沈昭來(lái)豫東學(xué)府本不是為學(xué)習(xí)的，且對(duì)于一個(gè)曾征戰(zhàn)數(shù)年的將軍而言，武學(xué)府所授的那些東西未免過(guò)于簡(jiǎn)陋，于她而言，學(xué)之無(wú)用。
因此一段時(shí)日后，她便向先生請(qǐng)假。獨(dú)身一人來(lái)金陵城內(nèi)的街道閑走一番。
應(yīng)天府的米鋪因供應(yīng)不足，在年后不久便已關(guān)閉。但由于杭州府有一座茶莊，沈昭便讓謝響將原先是米鋪改成茶葉鋪，同時(shí)附上了食鹽販賣(mài)。
如今已是四月中旬，春茶陸續(xù)上市，茶葉鋪的生意愈發(fā)好。雖比不上大的鹽商茶商，但每月下來(lái)，盈利亦不少。原先的事亦不太耽誤。
這也算是真正屬于她的鋪?zhàn)樱虼吮愠弥臻e時(shí)候來(lái)看一看。鋪?zhàn)拥牡囟尾诲e(cuò)，生意亦是極好。伙計(jì)見(jiàn)到有客人，立馬就迎上來(lái)，滿臉堆笑，“公子請(qǐng)進(jìn)，不知您想看點(diǎn)什么？”
沈昭淡淡地笑了笑，低聲同他說(shuō)道：“跟你們掌柜的說(shuō)，寧五爺來(lái)了。”
她在沈家行五。
伙計(jì)雖不知曉寧五爺為何人，卻清楚眼前這位眉清目秀的小公子來(lái)歷不凡。他當(dāng)即笑了笑，恭聲道：“請(qǐng)公子稍等會(huì)兒。”
轉(zhuǎn)身就往里走。
不多久，竹木門(mén)簾便被掀起來(lái)，走出個(gè)身材中等，臉?lè)侥空闹心昴凶樱爝呅盍硕毯殻┲枭I衣，很有商人的模樣。
他看到沈昭先是露出幾分疑惑的模樣，在不經(jīng)意間上下打量她一番，然后才快速上前，溫聲笑道：“不知五爺來(lái)了，有失遠(yuǎn)迎。還望五爺多擔(dān)待。”
言語(yǔ)間多是拘謹(jǐn)，少有輕松自然。
沈昭不動(dòng)聲色地笑了笑，看了他一眼，說(shuō)道：“我聽(tīng)謝響說(shuō)，你將這里打理得極好，我方才瞧了一下，果然不錯(cuò)。這生意可比旁邊那兩家要好上許多。”
“大掌柜抬舉小人了。”掌柜的拱手笑了笑，神色動(dòng)作愈發(fā)恭謹(jǐn)。應(yīng)天府的鋪?zhàn)与m在沈昭名下，但她從未來(lái)過(guò)，之前都是交給謝響打理的。
這里的伙計(jì)掌柜都知曉背后的大東家叫寧五爺，卻只認(rèn)識(shí)大掌柜謝響。若不是前些時(shí)日，謝響寫(xiě)了信過(guò)來(lái)言明寧五爺會(huì)來(lái)鋪?zhàn)犹讲橐环袢罩慌聲?huì)將這小公子置之不理。
只是盡管此時(shí)已見(jiàn)到人，他心里卻仍舊有幾分疑惑，實(shí)在是這小公子瞧著未免年紀(jì)太小，跟他想像中的東家相差甚遠(yuǎn)，不像是有如此龐大的產(chǎn)業(yè)的人。
這些思緒在他腦海里轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，臉上的笑容卻愈發(fā)殷勤，“這都是五爺您指點(diǎn)有方，這條街上的茶葉鋪進(jìn)的茶葉都不如您從茶莊進(jìn)來(lái)的。因此客人們都喜歡來(lái)這里。”
沈昭不置可否，似笑非笑地看了他一眼，道：“你也不必拘謹(jǐn)，我今日來(lái)不為查賬。能把生意做上去，你這能力我也是看在眼里的。”
這便是敲打了。
鋪?zhàn)永锏恼乒窨倳?huì)有貪圖蠅利的時(shí)候，這基本是不成文的規(guī)定。只要不過(guò)分，鋪?zhàn)永镉衷冢瑬|家都會(huì)睜一只眼閉一只眼，沈昭亦不例外。
“五爺過(guò)譽(yù)了。”掌柜的臉上笑容未變，心里頭卻悄悄松了口氣，“小人不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”
說(shuō)著，他又示意沈昭往里走。
“五爺，您請(qǐng)。”
沈昭微微頷首，抬腳往里走，又一面吩咐道：“把裴先生喊過(guò)來(lái)見(jiàn)我。”
掌柜的聞言，心中頓時(shí)一片敞亮，直至此時(shí)，他才明白這寧五爺今日前來(lái)所為何事。她所說(shuō)的裴先生是鋪?zhàn)拥馁~房先生，但其地位并不低于他這個(gè)掌柜。
因?yàn)榕嵯壬菍幬鍫斕匾獍才诺摹?
他們這家聚義茶鋪原先是聚義米鋪，是金陵城內(nèi)有名的鋪?zhàn)樱粌H僅是所售的大米通透，質(zhì)地好，更重要地是還有個(gè)樂(lè)善好施的名頭，他這個(gè)掌柜更被稱為金陵一大善人。
他每每推辭，言明這都是背后東家的主意。可聚義米鋪的名號(hào)卻打出去了。就算如今換成茶鋪，生意依舊興隆。可惜，外人只看到他們樂(lè)善好施，卻不知他們幫助的多為寒門(mén)學(xué)子。
尤其是那些想去豫東學(xué)府讀書(shū)，卻無(wú)奈家中貧寒，無(wú)力繳納稻米的學(xué)子。米鋪在此處待了數(shù)年，救助的學(xué)子并不少，對(duì)他們心存感激，他日高中之后仍有來(lái)往的亦不少。
賬房先生頗具學(xué)識(shí)，平常亦會(huì)同那些學(xué)子有書(shū)信來(lái)往。他雖不清楚此舉含義，卻知曉東家所謀之事絕不只是為求個(gè)樂(lè)善好施的名頭。
今日見(jiàn)她來(lái)此，欲見(jiàn)裴先生，心里頭亦是明了許多。他將對(duì)方請(qǐng)至偏房，隨即便將賬房先生裴元鴻請(qǐng)過(guò)來(lái)。
裴元鴻年紀(jì)不小，五六十歲的模樣，面容清癯，眼神平和，穿著灰布道袍，頭戴網(wǎng)巾，身子骨瞧著有些瘦弱，只是行走起來(lái)，步步穩(wěn)當(dāng)，十分有精神。
他見(jiàn)沈昭一副公子裝扮，忍不住詫異一番。
繼而又歸于平靜。
他知曉自己的這個(gè)東家，年紀(jì)雖小，又是女子，可才學(xué)見(jiàn)識(shí)并不弱于當(dāng)世男兒。雖極少談及當(dāng)世之事，可偶發(fā)言論，亦能振聾發(fā)聵。這樣的出色的人，作一下男子裝扮，倒也不算出格。
他微笑著朝她行禮，跪坐在對(duì)面。
他早年是舉人，屢試不第，家中亦無(wú)親人，甚是孤苦，以致生活艱難困苦。所幸后來(lái)遇到沈昭，被安排在此做賬房先生，別的不說(shuō)，至少衣食無(wú)憂。
再者，做這賬房先生并不只是算賬，否則沈昭也不必如此費(fèi)盡心思尋人。賬房先生主要的職責(zé)是關(guān)注朝中官員動(dòng)向，尤其是那些曾受恩于聚義米鋪的學(xué)子。
這樣的人說(shuō)是賬房先生，其實(shí)在高門(mén)大宅里邊便等同于幕僚，只是所在地不同而已，也不算辱沒(méi)的他的才學(xué)。因而此事他亦欣然受之。因此沈昭于他而言，更是形同再生父母。
“裴先生近來(lái)可安好？”
待周遭的人皆退下后，沈昭便微笑著朝他問(wèn)好。
裴元鴻對(duì)她向來(lái)恭謹(jǐn)有加，又極重禮法，當(dāng)即便略一拱手，笑道：“勞煩姑娘掛念。我年紀(jì)漸大，鋪中伙計(jì)掌柜皆對(duì)我很是照料，在此過(guò)得十分舒坦，并無(wú)不妥之處。”
沈昭頷首微笑，“先生過(guò)得舒坦便好。平日里亦不必勉強(qiáng)自己，當(dāng)心身子骨才是正理。”
裴元鴻倒不甚在意此事，似有若無(wú)地嘆了口氣，“年紀(jì)大了，總有些不大不小的病痛，于身子倒并無(wú)大礙。姑娘不必放在心上，我受您之恩惠，自要為您謀事。”
沈昭面露微笑，“先生行事一向恭謹(jǐn)，我很放心。我今日前來(lái)，只是想具體瞧一瞧往日那些學(xué)子現(xiàn)今都如何了，可有中第，官居幾品？”
他自是清楚沈昭今日前來(lái)的目的，在來(lái)之前便已準(zhǔn)備妥當(dāng)。當(dāng)即便從衣袖里取出一本冊(cè)子來(lái)，遞給沈昭。
“這冊(cè)子上頭記載的名單皆是這些年受米鋪恩惠的學(xué)子，他們?nèi)缃竦那闆r我已詳細(xì)寫(xiě)明，您仔細(xì)瞧瞧。”。
沈昭接過(guò)冊(cè)子，隨即翻開(kāi)。可見(jiàn)上邊密密麻麻地寫(xiě)著每個(gè)人的籍貫，年紀(jì)，受恩之?dāng)?shù)，來(lái)往繁否，以及升遷之道的具體情形。