傍晚，駝客們圍在一起升火準備食物，月簫也終于吃到了從蜀中出發后的七、八天里的第一頓囫圇飯。

駝客們準備了熱氣騰騰的面餅，香噴噴的烤羊腿，甚至還有少量的馬奶酒，隨行的商客也各自拿了些食物出來，七十多號人圍成幾個大圈有說有笑，一個最年輕的駝客熟練地分發面餅和烤肉，顯然已經熟悉了這種生活。

人群的一角，月簫端著一碗扎爾倒給他的馬奶酒，一口飲盡。

扎爾豎起大拇指，目光中露出欣賞之意:“好，好氣魄，好酒量！”

月簫用手背擦了一把嘴角，露出一個微笑:“這酒的味道甚是特別，我在別處從未飲過。”

扎爾哈哈一笑，道：“這是我們沙漠上特產的一種沙果釀的酒，兌的馬奶，別處自然是沒有的。”

月簫點點頭:“難怪。”

扎爾打量了月簫一眼，笑道:“我看月簫老弟談吐不凡，這次來湛西可是有什么大事要辦？”

月簫苦笑著搖了搖頭，半真半假道：“哪有什么大事……扎爾大哥應該也看得出來，我不過一介江湖中人，這次來湛西不過是聽說湛西有幾個宗派功夫甚是特別，想要來見識一下罷了。”

湛西確實是有幾個比較出名的宗派，武功路數自成一脈，月簫說要見識一下也不算說謊，畢竟如果打算在湛西建分閣，與當地宗派打交道甚至打散吞并這些都是不可避免的。其中自然就免不了互相“切磋”了。

“哦?不知月簫老弟感興趣的是哪幾個幫派?”

月簫想了想之前收集到的關于湛西的情報，略一沉吟答道：“我聽說，湛西這邊最出名的宗派有兩個，一是叫落月盟，一是叫無心宗，可是如此？”

“你是為這兩個宗派而來？”扎爾露出一個果然如此的笑容，搖頭道：“那恐怕要讓月簫老弟失望了。”

“哦?此話怎講?”月簫奇道。

“老弟的消息想必也是從中原那邊聽到的，所以不免滯后了些，而且精準性也不高。”見月簫點頭，扎爾又好心解釋道：“落月盟確實是湛西數一數二的幫派，但是——”扎爾飲了一口馬奶酒，有些揶揄地搖了搖頭道：“落月盟不過是我們這些死亡之海周邊的駝客們聯合起來弄的一個護送商客、對抗黑強盜的聯盟罷了，雖然人數不少，占地范圍也大，但是武功方面嘛，哈哈……！”

“竟是如此?”月簫恍然：“難怪扎爾大哥方才聽說我是來找落月盟時竟是那副表情，原來我竟是拖了大，竟在落月盟的成員面前說出了見識貴盟武功的話……”

“哈哈，無妨，無妨。”扎爾爽朗的笑了兩聲，又道：“外人對我們盟內的情況不是很清楚，所以傳來傳去，竟然成就了我們這湛西第一大宗派之名，實在是慚愧。像月簫老弟這樣不清楚情況想來挑戰的江湖中人，我每年也會遇見到好幾個。不過我們遇到得晚，要是在進死亡之海之前遇到啊，哈哈，我一定會把老弟勸回去，免得你白跑這一趟。”

原本此為是此行最大障礙的落月盟突然變城了一群駝客的組織，月簫有些哭笑不得，自然也不好意思再提什么“見識”之類的話，忙追問道：“那無心宗呢?又是怎么個說法?”

“無心宗就更不值得老弟去了……”見月簫疑惑的神情，扎爾面露一絲戲謔道：“無心宗早在數年之前就被‘沙海幫’吞并，如今已經不復存在了。”

“這……”月簫有些哭笑不得，兩個對手都這么消失了，也不知道自己到底是運氣好，還是不好，于是又問：“這沙海幫又是怎么一回事？扎爾大哥可了解？”

扎爾點點頭，道:“這倒是知道一些。那沙海幫也是湛西的一個老牌幫派了，此幫中人脾性都不怎么好，兇狠好斗不說，還和沙漠中的黑強有些勾結，在當地，哪怕朝庭中人都懼沙海幫三分，老弟若是要去那里，可要當心啊!”

“連朝庭中人都懼怕沙海幫？”月蕭這次是真的有擔吃驚，江湖與朝廷向來是互不相干，一般來講朝庭不會多過問武林中來，武林中人更不會插手朝廷之事。但是真要算起來的話朝庭畢竟是天下人的朝廷，擁有國土境內對百姓政務的最高統治權，而武林，只是江湖人的武林，再厲害的高手，也總會有那么幾個不在江湖中的遠房親戚。

且，朝庭每年的武舉和軍隊納新也不是鬧著玩的，很多習武之人——哪怕是各大幫派中的中堅力量也有那么一些想通過武舉投身軍隊博取官身，甚至一些底蘊深厚名門大派的長老在皇宮中都是有客御身份的。

大派尚且如此，又何況是這種地處偏遠的本土宗派？就算不至于拉攏朝廷，也不會讓朝廷懼怕啊！

“這你就有所不知了。”烏蘇扎爾緩緩為月簫解釋道。

原來，這沙海幫地處湛西的西邊，本就靠近大鄭邊境，且大多數鄭國人都知道，鄭國的版圖原來并不是現在這樣的。大鄭開國初期，也就是前朝大呂國喪國末期，國土版圖只有現在的一半，版圖西部的湛西、最北部的漠北和西北的嘉禾草原，東北的楓丹冰原原本都是屬于另一些邊境國家的地盤。

這沙海幫，便是鄭國最西側，原屬金國，現稱為湛西境內的一個宗派。

沙海幫歷史悠久——換個說法也就是——他原本是金國的宗派。

金國與大鄭之間，相隔一座庫布里格黑沙漠，本是一道天然防線，加上庫布里格環境險惡，鄭國建國初期，沙漠的路線并未通暢，那時落月盟也尚未成立，所以很多金國人原本甚至都不知道在他們東邊還有一個虎視眈眈的國家，沙海幫自然也只是消息閉塞的金國境內一個閉塞而又自負的宗派。

雖然在金國滅國之戰的時候，按照天下武林中人一慣的規矩并未過多地參加到國家大戰中，但這并不代表他們會對一個以前從未聽過，也不了解的新政權有什么好感。

甚至在最初的幾年里，這沙海幫還時不時聯合別的鄰國向大鄭發起騷擾進攻，企圖收復國土，間接造成了后來在業帝在位年間長達十年的邊境穩定戰。

連年征戰，勞民傷財，這種損失不僅是鄭國承受不起，金國、平國、魏國等已亡之國的余孽更是承受不起，于是方才罷手，徹底歸順了。

但是不同于元帝“創業”的野心，業帝只想做個能“守業“的皇帝，所以在諸國安份之后也并未采取高壓政策，而是充分懷柔，在一定程度上對湛西、漠北、嘉禾、楓丹四地的統治放權，并采取了軟性同化的方式以將一些罪民和低級官吏安排過去建造城鎮，進行文化輸出的方式以求同化。

后來繼位的同帝也繼承了業帝一脈的治國方針，是以大鄭近三十年來很少再有戰爭，但是諸如沙海幫一類的邊界地區的宗派卻猖獗了起來，讓當地政府難以管治。

本來么，連皇帝都要懷柔，底下的官員自然是硬氣不起來了。

不過，覺得憋屈的也就只有湛西的官員們了，和平，不管對平民百姓還是天潢貴胄來說都是打心底里期盼的事情。對于烏蘇扎爾這樣的邊際游民亦然。原本他們的生話很是艱苦，但自從戰事漸歇，沙漠之路通達了之后，靠著在中原與湛西之間帶路已經大大地發了一筆財，生活質量也大幅度提升了。

講完了這些歷史，扎爾又勸道：“沙海幫雖然不會難為我們這些普通人，但對于朝廷官員和上門挑戰的俠客可是非常不留情面的，月簫老弟此行還是當心為好啊！”

月簫點頭道：“扎爾大哥放心，我自是不會莽撞的。只是除了沙海幫，湛西還有什么其他的特殊宗派需要注意的嗎？”

扎爾想了想，有些不確定道：“倒是還有一個叫‘元家宗’的宗派，很是神秘，從不與外界接觸，連我們都對他知之甚少。”

“哦？”月簫被扎爾的話勾起了興趣，問道：“這是怎么一回事？”

“這個元家宗成立的時間并不長，而且似乎都不是本地人……”扎爾環視了下四周，突然神神秘秘地靠近月簫，低聲道：“我聽死亡之海那頭的駝客們說，這元家宗的人，乃是前朝余孽！你若是要去湛西，可要對他們多加小心。”

月簫愣了一會，將信將疑地點點頭。七十年前，大鄭滅了大呂國后，呂國皇室一族的旁支確實有好些下落不明，有人說他們是在偏僻之處躲了起來，以期來日光復——但這個說法幾乎在各個郡城都有，所以可信度自然不高。但是，湛西雖然對于普通人來說并不是一個好去處，對于一些一心想隱匿的人而言，又確實是一處連皇高都不想管的好地方。

若是說在這種地方躲藏了一些前朝余孽，也不是沒有可能。

月簫雖面上應了扎爾的勸誡，心中卻打定了主意，若有機會一定要弄清楚這元家宗的底細，決不能因為其中一些不確定的因素，影響了建閣大事。