姜婆接了包括我和采薇在內的五個姑娘出來，到了吟翠樓。我們被領著來到一個花廳里，五個姑娘乖巧地跪成一排，等待著被人挑選。

陸陸續續地有人在外廳進出，隔著珠簾看不大清晰。

我膝蓋都跪疼了，終于聽見有人撩動珠簾，帶著笑的明朗聲音傳來：“蕓娘，我們仨這回可是等了你的，可別說我們提前去看了貨。”

話音剛落，四個錦繡華裳的婦人就從珠簾里走了出來。

李夫人的衣著看著也十分精致，卻遠不及眼前的這四個婦人。雖然看得出年歲的痕跡，但眼角眉梢都是風情，頭上珠翠閃耀卻不顯庸俗，配著這一身身隨著步子輕輕搖曳的精巧衣裳，讓人看著很是喜歡。

“是蕓娘來遲了，勞煩姐妹們等著，咱們這就開始看吧。”蕓娘是最后一個出來的，向著前面三位行了個萬福禮，這姿態真是風情萬種。

姜婆臉上堆起笑，說道：“給幾位媽媽請安，這是我這次從彭縣收來的丫頭，您看這一個二個水靈的模樣，都是我花了大價錢收來的。”

我這才意識到，現在可不是我贊美別人的時候，面前站著的這四位可是能影響我接下來處境的人。

四個婦人圍著我們轉了一圈，挨個打量著我們。

采薇跪在我身邊，我感覺到她的身子在抖，我伸出手握緊她的手。

“有人出價么？”黃色衣服的女人問道。

眾人搖頭，蕓娘說：“我出五十吧。”

黃色衣服的女人笑了笑，加價：“五十五。”

蕓娘的臉色沒有什么變化，繼續加價：“六十。”

黃色衣服的女人甩了甩手絹，說：“我就不跟蕓娘你爭了，畢竟你家……我們也是知道的。這個丫頭歸你了。”

蕓娘的臉色暗了暗，側著臉向黃衣女子方向頷首，眼睛卻還盯著前方絲毫不動，緩緩道：“多謝姐姐。”又沖著我勾了勾手指，說：“起來吧。”

原來被挑中的人是我。

我起身，低眉順眼地走到蕓娘的身后，垂首立著。

蕓娘掏出一張銀票三錠銀子，姜婆急忙過來接住，從胸口掏出賣身契，恭敬地呈給蕓娘。

我抬起頭看了姜婆一眼，提醒她不要忘了采薇的事情，她擺擺手，約莫意思是讓我不要著急。

黃衣女子沖著仍跪在地上的五人問道：“你們各自都有些什么本事啊？”

幾個姑娘挨個報出自己的特長：一人擅長女紅，尤擅繡山水，她的母親從前是個出名的繡娘；一人擅廚藝，來這里之前在一家酒館幫廚；還有一人擅認草藥，以前靠在山中采藥為生。

三人說完，幾位媽媽都搖起了頭，看來是不合她們的心意。

輪到一個年紀略小些的姑娘，這姑娘身材纖弱，頭發微黃，聲音也怯怯的：“我叫蒔蘿，我，我會唱曲。”

“哦？”穿紫衣的女子提起了興致，說：“唱來聽聽。”

蒔蘿果真咿咿呀呀地唱了起來，她唱歌時，倒不似平時那般怯懦，歌聲婉轉，神情悠然。

剛唱兩句就被黃衣女子打斷了：“八十，我出八十。”

紫衣女子也對蒔蘿非常感興趣，和黃衣女子兩人互相抬價，最后黃衣女子以一百四十兩獲勝。蒔蘿歸了黃衣女子。

最后是采薇，采薇很實在地把自己會的都數了一遍，從做飯到梳頭，從洗衣裳到繡花，幾乎沒有她不會的。

但這些我認為非常實用的本事并沒有入各位媽媽的眼，一直沒有人出價。

我手心滲出了汗，一直瞪著姜婆。半晌，姜婆才向蕓娘開口道：“剛剛是按老規矩，第一輪是盲選，所以我也沒向蕓娘你說明。”

姜婆指了指我，又指了指采薇，“這倆姑娘啊，是我一起收來的，她倆死活都要在一起，說什么離了彼此就活不下去了。我看她倆感情這么深，也實在不忍心。蕓娘您就行行好，把這個姑娘也收了吧，我也不多要，五十兩就成。”

蕓娘還沒開口，黃衣女子說話了：“喲！姜婆！你這話說的，什么叫不多要？這丫頭買來能做什么？粗使的丫頭能值得了五十？”

我的心猛地一沉，抬眼看看采薇，發現采薇已經急出了眼淚。

沒辦法了，我撲通一聲在蕓娘腳邊跪下，由于實在沒有什么經驗，磕得我整個膝蓋都麻了，眼淚瞬間涌了出來，為我接下來的苦情哀求添色不少：“媽媽，我和采……我和我妹妹從小父母雙亡，身世可憐孤苦伶仃相依為命，我一個人是活不下去的，請媽媽開恩收留我們姐妹二人，我們二人定當涌泉相報。”

蕓娘不說同意，也不說不同意，只是問道：“讀過書么？”

我連忙說：“讀過，讀過。”

“讀過什么？說來聽聽。”

我的大腦一片空白。雖然我沒說謊，但是我該說我讀過什么呢？

我最近讀過什么書來著？我馬上準備要期末考了，我說我讀過概率論她們會滿意么？

越是這種時候越需要冷靜，仔細想想我過往二十多年的學習生涯里，肯定是讀過什么深受青樓女子喜愛的書的。

在這么萬分緊張的時候，大腦就跟堵住了一樣，只剩下刻在骨血深處，條件反射一般的永久性記憶——高二上學期第三單元第二篇課文——白居易的《琵琶行》！

當年這首詩我沒背下來，被語文老師罰抄了100遍，到下輩子我也能背出來！語文老師，謝謝您！

于是我故作哀傷地說：“我曾聽聞一位白姓文人所作詩作，哀傷凄婉。詩里唱道：‘潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。主人下馬客在船……’”

白居易果然是白居易，我剛念到“今年歡笑復明年，秋月春風等閑度”，幾位媽媽都掩面拭淚，很是動容。

蕓娘開口道：“罷了，就當是聽了這首詩罷。”

說著，拿出一張銀票，姜婆勤快地接了過去，送上了采薇的賣身契。

姜婆帶著沒被選中的三個姑娘回去了，不知她們今后去向如何。蒔蘿跟著黃衣女子也走出了花廳。

蕓娘看著我和采薇，說：“你們倆，跟我回五色樓吧。”