萱芷殿簾子打開，竇嬤嬤服侍太子前來接駕。

皇帝遠遠地見自己的兒子面色蠟黃，趕緊叫錢如山分開眾人往萱芷內殿去了。

待皇帝近了，竇嬤嬤攙扶鄭之囿跪下，竇嬤嬤也緊跟著跪在一邊。皇帝一把扶起鄭之囿，看著他雙唇發白，心里一陣一陣難受，便說：“你那正妃哪里去了，你因她而病，她不來接駕也就罷了，竟然對你也不聞不問么？”

不等鄭之囿解釋，跪在地上的竇嬤嬤趕忙回答：“太子妃昨夜照顧太子整宿沒合眼，現下正在隔間補眠。圣上遽然駕臨，老奴來不及叫娘娘前來接駕，請皇上饒恕老奴，也免除太子妃不敬之罪。”

鄭桓聽了，臉上的怒氣一掃而光，高興地對她說：“太子妃照顧太子如此盡心竭力，何罪之有？朕也赦你無罪。起來吧。”

鄭桓遞了個眼色給錢如山，錢如山領命而去，鄭桓扶著鄭之囿進屋去了。屋外錢如山指揮侍衛將這寢殿團團圍住。下面的王韶見了，心想：如此大的陣仗，難怪姑姑如此眼熱。

隔間里，錢如山見凌霄熟睡，他不敢掉以輕心，便將白笙傳來，叫他在此悄悄地守住，自己才往皇帝處復命:“陛下，一切安排妥當，太子妃娘娘在隔間熟睡，想來昨夜應是累壞了。”說完拿眼神告訴皇帝：有人在看著她了。這才彎著腰退了出去。

鄭桓讓兒子在床上倚著靠枕坐著，說“那晚的事，朕知道了，她果然言出必行，沒有令你失望，”看著鄭之囿病容中露出欣慰的樣子，鄭桓接著說：“佳兒佳婦，朕心甚慰。”

鄭之囿反倒謙虛起來：“謝父皇夸獎。”

鄭桓接著拿出擔憂的神色：“你這個院子本就不甚太平，虧你威嚴自持，倒也不曾出現大紕漏，剛才甫一進內院，就有人蒙蔽圣聽，用禮數不周來陷害太子妃。”

“父皇英明，昨天下午，王氏未經通報便擅闖了這屋子，估計就是想看看有無政事、軍事的文書出現在這里，還有，她送來一碗燕窩，倘若兒臣失察，進了補藥，怕是還會多些日子纏綿病榻，累積的公文多了，怕也會讓人送入內院翻閱。”

“你知道就好，如今天下未定，那個毒婦還不至于想要你的性命，估計只想拿住你的一個個小錯處，待時機成熟，就會唆使御史臺向你發難了。”

“兒臣一定會謹小慎微，不會留下把柄讓王氏抓住，請父皇放心。”

“西南那邊情況很好，秦斑詐敗得很逼真，前幾天又稍稍退卻，探子來報，劉氏已被迷惑，放松了對我們的警惕，將一部分兵力向黔地移動，估計不久就要對卞國下手。云深也已大軍壓境，圍而不攻。想來周錚最近不能安睡了。”

“父皇，我們如何能保證先于劉氏得到卞國？”

“起初，咱們計劃讓你媳婦失德，不僅好給我們一個名正言順的理由出兵卞國，還能讓周錚那個軟骨頭自覺理虧，抵抗無力。現如今，你媳婦表現上佳。我們便要另辟蹊徑——讓凌霄去一封親筆信給周錚，直言勸降之事。然后我們再靜觀其變。”

“父皇明鑒，凌霄與周錚之間并無特別的親屬關系，只怕周錚不會聽從啊！”

“傻孩子，現在你的腦子里只知道惦記你媳婦。國家大事，她一介女流本就靠不住。倘若周錚不許，即刻讓秦斑反攻，牽住劉氏兵力，再讓云深出兵，也可先于劉氏吞下卞國。只不過朕希望這代價，越小越好。”

“兒臣明白，不知什么時候讓凌霄寫下勸降書？”

“囿兒，先別答應得這么痛快，你怎么知道，你媳婦愿意幫咱們這個忙啊？”