“老板，我錯了，我忘了時間，沒有回來上班。”

“腰牌交出來。”拉伊莎伸出手來，錢鏡乖乖將水土腰牌還給她。“你知道你沒來這些天都發生了什么事情嗎？我一直在后悔給你水土腰牌！這個東西會降低保護圈的效果，我擔心你在外面被人砍斷胳膊和腿，扔在沙漠中央，求生不得求死不能。”

“那太費事了，不如一刀抹了脖子方便——我是說對那些劫匪來說。”

“你還好意思說？要是壞人抓住你，發現一刀捅你心臟死不了，結果起了千刀萬剮的興趣怎么辦？”拉伊莎將水土腰牌拍在桌子上，一個勁喘著粗氣，顯然是氣壞了。“如果……如果不是在白旗雜貨店的系統中看到營業員的位置一直是你，由此知道你還活著，我真得要崩潰了！我才剛剛接手雜貨店，難道就要處理員工的死訊嗎？我怎么給你家人說？難道說‘你們的兒子死在了一個滿是沙子的外星球上而且找不到尸體’嗎？”

“很抱歉，我沒考慮這些。我陷入了魔法冥想，頭腦太不清楚。”

“錢鏡，我不想看著人死……”拉伊莎雙手捂著眼睛和額頭，一時陷入了沉默。她想起母親身體逐漸垮掉，慢慢從一個支撐起全家的美麗女子，變成蜷縮在床上的虛弱病人。她害怕聽到母親的咳嗽，那撕心裂肺的聲音帶走了生命的力量。可是在咳嗽，至少表示還活著，拉伊莎最害怕聽到的，是什么也聽不到。

死亡，給活著的人留下的只有孤獨，而在拉伊莎這里更平添了無助。當錢鏡戴著腰牌消失在要塞星的人群中時，孤獨和無助又從不知道哪個角落中跑出來作亂。為此，錢鏡必須得到教訓！

“你這個月沒有獎金，也沒有假期。為了不讓你被系統自動開除，我把你的假期全都用掉了！”拉伊莎抹抹眼睛，不想讓錢鏡看到任何濕潤。“還有，你得將這幾天落下的工作補回來。看看你的營業員任務，那些只有你才能完成，鬼鬼也幫不上忙。”

“是，我這就去干活兒。”錢鏡走了兩步又回過頭來：“店長，你放心，我不會死的。”

“還在胡說！你以為自己是什么小說的主角啊！”拉伊莎順手撿起桌子上的石頭杯子朝錢鏡扔了過來，等出手她才發覺那是什么，于是趕忙喊道：“小心！躲開！”

“瞧我的！”錢鏡左手一揮，在杯子前進的方向上畫了個圈。他呼喚水元素來完成鎖水術咒語，以便形成水盾牌擋住杯子。可是圈子畫了出來，周圍的水元素只是挪動了一下屁股，極不情愿地走三步退兩步向圈子上移動。

砰！錢鏡被打了個趔趄，額頭流血。杯子在地上摔成碎片，拉伊莎沖了過來。“讓我看看！太對不起了，我有喜歡扔東西的壞習慣。”

錢鏡頭上只是擦破了點皮，血馬上就止住了，不過拉伊莎還在手忙腳亂在店鋪系統中尋找創可貼，錢鏡則看著自己的手發愣。剛才施法時自己并沒有做錯什么，為什么鎖水術的圓盾會失敗？

“下次遇到這種危險，先躲開，別想著用手抓住杯子。”拉伊莎沒有魔法感應，自然看不到懸浮在空中的水元素圈。只有咒語完全成功形成水盾牌后，普通人才能用肉眼直接觀察。

“我……”錢鏡本想顯擺一下自己的魔法，結果沒有成功，也就不好再說什么。他摸摸頭上的傷口，帶著一頭霧水，來到后面的倉庫。

兒童樂園還在，不過相比從前只剩下約三分之一的面積。爆炸襲擊結束后，這里不再是避難中心，因此人流量當然會急劇下降，便也不需要那么多占地面積來安置兒童。鬼鬼的兩個分身正在這里和小朋友玩耍，她將會在跳棋中取勝，并會在捏橡皮泥中落敗。錢鏡和鬼鬼打招呼，換來了一個大大的白眼：“你說話不算話，沒有替班讓我出去玩！不喜歡你了！”

“對不起，我去學魔法，結果進入冥想狀態忘了時間，稀里糊涂就到了今天。我怎么補償你才好？”錢鏡自知理虧，趕忙說道。

“給我表演一下魔法，我就原諒你。”一只顏色特別深的鬼鬼出現在錢鏡面前，這肯定是本體。“一定要是好看好玩兒的魔法才作數，街頭魔術什么的就不要拿出來騙人了！”

鬼鬼還是這么喜歡玩兒，表演魔法這樣的補償就能滿足她。錢鏡正好需要再試試咒語，于是集中精神，再次畫了個鎖水術的圈。

結果還是一樣。他完成了咒語的主體結構，但是水元素卻不愿意配合，遲遲不為其提供能量，于是整個咒語還沒等生效就消散了。錢鏡嘆了口氣，正要給鬼鬼說明情況，沒想到鬼鬼突然拍著手叫了起來：“小錢錢，沒想到你真能施放魔法啊！”

“啊？什么？你能看到我施展咒語？”

“當然，我是厲害的鬼鬼，自然能看到。你的圈畫的挺好，雖然很多細節看不明白，但我能感覺到那個圈已經具備了穩定的結構，確實是一個成熟咒語的框架。”

“沒想到鬼鬼還這么有本事。我考考你，你知道這個咒語為什么最后沒有成功嗎？”

“噫！還想從我嘴里套話！小錢錢你變壞了！”鬼鬼一撅嘴巴：“兩口陽氣，我就勉為其難地告訴你。”

錢鏡將腦袋湊過去，一副慷慨就義的樣子。鬼鬼搖搖頭：“不是現在。你的身體和精神狀態都不好，陽氣也會變臭臭，所以記在賬上就好。你之所以無法完成咒語，其實也是同樣的原因。去好好睡一覺，將你的氣勢展現出來，一切就都會好了。”

“這么簡單？那我就不擔心了。我還不能睡，至少得看看店長安排的活兒都是什么。我曠工這么久，心里過意不去。而且……”錢鏡壓低聲音說：“鬼鬼，你知道我可以使用火柴人干活兒，所以我先看看工作內容，然后就能想辦法一邊休息一邊工作了。”

“小錢錢你真壞。”鬼鬼哼了一聲，但還是帶著錢鏡向更后面走去。在兒童樂園一墻之隔的地方，白旗雜貨店將這里建成了進出口轉運倉庫。一個時刻保持開啟的空間通道掛在一側墻上，從圓形的開口中可以看到里面如同夜晚的星空一樣，漆黑的背景上有些細小并不斷閃爍的光點。兩條手動傳送帶緊貼著空間通道，是那種由一長排可以滾動的鋼管構成，一條負責從通道中接收東西，另一條負責向內運輸。

三個錢鏡沒見過的要塞星人也在這個房間里，都穿著魔法師的衣服。其中兩個人檢查進入要塞星的東西，另一個人檢查離開的貨物。這個房間正連著倉庫的后門，其他渠道商只能在外面等著，不管是收貨的還是寄貨的。

拉伊莎給錢鏡布置的任務就是利用營業員系統加速貨物過關的速度。

“已經有另外兩個本源世界的商人來到要塞星了。它們不是類人型生物，平時不怎么關心要塞星的出產和需求，不過他們嗅到了命運金幣的味道就來了。”鬼鬼給錢鏡補上要塞星這幾天的新聞：“由于它們并非類人生物，所以在世界規則協調一致這方面是不如咱們的。可是他們人多，總進出的速度肯定會更高。”

“店長沒有準備再招人嗎？”

“做這種渠道只是掙一筆快錢，好讓白旗雜貨店盡快回復生機，我不想為這事兒再招一個營業員。”拉伊莎也來到了倉庫，加入錢鏡和鬼鬼的談話：“這里招的人又不適合帶回地球去。可留下來吧，白旗雜貨店雖然能開設分店，但卻沒有足夠支撐其自行運轉的項目。”

“臭豆腐怎么樣？豆醬一號現在只是賣給了柳莎雯德，但相信它是可以鋪開銷售的！”

“食物增味器在環之聯盟依舊屬于違禁品，我們不可能大張旗鼓使用它。臭豆腐的情況我調查了一下，它對要塞星人有毒性，而具備煉金脫毒能力的，只是極少數大魔法師家族。我們只是提供原料的話，這樣的生意并不好做，肯定不能當成支柱。”

錢鏡打了個響指：“店長，我發現這里還在使用石板和皮革記錄文字。如果將紙張和印刷機引入進來，會不會很有賺頭？”

拉伊莎搖搖頭：“造紙、印刷這樣的技術足以提升一個文明的整體力量，在環之聯盟專門有一個詞來定義，叫做智慧的火花。環之聯盟禁止用智慧火花來扭曲另一個文明的發展，所以造紙、印刷這樣的東西咱們不能碰。要塞星是個魔法文明，它仍舊充滿生機，沿著自己的路走下去，很有可能會迸發出比造紙、印刷還要璀璨的智慧火花。不能認為咱們覺得是好的東西，對別人來說就是好的——尤其在文明方面。只有環之聯盟認定的，屬于‘完全停滯’狀態的文明，才可以向其輸入智慧火花。”

“好吧，我明白了，這里面的限制還真多，我一定得重新參加營業員考試。”錢鏡搓了搓手，“言歸正傳，我該怎樣加速進出港工作，趕在競爭者強大之前，先把快錢掙過來。”

“我也不知道。”拉伊莎雙手一攤：“我從店長任務系統中只能看到一句提示：這不是店長的本職工作，必須安排營業員。”

好嘛，這倒是分工明確。錢鏡一手按住胸牌，另一只手打開營業員系統，很快就找到了這個“分揀”任務。他仔細看了好幾遍，生怕漏過信息。原來他要做的工作很像是物流系統的分揀員，需要開著系統，對照庫房的登記記錄，檢查貨物，然后為它們指定去處。

相當枯燥無聊的工作，比清點存滿了未知貨物的倉庫還要可怕。不過，生活不可能都是充滿了與女魔法老師之間的冥想冒險，或者是拿著大把鈔票到處花錢玩兒的娛樂，終歸還會有這些重復的、日常的、沒那么有意思的事情要做。

拉伊莎打了個呵欠，然后說道：“我能讓空間通道自動傳送貨物，但速度最快也不過半分鐘一件——我相信你能提高這個速度。還有，這是編織袋，也交給你了。許多大件貨物沒法運進倉庫，你需要這個。錢鏡，我相信你有能力處理好這一切的，對嗎？”

錢鏡點點頭，然后便投入工作。在嘗試讓火柴人接手前，他必須搞明白整個工作的流程。根據任務的幫助系統，他照著步驟從倉庫選擇需要發送的貨物，然后就看它幾乎是立刻便從空間通道中跳了出來。

“沒有延遲？這比編織袋高級多了！”

“但是這種方法花費高，很影響利潤。”鬼鬼說道：“編織袋是最便宜的，還可以批量取出貨物，唯一的問題是需要用手搬出來。小件的東西還行，大件的得用到扁擔，而那只有營業員可以用。”

“難道拉伊莎親自搬運貨物了？”錢鏡愈發覺得愧疚，畢竟耽誤了太多工作。

“還能有誰？我是個鬼魂，會直接從編織袋上穿過去，完全幫不上忙。而且我的力氣很小，一會兒就會累，需要陽氣補充才行。拉伊莎也是不得已，才打開了持續通道。哼，環之聯盟就從這里面分到了錢，他們明明什么都沒干！”

“我來想辦法。”錢鏡不再廢話，而是立刻投入到工作當中。空想千遍不如上手一遍，他只有完成并理解整個流程，通過積累經驗才能想到改進的方法。他脫下外套扔在一邊，提起扁擔挑著編織袋，開始在空間通道和傳送帶之間忙碌。

拉伊莎只能開通自動通道，每分鐘能通過兩件貨物。而同樣的時間內，錢鏡能利用營業員系統調進來二十到三十件貨物，這就提高了十倍效率。如果是一般的員工，這樣的提高絕對可以滿足，但錢鏡相信自己能夠做到更好。

火柴人不能訪問營業員系統，這必須要他親手操作，而作為人類，錢鏡的耐力和保持專注的能力是有限的。他需要休息，而此時效率會立刻下降，這是缺點之一。第二，持續空間通道要支付給環之聯盟一筆費用，假設整個渠道項目的總貨量是一定的，使用空間通道會讓總收益大大下降，這和“掙快錢”的目的不符。第三，空間通道仍舊是一件一件出貨，而用編織袋的話，雖然有延遲，但它可以批量出貨，甚至可以將地球上的倉庫一次性運送過來，剩下的只是將其一件件從袋子里取出來。

錢鏡擦擦額頭，汗沒有白流，一個主意慢慢成型了。