最后楚三夫人同意接來高寶寶、朱細細、韓囡囡和鄭多球，但是有一個條件，不要總是讓鄭多球回家去。看在麗紋小姑娘的母親——大夫人鄭氏的顏面上，也不能總是欺負麗紋小姑娘自家的表兄鄭多球。

楚麗紋腦袋點得如雞啄米，連連地說著好好好，三夫人是分擔家事的人，不能久坐這就走開，楚芊眠和姐妹們出了很多玩的主意，姐妹們則陪著她吃了晚飯，又坐到起更以后盡歡而散。

……

沐浴過，楚芊眠抱膝坐在床上了無睡意。今晚有風，小院子里花林間錯，風從葉底梢頭穿行，隱然有呼嘯之聲。一如楚芊眠的心底，還在為白天的事情回想和震蕩。

姜氏的無恥超出預料——楚芊眠扼腕嘆息。她想的不是在姐妹們眼中，她那讓一時的污蔑而需要加倍的精力才能扭轉的名聲。而是憤然了，父母親進京以后，在挽回樊華上面就要多花功夫。

上官公子的精明令人震驚——楚芊眠苦苦思索。三伯父面臨的兇險遠比他信中寫的嚴重，上官國舅的兒子舉一反三，一件小事都能衍生出對三伯父的反復敲打，那上官國舅還能差嗎？再次憤然了，父母親進京以后，就要多花功夫。

京里姐妹們的善良不在想像之中——楚芊眠眉眼凝結感動。取出與樊家的婚約，已然把整個楚家拖到讓人嘲笑的境遇里。而姐妹們不管定親還是沒有定親，都會因為這份“識人不清”的婚約而遭受難堪。但是她們仿佛沒有想到，柔聲細語的安慰著楚芊眠，哄著她高興。就是看似“刁蠻”的小妹妹楚麗紋，也翻來覆去的追問芊眠堂姐的喜好，放在明天游樂的首位。

十二歲的楚芊眠是那想不想，沒有考慮過姐妹和楚家的人嗎？雖然星光把她猶有的稚氣染出來十分，但是也染亮胸有成竹的含笑。

信守承諾的人，不會受到長久的嘲笑。古有尾生抱柱——和女子約會在橋下，女子沒到的時候河水漲高，尾生抱柱而死——至今是誠信的描述。

曾參殺豬，對孩子也不失信——曾妻對妨礙她辦事的孩子說，你乖乖回家，殺豬給你吃。曾參就把豬殺了——至今是段佳話。那么楚芊眠父女信守承諾，自認為不輸給古人。

有一天婚約全部公開，楚家只會讓人景仰。

而公布婚約或許遙遙無期嗎？

一道挺拔的身影出現、又一個俏麗的身影出現，于月光下翩躚在楚芊眠眼前，那是她的父母親楚云期夫妻。楚芊眠從小崇拜父母親，她如今的一智一慧，都源自她的父親和她的母親。她相信父母親進京以后，很快就解開樊家這段風波。

更會把上官國舅狠狠打下去，讓他不要欺負三伯父這老實做官的人。

“姑娘，老爺為什么沒有衣巾呢？”刀豆鋪好她和槍豆上夜的被褥，忽然問了一句。

楚芊眠笑盈盈：“父親說過，衣巾不等于能耐。”

槍豆搶上來大力點頭：“嗯嗯，就是！老爺說的是。樊家倒是有爵位，但是沒有我家姑娘，今天這爵位就沒有嘍。”

……

“為什么沒有衣巾？”

正房里，楚云豐回答妻子三夫人時，樂不可支的模樣：“據我知道，云期堂弟中的早，十一歲就是舉人，”

三夫人露出笑容。

“但沒過半年，進京春闈以前，他吃醉酒在學里鬧事，讓革了衣巾。”

楚三夫人垮下面容。

這是個心地善良的夫人，竭力的為楚芊眠的父親尋找托詞：“十二歲，還小，不懂事體……”

楚云豐笑容滿面：“夫人，你看侄女兒也是十二歲，她今天侃侃而談落落大方，面對樊家潑婦也好，上官公子也好，可曾失了氣勢？”

楚三夫人立即堆上笑：“這婚約取的漂亮，老爺才沒有在上官公子面前掉了臉面，咱們楚家也沒有墜了風骨。”

想想上官知的人情沒能在楚家放下來，而是乖乖揣著回家，雖然讓上官知敲打的不痛快，但楚云豐夫妻都覺得這一局扳平。

沒有輸，也沒有贏。

人情無處不在，楚云豐并不是夾生的脾氣，半點兒好處不肯放給別人，半點兒好處不肯接受。而是在當下，他欠不起，他不敢欠。

“所以啊，”楚云豐微笑：“芊眠侄女兒和云期堂弟的脾氣一模一樣，都是有主見的個性。”

楚三夫人沉吟：“老爺話里有話，莫非堂弟讓革衣巾另有內幕。”

“具體內幕我不清楚，但是云期堂弟十六年那年進京，我曾和他喝過酒，我知道他的酒量是高的，不可能醉的在學里鬧事。”

楚三夫人再次狐疑滿面：“那，這倒底是為什么呢？”

“管他為什么呢，這是陳年舊賬了，不說吧。”楚云豐笑容加深：“我只從今天侄女兒的機智上知道一件事情，夫人，有侄女兒這樣才貌雙全的孩子，云期堂弟必然不會辜負我的期望，會把國舅給我的風雨消散。”

“是是是，”三夫人又歡喜了，就勢問道：“老爺你看，和樊家退親板上釘釘，”

楚云豐笑道：“是啊。”

“侄女兒這敢拿敢放的性子，娶到她的人有福了。”

楚云豐笑道：“是啊。”

“與其便宜別人家，不如給自家。我娘家的侄子，學里挑尖的那兩個，老爺見過，說他們肯上進，以后前程不會低。在他們的父母面前，我又說得上話，您看，讓他們先候著可好。晚一年兩年的再尋親事并不遲。”

兩個斯文面貌的少年出現在楚云豐腦海中，楚云豐也是滿意：“哦哦，這個主意好。夫人抽半天的功夫，親自去一趟吧。一天沒有和樊家退親，一天不能明說，但用隱語也能說明白。”

讓別人候著自家侄女兒退婚這話，其實并不討喜。但楚云豐是吏部尚書官高位尊，雖在上官國舅面前吃癟，卻在所有的親戚里權勢赫赫。而楚芊眠是民女，他們挑的人出自官宦。那又怎么樣呢？夫妻兩個都沒有把楚芊眠是個“民女”身份放在心上，他們認為合適，就先記下來。

……

“民女？不過是個小小的民女？”

京里驛站的最高規格，接待進京覲見的王侯貴族。最金碧輝煌的院落，讓益王之女大名郡主占據。

泛起七彩的琉璃燈下，大名郡主滿面嘲諷，對著在她面前剛回過話的一個丫頭鄙夷地笑說著：“區區民女，就把上官公子迷的親自為她辟謠？”

撇一撇嘴兒，流麗的胭脂在唇上熠熠放光，冷笑就似乎到了每一朵光澤，隨即在房中無處不在。