“咚！咚！咚！”一家圍滿了人的鋪面門口，穿著與周圍人群格格不入的怪異服裝的店小二敲著鑼從店中走了出來。聽到鑼聲，周圍聚集的人群不自覺地往里又擠了擠，就連原本在遠處觀望的行人也駐足圍了過來，跳起腳尖，揚著腦袋往里瞅。

“咚！咚！咚！”又三聲鑼響，兩個看上去稍微年輕些的小二抬著一只蒙著黑布的架子從店里走了出來。見到這只架子，人群似乎更興奮了。所有人熾熱和好奇的目光都不約而同地盯向架子上，那火熱勁似乎光用目光就能把黑布燒穿一般。

“咚！咚！咚！”一共九響之后，熱鬧的人群安靜了下來，眾人屏氣凝神地注視著店門口的三人。

只見頭一個出來的小二將手中的銅鑼掛到了一邊，有神的目光地掃視了一圈人群，中氣十足開口道：“東西奇珍閣，黑榜揭榜——！”

“刷——”兩位年輕些的店小二應聲一把揭開了架子上的黑布，露出底下掩蓋著的一張黑色的硬紙，其上用金色的顏料寫著大大的“黑榜”兩個字，下方列了兩排，左邊一排最上方寫的是“售”，右邊一排最上方寫的是“求”，售求兩榜上的物品無一不是奇珍異寶，引得人群中驚嘆連連。

東西奇珍閣在湛西掛牌已有兩年多了，在這兩年多的時間里慢慢壯大，一點一點發展，到現在幾乎湛西城人人都知道“欲求奇珍，必去奇珍”，天下最稀奪古怪的東西，只要你去東西奇珍閣，就一定能找到，就算東西奇珍閣里沒有，他們也一定會想辦法替你找到。

這就得益于讓東西奇珍閣名聲大燥的紅黑兩榜了。

東西奇珍閣開張不久后，率先推出了“紅榜”。“紅榜“上的東西也分兩類，一類是售賣的，一類是求購的。凡是求購的物品，東西奇珍閣都開出了不菲的懸賞金。一開始這件事并沒有在湛西城引起什么人的注意，但當第一個人拿著紅榜上求購的東西去東西奇珍閣領到足額的賞金，大肆宣揚了一番之后，半個城的人都騷動了。

湛西的資源并不豐裕，土地也貧瘠地可怕，越是這樣，當地的人們對于財富也越是眼紅。

接著第二個、第二個……當紅榜上幾個讓人心癢的任務都接連完成之后，“東西奇珍閣”這個名字終于在湛西打響了。

當然了，沒人知道，前兩次紅榜上不論是任務發布還是任務完成，都是月簫的自導自演的一出戲，目的只是為了引人注意。但這場戲的效果也是顯著的，湛西城里的注意力都被吸了了過來，不僅如此，沙海幫眾人的注意力同樣被吸了了過來。

不過，正如預想的一樣，沙海幫對這個異軍突起的商鋪有些關注，但觀察了一段時間后發現奇珍異寶雖然不少，但卻都是些——怎么說，聽起來嚇人，但實際上聊勝于無的東西，漸漸的也就沒有那么關注了。

再加上月簫刻意討好，假意臣服，沙海幫也只意味，這家店就是整個噱頭做生意，沒什么值得注意的地方——只要保護費照交就是了。

不過，前面說過，湛西并不是個富裕的地方，大部分人并沒有那么有錢，于是東西奇珍閣里買東西就不一定要用錢——你可以選擇以物易物，也可以選擇幫助奇珍閣來做一件事，這些事有大有小，有難有易，有的很普通，也有的很奇怪。

在這樣的經營模式下，半年之后，第一單反過來運用這個規則的生意找上門來了。一位顧客提出讓東西奇珍閣幫他完成某件事，做為報酬，他將提供一件名列紅榜的稀珍物品。

東西奇珍閣在考慮一段時間之后簽應了。

又用了大半年時間，將這個規矩發展成了一條連接零散勢力的暗線，僅有通過特殊渠道了解了這些信息，并完成了特定任務的人，才能加入到這條暗線中。

而這條暗線，就成為了后來的邀天閣湛西分閣。那些特定任務，則是后來出現的，與紅榜相對應，卻又比紅榜更高級的“黑榜”。

黑榜任務看似和紅榜一樣對大眾開放，但實際上上面的任務只有暗線中人才有資格做。東西奇珍閣的紅榜每隔五日發布一次，上面所收售的專珍異寶大都是有需求之人的委托，也有少量是東西奇珍閣自身的需求，黑榜則是每個月才發布一次，發布的時間不定，但每次黑榜發布時總是吸足了湛西城之人們目光。

月簫通過黑榜，明目張膽地傳遞了一個個對沙海幫、湛西的官府都有著深遠影響的指令——當然了，這個時候，暗線中的人還并不知道他們完成的那些奇奇怪怪的任務到底意味著是什么。

自兩年前沙海幫與元家宗一役后，元氣大傷，那一夜，沙海幫的人手損失就占了整個幫派的三成，雖然元家宗并未趁機進行打擊報復，但兩幫之間卻是實實在在地結下了血海深仇。

仇恨讓原本就火氣旺勝的沙海幫中人脾氣變得更差了。被打怕了的沙海幫自然是不敢去找元家宗的麻煩，幫內也明文規定不允許撓亂尋常百姓的生活(這也是偽裝過后的東西奇珍閣能安然無恙的重要原因之一)，這些普通幫眾的發泄對象自然就轉移到了剩余的零散江湖勢力，以及湛西官府頭上。

這就間接幫了邀天閣一個大忙。

通過楚懷墨的計謀與月簫的暗中操作，東西奇珍閣利用黑榜制造了二十余起明里暗里激化沙海幫與當地官府之間矛盾的事件，如今雙方關系可以用劍拔怒張來形容。只需要一個引爆點，戰爭，指日可待。

而這個月的黑榜任務，就是那最關鍵的引爆點。

任務代號：燃火。

黑榜一發布，早在暗留心觀察的暗線中人和月簫安排的混淆視線的人與一部分不知情的路人就陸陸續續進了東西奇珍閣內詢問具體線索。

想要得到黑榜任務線索，就需要至少完成一次紅榜任務或提供一條能與黑榜任務線索價值相當的情報。在經過一輪篩選后，有四個拿到資格，被請入了二樓雅間。

東西奇珍閣在初開張的時候只不過擁有一家普通鋪面，經過這兩年的發展，已經將原本相鄰的兩家鋪面一并買了下來，加蓋成了一座三層高的樓閣。一樓是普通珍寶收購及售賣處，二樓是榜上有名的奇珍收售處及密談雅間，三樓則是東西奇珍閣的大東家，也就是月簫的住處。

此時，在二樓雅間發布具體線索的人自然不會是月簫，而是他的副手——從落月盟中“拐騙”過來的，兩年多以前與月簫在“死亡之海”中結識的天真少年，阿塔。

經過了死亡之海中的那場黑沙暴之后，年輕的少年對生活產生了許許多多的想法，也對沙漠中開導過他的月簫生出了敬佩，所以，在兩年前月簫來到他們部族尋找幫助時，他比烏蘇扎爾還先站了出來，離開了家鄉，跟著月簫來到了這座與部族只隔著一汪沙漠的湛西城。

兩年過去，當初的青澀少年無論是容貌還是心智都成熟了許多，褪去了當初對著人群手足無措的靦腆，如今，即使面對一群實力比他強悍許多的人也能從容應對。

阿塔收回有些跑偏的思緒，看向面前明顯比自己年長許多的幾位男子，將一早準備好的紙制卷軸遞了過去。卷軸上早就用密語寫好了這次的任務內容，為了更好地保密，哪怕是內容不同而目的相同的同一個任務的拆分項，也是單獨發布卷軸，再讓暗線中人回去之后按照密匙破解。領取任務的人彼此之間互不認識，不知道另一半任務是什么，更不知道是誰來完成。

這種作法具有十分強的保密性，不用擔心旁人無意間獲取卷軸會泄露任務，也不用擔心因某一個人背叛而影響全盤。最重要的是，能夠減少眾人齊聚于東西奇珍閣內的時間，更好地隱藏月簫等人的真實身份。

簡單叮囑了幾句，阿塔便送別了最后一個人，去到三樓向月簫復命。

“叩，叩，叩。”阿塔輕聲敲響房門，得到里面人的許可后，才推門走了進去。

進入屋內，只見一俊秀男子正側身站在窗邊，右手背在身后，左手拿著一張信紙，聽見開門聲后，眼神溫和地從信紙上移開，看著進屋的門塔，露出一個笑容。

“阿塔。”

兩年時間，月簫身上僅存的一絲稚氣已悄狀褪去，如今的他除了沉穩之外，還多了幾分上位者的大氣，這都要感謝兩年間楚懷墨的放權和歷練。

“月兄。”阿塔恭敬地朝月簫抱拳。由于月簫身份特殊，稱呼上不論叫“閣主”還是“掌柜的”都不妥，故在月簫的堅持下，兩人一直以兄弟相稱。阿塔理了理思路，便向月簫匯報起今天的情況。

“這個月的黑榜任務己全部下放完畢，共有四人領命，和計劃無差別。另外，接收任務與雇主交割完畢，收獲任務尾教一千三百兩。”

紅榜和黑榜任務都有委托金，紅榜任務一百兩起步，黑榜任務五百兩起步。接收委拖時，雇主先付五成定全，完成任務后付清尾款。賺取的任務金一半會由閣內收取作為運營經費，另一半則歸完成任務的人所用——在目前的各個組織中，幾乎算是最高的個人擁金提成比了。畢竟大部分幫派目前都還只是只發月銀而已。

尾款一千三百兩，加上定金，東西奇珍閣這個月的收益也就是二千六百兩，對于一個剛起步的分閣而言，已經是比較可觀的收入了。

“照慣例，留下半成等年末的時候交與總閣，剩下的取三成按照比例分發給后勤支持人員，一成存入錢莊，半成做為備用金。”月簫像往常一樣吩咐道。

阿塔應了聲“是”，就準備告退。但今日，月簫卻沒有同往常一樣讓他立刻回去。

“阿塔，這應是今年最后一個由分閣發布的黑榜任務了。”月簫笑了笑，放下手中的信紙。“我們用兩年多的時間編織的這張大網，到了收網的時候了。”