燈火闌珊時，總有旖旎風光乍現，就如紙醉金迷的胭樓。不管是知書達理的書生，還是飛揚跋扈的紈绔，說到底都是三條腿的男人，有幾個不想美人在側醉倒芳叢，縱享一夜春宵。

脂粉門前妙趣橫生，“久經征戰”的老油子三兩結伴大搖大擺的進入風流門，迎面就有姑娘引路，談笑風生，熟絡的很。一些臉皮薄的新客就矜持很多，裝作經過在門口幾度徘徊，眼睛卻不老實的直往里瞅，最后還是通曉事理的姑娘們給了臺階下，主動上前攏絡招呼，這才“半推半就”的腆著臉進去。

其實逛青樓的并非全是做些令人面紅耳赤的勾當，也有不少只是前來吟詩作樂喝酒賞曲的雅士。煙柳之地向來有一類清潔女子賣藝不賣身，就如恒州城無出其右的花魁紅漁姑娘。女子能有如此臉蛋身段和才氣，斷然不會淌入泥潭，作踐自己。沒有哪個女子是真心愿意入這條在外人看來不知廉恥的下作行當，大多是有苦自知身不由己，誰還沒個不堪回首的過往舊事。

作為整個恒州都極富艷名的花魁，平日來還是相當清閑的，撫琴插花練曲讀文章，樣樣都隨興而為。只是偶爾有一擲千金的豪客點名，才會露面彈唱一曲，每當那時，樓上樓下必然座無虛席，人滿為患。相對而言，比紅漁姑娘稍低一籌的四位清倌佳人就要忙碌些，如果花魁作為鎮樓之寶的話，那詩，曲，琴，畫四位技藝不俗的書寓就是當仁不讓的活招牌，是招牌可不就要時常掛出來。

今日不知怎的，既沒有達官貴人點臺，又不是偏逢佳節，紅漁姑娘卻主動要求在今晚獻上一曲。老鴇平日里與這位搖錢樹一般的天仙女子還算好相與，那花魁也不曾以背后東家獨厚垂青而給她擺過架子或是甩過臉色，每次請她“出山”也是極好說話，都是風塵苦命人，既然兩者相安，那關系自然也就差不到哪去。整座胭樓上到頭牌下到龜公都知道那紅漁姑娘十足清冷，明明是泥潭里的一朵幽蓮，卻沒半分風塵氣，再加上地位極高又深入簡出，能說上話的也沒幾人。老鴇算是為數不多的一個，除了東家安插來的甩手管事外，也就資歷最老的她出力最多，胭樓上下大小事務幾乎都由她一手操辦。

這位風韻猶存的年輕老鴇此刻正站在花魁門前，舉起手欲扣門，卻又有些猶豫，幾番權宜，最后終是下定決心。門在此刻打開，讓她略有尷尬的收回舉在空中的手。紅漁淺淺一笑，讓開身子請老鴇進屋。

咬了咬牙，老鴇放低了聲音道：“紅漁啊，今兒怎么......別怪我多嘴，我從管事那聽到些風聲，說是你就要離開胭樓，是東家的意思？”

紅漁展顏一笑，說道：“是有這么回事，今天是我的生晨，也算是我離開胭樓的一場道別吧，不管怎么說，這里終究是我待了十年的地方，當年我尚且年幼，是東家好心收留栽培，才有了現在的花魁紅漁，如今東家又為我謀了個好歸宿，實在是恩重如山。終于是要離開這個地方了，珮姐應該替我高興才是，有哪個女子愿意對著一群男人迎逢陪笑，舞姿弄媚。這日子著實過厭了，也熬到頭了。這些年我也攢下不少金銀細軟，待會珮姐盡管挑選些喜歡的物件，就當是答謝珮姐這些年的照應，其余的我都不帶走，一并分送給樓中的姐妹們。”

被叫作珮姐的老鴇先是一驚，隨后神色復雜的看著眼前這位比她好看出好幾倍的女子。她心中最真切，與其說是照應，不如說是巴結，又有哪個青樓老鴇不把花魁當菩薩供著呢。只能說是這位花魁性格極好，從不拿捏架子，讓她無需低眉順眼，所以如此看來就顯得關系融洽，交情固然是有，只是摻雜了不少水分罷了。

珮姐又道：“莫不就是那長公子？”

紅漁含笑點頭。

佩姐抿了抿嘴，看著花魁的笑容默不作聲。這位就是尊沒火氣的泥菩薩，從認識她的那天起就看出來了。佩姐好歹也是在胭樓待了一二十年的老人了，真笑假笑她還分的清。樓里不乏一些做著這條行當卻私下深惡痛絕的姑娘，不管對著客官笑的多甜多媚，那張笑臉總是掩蓋不住一雙藏著冷漠的眼睛，或許也就在出手豪綽的男人打賞時，笑容才算真誠自然幾分。

而這位花魁見著誰都是和和氣氣，掛著淺笑醉人，從不高看誰一分，也不低看誰一眼，行如弱柳扶風，那些俗不可耐的男人看到的都是笑靨如花，又有幾人管它是真是假。

此刻花魁似是在為脫困“牢籠”而欣喜，佩姐卻沒來由的感覺到她的一絲辛酸。

都是做那金絲雀，不過是將籠子從銅鐵換成了金玉，由供無數人觀賞，變成了僅供一人獨賞。

珮姐心里多少明白幾分，估摸著背后東家是忍痛割愛的挖了這棵搖錢樹，轉栽到州主府的院子里。心思精明的她如何還敢多言，不在這個話題上再糾結，又說了些依依惜別的話頭，便找了個理由告辭。臨走前花魁轉身走向梳妝臺，挑了幾件價格不菲的首飾塞給珮姐，這老鴇也沒故弄矯情拒絕，感激的連連道謝。

紅漁站在門口目送老鴇走遠，才轉身坐上床榻，拉上簾帳，抱起那把相依為命的琵琶，似哭似笑。

老鴇前腳剛走不久，后腳便來了一位長相英武的男子，三十出頭，虎頭燕頷，頗有武將之姿，他在門外輕扣幾聲，待那空靈嗓音說了聲“請進”，男子方才溫文爾雅的走進房中。

紅漁不曾起身相迎，依舊居坐在簾后，即便來者是她位高權重的東家。

一身冰藍色鍛袍的男子也不惱怒，只是溫和一笑，道：“聽說紅漁姑娘今晚會彈奏一首別開生面的新曲子，便急匆匆的趕來，今日一曲終了，今生或許就再不得聞了，可不能錯過。”

“紅漁感謝宋協律多年的恩情，若他日飛黃騰達，定不忘報答宋家養育栽培之恩。只是紅漁此刻還要裝飾打扮一番，還望宋協律大人能夠海涵。”

宋舫微瞇起眼睛，面容陰冷。這近乎直白的捅破這層窗戶紙讓他怒火中燒，偏偏還不得表露。這自視清高的婊子當真覺得爬上了長公子的床便可目中無人了？

在他眼里，這個女人一直都不過是個玩物罷了，當年收留落魄的她無非是看在那張美人坯子的臉蛋，經過一番栽培，再決定是留在自個房中享受還是丟到胭樓里給他賺銀子。只是后來越長越驚為天人，才氣秀氣都彰顯無遺，讓他都垂涎三尺。

不知有多少次動了占有這女人的念頭，只是都被他強忍下了。不是他正人君子，胭樓這些年姿色上等的姑娘，哪個不是他玩膩了丟進胭樓的？只是像紅漁這種才色絕代的佳人，還有更大的用途，比床上的歡愉更令他渴望。

紅漁一口一個“宋協律”不可謂不戳中他的痛楚，協律郎作為恒州城專設的官職，主要負責城內治安，手下執掌一隊二百甲士的巡衛營，權力不俗。外人看來風光無限，官職雖不高，只是相當于前朝七品，可這官擱在恒州主城里，就是各郡太守也要給幾分薄面，胭樓就是在他的影子下成為首屈一指的青樓，是份油水豐足的美差。

只是野心勃勃的他并不滿足，恒州城有州主大人親自坐鎮，官帽子本來就少，每一個都有著不可或缺的重量，極少有更替。這些年恒州城一直安定無事，窮兇極惡的悍匪哪敢在州主眼皮子低下撒野，行走江湖的武林人士在這里也是老老實實，連個尋仇廝殺都要約到城外去，讓這位協律郎終日只能在一些雞鳴狗盜的瑣事上頭疼，長此以往，早就厭倦了，何時才能更近一步。

世上無非兩樣東西讓男人瘋狂，權力和女人。

可魚和熊掌不可兼得，他更加迷戀前者。

宋舫最后留戀的看了一眼簾后那道若隱若現的妙曼身影，冷哼一聲踏步離去。

今夜胭樓，一曲終了，裊裊天籟勾去了所有人的魂，久久沒有回過神來的聽眾們只看見那絕美的花魁抱著琵琶走下臺，原本被堵的水泄不通的大門硬生生的給讓出條道，花魁平視前方，掛著淺笑，在所有人呆滯的目光中走出胭樓，隨后上了一輛停候多時的馬車。

花魁的房間，宋舫站在窗前，抓起一塊手帕放在鼻子上貪婪的聞了聞，看著遠去的馬車，原本的陰冷斂去，忍不住露出春風得意的笑容，心情大好。