莊魅顏心中一動，她以前并不知道原來下毒也可以做得如此隱秘，普通的食材竟然也能謀奪人命。

這樣做的結果是，她只能懷疑，卻沒有任何確鑿的證據，即使鬧起來也不會得到任何好處。她的確涉世太淺，并不知道人心險惡，更沒有想到自己一退再退，已經把鐲子都交出來了，她們居然還是不愿意放過自己，一心要置自己于死地。

思慮至此，她望著母親熟睡的面孔，心里猛然產生了一個模模糊糊的想法，正要費力捕捉清晰，而母親的身體卻抽動了幾下，打斷了她的思路。

母親露出痛苦的表情，她閉著眼睛揮動著胳膊，低低地叫了起來。

“熙兒，熙兒。”

“顏兒，顏兒。”

“不怕……不怕，娘在。”

莊魅顏心中一軟，緊緊摟著母親的身體。母親雖然已經瘋癲，什么事情都記不起來，做事也沒有常人之度，但是她的心中始終牢牢記著她的一雙兒女。

春菊頓時驚醒，惺忪著一雙朦朧的睡眼，迷迷糊糊地說道：“夫人，小姐，咱們到了么？”

莊魅顏擺擺手，示意春菊不要大聲說話，免得驚嚇到母親，母親的病很怕受到刺激。果然，母親痛苦地扭動著身體，并且大聲尖叫起來。

莊魅顏把母親緊緊摟在懷里，輕聲安慰道：“娘，娘，顏兒在呢。”

“熙兒呢？”母親紅著眼睛逼問道：“我的熙兒呢？你們把我的熙兒弄到哪里去了？”

母親眼淚汪汪，馬上就要哭出來了，莊魅顏趕緊哄道：“娘，你怎么忘記了？弟弟不是到學堂里念書了么！”

“念書……熙兒……念書……狀元郎，騎大馬，戴紅花。”母親似懂非懂，臉上露出慣有的傻呵呵的笑容。

莊魅顏心中酸楚，把七弟獨自一人留在府里實在是不得已的事情，把母親帶走還好解釋一點——府里人人都知道母親這個病根本離不開她，而且府里也不愿意照顧這個累贅。七弟就不一樣了，他是家里的嫡子，雖然受人輕視，可畢竟是公子哥兒，把他一塊帶走就說不過去了。

到時庶母劉氏會起疑心，整個計劃也會全盤失敗。

她只能忍痛割愛，把七弟留在府里。

馬車劇烈搖晃了幾下，最后慢慢停下，馬車夫喊道：“小姐，到地方了。”

終于到了！

老屋是父親莊嚴元發跡之前居住的地方。父親的本家也在祁陽鎮，莊家是個很大的家族，父親一家因為出身貧寒，受族人排擠，賭氣搬到這個偏僻的村落居住。父親從小苦讀圣賢書，后來進京趕考，卻沒有像說書里說的那樣，考取功名，戴紅花，騎高馬，然后娶了富家小姐，風風光光還鄉。

他名落孫山，就在他人生最失意的時候，遇到了母親。

這些都是她很小的時候，母親陪嫁過來的奶娘常媽媽講給她聽的，她至今還記得，常媽媽說這些的時候，臉色很難看，每次說著說著就哭出聲來。

莊魅顏緩緩下了馬車，雖然她從常媽媽的敘述中已經知道父親的老屋有些破舊，卻還是被眼前的一幕震驚了。

跟在她身后下車的春菊更是脫口而出：“這屋子是給人住的嗎？”

展現在她們眼前的是一處破敗不堪的三間土坯房，房前雜草叢生，顯然多年沒人來過。屋子經久失修，兩邊的木棱窗戶爛光了大半，只留下黑洞洞的大口子，北風在屋子里穿梭發出古怪的尖嘯聲，屋頂有些地方已經開始塌陷，時不時的滾落下一些泥土。

看來這些年父親從來沒有回來過，府里也已經遺忘了這個地方，重修宅院的時候直接另行選址，也就是現在的莊家別院，距離這里足足五六十里地。

這屋子看起來的確不像能居住的樣子，好像一陣風吹來就會倒塌似的。

春菊再次嘟囔道：“這根本就不能住嘛，咱們還是回去吧，小姐。”

“怎么不能住呢？”一個洪亮沉穩的聲音在她們背后響起。

莊魅顏轉過頭看向此人。

“能住人的！你不要看著屋子外表破舊，其實很結實的，它的地基打得牢，墻壁都是用最好的石頭砌起來的，外面涂了一層黃泥，房梁用的也是結實的木料，我爺爺說老莊家的房梁能抗一百年呢。”

說話的人不是別的，正是帶她們過來的那位馬車夫，小伙子滿臉憨厚。

大概是怕她們不相信，他又補充道：“這房子是我爺爺蓋的，我爺爺的手藝在這十里八鄉都是最有名氣的，不信你們可以去問問，只要說出‘老成爺’的名頭，誰不豎起大拇哥啊！”

憨實的方臉上露出得意的神情，他有些炫耀的比劃道：“這房子只要換上新的氈草，換好門窗，重新涂上黃泥，屋里再拾掇一下，就會跟新的一樣。待會我回家卸了馬車就過來幫你們把房子修好。”

春菊撅嘴道：“你能行嗎？”

她用懷疑的目光看著面前的小伙子。

他一拍胸脯，驕傲地道：“我從小就幫爺爺打下手，絕對沒問題。”

“這地方，真的很美。”莊魅顏打斷了他們倆的爭論。

她正在環視周圍的環境，這是一座很小的村落，依偎在祁連山巨大的懷抱中。三面的是崇山峻嶺，樹林茂密。祁連山的主峰山勢陡峭，奇石凸顯，在半山腰處，山勢漸漸放平緩，露出一片開闊地帶，而這片小村落就坐落在西南山坡的這片開闊地帶上，景色異常秀美。

此時已經是下午，雖然還沒到傍晚時分，但是這里靠近山根，太陽已經隱于祁連山主峰的背面，把主峰映成火紅的一片，幾道刺眼的光芒從參差不齊的山峰邊緣透了過來，穿過杉樹從林，投下縷縷光帶，細小的塵埃在光帶中間歡快的跳著舞。

再向遠處眺望，便是山連著山，一座連著一座，望也望不到頭，視野非常開闊，令人心情明快。

這個村落最多幾十戶人家，老屋獨居，屋后有一小片竹林，風吹竹林沙沙，不遠處的茅草屋升起裊裊炊煙，好一幅靜雅悠閑的鄉間隱居圖。