鎮(zhèn)江口，鄭之囿帶著凌霄成功地登上了皇帝為他們準(zhǔn)備的大船。在這里，凌霄又看見(jiàn)了老熟人，他就是秦?cái)獭?

待鄭之囿和凌霄兩人沐浴梳洗畢，秦?cái)糖皝?lái)見(jiàn)禮：“殿下一路辛苦，圣上關(guān)懷，吩咐微臣務(wù)必保殿下和娘娘平安返回齊都。”

“秦大人費(fèi)心了。”

“殿下謹(jǐn)慎，微臣覺(jué)得，皇后的手還伸不到這么遠(yuǎn)的地方。這些年皇后是苦心經(jīng)營(yíng)，但圣上是不會(huì)讓朝臣和她有所勾連的，所以皇后能倚仗的，只有母家。圣上睿智，只讓王家人出任言官，所以殿下盡管放心。”

“秦大人說(shuō)的是，不過(guò)凡事仍不可大意。畢竟我在明處，敵在暗處。”

“是，微臣遵命。”秦?cái)掏讼隆?

揚(yáng)起風(fēng)帆，大船沿京杭運(yùn)河北上，乘著夏季的東南風(fēng)，它行的很快，并且可以日夜兼程。

和長(zhǎng)江上那艘快船相比，這艘船簡(jiǎn)直是太寬敞了，食物和水也很充足，雖說(shuō)是皇帝派來(lái)的船，可鄭之囿的警惕性卻提高了兩度。

凌霄一開(kāi)始很是不解，可看著船上幾個(gè)忙碌的陌生宮女和太監(jiān)，她就知道，鄭之囿的擔(dān)心是有道理的。

每天晚上，鄭之囿都會(huì)把門栓好；并且在門扇和窗扇上系著女兒家戴的佩環(huán)；又拉著凌霄把床上的被子里墊起來(lái)，夫婦二人卻睡在床底下；那支黃銅做的九節(jié)簫，鄭之囿在睡夢(mèng)中也會(huì)將它握在手里。

另外，鄭之囿從不讓這些下人近身伺候，只讓凌霄為他束發(fā)更衣。

大船行駛十來(lái)日，就需要靠岸補(bǔ)給。補(bǔ)給時(shí)，鄭之囿都會(huì)派秦?cái)逃H自前去采辦。秦?cái)讨垒p重，盡心盡力，從不推辭。

平日里，凌霄就留意著這些下人的言談舉止。一開(kāi)始，凌霄確實(shí)沒(méi)覺(jué)得有什么異樣，可直到快要靠近齊都的這幾日。

有兩個(gè)小宮女有事沒(méi)事，就在那悄悄嘀咕，并且偷偷地看鄭之囿，眼神中帶著一股心虛和膽怯。早晨若是輪到她們進(jìn)來(lái)服侍凌霄的時(shí)候，就會(huì)明顯地感覺(jué)她們不住地到處打量。

晚上，兩人在床下說(shuō)話。凌霄就將她這些天的發(fā)現(xiàn)告訴了鄭之囿。鄭之囿的臉色并不意外，他挨近凌霄，對(duì)她說(shuō)：“你觀察得很好，這些天我也聽(tīng)到了奇怪的聲音，就像這樣。”鄭之囿將凌霄的枕頭拿走，讓她將耳朵貼在地板上。凌霄吃驚地望著鄭之囿。

沒(méi)錯(cuò)，地板上傳來(lái)輕輕的細(xì)碎的腳步聲，若不是貼著地板，根本無(wú)法察覺(jué)。有人來(lái)到他們的房間外，就停住了。

凌霄按捺不住好奇，越過(guò)鄭之囿，從床底小心地探出頭去，看到門扉上映著兩個(gè)宮女的影子，她們?cè)陂T前細(xì)細(xì)碎碎地說(shuō)話，聲音太小，無(wú)法聽(tīng)到。過(guò)了一小會(huì)兒，兩人就原路返回了。

凌霄小心地縮回腦袋，在鄭之囿身側(cè)躺好，問(wèn)他：“你早就發(fā)現(xiàn)了？”鄭之囿“嗯”了一聲。凌霄又問(wèn)：“她們想干什么？”鄭之囿笑笑：“我怎么知道？”凌霄繼續(xù)問(wèn)：“我們?cè)趺崔k？”鄭之囿瞇起眼睛，說(shuō)了四個(gè)字：“誘敵深入。”

之后白日里，鄭之囿和凌霄趁著空閑，輪流補(bǔ)眠。晚上兩人先搬回床上，門窗掩好，將那些佩環(huán)也收拾起來(lái)。等著兩個(gè)小賊入室的時(shí)候?qū)⑺齻円徊⑶芟隆?

這幾日，兩個(gè)宮女仍然只在門口徘徊，然后離開(kāi)，鄭之囿和凌霄待她們走后，又將門栓好，爬回床底下睡去。

船要在京畿碼頭停靠的前一天晚上，鄭之囿和凌霄兩人格外警覺(jué)。凌霄緊張得根本不能好好地躺在床上，像烙餅一樣，輾轉(zhuǎn)不已。鄭之囿將她摟在懷里，來(lái)回?fù)嶂氖直郏÷暤卣f(shuō)：“愛(ài)妃稍安勿躁，本宮戰(zhàn)場(chǎng)上殺人如麻，必不會(huì)折在兩個(gè)宮女手中。”

剛說(shuō)完，就聽(tīng)見(jiàn)凌霄小聲說(shuō)：“遵命，來(lái)了。”說(shuō)完凌霄便輕輕閉上眼睛，依偎在鄭之囿懷中。

鄭之囿回頭見(jiàn)兩個(gè)影子走走停停地往門口來(lái)了，他也輕輕地合上眼睛，并配合著放粗了呼吸的聲音。

兩個(gè)宮女仍像往常一樣在門口略做遲疑，可這一次，門開(kāi)了……