當楊忠急忙趕回宅院，一進大門時，就看到宋景休一臉焦急的表情，在院中來回踱步。

楊忠連忙走上前去，“宋大哥，聽說你急著找我，是有什么事情么？”

宋景休一看到楊忠，立馬也走了過來，一臉嚴肅的說道：“出事了，你還記不記得，你剛到建康不久，就托我跟魚天愍一起幫你打聽，苦桃的父親呂雙周的下落？”

楊忠點頭應道，“是啊，我記得苦桃的爺爺說過，苦桃的父親是被梁國的軍隊給抓去充軍了，怎么樣？現在有消息了么？”

宋景休點了點頭，沉重的說道：“我當時聽說她父親是被抓來充軍了，就托人一直在兵員名單中查找，但是怎么也找不到他。直到今早，查閱名單的人告訴我，他在翻閱死亡名單的時候，記載了呂雙周三個月前，已經在揚州軍營之內被人殺害了，而且死的極為離奇。”

“什么？”楊忠震驚不已，“被人殺害了？為什么在軍營之中會被人殺害？究竟又如何離奇？”

宋景休接著說道：“軍營之內，一般是禁止斗毆和互相殘殺的，所以當時領管揚州軍營的將軍極為震怒，要徹查兇手。結果查來查去，得出結論：呂雙周絕對不是被軍營之內的人所殺害，而應該是被一個武功極強的江湖人物所殺！不知道苦桃有沒有跟你提起過，她們有沒有什么仇家？”

“仇家？”楊忠一臉迷茫，“沒有聽苦桃提起過她們有仇家啊，而且聽她講，她父親老實忠厚，心地善良，她們一家子又都不會武功，怎么可能與江湖人物結仇呢？”

宋景休也感到不解，說道：“所以說十分離奇，因為呂雙周被抓來充軍后，表現的是相當的老實本分，從未與別人發生過爭吵。而且在他被殺死的當晚，睡在同帳之內的士兵絲毫沒有察覺，營地夜里巡邏的守衛也沒有發現任何異樣，說明這個兇手絕對是一個一流高手。”

楊忠大惑不解，說道：“會不會是殺手弄錯了啊，誤殺了人？”

宋景休擔心的說道：“不怕一萬，就怕萬一。如果萬一是有江湖高手跑來尋仇，我怕苦桃也會有危險。”

一想到呂苦桃，楊忠心里一痛，“唉，前幾天我還跟苦桃說，等尋到他父親之后，我就去請將軍做主，讓他們一家人團聚。現如今發生這樣的事，我真的是有點不忍心告訴苦桃。”

宋景休說道：“現在還是把事情告訴她比較好，好讓她有個預防。讓她平時不要自己出門，多在宅院之中以保安全。”

楊忠點頭說道：“嗯，多謝宋大哥，我會告訴苦桃，以后我會好好保護她的。”

宋景休嘆了一口氣，說道：“唉，有你在，我也放心了。我回軍營了，你好好照顧苦桃吧。”

“好，宋大哥慢走。”

在送走宋景休之后，楊忠的心里越發的沉重，如果真的是一流的江湖高手前來尋仇，恐怕事情就變得過于復雜了。難道苦桃心中還有什么秘密沒有跟我說么？

于是楊忠打算去跟呂苦桃好好的談一談。

楊忠回到屋中，找到呂苦桃，說出了她父親已經遭人殺害的事。

只見呂苦桃如花一樣的容顏，瞬間凝固，淚水如泉涌一般，止不住的流出。

“相公~你說的是真的么？我爹爹真的已經被人害死了么？”呂苦桃強忍著心中劇痛，不甘心的問道。

“嗯，聽宋大哥說，似乎是一個江湖高手所為，苦桃，莫非是有什么仇家前來尋仇么？”楊忠心疼的替呂苦桃擦拭眼淚，輕聲問道。

呂苦桃淚如雨下，哽咽道：“我們全家祖祖輩輩都是老實本分的升斗小民，怎么可能與他人結仇呢。”

楊忠看著呂苦桃悲傷的樣子，心中也甚是難過，摟過呂苦桃，安慰道：“娘子，不要過分傷心，雖然聽宋大哥是這么說的，不過真相到底如何，現在還不知道。我打算親自去揚州一趟，一探究竟。”

呂苦桃伏在楊忠肩膀之上，泣不成聲，“不會的，一定不會的，我父親是一個純樸忠厚，心地善良的人，怎么可能有人會去害他呢，不會的，相公~~不會的。嗚嗚。。”

楊忠輕輕撫拍著呂苦桃的后背，安慰著說道：“嗯，桃兒不要傷心，也有可能是記載錯了，我一會就去跟陳慶之告假，馬上啟程去揚州軍營。”

呂苦桃抬起頭來，臉頰帶著淚痕，望著楊忠說道：“我也要去。我要知道真相。”

楊忠本來想說，如果萬一是仇家尋仇，你去就太危險了。但是當他看到呂苦桃強忍著悲痛的神情和滿含淚水的雙眼，任何拒絕的話，都無法說出口了。

“好，我們夫妻同去，查明真相。”楊忠一臉堅定的說道。

于是楊忠帶著呂苦桃一起來到陳慶之的書房，請求前往揚州軍營一段時日。

陳慶之聽完楊忠的描述之后，眉頭微皺，過了良久，緩緩說道：“如果是官方記錄有如此詳細的記載，那記錯人的可能性，微乎其微。況且還有細節的調查筆錄，就算你們親身前去，能查到的結果也不會相差太遠。”

接著陳慶之看向楊忠，輕輕說道：“此行可能會極為危險，你還帶著呂苦桃，她又不會武功。到時候若發生什么意外，恐怕你們想逃離險境都會極為困難。”

陳慶之說到這里，話峰一轉，“但是我若不讓你去，你定會在心中埋怨于我。你不如讓陳二陪你一同前去，萬一有事發生，多少也能有個照應。”

陳慶之雖然是句句好心，但楊忠隱隱覺得，陳二可能是名為照應，實則監視，暗中給自己釋壓，好讓自己不要在私事上面耽誤過多時間。

想到這里，楊忠的心中一時有點不太舒服，便婉言拒絕道：“如今在勸說太子從政的關鍵時刻，楊忠未能完成將軍的任務就前去辦理私事，心中已然有愧。如果再把陳二調走，那楊忠更是心中不安，所以請將軍收回成命，楊忠自然會把事情盡快處理好，早日返回。”

陳慶之盯著楊忠的臉，緩緩說道：“既然你執意如此，我也只能尊重你的選擇。不過呂苦桃的爺爺年紀大了，此事就不要告訴他了，免得老人家悲痛傷身，再忍不住與你們一起跋山涉水，深入險境，就不好了。”

楊忠本來就沒有提及帶爺爺前去，陳慶之卻硬要提起，給他暗示。

雖然明面上陳慶之的話句句都是好心，但是楊忠聽得出來，陳慶之在暗示他，呂苦桃的爺爺必須得一直留在建康為質。

此時悲傷的心情讓楊忠沒有興趣跟精力再跟陳慶之暗中斗智，他只想快點帶呂苦桃去揚州查明真相，于是抱拳行禮道：“那就拜托將軍，幫忙好好照顧爺爺，楊忠一定速去速回。”

說完楊忠便帶著呂苦桃回去收拾行囊，啟程前往揚州。

揚州其實在南梁時期稱為南兗州，領廣陵、海陵、山陽、盱眙、南沛五郡。治所于京口，位于長江下游南岸、古運河以東。“十字黃金水道”長江和京杭大運河在境內交匯，是連接蘇南、蘇北物資流通和經濟協作的樞紐地帶。

楊忠帶著呂苦桃來到揚州軍營后，一位營內主薄笑容可掬的接待了他們，“呵呵，宋將軍已經提早派人知會過了，如果兩位來到，我們一定要好好招待，積極配合。”

此人口中的宋將軍，應該就是宋景休了，楊忠沒有想到宋景休目前只不過是一個八品頭銜的小將軍，但是人脈似乎還挺廣的。

于是便心中感激的說道：“那就麻煩閣下了，我們想看一看當時調查的資料。”

這位主薄帶著楊忠和呂苦桃，來到一座營帳之中，拿出了呂雙周之死相關的調查資料，輕輕說道：“這份資料在兵部也是有備份的，可惜一直都沒有查到殺人真兇。唉。”

楊忠跟呂苦桃仔細的看了一遍調查資料，上面所記載的過程，幾乎跟宋景休所說的一模一樣。

楊忠又拜托主薄找來當時與呂雙周同帳的士兵，以及當夜巡邏的人前來詢問，結果也是基本符合調查的結論，并且他們描述當時的情況時，神色之間并無異常，顯然都沒有說謊。

真的是一點線索也沒有，楊忠跟呂苦桃不由得一陣氣餒，神色黯淡。

“兩位想必都是呂雙周的親人吧，他的墓就立在軍營西邊十里的孤魂坡處，兩位可以前去拜祭。”

楊忠伸手輕輕握住呂苦桃的纖纖細手，眼神充滿關愛的看向呂苦桃。呂苦桃對著楊忠輕輕頷首，楊忠沖著主薄感激的說道：“多謝兄臺。此番真是麻煩你了。”

于是楊忠帶著呂苦桃，離開了營地，前去準備一些拜祭的物品，打算去拜祭呂雙周。

而此時在孤魂坡呂雙周的墓地前，幾個道士打扮的人正圍聚在這里。

只聽其中一個小道士說道：“師叔，這個墓就是那個叫呂雙周的墓地。”

這位被稱作師叔的道士，輕哼了一聲，“哼，把墓給我挖開，看看到底是真的死了，還是假死。”

“是，師叔。”

幾個小道士聽到后，馬上開始挖刨呂雙周的墓地。

不一會，就把呂雙周的尸體挖了出來。

“唉，看來這人是真的死了。”其中一個小道士抱怨道。

那個師叔下令道：“到處給我找找，看看有沒有太清玄母的線索。”

小道士們立馬四處搜索起來。

“哎~真是怪了。聽說這人不是已經死了三、四個多月了么，怎么尸身沒有一點腐爛的跡象。”其中一個小道士納悶的說道。

那個師叔神情一動，“把他的嘴給我翹開~”

正在此時，楊忠跟呂苦桃拿著祭品，來拜祭呂雙周，遠遠便看到一群道士在這里破壞墓地，于是便飛快的跑了過去。

離近后，呂苦桃發現一個道士正要用劍刺向她爸爸的尸體，大哭著喊道：“不要~”

楊忠也怒不可遏，大聲道：“你們干什么？給我住手！”

但那個被稱作師叔的道士根本不理會楊忠跟呂苦桃，用劍快速的挑開了呂雙周的嘴巴，發現里面居然有一顆類似夜明珠模樣的珠子。于是趕忙拿了出來，捧在手中。

“哈哈哈哈，太清玄母，我終于找到了，太清玄母，哈哈哈哈”

只見這個珠子從呂雙周的口中被拿出去之后，呂雙周的尸體就開始迅速腐爛，很快就已經變得不成人形。

呂苦桃看著眼前的一幕，一下子昏了過去。

楊忠怒火中燒，利馬使出魔爪神功，殺了過去。

幾個小道士拔劍前來攔阻，但是楊忠絲毫不留余地，招招用盡全力，一副完全不要命的架勢。