那日天擦黑時，林晚方趕回家里，上崖時衣服被刮開了口子。又因為裝驅(qū)蛇藥的香包不見了，歸程中還被蛇咬了一口，好在蛇的毒性不大，立即敷上膏藥，只余腫脹傷口上蛇咬的印記，并無大礙。

回到林家莊后，一身的狼狽將焦急等候的林二太太給驚到了。在林二太太的眼淚攻勢下，林晚不只答應(yīng)了她不再單獨進(jìn)山，還使出了從沒使過的撒嬌術(shù)哄著這婦人。

林晚發(fā)現(xiàn)自己面對這溺愛她的婦人的時候，撒起嬌來越來越自然了。有時候回想起她跟婦人撒嬌的樣子，她自己都有點惡寒。但婦人就吃這一套，哄哄就能開心好一會兒。

林晚知道林二太太內(nèi)心并不好過。她生了二子二女，長子年少叛逆期對林家不滿，拜了師傅出門學(xué)藝多年未歸，偶爾來信不過寥寥數(shù)語。長女已出嫁，鮮少回娘家。現(xiàn)在靖陵城林宅尚有一幼子在。婦人這一出城，小兒子身邊除了一個奶嬤嬤再無一個心疼他的人了。

手心手背都是肉，婦人怎么能不糾心難受。她又怕林晚多想，只偷偷與張嬤嬤嘀咕，夜里不知哭了幾回。

婦人雖然懦弱，對她的疼愛卻是滿滿的。光看看她屋子里滿柜子的首飾、古玩、古籍繕本、四季各色衣衫，再對比下林二老爺?shù)馁旱摵土侄慵耷f子的進(jìn)帳，便知林二太太對她的看重了。

那些進(jìn)帳在上交公中之余剩下的部分，相當(dāng)多一部分都花在了林晚身上。

她知道，婦人自己并不想懦弱，然而實力不夠，人就不得不屈從于現(xiàn)實。甚至情況所迫之下，都不得不討好裝孫子。人只有自己夠強大，才能讓別人仰視你。

林晚這些天一面托經(jīng)常進(jìn)城售賣山貨野味的小虎爹打聽些情況，一面把手頭的醫(yī)學(xué)、山河志、游記之類書籍略讀個遍。

閑暇時她又給林二太太和張嬤嬤畫肖像畫。林二太太甚是喜歡，又追著林晚多給她畫了幾張。只要她娘高興，林晚就盡力滿足這個露出少女心的婦人。她現(xiàn)在理解為什么曾經(jīng)的過去那么多的女孩子喜歡自拍了。連張嬤嬤都把她自己的小像用素絹包上卷好給收藏起來了。

這些日子莊子里的人和林宅走得越來越近，在林晚又隨手治好了幾個莊戶人家的病之后，這里便常有人過來說說家常，送上些自家做的吃食。甚至因了有個人說，這宅子里盡是女流，晚上怕不安全，便有莊戶家的男子在夜里兩人一組的過來在門外巡巡。

午后，小虎娘拎著一筐菜過來同林晚聊了聊。林晚送她出門時，聽見正房客廳里有人在說話，除了她娘，還有陌生男子的聲音，語氣聽上去不怎么好。

正好張嬤嬤從門內(nèi)出來，被林晚攔住。本來二太太不想讓五小姐知道，但張嬤嬤感覺五小姐才是能扛事兒的主心骨。便與她耳語：“城里大太太派了管家過來，責(zé)問二太太是怎么想的？林家大宅二太太還想不想回？”

“不是老太太問的？”“不是，老太太這幾年已經(jīng)不管事兒了。”

對于二太太的大嫂，張嬤嬤怎么不恨？而她至今也不明白，二太太那么和順的一個人，到底哪里逆了大太太的眼？想當(dāng)年林晚被送走，雖說是老爺子做的決定，那算命的相士卻是大太太找來的，說是什么韓天師的高徒。

老爺子一向信韓天師，因而對那個什么高徒的話深信不疑。生怕自家被年幼的林晚所妨，不顧老太太和二老爺勸阻以及二太太苦求，執(zhí)意把那么小一個孩子送到鄉(xiāng)下老家了。

林晚推開屋門，忽然射進(jìn)去的光線照在那中年管家臉上，本來他正在嫌茶不好，端著茶杯欲喝不喝地，突來的光線使他抬起另一只手去遮擋。

只見午后斜陽映照下，女孩子身著一身淡綠衣衫，就著那彌散的金光，款款而來，不怒而自威。容貌雖與林二太太有五分相似，看著卻全然是兩種感覺。

林晚見他一個管家，居然坐在林二太太身旁桌子的另一邊，真把自己當(dāng)成與林二太太一樣地位的主子了。

她問道：“是林管家吧？”

林管家不由就點了下頭。

卻見林晚含笑道：“林管家忙著林府的庶務(wù)，百忙之中還抽空過來看我們母女，實在讓人感動。”

誰希得來看你們倆？林管家腹誹。

卻聽少女繼續(xù)道：“管家在林府不比一般人，勞苦功高，咱們這鄉(xiāng)下宅子里這把槐木打的破椅子怎么配得上管家您呢？你們誰，把林管家坐的椅子拿開，再去庫房里，將那把傳了上百年的黃花梨四出頭的官帽椅拿過來請林管家坐。”

林晚說這些話時眼睛瞅著一旁站立的幾個小丫鬟。如果說以前的林晚對丫鬟們很冷漠，又有命硬的名聲，丫鬟們不愿效力，這都有情可原。但林晚已經(jīng)展示了一定的實力，并且這些日子對丫鬟們一向和善，該賞則賞。也該是檢驗她們能否用得上的時候了。

想做墻頭草，在她這兒是行不通的。如果再不行，那就別怪她了。

兩個丫鬟低頭看著鞋尖沒聽見似的不吭聲，仿佛鞋尖里能看出寶貝。一個丫鬟抬起一只腳想要站出來，看看左右無人動彈，又低頭縮了回去。她是很想聽五小姐的，可是她父母小弟全在林家大宅里做事，她不敢。

“我來。”平時在林晚院子里灑掃、連名字都沒有，只因在家中行六，旁人都喚她殷六兒的小丫頭站了出來。

她見林晚淡定朝著她微笑，原本心里的忐忑也變得平靜了。走到管家面前，客氣地請管家站起來，又不客氣地把管家原來坐著的雖舊卻干凈的椅子給抬到客廳角落。然后又施施然出了客廳門到庫房去了。

管家呆楞不知所措地站在原地，來之前他腦子里想過可能發(fā)生的情況，就沒想到過五小姐是這樣的不按牌理行事。

“最近咱們這莊上，送來的都是茶葉梗子，不知哪個不長眼的下人把好茶葉給克扣了。這種茶葉，管家怎么能喝得下去呢？我最近研究出一份清火茶來，管家嘗嘗吧。春天，火大著呢。”說罷，對張嬤嬤耳語幾句。

那張嬤嬤膽子也壯了起來，忍了這么多年，有什么用？再忍又能怎樣呢？

不一刻張嬤嬤端了一杯淡黃色的茶水回來了。林晚接過去，遞到林管家面前：“管家要是不嫌棄，就喝了這杯茶。”

他能說嫌棄嗎？他敢說嫌棄嗎？面對著突然陌生的五小姐，管家象被催眠一般，端起來，喝了一口。只這一口，便差點吐了出來。