銅陵以西，礦區(qū)以北三里外的土坡，簡(jiǎn)單的軍帳扎在雪地里，肅殺的黑色身影在一片雪白中穿梭。

夜幕降臨，篝火燃燒起來(lái)，柔弱的光帶不來(lái)多少溫暖，得到允許的將士領(lǐng)到一杯特制的酒，一小口一小口的喝著，熱辣的氣息順喉而下，凍僵的血脈艱難地恢復(fù)活力。

身為大宇最精銳的軍隊(duì)之一，區(qū)區(qū)幾天野外奔波算不了什么，然而這幾天的遭遇，隊(duì)伍正面臨著成軍以來(lái)最大的挑戰(zhàn)。積雪與低溫帶來(lái)的影響絕不僅僅是道路難行，最大的麻煩在于凍傷與體力的巨大消耗，與出發(fā)時(shí)對(duì)比，幾乎每個(gè)人都瘦了一圈，巡邏的士卒眼睛通紅，頭、臉、手上都有凍成冰霜的血枷；營(yíng)帳內(nèi)，一些人在為腫脹的雙腳發(fā)愁，擔(dān)心明天早上會(huì)穿不上鞋子，還有的人失去坐騎，已不能稱之為騎兵。

南人的確不習(xí)慣低溫，減員不可避免。出發(fā)時(shí)五百人，一仗沒打就少了十分之一，而且這種情況正在加劇，每過(guò)一天，減員的比例都在增加。

凜風(fēng)依舊嚴(yán)厲，溫度像滾落山崖的石頭般沒有盡頭，隊(duì)伍每天在雪地里艱難跋涉，要找的人卻渺無(wú)蹤跡，時(shí)間久了，斗志無(wú)處發(fā)泄，慢慢就便成了怨。雖然還沒有人說(shuō)出口，但從表情能夠看出，大家對(duì)這種徒勞無(wú)功的行動(dòng)感到厭倦，士氣也隨之跌落下來(lái)。

尤為難解的是，銅陵縣城近在咫尺，只需去了那里，情況馬上就能好轉(zhuǎn)，然而......

玄甲軍以服從命令為天職，主將的決定，下面的將士只能服從。

寒風(fēng)中，幾名符師走進(jìn)居中那座營(yíng)帳，商議與爭(zhēng)執(zhí)的聲音偏大，傳到周圍經(jīng)過(guò)的軍卒耳中。

“......找不到人......”

“......無(wú)意義......”

“文先生怕是弄錯(cuò)了......”

“......將士們要緩緩......”

聲音低下去，過(guò)了片刻，符師從營(yíng)帳內(nèi)出來(lái)，分頭去了周圍。再過(guò)一會(huì)兒，營(yíng)地周圍的角落迸發(fā)幾道昏黃色的光芒，周圍襲來(lái)的風(fēng)好似撞再墻上，被攔在外面。

沒有了風(fēng)，情況立刻變得不同，篝火與熱水產(chǎn)生的熱度沒那么快飛走，對(duì)戰(zhàn)士而言，這種感覺就像打仗的時(shí)候意識(shí)到對(duì)手并非不可戰(zhàn)勝，符師的法術(shù)帶來(lái)的不僅僅是溫度，還有克服艱難的信心。

中間營(yíng)帳又有人出來(lái)，赫連純美走在前面，身邊是三把槍，四個(gè)人漫步般徑直朝著土坡的最高處而去。出營(yíng)時(shí)，恰好遇到幾個(gè)巡邏的軍卒，看到他們慌忙停下來(lái)施禮。

“不必了?！?

赫連純美猶豫片刻，揮手道：“既有防護(hù)陣法，你們不必在外面巡邏，去休息吧?！?

“呃？”

巡邏軍卒大感意外，但從眼色能看出內(nèi)心其實(shí)很愿意。事實(shí)上，符師布置的陣法主要為了擋風(fēng)，遇到敵人可不見得有用，話說(shuō)回來(lái)，這樣的夜晚、這種地方加上這種天氣，誰(shuí)會(huì)跑到這里來(lái)偷襲玄甲軍？安排巡邏只是為了嚴(yán)格執(zhí)行軍規(guī)軍紀(jì)，加強(qiáng)紀(jì)律罷了。

說(shuō)完，赫連純美不再管他們，昂首闊步前行，她是修行者，并有寶物護(hù)身，走動(dòng)時(shí)被冷風(fēng)一吹，有些昏脹的頭腦反而更清醒。

上到土坡頂部，赫連純美朝礦區(qū)的方向張望，黑暗之中僅能看到隱約的燈火，那里正在發(fā)生的事也只存在于想象。三把槍守護(hù)著她，想勸又不敢勸。

“這里是第幾個(gè)？”看了一會(huì)兒，赫連純美忽然問。

“......第七，不，第八個(gè)?！?

“這么多啊！”赫連純美微微皺眉。

三把槍彼此看看，神色均有些擔(dān)憂。連日追捕，少將軍與將士們一樣食在馬上，臥再路邊，中間從未分開，怎么會(huì)連數(shù)目都記不清。如果不是生病導(dǎo)致神志不清，就只有一種可能。

心里面想著，三把槍中的老大試著送出安慰：“文先生所傷之人，皆有取死之道。怕只怕有人效仿，就不好控制了?！?

“取死之道嗎？”夜間看不清赫連純美的表情，但從聲音能聽出內(nèi)心極為矛盾。

“縱不至死，也是隱患?！比褬尩睦隙f(shuō)道。

“找到線索最好，找不到也讓方笑云寸步難行。”老三的話更為直白。

時(shí)至今日，追捕者在蒼云州全境編織出一張大網(wǎng)，一遍一遍的濾，方笑云只要還在，總能找到蛛絲馬跡。為了避免發(fā)生波折，提前把可能幫助方笑云的人揪出來(lái)、控制住甚至殺掉，對(duì)追捕之事不無(wú)好處。

這是大多數(shù)人的想法，但不是赫連純美的看法。

“你們不明白，文章......他的目的不是這樣?！?

“哦？”

三把槍感到困惑。因在搜捕中，他們依照命令已經(jīng)同文章見過(guò)面，聽他親口解釋這樣做的理由，如今少將軍這樣講，是不是有點(diǎn)......近來(lái)少將軍稱呼文先生的時(shí)候總是直呼其名，態(tài)度不像以往那樣尊敬。是不是意味著什么。

“少將軍認(rèn)為文先生有何目的？”老大試探的問了句。

“他想逼方笑云出來(lái)?！?

回答極為肯定，赫連純美的神情卻不那么堅(jiān)定，眼里充滿著異樣的神情。

找不到本人的情況下威脅親族逼迫現(xiàn)身，這是很常見的法子，方笑云是孤兒，只能由朋友著手，也就是從軍期間結(jié)交的兄弟。倘若文章對(duì)他的判斷沒有錯(cuò)，一路殺下去，收到消息的方笑云確有可能主動(dòng)現(xiàn)身。三把槍的話也有道理，提前解決這些人，至少可以減少方笑云逃亡時(shí)的潛在助力。

看起來(lái)正反都有利，可是這種辦法......

三把槍說(shuō)的對(duì)，有人效仿怎么辦？江湖人為了得到將軍府的懸賞，他們可不管目標(biāo)有無(wú)取死之道，只關(guān)心有效還是無(wú)效。

會(huì)亂的??！

舍身做餌，文章的勇氣值得贊許，要知道，他要面對(duì)的可能不是方笑云一個(gè)，而是包括阿吉和巨靈王在內(nèi)的三人組。但他使用這種手段，當(dāng)真只為了追捕謀害小王爺?shù)膬词?，沒有別的心思在里面？

自己率領(lǐng)數(shù)百玄甲做他的后盾，又算什么呢？

可是......方笑云必須捉住。

想到這里，赫連純美用力搖了搖頭，把無(wú)關(guān)的念頭甩開。

“玄甲軍目標(biāo)太大，方笑云不可能傻到自投羅網(wǎng)。明日起，間隔調(diào)整為二十里，只派符師靠前，相助文章行事?！?

“調(diào)走符師，少將軍這里怎么辦？”三把槍大吃一驚。

“這里有幾百人，還有你們和我！”

赫連純美的聲音透出怒意，更有一股被羞辱的味道。

“這么害怕方笑云，還出來(lái)追他做什么？”

寂靜的暗夜，聲音隨風(fēng)飄遠(yuǎn)，一直飛到千丈外，送到一只正在翕動(dòng)的耳朵里。

“快說(shuō)說(shuō)，聽著什么了？”巨靈王期盼的神情道。

巨靈王一心練刀，天聽地視的能力雖有，卻不精通，強(qiáng)行運(yùn)用擔(dān)心被人察覺。阿吉沒有這方面的顧慮，他的耳朵是天賦，并且在充滿怪聲的叢林內(nèi)經(jīng)過(guò)磨練。

“......可惜這里不是叢林?！卑⒓烈髦?，沒有回答巨靈王的話。

“嗯？”巨靈王莫名其妙。

“......算了......”

最優(yōu)秀的獵人總能適應(yīng)環(huán)境，不管是從小生長(zhǎng)的叢林，還是平生從未見過(guò)的大雪。阿吉說(shuō)過(guò)后返身進(jìn)了樹林，找到一處積雪最厚的地方朝里面一鉆就沒了蹤影。

“哎你個(gè)王八蛋不理我！”

巨靈王跳腳大罵他故作神秘，隨后發(fā)覺自己的聲音有點(diǎn)大，連忙捂住嘴巴。

算了算了，留給笑云哥制他。

聲音再度隨風(fēng)飄走，穿過(guò)樹林、雪原，到達(dá)黑魆魆的深處。

那里有雙漆黑的眼睛，閃著寒光。

......

......

馬車順著官道前進(jìn)，秦氏兄妹跟隨一天后離開，又經(jīng)過(guò)兩天艱難跋涉，到達(dá)一個(gè)名為江寧的小鎮(zhèn)時(shí)，被陰云籠罩半月之久的天空有了放晴的跡象。

“唏律......律......”

車子在一間鐵匠鋪門口停下，車?yán)习迳煺箮紫赂觳?，抬頭發(fā)現(xiàn)三鐵匠鋪的門上掛著白幡，不禁愣了愣神，扶著帽子多看兩眼。片刻后，他從座位上跳下來(lái)，先去前邊看了看馬，再到側(cè)面看看車輪，嘴里咕噥著，伸手拍打起來(lái)。

“王老，下來(lái)吧。”

“哎?！?

王老頭正在迷迷糊糊打著瞌睡，聽到呼喊，掙扎著從車上下來(lái)，一邊揉著眼睛。

“天還早著......怎么了？”

“馬累了，車子也得弄弄。您老下來(lái)喝口水，活動(dòng)活動(dòng)，方便方便?！?

一邊說(shuō)著，車?yán)习鍙淖幌履昧它c(diǎn)東西，轉(zhuǎn)身一頭扎進(jìn)鐵匠鋪。這邊王老頭沒完全清醒，拿迷糊的眼神望著周圍，一邊用力跺腳。

“這鬼天氣，著實(shí)......”迎著走出來(lái)的車?yán)习?。“這么快？”

“嗯。”車?yán)习宓穆曇粲行┏翋灐?

“出什么事了？”王老板聽出異樣。

“鐵匠死了?！避?yán)习宓穆曇舾拥统粒狡綗o(wú)奇的臉孔微微抽搐。

“那......”王老頭楞了下，“換別家？”

“不如這家好。”

車?yán)习迥瑩u頭，再默默地把拿著的東西放回原處，他低著頭用手扶著座位，身體傾斜，一只腳蹬地，另外那只腳掂起來(lái)，腳尖不停地磕打。這個(gè)時(shí)候，他的樣子既像是在休息，又像獵豹準(zhǔn)備沖刺奔跑時(shí)的模樣。

遠(yuǎn)處傳來(lái)嗩吶的聲音，嗚嗚咽咽地飄著，當(dāng)中夾雜一兩聲哭泣，斷斷續(xù)續(xù)，不成樣子。

王老頭沉默下來(lái)，心里意識(shí)到有不尋常的事情發(fā)生。

過(guò)了很久，掂著的那只腳落到地上，慢慢踩實(shí)，車?yán)习宓纳眢w慢慢站直，平淡無(wú)奇的面孔蒙著冷霜。

“王老，我只能送你到這兒?！?

“......唉！”

王老頭輕嘆著，走過(guò)去用手拍拍車?yán)习宓募??！斑@世道誰(shuí)都不好過(guò)，有時(shí)要看開、想開......”猶豫片刻，他說(shuō)道：“然后才能走開。”

“嗯?！避?yán)习逵昧c(diǎn)頭?！拔冶M量。”

拿起韁繩遞過(guò)去，車?yán)习逑肫饋?lái)什么，繃緊的臉露出來(lái)一抹瘆人的笑意。

“有個(gè)人現(xiàn)在一定過(guò)得很好。”

輕飄飄的聲音投出去，天上的云層撕開裂縫，新年第一縷陽(yáng)光如同巨大的金色掃把落到人間。

......

......