馬蹄聲碎，情帝來到南平的一座山下。竹屋內，兩個外表粗獷的漢子在高談闊論，一副要征戰天下、一統江山的樣子。情帝走進竹屋，在這兩位朋友旁邊坐下。

“當年汾陽王郭子儀平定叛軍，立下赫赫戰功，為唐王朝做出多大貢獻？”孟廣才說，“如果現今南平的漢子都像郭子儀那般，何愁沒有天下？”

“你說得是，”姚大器說，“只要你一句話，周圍十幾個村子我給你拉攏來一幫人，咱們揭竿而起，打到中原去。聽說那朱溫老賊越來越荒唐，現在他認了幾個兒子，都是響當當的人物。我們不能讓他坐穩江山，應當在他最得意時，給他致命一擊。”

“你們糾集農民干大事，我推薦給你們一個人。”情帝說。

“誰？”孟廣才和姚大器都扭頭看著情帝。

“這個人叫劉子卻，”情帝說，“此人膽識過人，視野開闊，胸懷天下，一直想在中原攪翻天，才堪大用。”

花印從魏書生的村子里出來，這一路她領略了小村的風光，蜀地的風土人情她還是比較喜歡的。受情帝的影響，花印一有時間的時候就打開《骷髏經》來研讀，每有所悟，便心中歡喜。

喬念生還坐在那塊石頭上，那塊石頭仿佛是他的家，他坐在這里有時一坐就是一整天。魏書生給花印介紹村子的歷史，還給花印述說了喬念生的故事。花印漸漸加深了對這里的認識。

情帝從竹屋中出來，來到一片土地上。他的心情有些激動，剛才孟廣才和姚大器給情帝構想了一個輝煌的前途，在他們的構想中，稱王稱帝都不算回事兒。心潮澎湃的情帝站在空地上，穩了穩情緒，良久，終于平復了內心。

這南平地界有個叫高季興的，混得不錯。此人很會在逆境中奮斗，一些常人難以適應的環境，他往往能夠逆天而行。孟廣才見過高季興，情帝聽孟廣才說，高季興這個人，看著表面老實，實則內心藏有不可告人的秘密。當然，情帝對這些人物都不太了解，只聽朋友一言，不可妄加判斷。

情帝還要去拜訪一個人，這個人也稱得上人物，他就是江左。江左在南平名聲很響，他做藥材生意，資產雄厚。江左所賣的藥材，供很多地方使用，用過的人都說好，沒用過的人也聽過別人說好。

在一個茶室中，情帝見到江左。江左生活很隨性，喝喝茶、讀讀書，每天都是好時光。

江左在南平混得有聲有色，他有好些房屋田產，是許多人羨慕的對象。在南平，江左有很廣的人脈，他的人際關系不是一般人能夠擁有的。他甚至認識許多骷髏會的人，也認識許多冰火社的人，能將這兩個組織中的人脈拉攏到手，可見他出色的交際能力。

情帝與江左喝茶時，江左給情帝訴苦，說他每天要應付很多事情，很多應酬其實他根本不愿意參加，但是又不得不參與，這是他的痛苦所在。當然，在此過程中他也能得到很多甜頭，往往只要一應酬，就能得到很多利益。起初的時候，在利益的驅使下，江左參與了很多應酬，陪人笑，陪人說話，陪人吃飯，陪人喝酒。現在他其實不需要這樣，金錢在他看來已經不算什么，他關注的是文化。但他還是會去進行許多應酬，也許是習慣了吧。

江左笑瞇瞇地告訴情帝，中原朝廷丟了印璽，實際上是他所為。后來朝廷派人追查印璽的下落，在關夜的努力下，終于找到印璽的下落。當關夜查到印璽時，那個被抓起來的人其實是背了黑鍋，那個人是江左安排的替死鬼。替死鬼落網后，被砍了頭。

江左之所以搞這么一出，是要給中原王朝一點顏色看看。那朝廷的皇帝只知過天堂般的生活，卻不顧黎民百姓的存亡，遲早有一天會死于非命。江左希望將來南平有人能夠團結起來，消滅中原王朝。

情帝就跟江左介紹了孟廣才和姚大器，這孟廣才與姚大器都是胸中有志向的人，他們都有著鴻鵠之志。當然，江左處事向來十分周密，這孟廣才他是聽過的，姚大器他也有所耳聞，只是這二人在江左看來，都比較魯莽，辦事難成，恐能壞事。江左還有其他人選，他希望能夠團結一些有實力的人，干一番轟轟烈烈的事業。

花印自從得知情帝來南平后，就想來找情帝，跟他一路同行。情帝在南平與朋友聊天時，花印已經在路上了。

清晨，花印駕駛馬車來到江左的宅門外，管家進去通報了一聲，情帝和江左都出來迎接。

花印進入江左的宅院，只覺這宅院大而幽深。江左給花印和情帝介紹宅院中的各種擺設，情帝不禁嘖嘖稱贊。

在花印的印象里，這南平不算是特別富裕之地，然而此處出現這樣一個富豪，著實令人稱奇。江左還真是一位奇人，他不懂醫術，卻能賣藥材，藥材生意做得是紅紅火火。

他們三個人來到茶室，花印坐下后問了江左一個問題。這個問題很尖銳，就是有關推翻中原王朝的問題。江左沒有避諱這個想法，他確實有這方面打算，但他也清楚，一個朝代的成立，需要眾多的人付出生命。江山的獲得從來都不是輕易的，需要大量的人為之流血犧牲。梁王朝的朱溫，當年跟著黃巢征戰四方，也是經歷過血腥殺戮的人。鮮血換來勝利，因此勝利來之不易。

朱溫被賜名全忠的時候，他可能也沒有想到日后能成為一國之君，當時的朱全忠，內心全部是忠誠，忠于唐朝，忠于皇帝。但后來就變了心，改名朱晃，忠字沒了，也就不效忠唐朝。

江左有意攻打中原王朝，這個事情他想了好久，并非不可行。首先要做的是招兵買馬，拉攏有志青年。當團結起一大批人，就可以行動了。看看這南平的高季興，也不是等閑之輩，如果懦弱無能，不會成為南平王。

從江左家出來已經是傍晚，花印和情帝走在空氣溫和的街道上，他們看到此地如此繁華，都心生歡喜。

“你看這表面祥和的城市，其實暗中潛藏著各種力量，說不定什么時候戰爭就爆發了。”情帝不無擔心地說。

“江左說的未必是真的。如果他真的要在天下作亂，那天下的百姓可要遭殃了。”花印想起驚心城那些苦難的人，每想一次，心就驚一次。

“本來我以為自己是全天下最不幸的人，沒想到還有比我更不幸的人。以前許多的不幸只是耳聞，而現在我是親眼看到那些人遭難。跟你一樣，我的心有時會痛。”

“在冰霜國時，我望著東方，想那太陽升起來的地方，該是一個什么樣的景象呢？現在，我身處這太陽升起來的地方，看到的是許多苦難。也許我們生錯了時代，不該在這個時代降生。”

“你有沒有想過那些人為什么會作亂？”

“為什么？”花印送來疑惑的目光。

“因為天下沒有統一，沒有一個強大的力量來規范天下。沒有規范的天下是令人痛心的。可能混亂之后會迎來和平，然而和平之后，有可能會再次天下大亂。現今很多勢力于天下并立，他們割據一方，稱霸稱王，這樣的狀況很讓人煩惱。”

情帝對他所看到的區域有比較深刻的認識，很多區域的霸主實際上是那個區域的皇帝，那些區域則是皇帝的國家。這些割據四方的人，有的從唐朝就開始了他們的偉業，他們幾乎都有稱雄天下的野心，目前似乎還沒有什么動靜，可能他們在等待時機。

情帝打算去吳國看看，盡管吳國的君主沒有打出一統天下的旗號，但他已然是皇帝的范兒，他所掌握的區域就是吳國。在吳國情帝也有要拜訪的朋友，他需要過去談一些事情。

花印跟情帝一同去，那輛馬車可以載著他們走遍千山萬水。情帝不要花印駕駛馬車，要她坐在車廂內，馬車還是由他這個男人來駕駛。

在去吳國之前，情帝和花印在街道上吃了頓晚飯，路邊的小攤位，食物吃起來還挺美味。花印吃過東西后，說：“飽了。”然后用手抹抹嘴。

“你慢點吃。我等你。”花印說，“希望這次去吳國能夠順利。”

吃過晚飯后，他們就上路了。馬車很快出了城門，繼續奔跑在城外的大道上。

半路，情帝停下來，說要去解手。他來到離馬車比較遠的一棵樹后面，開始解手。完事后，往回走，回來的路上，他撿到一枚錢。這錢應該是別人逃難時掉落的，這個年月，有錢沒錢都不好過，除非是江左那樣的富豪，才可獲得片時的安寧。

天色已晚，情帝希望前面的路途中有客棧，要不然他們就需要在馬車上過夜了。四野黑魆魆的，黑夜是一首黑色的歌。