沈昭來豫東學府本不是為學習的，且對于一個曾征戰數年的將軍而言，武學府所授的那些東西未免過于簡陋，于她而言，學之無用。

因此一段時日后，她便向先生請假。獨身一人來金陵城內的街道閑走一番。

應天府的米鋪因供應不足，在年后不久便已關閉。但由于杭州府有一座茶莊，沈昭便讓謝響將原先是米鋪改成茶葉鋪，同時附上了食鹽販賣。

如今已是四月中旬，春茶陸續上市，茶葉鋪的生意愈發好。雖比不上大的鹽商茶商，但每月下來，盈利亦不少。原先的事亦不太耽誤。

這也算是真正屬于她的鋪子，因此便趁著空閑時候來看一看。鋪子的地段不錯，生意亦是極好。伙計見到有客人，立馬就迎上來，滿臉堆笑，“公子請進，不知您想看點什么？”

沈昭淡淡地笑了笑，低聲同他說道：“跟你們掌柜的說，寧五爺來了。”

她在沈家行五。

伙計雖不知曉寧五爺為何人，卻清楚眼前這位眉清目秀的小公子來歷不凡。他當即笑了笑，恭聲道：“請公子稍等會兒。”

轉身就往里走。

不多久，竹木門簾便被掀起來，走出個身材中等，臉方目窄的中年男子，嘴邊蓄了短胡須，穿著茶色綢衣，很有商人的模樣。

他看到沈昭先是露出幾分疑惑的模樣，在不經意間上下打量她一番，然后才快速上前，溫聲笑道：“不知五爺來了，有失遠迎。還望五爺多擔待。”

言語間多是拘謹，少有輕松自然。

沈昭不動聲色地笑了笑，看了他一眼，說道：“我聽謝響說，你將這里打理得極好，我方才瞧了一下，果然不錯。這生意可比旁邊那兩家要好上許多。”

“大掌柜抬舉小人了。”掌柜的拱手笑了笑，神色動作愈發恭謹。應天府的鋪子雖在沈昭名下，但她從未來過，之前都是交給謝響打理的。

這里的伙計掌柜都知曉背后的大東家叫寧五爺，卻只認識大掌柜謝響。若不是前些時日，謝響寫了信過來言明寧五爺會來鋪子探查一番，他今日只怕會將這小公子置之不理。

只是盡管此時已見到人，他心里卻仍舊有幾分疑惑，實在是這小公子瞧著未免年紀太小，跟他想像中的東家相差甚遠，不像是有如此龐大的產業的人。

這些思緒在他腦海里轉了幾個彎，臉上的笑容卻愈發殷勤，“這都是五爺您指點有方，這條街上的茶葉鋪進的茶葉都不如您從茶莊進來的。因此客人們都喜歡來這里。”

沈昭不置可否，似笑非笑地看了他一眼，道：“你也不必拘謹，我今日來不為查賬。能把生意做上去，你這能力我也是看在眼里的。”

這便是敲打了。

鋪子里的掌柜總會有貪圖蠅利的時候，這基本是不成文的規定。只要不過分，鋪子里盈利又在，東家都會睜一只眼閉一只眼，沈昭亦不例外。

“五爺過譽了。”掌柜的臉上笑容未變，心里頭卻悄悄松了口氣，“小人不敢當，不敢當。”

說著，他又示意沈昭往里走。

“五爺，您請。”

沈昭微微頷首，抬腳往里走，又一面吩咐道：“把裴先生喊過來見我。”

掌柜的聞言，心中頓時一片敞亮，直至此時，他才明白這寧五爺今日前來所為何事。她所說的裴先生是鋪子的賬房先生，但其地位并不低于他這個掌柜。

因為裴先生是寧五爺特意安排的。

他們這家聚義茶鋪原先是聚義米鋪，是金陵城內有名的鋪子，不僅僅是所售的大米通透，質地好，更重要地是還有個樂善好施的名頭，他這個掌柜更被稱為金陵一大善人。

他每每推辭，言明這都是背后東家的主意。可聚義米鋪的名號卻打出去了。就算如今換成茶鋪，生意依舊興隆。可惜，外人只看到他們樂善好施，卻不知他們幫助的多為寒門學子。

尤其是那些想去豫東學府讀書，卻無奈家中貧寒，無力繳納稻米的學子。米鋪在此處待了數年，救助的學子并不少，對他們心存感激，他日高中之后仍有來往的亦不少。

賬房先生頗具學識，平常亦會同那些學子有書信來往。他雖不清楚此舉含義，卻知曉東家所謀之事絕不只是為求個樂善好施的名頭。

今日見她來此，欲見裴先生，心里頭亦是明了許多。他將對方請至偏房，隨即便將賬房先生裴元鴻請過來。

裴元鴻年紀不小，五六十歲的模樣，面容清癯，眼神平和，穿著灰布道袍，頭戴網巾，身子骨瞧著有些瘦弱，只是行走起來，步步穩當，十分有精神。

他見沈昭一副公子裝扮，忍不住詫異一番。

繼而又歸于平靜。

他知曉自己的這個東家，年紀雖小，又是女子，可才學見識并不弱于當世男兒。雖極少談及當世之事，可偶發言論，亦能振聾發聵。這樣的出色的人，作一下男子裝扮，倒也不算出格。

他微笑著朝她行禮，跪坐在對面。

他早年是舉人，屢試不第，家中亦無親人，甚是孤苦，以致生活艱難困苦。所幸后來遇到沈昭，被安排在此做賬房先生，別的不說，至少衣食無憂。

再者，做這賬房先生并不只是算賬，否則沈昭也不必如此費盡心思尋人。賬房先生主要的職責是關注朝中官員動向，尤其是那些曾受恩于聚義米鋪的學子。

這樣的人說是賬房先生，其實在高門大宅里邊便等同于幕僚，只是所在地不同而已，也不算辱沒的他的才學。因而此事他亦欣然受之。因此沈昭于他而言，更是形同再生父母。

“裴先生近來可安好？”

待周遭的人皆退下后，沈昭便微笑著朝他問好。

裴元鴻對她向來恭謹有加，又極重禮法，當即便略一拱手，笑道：“勞煩姑娘掛念。我年紀漸大，鋪中伙計掌柜皆對我很是照料，在此過得十分舒坦，并無不妥之處。”

沈昭頷首微笑，“先生過得舒坦便好。平日里亦不必勉強自己，當心身子骨才是正理。”

裴元鴻倒不甚在意此事，似有若無地嘆了口氣，“年紀大了，總有些不大不小的病痛，于身子倒并無大礙。姑娘不必放在心上，我受您之恩惠，自要為您謀事。”

沈昭面露微笑，“先生行事一向恭謹，我很放心。我今日前來，只是想具體瞧一瞧往日那些學子現今都如何了，可有中第，官居幾品？”

他自是清楚沈昭今日前來的目的，在來之前便已準備妥當。當即便從衣袖里取出一本冊子來，遞給沈昭。

“這冊子上頭記載的名單皆是這些年受米鋪恩惠的學子，他們如今的情況我已詳細寫明，您仔細瞧瞧。”。

沈昭接過冊子，隨即翻開。可見上邊密密麻麻地寫著每個人的籍貫，年紀，受恩之數，來往繁否，以及升遷之道的具體情形。