隔天一大早，由校就被父親叫去訓話。“哥兒，舍得回來了?”一位滿臉憂愁夾帶著一絲冷漠的中年男子坐在上座的朱紅色杉木椅，靠著椅背批評兒子不當的行為。

“父親，孩兒知錯了。”雖然認了錯但打從心底由校就不太明白為何其他與他年齡相仿的孩童能夠在鬧市中喧嘩和他人玩樂，而自己卻宛如皇爺爺養的“鶯鶯”一樣困在籠中。想到它，由校又想起他七歲那年一個平常到只有自己記得的午后。

由校不是個對待動物有愛心的人，常常因為好玩上樹掏鳥窩也是常有的事。但是卻對皇爺爺養的金絲雀情有獨鐘，常常趁大家不注意偷偷跑去看看它，感覺它與自己很相似，一樣的身不由己，一樣的無可奈何。渴望得到自由卻不能因為生來如此，如若得到了也必然失去一些本是理所當然的東西，列如生命。

那天的午后特別晴朗，放眼藍天白云，由校和往常一樣偷偷地跑去花園里最大的八角亭看“鶯鶯”。它總是關在那黑色精致的小籠里，偶爾微微煽動起它那雙黃色的翅膀。每次由校來看它時都會靜下聲來，好像生怕被其他人打擾。

“我來看你了。你想出來嗎？可惜你是皇爺爺的，不是我的。如果我把你給放了，皇爺爺發現得罵我。等哪一天，皇爺爺想起我了給我些賞賜，我就跟皇爺爺說把你給我，你說可好？”由校對著鶯鶯說道。

“你真的想要它嗎?”由校聽到這句話連忙轉過頭來，只見一個宦官扶著身材肥胖的男子步履蹣跚地向他走來，踉蹌地坐在精致的紅漆木椅上。

“皇爺爺...我只是隨口說的。”由校忐忑地答道。“送你然后把它給放了也不是不可，但是你得答應我一個條件。”萬歷皇帝很嚴肅地對由校說道。由校心想：“我一個小孩又能幫皇爺爺做什么?”帶著這種疑問，生怕自己做不到，辜負了皇爺爺對他的厚望又無法把鶯鶯放生心里既害怕又不安地問皇爺爺：“什么條件，我能做到嗎?”

萬歷皇帝語重心長地告訴由校：“你呀，不該問能不能做到，有些事不管想與不想或能與不能都必須做，沒得選，知道了嗎？““知道了，皇爺爺。”這時的由校還無法完全領悟皇爺爺的意思，但也顧不上什么，滿口答應，希望能敷衍過去。

”唉，也罷你還小又怎么能理解呢，我在你這個年紀也沒想那么多可是。。。”說著說著萬歷皇帝便停下來沒在往下說去。“我只要你當著我的面把它給放飛了，這總能做到吧。”

“嗯！”由校的回答雖然簡短但充滿了喜悅和滿足。“去吧。”由校飛奔地向那個困住鶯鶯籠子跑去，小心翼翼地打開籠門：“來。”由校把鶯鶯捧在手心，輕輕地走到亭外，不舍的眼神注視著它，撫摸著柔順的羽毛。“飛吧，此刻你就自由了。”鶯鶯煽動著翅膀飛走了，消失在由校的視線。固然不舍但很慶幸至少自己的身邊除了他還有其他生靈能得到自由哪怕只是一只微不足道的小鳥。

“回乾清宮。”萬歷皇帝對身旁的宦官吩咐道。“孫兒恭送皇爺爺。”萬歷皇帝俯視著彎腰拱手的由校一眼，然后由宦官扶著慢慢地步行回宮。

回乾清宮的路上，萬歷皇帝身邊的宦官對萬歷說道：“爺，恕老奴多嘴。這鳥長期關在那籠子里就算能飛，沒了您的照料還不得餓死凍死啊。“

”張康，正是知道，才用那小生命好好的教教校兒，有些事還是得經歷才能領悟。等過幾天再派人找找那鳥兒的尸體吧，到時候再叫校兒來瞧瞧。“

“爺！爺！找到了，不出您所料，那鳥果然死了是被凍死的，現在尸體還在那地。老奴這就請長孫殿下去瞧瞧。“

“去吧，唉，希望他日后能理解爺爺的良苦用心。“萬歷無奈地說道。

“張康，你怎么來了，是父皇有什么吩咐嗎？”太子一臉期盼地問道。“太子殿下，老奴是奉陛下之命請長孫殿下去看看前些天長孫殿下親自放生的鳥。”

“鳥。”顯然朱常洛并不滿意這個答復甚至覺得有些莫名其妙，但也不好為難父皇身邊的宦官以免落下口舌被鄭貴妃和福王抓住只好回道:“哥兒，就在書房，自己去請他吧。”

自從陳矩走了以后，只剩張康能夠把萬歷皇帝服侍的滿意，憑著在宮里這幾十年，張康自然也明白皇家父子間的感情，雖然有嫡立嫡無嫡立長的祖制不可廢但凡事都有先例況且萬歷皇帝如此偏愛鄭貴妃和福王，要不是因為大臣的強力阻撓難保福王就當上太子了。常洛也明白一直不深得父皇喜愛，常常擔驚受怕深怕得來不易的太子之位被奪去，自然渴望能夠得到父親的重視。張康明白太子的意思也不好說什么只好回話道：“恕老奴打擾，這就去請長孫殿下。”

“獨知中常侍鄭眾不事豪。。。”由校正在書房里朗誦起容起齋隨筆·二帝篇，因為某些原因還未能出閣讀書，所幸太子的侍讀孫承宗常常教導由校讀書認字。讀了一上午，由校有點按耐不住，一直東張西望想找點樂事。”長孫殿下，陛下命老奴來請你去看看一個東西。”由校聽到皇爺爺喚他，從沉悶的書堆中，精神過來，跳下椅子跑到張康的面前，抬頭看著張康低頭的臉問道：“皇爺爺要讓我看什么？”張康被這宮里少有的稚氣給感染，不忍如實相告只好回道：”去了就知道了。”

“神神秘秘的，走吧，看看皇爺爺給我什么驚喜。“由校已經好久沒那么期待一件事，從懂事以來，一直以為皇爺爺不喜歡父親自然也不喜愛他這個長孫沒想到還有好東西給他。此時此刻的他沒想到皇爺爺給他的不是喜而是痛苦的道理。