遠(yuǎn)處有一座特別高的山峰。人們總是能看到山峰上的積雪。山峰下的人們都稱之為神山,那里是神仙的居所。山上常年有水流下來(lái),慢慢匯成河流,穿過(guò)半山的叢林,流下山腳,流入平原,又匯入其他幾條支流,河水漸灃。
河兩岸有小丘,更多的是大片的平地。這里氣候干燥炎熱,幸好有河穿過(guò)。人們?cè)诤觾砂兑喔龋瑵u漸的有了沃土,有了村莊。人們種植小麥,脫粒,磨成上好的面粉,又烘焙出香氣四溢的面包。
人口越來(lái)越多,與遠(yuǎn)方貿(mào)易獲得了金屬,與高山上的部落貿(mào)易獲得了牲畜,城市一個(gè)個(gè)建立起來(lái),于是有了王。
王帶領(lǐng)士兵向海邊擴(kuò)張,于是有了港口。跨海而來(lái)的旅人帶來(lái)更多稀奇的東西,而這里能拿出去交換的東西,最多的就是小麥。于是跨海而來(lái)的旅人稱這里為小麥之國(guó)。
為了讓河水能澆灌到更遠(yuǎn)的地方,智慧的王開始組織人力修水渠。水渠越修越遠(yuǎn),需要開挖水渠的勞力也越多。小麥之國(guó)沒(méi)有那么的人力,于是跨海而來(lái)的旅人帶來(lái)了人口,被王買下來(lái),成為了挖水渠的奴隸。
小麥之國(guó)買來(lái)的奴隸,數(shù)量有幾千人之多。王把奴隸分成一隊(duì)一隊(duì)的,每一隊(duì)不過(guò)百人,由王指定的人管理。說(shuō)是管理,就是拿鞭子抽。無(wú)論什么事,吩咐之前,先抽一鞭子。奴隸做完事,向管理者匯報(bào)時(shí),又得先挨一鞭子。奴隸身上經(jīng)常有被鞭子抽的印記,即使傷口好了,也會(huì)留下難看的傷疤。
李云現(xiàn)在就是這樣,身上的傷疤不少。臉上也有幾道傷疤,看起來(lái)面目猙獰。身上穿的是最差的麻布衣服,類似口袋掏了幾個(gè)大小不一的洞。幸好這里總是炎熱,倒是沒(méi)有受凍的時(shí)候。臉上早已經(jīng)曬得烏黑。如果現(xiàn)在樣子回到親親樂(lè)園、回到紅涯港,怕是誰(shuí)也認(rèn)不出李云了。
李云與其他八十幾個(gè)人都被用鐵鏈串著,行動(dòng)都在一起,只有死后才會(huì)被從鐵鏈上放下來(lái)。但有時(shí)會(huì)耽擱幾天,主要取決于管理他們的人是否能清醒的發(fā)現(xiàn)有人死了。
奴隸們有很多事情要干,除了挖水渠,還要運(yùn)輸木頭、石頭,修建房子,鋪平道路。奴隸都被用鐵鏈串在一起,干起活來(lái)很不方便。但管理他們的人覺(jué)得這樣最省事,寧可效率低點(diǎn),也不把奴隸們分開。
奴隸們吃飯、睡覺(jué)、解手、洗漱都串在一起,很是奇特。比如:奴隸們實(shí)際上都是露天睡覺(jué),沒(méi)有那么大的房子。解手一律被安排在固定的休息時(shí)間,其他時(shí)間如果想解手只有忍著。洗漱就是直接來(lái)到一條小河,所有人一起下到河里。由于長(zhǎng)期不給換衣服,所有人都又臟又臭。特別是如果有人死了,也會(huì)被掛在鐵鏈上隨著其他奴隸一起行動(dòng),直到管理的人把他從鐵環(huán)移除。
這種用來(lái)串鐵鏈?zhǔn)翘刂频模鶕?jù)每個(gè)奴隸的身體做調(diào)整,鐵鏈很粗,最細(xì)的地方也有拇指那么粗。而且這種鐵鏈串好后,沒(méi)有鑰匙可以打開,如果要從鐵鏈上脫開,需要直接把鐵鏈的一部分弄斷。當(dāng)然用來(lái)串奴隸的主鏈?zhǔn)遣粫?huì)被弄斷的。奴隸們是通過(guò)支鏈掛在主鏈上。當(dāng)一個(gè)奴隸死后,管理的人是把支鏈弄斷,把尸體拖走。
每次剪斷支鏈都很麻煩,管理的人有時(shí)就會(huì)讓尸體一直掛在主鏈上,直到他自己也難以忍受。
李云被串到主鏈上很久了,他知道了這里沒(méi)有四季,只有天熱一點(diǎn)和更熱一點(diǎn)的兩個(gè)時(shí)間段。由于天氣熱,倒是不會(huì)被凍到。為了奴隸后,唯一的好處就是每天能吃到面包,雖然是最差的面包,但數(shù)量管夠。
剛來(lái)的時(shí)候,李云還不會(huì)這里人的語(yǔ)言,因?yàn)榉磻?yīng)慢,沒(méi)少挨鞭子。幸好其他的奴隸會(huì)教他,慢慢的李云也學(xué)會(huì)了一些簡(jiǎn)單的用語(yǔ)。
奴隸們來(lái)自不同的地方,被旅人賣到這里。大家之間沒(méi)法直接溝通,小麥之國(guó)的語(yǔ)言反倒成了奴隸們之間交流的語(yǔ)言。
這里王宣布,如果奴隸們能熬過(guò)二十個(gè)最熱的時(shí)候而活著,就可以被釋放,成為自由人。很多奴隸暗暗記著數(shù)字。李云聽懂了之后,覺(jué)得恐怕沒(méi)有奴隸能堅(jiān)持到被釋放。而且這些管理的人對(duì)奴隸非常惡劣,導(dǎo)致奴隸經(jīng)常被打傷。受傷的奴隸不會(huì)得到任何醫(yī)治,還要繼續(xù)干活,往往因?yàn)閭聬夯馈?
李云一直在尋找機(jī)會(huì)逃走。
李云身邊的人,前面一個(gè)叫烏易,大概是這個(gè)音。烏易自己說(shuō),他來(lái)自烏拉達(dá)斯。李云不知道是哪里,只是知道那里的人都和烏易一樣,長(zhǎng)得挺黑。長(zhǎng)得黑,在小麥之國(guó)是好事,比較不怕曬。李云現(xiàn)在的膚色是來(lái)這里嗮黑的,而烏易說(shuō)他一直就這么黑。
烏易覺(jué)得每天有香香的面包吃還是可以忍受的。面包比他家鄉(xiāng)的食物要好吃,他一直數(shù)著日子,想等著自己自由了,把面包制作方法傳回自己的家鄉(xiāng)。
李云身后的人,是個(gè)老者,頭發(fā)都花白了,叫斯密。據(jù)他自己說(shuō),是來(lái)自神山上。本來(lái)是一名祭司,因?yàn)楸蝗讼莺Γ兂闪伺`。老者雖然年紀(jì)大了,但體力和精力都很足,從來(lái)沒(méi)有累倒的時(shí)候,李云覺(jué)得這是個(gè)神奇的人。斯密會(huì)說(shuō)很多語(yǔ)言,烏拉達(dá)斯當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言也會(huì)一些,但不會(huì)李云的語(yǔ)言。斯密教了李云很多,包括小麥之國(guó)的語(yǔ)言。
李云有時(shí)覺(jué)得,這個(gè)斯密不是一個(gè)苦修者吧。
斯密的身后是個(gè)大塊頭,斯密叫大塊,李云也跟著叫大塊,大塊聽了從沒(méi)惱過(guò),似乎他就叫大塊。
休息的時(shí)候,有時(shí)斯密會(huì)講故事給大家聽,關(guān)于神的故事。斯密聲音不大,娓娓道來(lái)。有太陽(yáng)神的故事,水神的故事,愛(ài)神的故事。李云很喜歡聽。只不過(guò)這種時(shí)候不多,大家經(jīng)常太累了,都倒在地上睡著了。
李云有時(shí)會(huì)做夢(mèng),夢(mèng)見自己又成了小叫花子,在臨茂街上要飯。