無怪乎老牛如此激動，史書記載牛進(jìn)達(dá)少時，恰逢隋末大亂，民生疾苦，老牛雙親和妹妹都被餓死了。

“老牛，你干什么？”老程他們都知道老牛過去，趕快上來相勸。

一群人折騰良久，老牛喘氣坐在了一邊，劉如玉也不斷揉著膀子，齜牙咧嘴，老于在旁邊告訴如玉相關(guān)緣由。

待得老牛情緒穩(wěn)定下來，劉如玉解釋道：“舅父大人，不是小子不說，一是近來實在事多，忘記此事；二是里面有些種子已經(jīng)過了生長期，還有一些種子喜低溫，不適于在這酷熱環(huán)境下種植。這些果實種子現(xiàn)都處于休眠期，等來年開春可以種下。”

“生長期”“休眠期”這些詞老程老于他們也不懂，但聽著總覺高大上，二人點了點頭，權(quán)當(dāng)懂了。

老牛也清醒過來，有些不好意思，說道：“玉小子，剛才老夫莽撞了，你可莫惱！”隨即又轉(zhuǎn)向程咬金：“程哥，你回京后，可一定要保管好那個包裹，俺老牛拜托了！”

“自家兄弟，好說，況且事關(guān)我大唐百姓福祉，這事俺一定會放在首位的。”老程拍著胸脯道。

經(jīng)過剛才老牛那一鬧，眾人沒有了再吃下去的興趣，于是便各自回（府）營，各自安排事務(wù)去了。

……

沙州城守將府。

“將軍，北門城破的原因查清楚了，是王家王老古的弟弟王老實，為謀私利，領(lǐng)著家丁死士作亂，以有心算無心，我守城軍士一是人少，二是無防，故而城破。不過王家父子除老大外，余者已被突厥人殺死。估計此事應(yīng)是王家父子一廂情愿，否則突厥人不可能進(jìn)城就殺此二人。另外還有七八名被俘虜?shù)耐跫壹叶。F(xiàn)在已經(jīng)關(guān)入大牢，等候發(fā)落。”牛二校尉向牛將軍報告道。

聽得是王家作亂，老牛大驚，王家可是自己的親家啊，自己妹妹是王家族長夫人，雖已逝去，可實打?qū)嶊P(guān)系擺在那，在古代，造反可是要誅滅九族的。老牛大廳轉(zhuǎn)悠半天，最后嘆道：“罷了，罷了，天意啊。牛二，你去把隨軍書吏找來，讓他起草一份奏折，詳細(xì)闡明劉如玉的出身來歷以及所立之功，重點描述他可能就是天降賢才，希望借此可以保全王老古一家；另外給我準(zhǔn)備筆墨，我親自上奏折說明城破緣由，請求圣人將我召回長安，聽候發(fā)落。”

牛二聽后亦是大驚，說道：“將軍，你？”

“休得多問，速去速回！”老牛喝道。

……

老于的援軍兵營。

“你們幾個小子，快點配合他們，把馬蹄鐵給安上！”于勇看著叮叮當(dāng)當(dāng)在打鐵的鐵匠父子二人，一臉眼饞。

若要這倆人是自己的就好了，這樣自己麾下五千精騎都釘上馬掌，實力一下子上去了，這樣可以更多的擊殺突厥人或者西域三十六國的蠻夷。盡管心里非常羨慕，但他知道此物事關(guān)重大，不是他一個小小的西北道府城守將可以占有的，因此只能讓程咬金那老貨帶回京師。

至于這倆人為什么在老于軍營，是劉如玉來這借戰(zhàn)馬順道把二人帶來安馬掌的。

劉如玉要去追尋王家人報信——沙州王家大院已經(jīng)化為灰燼，看看是否可長安定居以及去三地尋藥需要腳力，而老于軍營的戰(zhàn)馬不錯，多產(chǎn)自西域和北邊大草原，突擊力或許不足，但是耐久力非常好，適于遠(yuǎn)行，因此如玉來這借了幾匹戰(zhàn)馬。來之前，劉如玉已經(jīng)向老程借了這倆鐵匠出來，準(zhǔn)備好材料，借得戰(zhàn)馬后，直接當(dāng)場就把馬蹄鐵給安上，不耽誤事。劉如玉給鐵匠安排活后，向老于告了個罪，就離開了。

……

沙州城中。

剛剛經(jīng)歷了戰(zhàn)火，整個城中還是一片狼藉，但部分商家已經(jīng)開始營業(yè)了，城內(nèi)行人商客也漸漸多了起來。

劉如玉迷彩服的兜里裝著六七個銀餅，這是前段時間王家大院給女眷發(fā)月銀，給下人發(fā)薪水的時候得到的。劉如玉的待遇和玉荷玉蓉一模一樣，五個銀餅，十兩來重。或許出生于商人之家，姐妹倆對錢的概念了解比較深，也非常認(rèn)可男人兜里不能沒錢的觀點，所以趁人不注意的時候，二姝分別偷偷進(jìn)去如玉房間，找到如玉，把自己的月例銀子給了如玉，劉如玉死活不接受，但倆人都非常堅決，如玉只好收下，內(nèi)心大受感動。

劉如玉沒有金錢概念，也不怎么花錢。中間有小廝迷戀賭博，把準(zhǔn)備托人給老娘稍去的銀子輸光了，還欠了賭場幾兩銀子，痛不欲生，欲上吊自盡，被劉如玉發(fā)現(xiàn)了，如玉問清緣由，帶他還了賭債，又給他老娘捎了倆銀餅子。后來此事東窗事發(fā)，王老古大怒，將此小廝逐出家門，如玉勸說無效，只能私下又給了小廝幾個銀餅，讓他回家好生伺候老娘去了。

劉如玉把剩下的銀餅一直放在枕頭之下，天天體驗著枕著錢睡覺的感覺。王家大院被燒之后，他去了自己那成為廢墟的房間，發(fā)現(xiàn)銀餅還在，于是拿了出來。

如玉先去沙州城的成衣鋪子，買了幾套行頭。自己身上的迷彩，之前一直沒怎么穿，這次守城做戰(zhàn)穿上了，雖然輕便，但也四處破損，污跡滿滿，所以劉如玉購買物資的時候，先買了幾件衣服。隨后劉如玉又買了一些出遠(yuǎn)門的物資，大大小小數(shù)個包裹，托人給運(yùn)回了守將府——王家大院已經(jīng)焚毀，只能暫住守將府——其實在之前，因為和玉荷慪氣，他就已經(jīng)在守將府住下了。

逛了一天，花了一多半銀餅，實在沒啥好買了，天色漸晚，劉如玉便回守將府了。

回府之后，發(fā)現(xiàn)老程老于又來了。

老于把釘好馬掌的戰(zhàn)馬給弄了回來。鐵匠父子這大半天一共累死累活的釘好八匹，其中兩匹老于自己截胡了，剩下的老程老牛各兩匹，劉如玉得了兩匹。劉如玉感到很滿足——一匹載人，一匹載物。

老程聽說劉如玉先去長安方向追王家人，于是也來了。老程想的比較周全，王家眾人去京城，路途遙遠(yuǎn)，況且西北邊陲，大盜巨匪比較多，所以老程提議讓自己手下一隊五十人，騎士跟著如玉找到王家之人，并護(hù)送他們進(jìn)京，這樣比較安全，劉如玉也沒有了后顧之憂。劉如玉聽后大為感激。

當(dāng)夜，守將府又是歌舞酒宴，但由于明早出行，劉如玉心不在焉，沒有注意到老牛和牛二神色有異。

吃飽喝足后，劉如玉回到房間，泡了個熱水澡，將臟破衣物丟掉，吹燈而眠。