“第二是什么？”看不到方笑云的內(nèi)心，蘇箐轉(zhuǎn)開話題。
“訂好的規(guī)矩要嚴格遵守，否則不如沒有。今次不處置蘇忘念，下回就有十個蘇忘本。老太君把蘇氏做到今天這地步，靠的可不是心慈手軟。除非她真的老了，力不從心則又另當別論。”
“可是老祖宗什么都沒做。”
“因為做一次說客就下刀？那太過分，不符合老人的風格。我猜，她老人家在等蘇忘念自己作死。”想了想，方笑云補充一句：“或許還想看看你我的反應(yīng)。”
“又在胡說八道。”蘇箐臉色微紅，聲音便又刺耳起來。“以為自己多了不起，老祖宗才不會在乎你？”
“以前不會，如今咱也是高手，封了侯。長街之事，小月姑娘會把每個細節(jié)都對老太君講，我敢說她在描述的時候夸贊比批評多。”
“少臭美，小月姑姑......”
蘇箐停下來，幽幽嘆息著住口不言。
方笑云沒注意到她的神情變化，接下去道：“說說你吧。我想你自己也知道，你的一舉一動都在老太君視線內(nèi)，別因為一點挫折就垂頭喪氣，更不能怨氣。”
當初蘇箐逼著方笑云想辦法破局，為的是阻止虎威將軍入主蒼州，戰(zhàn)爭結(jié)束的時候，無論方笑云還是蘇箐都以為這個目標已經(jīng)達成，沒想到會是今天這種局面。
以結(jié)果論，蘇箐不止白忙一場，反而起到推動作用，有過無功。
“我知道。”蘇箐的聲音有些軟弱。
“若不重視你，就不會讓你代表蘇氏。”方笑云認真道。
“我知道。”
“老祖宗在磨練你。”
“這些我都知道。我只是不明白圣上既然封你做三邊侯，為何又讓虎威入主蒼云？”
“......在想我的事情......”
方笑云停了好一會兒才又開口，節(jié)奏壓得很慢。
“純由治理的角度，虎威到蒼云是好事情，以往那班人太混賬，治不好民，守不住地，只想升官發(fā)財。要我說，一鍋端了他們都不覺得可惜......對了，蘇忘念說大家都猜我的封號是平南，你這兒怎么成了三邊？”
“他蒙你的。”蘇箐勉強笑了笑。“猜什么的都有，平南，定蠻，還有猜伏虎的。”
伏虎？方笑云楞了下。“哈，猜這個的家伙要倒霉。”
“與其笑話別人，不如操心你自己。三邊之地那種狀況，你這位光桿侯爺恐怕做不安穩(wěn)。”
“何止做不安穩(wěn)，能不能活下去都是問題。”
“實在不行，不如答應(yīng)虎威將軍，與他合作？”蘇箐猶豫道。
“你不介意嗎？”方笑云故意問道。
“我介不介意，你會在乎嗎？”蘇箐壯著膽子反問。
呃？方笑云認真想了想，“老實講，不是很在乎。”
頃刻間，蘇箐臉上布滿黑線。
“和你開玩笑呢。”方笑云哈哈一笑。“才笑話過蘇忘念糊涂，我怎么可能學他。與虎謀皮這種事情不是絕對不能做，但有前提：擁有對等實力，保證自己不被吃掉。”
同樣是侯爺，方笑云除了未定封號比較多，別的方面連鎮(zhèn)南侯的一根手指都比不了。這種情況下與之合作，除了被吃就是做小弟，兩種情形方笑云都不能接受。
“你打算怎么辦？總不能真不去吧？”
“放著那么大家業(yè)不要，還因此得個抗旨的罪名，豈不成了傻子。”
“我看你就是傻子。”
蘇箐受不了他“看似智珠在握其實無計可施”的得意模樣，想要不管不問，可又實在放心不下。
“有何打算？”
“先看看。”
“看什么？”
“看我究竟能做什么棋。”
“......說人話。”蘇箐冷著臉道。
“打個比方，以前的我是這個。”
方笑云低下頭，伸手從棋盤上拿起來一個“卒”。
“只能向前不能后退，每次只能走一步，遇到危險堵上去，隨時可以被拋棄。”
“現(xiàn)在呢？”蘇箐被好這個比喻吸引住，好奇追問。
“現(xiàn)在我大概算這個。”
方笑云丟掉“卒”，拿起一只“馬”在手中把玩。
“供人驅(qū)使，側(cè)面進攻，常用作奇兵，不會輕易舍棄。”
“......你想做什么？”蘇箐望著地上的棋子，不知不覺入了神。
“我想做下棋的人。”
“......可能嗎？”
“不太可能。”
“......還不是沒用。”蘇箐嘆了聲，罕見沒有發(fā)怒。
“不能說沒用。起碼現(xiàn)在我有機會看，誰是敵人誰是朋友，誰是敵人的敵人，誰是朋友的朋友。”
“然后？”蘇箐若有所思。
“選一家最有希望贏得勝利、出價又最高的，把自己賣掉。啊對了，蘇氏也在我的選項之中。”
“去死吧。”蘇箐騰地站起來。
“不聊了？”
方笑云的目光追著她，大聲提出建議。
“別走，去跟阿吉學燒魚。說真的你得學點廚藝，不然將來可咋辦。”
......
......
小院內(nèi)的閑話家常沒持續(xù)太久，不僅因為談話的人心情不好，還有很多打擾。整個下午，來探望的人絡(luò)繹不絕，方笑云一直忙到天黑，飯都顧不上吃。
曾經(jīng)的蒼州刺史齊宣，現(xiàn)任蒼州知府羅正業(yè)，招賢樓的宋老板，天下一品齋的龍掌柜，此外還有方笑云的一些軍中舊友，老鐵，禿子，軍法官，甚至還有余大年。
蒼云之戰(zhàn)，余將軍打了敗仗，原本多半要坐牢甚至砍頭，但因為最后時刻的英勇表現(xiàn)，成功甩掉罪名。現(xiàn)如今他也劃歸到虎威賬下，專門負責本地駐軍的上下聯(lián)絡(luò)，軍需討送與調(diào)配等等。
僅此一條便能看出虎威將軍知人善任，余將軍打仗不行，但他人脈寬廣，愛交際且人緣好，如今這個職務(wù)，他需常走京城一線，正好發(fā)揮所長。
今日來探望，余大年不僅為了化解矛盾，還帶來友誼，合作的意愿，以及日后的承諾。
“侯爺將來到長安，啟程之前務(wù)必先和我講，沿途路上、包括到京城之后，面圣之前的一切安排包在我身上，保證讓侯爺滿意。”
“太感謝了。”方笑云樂呵呵答應(yīng)下來，也對當日樓溝頂撞之事做了解釋，自己年輕沖動，將軍胸懷寬廣，不要介意才好。
“怪我有眼無珠，看不出侯爺非池中物。”
與這類會面不同，老鐵領(lǐng)著幾名兄弟過來時，找個機會把方笑云拉到角落，問及日后打算，態(tài)度坦誠而且認真。
“來的時候大伙兒商量過，出這道門之前，咱們?nèi)援斈闶切∩裣桑魈炱鸩女斈闶呛顮敗！?
“這樣......有事吧？”方笑云笑著問他。
“有些兄弟想跟你走。一句話，要不要兵？”
“虎威來了，沒人還敢輕易打蒼云的主意，也就不用打仗。放著清閑安穩(wěn)日子不過，跟我一塊兒提著腦袋冒險？”方笑云沒有輕易承諾。“”
“清閑日子好過，可是沒啥奔頭。記不記得我對你說過什么？咱們這些家伙，除了打仗殺人，別的不會做也不想做。”
“跟著我有奔頭？呵呵，可能連薪餉都發(fā)不出。”
“我只知道，小神仙從來沒吃過虧。嘿嘿，我還指望你發(fā)達了一塊兒回家，這事兒沒忘吧？”
“沒忘。”方笑云做出決定。“我只要老兵，得流過血、砍過人頭的那種。有多少？”
“這樣的話有兩三百。”老鐵心里估算一下。“相差不會太多。”
“行。叫他們先準備著，你和禿子去掉軍籍后先過來，現(xiàn)在我身邊連個跑腿兒送信兒的都沒有。”
“知道了，我去安排。”
送走老鐵，沒等方笑云喘口氣，又迎來三位意料之外的訪客。三把槍聯(lián)袂前來，說是奉了赫連純美的令，化解當日在長街發(fā)生的誤會。
看到巨靈王在院子里劈柴練刀，三把槍表情極為精彩。方笑云假惺惺表達關(guān)切，問老大斷臂是否影響其實力與修行，赫連純美脖子上的傷會不會留疤，還有文章，刀筆鐵吏久負盛名，若因誤會就毀掉，實在可惜。
面對這樣明目張膽的挑釁，三把槍臉色陰沉，老大對方笑云說他還有一條手臂可用，強者之心從未改變，接著又說小姐將來會入宮為妃，已有胡公公親手施法，為其去除傷痕。
最后，他說道：“文先生已返回聊城，走之前說過，期待與侯爺再次論道。”
“老是欺負他一個，多不好意思。”方笑云哈哈一笑。阿吉隨即拖著鐵鏈宣布送客，叮叮當當，好不熱鬧。
忙完這些，天已經(jīng)黑透，方笑云終于能坐下來吃飯。蘇箐果真親自操刀，把事先做好的魚湯熱熱，另外炒了四樣小菜。
青菜，菠菜，韭菜，黃花菜，每樣一盤。
“咦？好多菜！”
方笑云驚嘆連連，拿起筷子夾起來一口黃花菜。
“南方就是好，一年到頭都有蔬菜......嗯？”
“做的不好我知道，不許說風涼話。”蘇箐冷著臉，眼中透著殺氣。
“誰說不好我跟他急！”
聲音含糊，方笑云奮力咀嚼。蘇箐在一旁看他把嘴里的菜吞到肚子里，神色方才稍稍緩和。
“看了一下午，看出什么了？”
“盡是些小角色，能看出什么。”方笑云夾了塊魚到碗里，嘴里咕咕噥噥。
“你才剛剛起步，能不能別把眼睛頂?shù)筋^上？”蘇箐
“咱不擺架子。雖然我見不著下棋的人，可是起碼得瞧瞧拿棋的手，如此才能......”
話音未落，巨靈王神色微動，旁邊阿吉果斷起身。
“怎么了？”蘇箐尚未明白發(fā)生何事。
啪的一聲，方笑云把筷子拍在桌子上。
“來了一位。”
......
......