這天一大早，白家門前便圍攏了許多人。

這些人有老有少，有男有女，大多穿得破破爛爛。

他們是那些永遠埋在地下的礦工的家人。

這些人過來的目的很簡單，就是要向白家討個說法。

那時候的人，還比較純樸，只要白家肯出錢，一般都沒什么事。

不過，眼下的關鍵是，白家不再是以前的那個白家了。

白家的錢，此時也變得緊巴巴的。

上上下下這么多人，都需要花錢養活，茶莊的生意根本無法維持這么大的開銷。

秀鳳已經無力應付這些人了，便讓管家老傅過去跟這些人交涉。

可任憑傅管家費盡了口舌，這些人就是不肯散去。

“我們要見白家人！”

“活要見人，死要見尸！”

這些男女老少就好像商量好了似的，在白府門口反復喊著這兩句話。

丁易帶著幾個護院在院子里候著，生怕出現什么難以應付的場面。

白黎生去軍府送銀子還不曾回來，二姨太秀鳳沒有辦法，無奈之下，只得親自出面。

秀鳳一出來，這些人一下子安靜了，一個個都看著這位白家二姨太。

這些人肯定不能都涌進去，最終，大家推舉出兩個資歷最老的礦工家屬，隨秀鳳進了白府，商量賠償的事。

這些人的賠償，跟之前被落石砸死的郭家小子不一樣。

這些人大多是些老礦工，在萬隆煤礦干了很多年，大部分是有家有口的。

另外還有一點，就是這些礦工的尸體根本挖不出來。

即便這些家屬不無理取鬧，僅僅揪著活要見人，死要見尸這一條，白家的賠償就不可能太少。

秀鳳跟這二人談了很久，才談妥了這件事。

每名礦工賠償五十兩銀子，一共是一百二十九個礦工，白家出了六千四百五十兩。

這點銀子，放在以前，對白家來說，只是九牛之一毛。

不過現在，白家屬于入不敷出的情形，一下子拿走這些銀子，著實讓白家有些吃力。

礦工的家人到賬房支了銀子，三三兩兩的離去了，秀鳳這才稍稍緩了口氣。

白家必須辭退一些下人了，真養不起這么多人了。

這是二姨太秀鳳此時的想法。

辭退下人，又得一筆遣散的銀子。

“唉……”

秀鳳來白家三十多年，第一次有了捉襟見肘的感覺。

這天下午，秀鳳便叫來了傅管家，讓他擬一份名單，明日辭退一半的下人。

老傅也許早就料到了這一點，因此，什么也沒說，直接掏出了一份昨天就寫好的名單，讓秀鳳過目。

……

第二日一早，這些人被辭退的下人，便領錢離開了白家。

不過，幾名護院并不在辭退之列。

白家，一下子冷清了許多，府里的用度開銷，也都相應減半了。

盡管如此，在青河鎮，白家的家業，還算得上殷實，只是談不上富甲一方了。

幾天后，白黎生回來了。

白家總算安然度過了這場劫難。

當然，也付出了相當沉重的代價。

不過，萬幸的是，人還都在。

對于那些經歷過苦日子的人，現在白家這樣的生活已經很好了。

可對于那些含著金湯匙出生的人而言，眼下的日子，過得太憋屈了。

二少爺白午生，就受不了這樣的生活。

煙館的老板，對他也沒那么熱情了。

這樣的日子，讓白家二少如何受得了。

母親秀鳳，之前每月都給他大把大把的銀票。

而現在，已經沒有那樣的好日子了，隔三差五能去趟煙館就不錯了。

沒了銀子，白午生每日如坐針氈。

怎樣才能弄來銀子，成了白午生的心疾。

這世道，什么東西來錢最快，莫過于“賭”了，這是一般人都能想到的。

白午生，同樣想到了這一點。

一個陽光明媚的清晨，白二少拿著這個月的銀子，邁進了賭坊。

最神奇，也最可怕的是，第一天，白午生竟然贏了。

贏了一千多兩銀子。

這點銀子，要在以前的話，還不夠。。。。。。

不過現在，對于白家二少而言，這可是筆不小的進項。

賭坊這種地方，和煙館相比，沒什么不同。

白午生自從第一次贏了銀子后，便一發不可收拾

不過，任憑白午生使盡渾身解數，最終還是把每月本就不多的銀子，貢獻給了賭坊那胖得像頭豬的老板肥三。

終于有一天，白午生因為輸急了眼，一心想著翻本，被賭坊的老板肥三逮住了機會，設計套了進去。

白午生被一幫鏢形大漢扣在了賭坊，面前桌上，擺著向肥三借銀子的借據。

借據上赫然寫著白午生欠賭坊白銀六萬兩。

猩紅的畫押有些刺眼，刺得白午生的頭有些眩暈。

賭坊的伙計來到了白家，帶著肥三的口信。

賭場無父子，況且是毫不相干的人之間。

沒有什么可以說的，欠債還錢，天經地義。

白家一下子空了，就差把茶莊抵出去了。

……

還了賭債，白午生被放了回來。

白家的下人，再次陸續被辭退，連護院也只剩下丁易一個人了，每日的用度也已減得跟普通人家差不多。

如果要說白家還有點家產的話，那也就剩這座宅院和一間茶莊了。

天漸漸變涼了，晚秋的風，變得有些刺骨。

空氣中滿是蕭索的味道，落葉滿地打轉。

白家，也進入了冷秋。

沒有錢買大煙抽了，白午生實在受不了這樣的折磨。

死，對白家二少而言，似乎比活著更快樂，死亡成了一個更好的選擇。

用盡了僅剩的一點銀子，白午生買了人生中最后一點煙土。

抽盡了最后一絲空氣中的煙氣，吞下了煙槍里的煙灰。

白午生在一個天色有些昏暗的下午，離開了這個折磨了他一生的世界。

死亡，于他，也許是最好的解脫。

寒鴉立在枝頭，一聲聲叫著，聲音凄厲而悲涼，似乎在哭訴，又好像在詛咒著這個亂世。

夜，還是那個夜，月，高懸在清空里。

曾經的白府，罩著一層清輝，朦朧絕美，但卻透著一股暮氣，沒有生機的暮氣。

木魚聲還在響著，卻不知能否超度白午生留在這座府里的怨戾之氣。

月冷似冰……