中原有南北二城。

出了踏月城南門(mén)往南行兩千里是為南城；從踏月城北門(mén)往北走一千里是為北城。

南城地勢(shì)平攤，土地肥沃，多地痞豪紳。

北城遍地險(xiǎn)峰，道路崎嶇，多豪俠土匪。

古語(yǔ)有云：“入了北城的門(mén)，往后便是北城的魂。”

蕭、易二人一臉憔悴的站在北城的南門(mén)外，望著城門(mén)上工整大氣的“北城”二字，總算露出了欣慰的笑容。

“阿易，我們終于到了！”蕭遙擦了擦阿易面具上的香汗，心疼地道。

“幾年不見(jiàn)，北城還是如此荒涼。”易在心重回故地，不由得感慨萬(wàn)千。

“阿易，你是不是想家了？要不我們先去老丈人家…”

“你又不是不知道我家老爺子什么性格，典型的利己主義者，咱們蕭府出了這么大的事，他沒(méi)在世人面前與我斷絕父女關(guān)系就已經(jīng)是一個(gè)奇跡了，我們這時(shí)候去易府，肯定會(huì)被他們拿著大刀砍出來(lái)…”易在心嘆了一口氣，惆悵地道，“只是有些想我娘了。”

易府，北城江湖道上的扛鼎者，正兒八經(jīng)的名門(mén)望族。

易家鏢局和易家酒樓都是這兩個(gè)行業(yè)在北城的翹楚，易老爺子早已退居幕后，現(xiàn)在管這兩個(gè)產(chǎn)業(yè)的是他的兩個(gè)兒子——也就是易在心的哥哥們。

在北城隨便找個(gè)人問(wèn)“易府在何處”，那人便會(huì)毫不猶豫的回道：“一直往北走，當(dāng)你看到一座像城池一樣的大宅子的時(shí)候，就說(shuō)明你已經(jīng)到了。”

在北城人的眼中，好像從來(lái)都只有這么一家易府。

這也不能全怪他們，實(shí)在是易府在北城的關(guān)系網(wǎng)過(guò)于強(qiáng)大，不管是江湖還是官府，抑或是經(jīng)商的圈子，都有很大的話語(yǔ)權(quán)。

以至于當(dāng)?shù)氐牡仡^蛇看到他們都會(huì)退避三舍，因?yàn)橐赘潜背堑牡仡^龍，漫說(shuō)北城江湖道的人要唯易府馬首是瞻，就連北城的知府戴三祺看到易從容老爺子，也得自稱(chēng)一句小戴。

所以易老爺子才能將自己的小女兒許配給江湖二蕭之一的蕭遙，這在當(dāng)年可是一樁珠聯(lián)璧合的江湖盛事。

原本易老爺子想的是自己可以通過(guò)蕭府的這層關(guān)系將易家的產(chǎn)業(yè)做大做強(qiáng)，在其他地方開(kāi)設(shè)分局之類(lèi)的事情，沒(méi)想到過(guò)了不到三年的時(shí)間，蕭家就出了這么大的事情，不但人沒(méi)了，就連名聲也毀于一旦。

所以在蕭家出事之后，易老爺子就在黑白兩道廣發(fā)聲明，表示易府在這件事情上保持中立，既不會(huì)包庇接納江湖二蕭，也不會(huì)去刻意為難他們。

不得不贊嘆一句，易從容果然是江湖上一個(gè)地道的生意人。

“那我們要不要給岳母大人捎一封信，報(bào)個(gè)平安之類(lèi)的…”蕭遙愧疚地道。

“不用啊，哎，我發(fā)現(xiàn)自從出了那檔子事之后，你就變得過(guò)于在乎我的想法了，一會(huì)怕我委屈，一會(huì)又擔(dān)心我難過(guò)。本姑娘好歹在江湖上也摸爬滾打了好幾年，這點(diǎn)小事真的算不了什么，你以后再這樣婆婆媽媽的，我可要板著臉生氣了。”易在心說(shuō)罷就真的故意將臉板了起來(lái)。

“知道了夫人，我們先進(jìn)城吧，再晚一點(diǎn)可就要關(guān)城門(mén)了。”

“那也無(wú)妨，大不了你再背我飛進(jìn)去就是了，這城墻還沒(méi)踏月城的高呢！”易在心嘴上如是說(shuō)著，行動(dòng)卻沒(méi)有絲毫懈怠，用左手?jǐn)v扶著蕭遙的右手，緩慢有序的往城門(mén)口走去。

城門(mén)的守衛(wèi)見(jiàn)兩個(gè)一臉溝壑身著藍(lán)衫的老公婆走了過(guò)來(lái)，便操著當(dāng)?shù)氐耐猎拞?wèn)道：“你們倆從哪坨來(lái)？有‘冇’有官府發(fā)把你‘茍’路引子？”

“屋里突發(fā)‘代’火，一家‘代細(xì)踏’被燒死哩！我們倆‘冇’辦法跟官府的人要到路引子，便只能到‘果’里投奔遠(yuǎn)方親戚了…”易在心說(shuō)到最后的時(shí)候，竟傷心地哭了起來(lái)。

“我聽(tīng)你這家鄉(xiāng)話說(shuō)著有些生疏啊，想必很多年沒(méi)在這邊生活了吧，官話你會(huì)說(shuō)嗎？”那守衛(wèi)見(jiàn)易在心會(huì)說(shuō)北城的土話，心里的警惕頓時(shí)放松了不少。

“回稟官爺，官話我們都聽(tīng)得懂，也都會(huì)說(shuō)的。”易在心滿臉皺紋地笑道。

“本來(lái)沒(méi)有路引我們很難放人進(jìn)去的，但是看在你們這么可憐且是老鄉(xiāng)的份上，我就斗膽把你們放進(jìn)去，不過(guò)…”

蕭遙一聽(tīng)就“頓悟”了，連忙從懷里掏出五兩銀子，不動(dòng)聲色地放在那守衛(wèi)的手中，客氣地道：“這是我們的一點(diǎn)心意，官爺您拿去買(mǎi)兩壺酒喝。”

那守衛(wèi)看到蕭林放到他手中的沾滿灰塵的五兩銀子，不喜反怒道：“你把我當(dāng)什么人了？快把銀子收回去，我只是得仔細(xì)檢查你們的衣物，看有沒(méi)有什么不能帶進(jìn)城的東西。”

“那是老叟多想了，官爺請(qǐng)隨便檢查。”

好在易在心進(jìn)城前多了個(gè)心眼，早已把自己的袖月刀藏在搟面杖當(dāng)中，那守衛(wèi)檢查了半天，見(jiàn)沒(méi)什么異樣，便客氣地道：“快進(jìn)城吧，進(jìn)去直走一百步左右有一家館子的酒菜很不錯(cuò)，你們可以先進(jìn)去把肚子填飽，再去親戚家也不遲。”

“多謝官爺?shù)年P(guān)照！”蕭、易二人半蹲著向那守衛(wèi)行了個(gè)禮后，便繼續(xù)顫顫巍巍的往城中走去。

與其說(shuō)這是一座城，不如說(shuō)這是一座“牢”。

映入眼簾的不是長(zhǎng)街小巷，也不是車(chē)水馬龍，是錯(cuò)綜復(fù)雜的山路；是參差不齊的小木屋；是面色慘白的寥寥行人…

迎面撲來(lái)的泥土芬芳中兀自?shī)A雜著一股貧窮的味道。

蕭遙被這股“味道”嗆得打了好大一個(gè)噴嚏。

“這個(gè)地方還是老樣子，富人很富，錢(qián)多的沒(méi)地方使，窮人很窮，個(gè)個(gè)家徒四壁，雜糧都吃不起。”易在心苦笑道。

“北城的地理環(huán)境太差了，全是一些巍峨曲折的山峰，別說(shuō)那些經(jīng)商之人，就連鏢客都不會(huì)從這里過(guò)。所以當(dāng)?shù)氐睦习傩蘸茈y有賺錢(qián)的機(jī)會(huì)，且不說(shuō)他們能在如此貧瘠的土地上種什么，即使有，也沒(méi)有好的渠道把這些東西賣(mài)出去…”

“我以前經(jīng)常因?yàn)榇耸屡c父親爭(zhēng)吵，勸其盡可能的多資助這些貧苦的窮人，然后每次都被他大罵一頓，口中滿是‘多管閑事的敗家女’之類(lèi)的言語(yǔ)…”易在心攤了攤雙手，又補(bǔ)充道，“所以我一直不太喜歡我的父親。”

“老丈人對(duì)你怎么樣？”蕭遙突然問(wèn)道。

“還不錯(cuò)，至少他在對(duì)待子女這件事情上一視同仁，并沒(méi)有因?yàn)槲沂莻€(gè)女娃就區(qū)別對(duì)待。”

“那你不應(yīng)該因?yàn)槔险扇藳](méi)有去資助窮人這件事而責(zé)怪他老人家，錢(qián)都不是大風(fēng)刮來(lái)的，資助是情，不資助是理。北城之所以這么窮，與這里的一草一木都有很大的關(guān)系，你瞧瞧三年過(guò)去了，城里還是連一條可走馬車(chē)的官道都沒(méi)有。”蕭遙指了指一旁的羊腸小道，繼續(xù)道，“問(wèn)題是這兩旁就有現(xiàn)成的石頭和泥巴，鋪一條路根本就不會(huì)耗費(fèi)多少錢(qián)財(cái)，無(wú)非是出些人力罷了。”

“嗯哼，平時(shí)我們聊天一般到這個(gè)地方的時(shí)候，你就閉嘴不說(shuō)了，今天好像表現(xiàn)的有些興奮嘛。”阿易嬌嗔道。

“那我們就換個(gè)話題吧。”蕭遙連忙見(jiàn)好就收，終止了這個(gè)話題。

“先父的故人家離此處還有多遠(yuǎn)？我有些餓了…”阿易指了指自己的小肚子，仰著臉問(wèn)道。