“爹爹，我們不是將山遇惟亮送回去了嗎？為何李元昊依舊如此無(wú)禮？”將信遞還給了郭勸，郭蓉蓉如是說(shuō)道。
“李元昊其人，比他父親李德明要難對(duì)付的多呀。看起來(lái)，他的志向可是不小。好了，你先去休息吧，在外面瞎逛了一天了，等爹爹任期到了回京去，看你還這么四處亂走。”郭勸無(wú)奈的看著女兒，緩緩說(shuō)道。郭蓉蓉答應(yīng)一聲，便回到了自己的房間去了。
正當(dāng)郭勸不知該如何回復(fù)朝廷的時(shí)候，突然，延州府衙門(mén)前突然傳來(lái)一陣嘈雜，頓時(shí)便有些生氣。不一會(huì)，只見(jiàn)一名下人匆匆的捧著一樣?xùn)|西來(lái)到了他的面前。
“何事如此喧囂，難道那一日西夏騎兵騷擾州衙還不夠？爾等還要再鬧一出不成？”郭勸十分生氣的質(zhì)問(wèn)道。下人連忙跪在地上不敢吱聲，將手里的東西高高舉起。郭勸頗為不耐煩的拿到了手中。定睛一看，原來(lái)是一本賬目，卻是不知何人所作。隨意翻開(kāi)幾頁(yè)后，頓時(shí)嚇了一跳。
“是何人將這東西帶到州衙的？還有誰(shuí)看過(guò)這個(gè)？”郭勸一下子合上賬本，十分謹(jǐn)慎的問(wèn)道。
“回大人的話(huà)，方才一群乞丐在州衙門(mén)前吵鬧，士卒們便將他們驅(qū)趕而去。隨后便發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。一名小吏看了看嚇得說(shuō)說(shuō)事關(guān)重大，讓馬上交給老爺。現(xiàn)正在二門(mén)外候著呢！”跪在地上的下人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說(shuō)道。
“立刻讓他進(jìn)來(lái)，還有，今天有關(guān)這本東西的事情，不許說(shuō)出去一個(gè)字！”郭勸厲聲吩咐道。于是，下人連連稱(chēng)是，趕忙退出去，將那名小吏帶了進(jìn)來(lái)。郭勸屏退眾人，抖了抖手中的賬本，對(duì)那名小吏說(shuō)道：“你看過(guò)了這個(gè)？”
“回知州大人的話(huà)，小人沒(méi)看過(guò)，方才發(fā)生了什么，小人一概不知。”小吏似乎早有準(zhǔn)備，不慌不忙的說(shuō)道。聽(tīng)罷此話(huà)，郭勸這才滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮了揮手讓他下去。然后，便派人去請(qǐng)兵馬鈴轄李渭。不一會(huì)，李渭便匆匆而來(lái)。
“郭大人何事如此著急，難道是李元昊又在搞什么小動(dòng)作了？”李渭風(fēng)塵仆仆的來(lái)到州衙之中。郭勸立刻屏退眾人，一言不發(fā)的將那本來(lái)歷不明的賬目遞到了他的手中。后者略微一看，頓時(shí)目瞪口呆。
此時(shí)他二人的反應(yīng)，早就在一個(gè)人的意料之中。不錯(cuò)，那人正是此時(shí)被全城通緝的胡威。那本賬目，也是胡威最后的殺手锏。那上面記載著延州通判周堅(jiān)這幾年來(lái)向西夏方面倒賣(mài)軍械軍資，謀取私利的證據(jù)。在此之前，正是胡威負(fù)責(zé)為周堅(jiān)同那個(gè)西夏人秘密往來(lái)。也正是在此期間，胡威收受了西夏方面的重金，答應(yīng)為其內(nèi)應(yīng)。這才有了后來(lái)的刺殺知州郭勸未遂以及陰謀劫走山遇惟亮的事情。
而這一回他之所以選擇將這本賬目交到郭勸的手中，卻是為了報(bào)復(fù)周堅(jiān)對(duì)自己的過(guò)河拆橋。原來(lái)，在劫奪山遇惟亮失敗的第二天，他便秘密的去找過(guò)周堅(jiān)。以手中的賬本為籌碼，希望他能協(xié)助自己逃出延州城。卻沒(méi)有想到后者嘴上答應(yīng)，暗地里卻派人跟蹤自己試圖找到賬本并欲殺人滅口。胡威好不容易才逃出升天，于是便決定報(bào)復(fù)周堅(jiān)這般過(guò)河拆橋的行徑。
上一回，他先是冒險(xiǎn)將那輛馬車(chē)的秘密抖落，原本是想讓人知道馬車(chē)之中的夾層就是每次倒賣(mài)軍械到西夏后用來(lái)塞滿(mǎn)金銀塊的地方。進(jìn)而讓人發(fā)覺(jué)周堅(jiān)做的骯臟勾當(dāng)。誰(shuí)料想周堅(jiān)早有準(zhǔn)備，安排人暗中將其換成了鐵板。這才讓他的計(jì)劃落了空。于是乎這才一不做二不休，將賬本直接送到了郭勸的手中。希望這延州城再度生亂，自己也好逃出城去。
只不過(guò)，這一切都只是胡威一人的想法而已。
另一邊，郭勸與李渭二人商議已畢。倒賣(mài)軍械軍資事關(guān)重大，一旦確認(rèn)，非但是官員貪瀆的問(wèn)題，此時(shí)此刻更是會(huì)影響到延州的城防。因此，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是要確定這本突然出現(xiàn)的賬本的真實(shí)性。而最好的辦法，莫過(guò)于直接去軍需處檢查。只不過(guò)，在這一點(diǎn)上，郭、李二人暫時(shí)還想不到一個(gè)合適的理由。因?yàn)樵谘又莩堑能娦鑶?wèn)題上，周堅(jiān)身為通判，理應(yīng)由他來(lái)處理。但這次卻是直接牽連到他本人。一時(shí)之間，該如何檢查軍需處又不至于引起周堅(jiān)的懷疑，便成了他二人細(xì)細(xì)思量的問(wèn)題。
“依我之見(jiàn)，不如讓今日城中未擔(dān)任城防巡邏的那營(yíng)人馬以西夏人動(dòng)作頻頻，需校驗(yàn)軍械的名義前去，如何？”半晌，李渭開(kāi)口道。
“此法好是好，只是派軍士前去查驗(yàn)，如何能夠查驗(yàn)清楚？還需一個(gè)精明強(qiáng)干的人領(lǐng)頭才是。”郭勸皺了皺眉，有些顧慮的說(shuō)道。而李渭心中卻似乎早有人選一般。只見(jiàn)他頗為神秘的說(shuō)道：“眼下不是有一個(gè)現(xiàn)成的人選嗎？”
“哦？是何人？”郭勸問(wèn)道。
“便是那日搭救令?lèi)?ài)的那位少年呀！”李渭捻了捻自己的胡子，微微笑道。
“蕭和蕭二郎？”郭勸脫口而出，卻顯得有些不太情愿。不過(guò)，李渭卻是知道，郭勸一定會(huì)同意讓蕭和前去擔(dān)當(dāng)這個(gè)重任的。
同一時(shí)間，蕭和正在營(yíng)中收拾東西。再過(guò)幾天，他便要隨著換防的一營(yíng)人馬前往慶州了。而這時(shí)，一道軍令卻突然來(lái)到營(yíng)中，讓他立刻前往州衙聽(tīng)用。對(duì)于這突然而至的命令，蕭和顯得有些摸不著頭腦。
“何事喚你？”柴福見(jiàn)傳令之人離開(kāi)軍營(yíng)，便開(kāi)口問(wèn)道。
“我也不知道，突然讓我前往州衙里。”蕭和攤手道。
“那你快些去吧，嘿嘿嘿······”柴福似乎在嘲笑蕭和一般。而后者自然知道他是何意。無(wú)奈的搖了搖頭，便急忙趕往州衙。果不其然，待到他趕到的時(shí)候，知州郭勸同兵馬鈴轄李渭二人早已等候多時(shí)了。而郭勸對(duì)他也沒(méi)有任何寒暄，直接說(shuō)道：“眼下延州城依舊被西夏的騎兵威脅，城中諸軍的軍械乃是重中之重。本官同李大人商議過(guò)了，打算讓你帶著今日得空的一營(yíng)人馬前往城中軍需處驗(yàn)看其所藏的軍械。”說(shuō)完，便將一卷清單遞到了蕭和的手中。
見(jiàn)蕭和打開(kāi)清單細(xì)細(xì)產(chǎn)看，一旁的李渭說(shuō)道：“這延州城內(nèi)常駐人馬為五千人，一共分為十營(yíng)。你明日一早帶著一營(yíng)人馬先將軍需處封閉起來(lái)，其實(shí)就是細(xì)細(xì)查看這軍械數(shù)量是否充足。”說(shuō)完，便微笑著看著蕭和，似乎是話(huà)里有話(huà)一般。
聽(tīng)到這里，蕭和似乎有些明白了，可能是這延州城的軍需處出了什么問(wèn)題了。而事件的矛頭，似乎再一次指向了眼下并未到場(chǎng)的通判周堅(jiān)。再聯(lián)想起胡威故意暴露馬車(chē)夾層的事情，蕭和有了自己大致的判斷。
而看到蕭和原本有些疑惑的眼神緩緩平復(fù)，李渭心中十分高興，看起來(lái)，眼前的這個(gè)年輕人已經(jīng)懂得他的意思了。
“為何還不下去準(zhǔn)備？明日一早也就要辦事了。”見(jiàn)蕭和久久未離去，郭勸問(wèn)道。而蕭和卻是微微一笑道：“二位大人，不知是這延州城中的軍需出了問(wèn)題，還是負(fù)責(zé)看管軍需處的人出了問(wèn)題呢？”說(shuō)完，便拱了拱手，獨(dú)自一人離開(kāi)了。留下了頗為驚愕的郭勸，與信心滿(mǎn)滿(mǎn)的李渭。
“如何？此子將來(lái)必定不凡！”李渭對(duì)郭勸說(shuō)道。而這一次，郭勸才是真正開(kāi)始對(duì)蕭和有了一些新的看法。
而第二天一早，來(lái)自兵馬鈴轄李渭的軍令，便到了蕭和與柴福二人所在的營(yíng)中。以蕭和為首，帶領(lǐng)小半營(yíng)人馬二百人，立刻前往軍需處驗(yàn)看軍械物資，以備西夏來(lái)犯。于是，蕭和便第一次帶著百余人前去做一件事情，讓他第一次有了統(tǒng)領(lǐng)兵馬的感覺(jué)。雖然并不是真正意義上的軍事行動(dòng)，但還是讓他興奮不已。而在某個(gè)黑暗角落里，胡威那一雙貪婪的雙眼，此時(shí)這正盯著他們的一舉一動(dòng)，等待著機(jī)會(huì)離開(kāi)延州城。
很快，蕭和等二百人便來(lái)到了軍需處。由于蕭和的手中有兵馬鈴轄的軍令，看守軍需處的人雖都是周堅(jiān)的心腹，卻也無(wú)法阻攔。于是，蕭和等人順利的來(lái)到了軍需處的庫(kù)房。
“打開(kāi)庫(kù)房的大門(mén)。”蕭和說(shuō)道。于是，負(fù)責(zé)看管庫(kù)房鑰匙的軍士便打開(kāi)了大門(mén)。只見(jiàn)里面的堆滿(mǎn)了弓弩箭矢以及鎧甲刀牌，大致一看數(shù)量，足足可以裝備一支萬(wàn)人的部隊(duì)。
“我延州城不是只有五千駐軍嗎，為何要囤積如此多的軍械？”蕭和問(wèn)道。原來(lái)，朝廷額軍需都是按月發(fā)放，所以庫(kù)房之中的盔甲兵器一般不會(huì)太多。更何況現(xiàn)在與西夏方面并沒(méi)有大規(guī)模的戰(zhàn)事，因此這庫(kù)房中的軍械應(yīng)該更少了才是。
“蕭效用，這延州城里的軍械不單單是供給延州城中的五千軍士，還要供給離此不遠(yuǎn)的金明寨的三千軍士。按照朝廷的規(guī)矩，每月的庫(kù)房之中應(yīng)當(dāng)有至少兩倍的存貨才行。就在半月之前已經(jīng)運(yùn)走了一批前往金明寨。”負(fù)責(zé)看守的軍士如此說(shuō)道。
“嗯，我知道了。”蕭和點(diǎn)了點(diǎn)頭。看來(lái)，這軍需處的庫(kù)房里并沒(méi)有什么貓膩。但是，之前自己遇到的種種異象，以及胡威的奇怪表現(xiàn)，似乎都在暗示這軍需處，乃至延州通判都有問(wèn)題。不過(guò)眼下，卻并沒(méi)有什么破綻可抓。想到這里，蕭和在令人清點(diǎn)完數(shù)量后，也不得不帶人離開(kāi)了軍需處。