走，知道要多在外面聽人言，好打聽消息，躲過災禍的道理。

既然各個如此說來，那折知瑯也不再抵觸。一行人只管吃了飯，回屋洗澡休息，待晚上的晚宴。