“阿毛，你是不是怕了？”云生質問道。

“才沒有！”阿毛連忙否認。

“怕就別來，現在才說這種話。”別的孩子也叫起來。

“別這樣說。”方小云擺了擺手，語氣極為認真。“妖狐殺狼是為了圈占領地，就像獅子到一個地方，首先做的不是吃鹿爪羊，而是趕走別的獅子。妖狐把這一帶變成它的地盤，等把野獸殺光，就輪到別的生物。”

“狼換成妖狐......”

“妖獸會不停變強，膽子也會越來越大，不趁早滅了它或者趕走，遲早傷及到人。有它在，日后進山打獵的人怎么辦？”

腦海中浮現出那個高大的身影，方小云的臉上有著與年齡不符的惆悵。

“爹經常講，世間最最無用的話是：悔不當初，意思是事情做在前面，不要等到吃虧、上當、失去的時候后悔。”

父親過世的時候方小云還很小，關于他的記憶也不多，比較深刻的幾句話當中頭一句就是這個“不要悔不當初”，再有，父親多次強調做人要“方方正正”，而非“堂堂正正”，對于這些教導，方小云的體會尚不深刻，只是牢記下來。除此外，方小云小時候經常做噩夢，莫名的心驚肉跳，父親說這是神魂不安的原故，經常替自己按摩。那雙大手溫暖而且穩定，幫他擺脫莫名而來的焦躁。但在事后，父親總是顯得很疲憊，高大的身形都佝僂起來。

如今想想，這些事情很不尋常，可能因為他年幼，可惜父親沒有詳細解釋，但是后來他走的早而且匆忙，方小云連自己的祖籍都不知道，更不要說別的。

“云生說的對，求人不如求己。”

方小云深深吸一口氣，舉起火把指著那個黑魆魆的豁口。

“鐵頭先上，我押后。”

......

......

山里的孩子幾乎個個擅長攀爬，然而夜里和白天不同，稍不留神就有可能出錯。四米斷崖說高不高，矮也不算很矮，一旦失手，輕則鼻青臉腫，嚴重的話，斷手斷腳并非不可能。

翻越跳崗子并不意味著登上懸崖，上方斜坡的角度很大，每當雨天，這里形成天然水道，經年累月沖刷后的巖石極其光滑，借力處很不好找。不僅如此，斜坡的寬度只容得下兩三人，萬一有人滑坡，后面的人難以躲避，很可能滾成一堆。

最終方案，大家只能一個接一個的上，全程摸黑前進，等到前面的人翻上崖頂，后面的人才能出發。由此看，下面這段垂直的部分反而最容易，假如坤子在更簡單，別人可以站在他的肩膀上，個子高點伸手便可觸及斜坡底端。

之前方小云多次從這里翻越，對能夠著力巖角石塊的位置了然于心，這次帶著大家一起，為保安全做足了功課。事先他用白灰將那些位置標記出來，方便看到，還在懸崖頂部準備了繩索，斜坡上的人抓著它可以節省不少力氣。否則，普通人很難一口氣爬上去，中途休息太多，時間又會浪費掉。

最后，他還收集了很多樹葉枝條鋪在下面，萬一真有人滑倒摔下來，能起到緩沖作用。

即使有了這么多準備，方小云依舊不放心，原本他的計劃是自己先上，到斜坡時停下，固定身體等后面的人，之后留在那里應變。由于之前發生的事，方小云改變計劃，由年齡最長、做事最牢靠的鐵頭開始。

這群孩子中，鐵頭和二丫是方小云的死忠，對他的信任近乎盲目。接到這個“做先鋒”的任務，鐵頭的神情頗為自豪，他把隨身帶著的東西全部取下來，只背一根火把，接著收拾好衣物，扎好衣袖準備出發。

“路上小心，寧可慢一點。上去之后點火把，后面的人朝著亮光會容易一些。”

“放心吧。”

抖擻精神，鐵頭朝手心吐口唾沫，走到山壁前抓住早已看到的石塊，雙腳用力一蹬，蹭的一下便上去數尺。

哇！

幾個年齡較小的孩子不禁發出驚嘆，一個個緊盯著鐵頭的身形。方小云倒沒有那么做，石頭沒來，這幾個人當中讓他擔心的是阿毛和云生，別的人只要不犯錯，問題不大。

“大牛看一下，我去解手。”

“哦。”大牛頭也不回，高高舉著火把，盡力為上方的鐵頭多送去一點光亮。

目送鐵頭翻上斜坡，后面的過程相對安全而且看不到，方小云將火把交給云生，轉身朝來時的方向走出幾步，身形很快被黑暗淹沒。

......

......

懸崖下的地面光滑平整，少量頑強的草木在石縫扎根，團團簇簇如同排列的兵馬。方小云走到一團低矮的刺木背后蹲下來，伏在那里一動不動，等到眼睛完全適應黑暗，開始仔細打量周圍。

左側十步有塊突出的石頭，既可隱藏，還能作為掩護。

右前方十七步的那顆小樹。

正面十五步左右地面有坑。

背后三十步左右有一大團荊棘，需要重點關注。

再遠的地方看不到了。

即使最親近的人也不知道方小云具有一定的夜視能力，之前他多次來過這里，但沒有像今天這樣仔細觀察，零零星星的細節加上以往的印象，形成圖案浮現在腦海。

方小云深深吸一口氣，閉上眼睛用心聆聽，耐心地等待著可能出現的異動。

山風吹過臉頰，周圍靜悄悄的，跳崗子那邊時而響起一兩句交談，除此沒有多余聲響，腰間神符也沒有動靜。

時間默默地走，不知道過了多久，懸崖上方突然亮起光，接著傳來一陣極其暢快的歡聲笑語。

“成功了！”

“鐵頭上去了！”

下面的孩子們紛紛歡呼，緊繃著的精神一下子放松。大牛把憋著那口悶氣盡情吐出來，感覺仿佛卸下千斤重擔。方小云與鐵頭不在，這里數他最大并且得到過叮囑，自然而然地肩負起首領的職責。

剛才那段時間著實難熬，他其實什么都沒做，卻體會到做頭兒的難處，與之相比，鐵頭登頂帶來的成就感也不錯，仿佛是自己完成某個很高難度的任務。

欣慰之余，問題擺在面前，下面該輪到誰上？先于旁人想到這點，大牛下意識地想呼喚方小云，將開口時，內心突然閃過一個念頭。

小神仙至今都不回來，別是出了什么事情吧？

那可咋辦！

不能喊。萬一小神仙不出現甚至連個回應都沒有，這里的人一定會慌。

“下一個，云生。”大牛將雜念壓在心底，盡力讓聲音顯得平穩。

“好。”

“小心，慢點不要緊，一定要保證安全。”

模仿著方小云的語氣和語調，大牛在別的孩子反應過來前做出安排，此時大家仍沉浸在振奮之中，不知不覺忽略了本該留意的事。

“知道。”

接到命令，云生將火把交給阿福，接著像鐵頭那樣卸下行裝，貼著懸崖向上攀爬。他的身子較矮，力量也有不及，鐵頭伸手夠得到的地方，他卻不能按照同樣方式完成，速度明顯比之前慢。

阿毛和阿福緊盯著他的動作，時而忍不住開口指點。

“右邊！那邊的石頭更容易抓到。”

“注意腳，蹬緊，踩實了再用力。”

一人攀爬兩個人看，全都聚精會神，大牛在旁邊看著他們，心里尋思著小神仙有沒有出事，等到云生爬上斜坡，伸手拍拍阿福的肩膀。

“看一下，我去解手。”

“呃，好。”

阿福頭也不回。大牛暗暗慶幸他沒追問，舉著火把，轉身朝之前方小云消失的方向而去。原地留下阿毛與阿福，仰著頭，眼睛死死盯住上方的斜坡。

黑暗之中，火把的光芒搖曳，兩個人只顧著關注同伴，沒注意到身后不知何時飄來一團影子，伴隨微風貼近身體后一分為二，無聲無息地鉆進去。

“咦？”

阿毛叫起來，聽到聲音，阿福轉頭看著他。

“咋了？”

“沒什么。”阿毛神情疑惑。“剛剛有股熱風。”

“胡說八道，明明是涼風。”阿福覺得阿毛一定是因為害怕故意找話說，有些鄙夷地轉過頭去。

“這種時候，這種地方，怎么會有熱風。”

“也對啊。”阿毛悻悻地撓了撓頭，不再多想。

......

......

村頭，坤子用身體做武器，沖向那個讓他膽戰心驚、但又必須面對的身影。

逼退惡鬼，把二丫救回來。

坤子做不了太復雜的思考，腦子里只有這個念頭。他用盡全身的力量沖過去，預料之中的碰撞卻沒有發生。那個身影煙霧般散開，之后像影子般遁入黑暗，發力過猛的坤子收不住勢，踉蹌著繼續向前、一路“啊啊”怪叫不停。

“鬼呀！”

石頭尖叫起來，更加確認遇到的不是活人。二丫在前頭顫抖起來，過了片刻，茫然的眼神漸漸回復清明。

“坤子！”

“二丫你沒事了？哎呀！”

聽到呼喊，坤子懸著的心落了地，身體重重摔在地上，二丫急忙跑過去，忙不得追問事情緣由。

“俺不知道，問石頭。”坤子從地上做起來，揉著摔疼的膝蓋。

“有鬼，真的有鬼......”

石頭跑過來，顛三倒四把剛才的事講一遍，二丫越聽越震驚，越聽越憤怒。

“糟了！”

“咋了？”

“都怪我不好，那只鬼一定是去找小云哥他們！”

“呃。”

坤子坐在地上，石頭兩股戰戰，看起來差不多一樣高。聽了二丫的分析，兩人面面相覷。

“那咋辦？”

“去找他們。”

幾乎沒怎么思考，二丫當機立斷。

“快！”

......

......