江寧城老捕頭張秋白現在很惆悵，看什么都覺得很疲憊。

張秋白家中世代為吏，在刑部公干已過百年，雖沒有達官貴族那般大富大貴，但日子也過得舒坦自然。家中小鬼也即將長大成人，老張也準備等小鬼及冠禮后安排進刑部公干打雜，有自己在刑部衙門里，也能讓他少走些彎路，自己估摸著再撐些日子也就該讓位了，也到了該頤養天年的時候了。

可惜江寧城在這個二月初發生了幾件轟動朝野的大事。京兆府與大理寺聯手對江寧城中的道觀寺廟丹院進行了細致的封鎖搜查，據稱與陛下有關；楚王殿下被燈市口遭刺客刺殺，送入宮中后如今生死未知，刺客依舊下落不明；即將在幾天后召開的鑒寶風評會的重中之重的寶物白騮瓶突然失竊，在戒備森嚴清源莊內白騮瓶不翼而飛；再加上這幾日越來越多的身份各異的江湖人涌進江寧參加所謂的盛會，在城內巡邏都累的去了半條命。

老張頭想到了前兩天的燈市口刺殺案，本身說好了歸大理寺去調查，刑部只負責復核犯人身份。然而一份詔令使得刑部上下不得不行動起來。太子監國的第一份詔令，嚴令刑部上下一心，全權負責刺殺案，務必要給楚王殿下一個完滿的交代。

這下好了，本來隔岸觀火觀的正開心，沒想到一下火燒到自己身上來了。能在大庭廣眾之下刺殺楚王殿下還能安然離開的刺客，是普通衙役能緝拿歸案的嗎？

可惜上司才不管這些事情，一級壓一級，從尚書到侍郎到少監，限期在二月初八之前破案，到時間未破案的，由朝廷統一清退。

這幾日，刑部上下不得不一邊抱怨漫天一邊費盡心思去大街小巷中探聽消息。便是那些瀕臨退休的老都頭們也天天腰佩雙刀，精神十足的巡邏待命。刺客沒能探聽到一點虛實，倒是三教九流們都收斂了不少，地痞混混們這幾日安分守己的厲害，游手好閑，聚眾斗毆都是不可能的，一個個換的一身文人服飾，搭上一雙長度合適的折扇，江寧城中一下子秒變大同社會。

今天是張秋白輪值。一大清早張秋白便衣著整齊的帶著六人的小隊上街巡邏搜查刺客的消息，其實這也就是走走形式，畢竟隔了數天，且燈市口刺殺本就是人流密集活動量大的地方，就算有線索也早就被破壞的一干二凈了。這些天唯一的線索便是當時被虎賁軍統領凌雁秋在現場所撿得的黑袍。黑袍斷為四截，料子摸上去是西域天山的雪蠶絲所制，冬暖夏涼且不易毀壞，上縫有暗暗走形的紅線，綿延而去倒像是一只手的形象。繡出的手臂的形象極為真實，單手半握間，手心繡有半座氣勢恢宏的城樓，一眼望上去倒像是單手掌控者那座城池一般。黑袍上有一股股清淡的香氣，聞上去很沁人心脾，且束腰明顯，這件黑袍子很像是女子所穿之物。在刑部取回這件黑袍后，張秋白曾拿著這件黑袍去江寧大小裁縫店里好好詢問過，裁縫也一致認為黑袍應當是女子衣裳。

張秋白很詫異，女子何至如此霸氣。這兩天也正是在這個念頭下，張秋白整個人茶飯不思，為這名神秘的刺客女子操碎了心思。據大理寺卿所言，刺客逃跑時所用的縮骨術后遺癥極大，這些天應當無法逃出戒備緊密的江寧城。可是這兩天的搜尋并未發現任何蛛絲馬跡。

暗嘆之間，張秋白也是沒有一點辦法。這般大海撈針的搜尋走訪，哪里會有什么線索。招呼左右，說道：“楊奎，謝雨，對這刺殺案，你們可有什么辦法。”

楊奎、謝雨是張秋白身邊的哼哈二將，三人素來同氣連枝，沆瀣一氣。“張頭，這慕容寺卿擺明了就是來惡心咱們的，大理寺都做不到丟給我們刑部，怎么之前邀功的時候沒這么積極過。”楊奎一臉不爽的說道。楊奎身材高大，穿上捕快魚服看上去還是很有威懾力的，此時的他正把玩著手上的差刀，一邊沖著張秋白抱怨。

“小弟認為吧，這個刺殺事件基本上是沒得可能偵破了。刺客武藝之強，逃跑技術之精細，絕不是咱們這樣的小捕快可以緝拿的。”另一側的謝雨一臉嚴肅的說道。說來奇怪，一般捕快雖然不入品，僅僅為吏，但怎么也算是個管事的，在民間不說吃香的喝辣的，至少不會太寒酸。這謝雨卻是個例外。

謝雨矮小瘦弱，差服穿在身上都撐不起來，倒像個沐猴而冠的樣子。至于捕快的長刀，謝雨拿在手上也是需要雙手提著才能不讓長刀落地，有時為了省力，長刀拖在地上摩擦的火星直冒。為這個事張秋白不知道罵過他多少次，刀要拿的穩，腰板要挺得直，不然怎么巡邏鎮守一方。謝雨倒是個樂觀性子，對這些事都是從不放在心上，也是令得張秋白無法。說起謝雨，他曾是讀過書中過舉的進士，當年在鄉里還被稱為神童遠播八方。然而家變之后便沉淪在酒精中無法自拔，也就是張秋白與其父有舊才愿意一直帶著這小子在身邊，就當給碗飯吃。謝雨不飲酒時腦袋清醒也就是這些衙役中學問最大的，所以大家有什么都愿意問他。

此時的謝雨邊走邊思索，并沒有往日的那種醉醺醺的樣子，明顯是在認真思考著整件事，“張叔，小侄認為這個事不妨換個思路來看。太子真的是要抓到兇手嗎。”

“哦，謝小子你有什么看法。”似乎難得聽到不同的聲音，張秋白一下來了興趣。“走，哥幾個去茶館里小坐片刻，邊喝邊聊。”

說罷，帶著一行衙役信步走進了街邊上的一家茶館中。也許是上午剛開市的原因，茶館里冷冷清清，難得見到人氣。“上壺好茶來，小二，要大紅袍。”洪亮的聲音在茶館中響起，茶博士一抬眼，呦，老熟人。

“張捕頭來了，還跟著兄弟們吶，快請進快請進。”都是混跡在圈子里的，誰還能不識得張秋白等人，茶博士趕忙擦干凈桌椅，便向后屋去備茶去了。

一行人搬好座椅圍在張秋白身邊，望著謝雨，等著他開口。

“我們知道這個事不好辦，難道太子不知道？或者是當朝大臣們不清楚？”故意賣了個關子，謝雨笑著看著袍澤們，“你小子出息了，話都不說完就跟我裝，能耐啊。”狠狠的拍了謝雨的腦袋，老張頭笑著道，“知道你小子腦子活絡，想到了什么就一下子說完，不要給我賣關子，聽見沒有？”

“張叔，我不要面子的哦，又當眾打我腦袋，這讓別人看到了多不好。”摸了摸被拍的地方，謝雨一臉幽怨的說到，說完才驚覺不對，看了一眼笑容愈發燦爛的眾人，趕忙說道：“兄弟們請看，整件事都是以楚王殿下遇刺展開，之后便是太子雷霆震怒，誓要抓出兇手。可是當朝太子與楚王殿下的關系，相信是個人都清楚。至于楚王殿下，頭兩年被刺殺過多少次，哪次成功過？為何偏偏在江湖游俠刺客都放棄的情況下又重操舊業，且在鬧市中行事變數太大，如果楚王殿下在那個時間沒有出現在燈市口，是不是刺客就沒辦法刺殺到楚王殿下？”

“你的意思是……”聽得謝雨的一席話，眾人陷入了沉思中。張秋白當先反應過來，一臉的不可思議。“難道……”

“各位官爺，茶來了。”濃香撲鼻的大紅袍從后屋被端出來。一壺湯色橙黃明亮，葉片紅綠相間的大紅袍在茶博士的手中放下。張秋白揮退茶博士，自己先倒上一杯，嘴唇微漲間茗上一口，真是提神醒腦的很。

“難道刺殺案后還有案？”看著手下們陷入思索中，張秋白端著茶杯自顧自說道，“這么看的話，應當是有人暗中串通了刺客在燈市口提早埋伏，且告知了楚王殿下經過的時辰與情況，這樣才能在楚王殿下毫無防備的情況下予以刺殺。不然以楚王殿下的身手拳腳功夫，斷不會被刺客這樣輕松近身而不可知。可是招見楚王殿下是宮中的決定，難道……”

越想越覺得事情的背后越來越恐怖。上層官員間的相互侵軋是他們這些生活在社會底層的衙役們不能想象的。緩緩收斂了思緒，張秋白一口飲盡茶杯中的茶湯，好燙……壓下嘴里火辣辣的疼痛感，張秋白沖著楊奎謝雨等人說道：“你們幾個以楊奎為首，在西市繼續搜查消息。我先回衙門見少監大人。若是謝雨所說不錯，我們這次也許是因禍得福否極泰來也說不定。”說罷便拍下數枚銅錢在茶桌上，整個人提著樸刀就往刑部衙門敢趕去。

張秋白覺得也許刺殺案這樣稀里糊涂的結案才是對各方大人物們最好的回答。城里這么多事，四大望族早就對刑部不理白騮瓶失竊案不爽了，這個時候如果再失去朝廷大員對刑部的信任，也許刑部會像禮部、吏部一樣萎縮下去。那時候，自己世代所居的地方也就可能再也沒有自家人的一席之地。想到這里，張秋白加快了趕往刑部衙門的步伐。