前一陣子鄰省發生水災，所以逃難到應天府的難民極多，為求生計自然免不了有賣兒賣女的情況出現，此刻站在唐寧身邊為他更衣的丫鬟環兒就是這個時候府里管家買回來的，據說極為聰明伶俐，所以才送到老爺身邊服侍。

對于這一點唐寧是親身感受出來了，這個小丫頭一邊給自己更衣一邊趁機展示自己胸脯，很明顯就是不甘心只做一個小丫鬟，但唐寧此刻正處于“圣如佛”的階段，所以自然不會動心。

就在唐寧琢磨著要不要逗弄一下這個環兒的時候，忽然一個門子來報：“老爺，有個秀才跪在府門前，非說府里前一陣子買的一個丫頭在入府之前就層與他私定終身，求您將人還給他！”

“哦？那他可曾說過這個丫鬟的姓名？看看府中是否確有其人？”唐寧好奇的問道。

門子抬頭看了唐寧一眼，有些遲疑的說道：“回稟老爺，這個秀才所說的丫鬟就是、就是環兒。”

一聽是這個回答，還沒等唐寧發問，身邊的環兒就已經撲通一聲跪倒在地，連忙辯解道：“老爺，環兒雖然賣身為奴，但絕對身家清白，從未與人私定終身。”

“哦？那這就有意思了，走吧、一起去前面看看。”

到了門前，唐寧發現自己還真就來對了，因為府前居然圍了一圈看熱鬧的百姓，想來也是，這個年代的人缺乏娛樂活動，所以極為愛看熱鬧，尤其是自己這個新任知府，大家并不熟悉，自然想通過各種方式來了解一下。

而且這個秀才長得眉清目秀、哭得痛徹心扉、口中還不停念叨追憶著自己與環兒青梅竹馬的美好往事，成功的勾起了圍觀百姓的同情心，如果自己一個處理不好，對于自己的官聲絕對會產生極大的影響。

這個時候在門子的介紹下，秀才已經知道了唐寧就是新任知府，于是膝行上前苦苦哀求道：“求知府大人開恩，將我的環兒還給我！”

唐寧輕咳一聲，然后沉聲問道：“你說環兒姑娘是你的，那不知可有婚約婚書？”

被唐寧這么一問，秀才不由得有些愣住了，遲疑了一下搖搖頭道：“這倒不曾有。”

“那可有父母之命、媒妁之言？”唐寧追問道。

“這個也不曾有。”秀才回答的更加尷尬，隨后立刻補充道：“但我們是青梅竹馬，更曾私定終身，白頭偕老、相伴一生！”

聽到秀才如此說，唐寧冷哼一聲道：“你也是一個秀才，那便也應該知道禮法綱常，沒有婚約婚書、也沒有父母之命媒妁之言，那你憑什么說環兒姑娘就是你的？如果都像你所說的私定終身就可以的話，那還要禮法干什么？難道你不知道沒有規矩不成方圓的道理么？如果都由著自己的性子隨意而為的話，那豈不是要天下大亂？！”

唐寧這段反駁絕對一點毛病都沒有，甚至到了最后還將一頂不懂規矩的大帽子扣到了清秀秀才的頭上，這絕對是極其嚴厲的申斥，可偏偏秀才還無法辯駁。

按正常情況來說，唐寧的話都已經說到了這個份上，秀才就應該羞愧難當、轉身離去，可是沒想到這個秀才臉上青一陣白一陣之后，一咬牙再次叩頭哀求道：“知府大人，學生也知此次所為欠妥，但學生是真心喜歡環兒姑娘，而且學生也曾聽說大人與夫人之往事，還請大人看在曾經同為天涯淪落人的份上，成全學生！”

聽到這里，唐寧心里暗道，得了小伙子，就你這情商，別說你還沒考上進士，就算考上了，以后在官場上也得讓人給玩死，你不知道罵人不揭短么？如果你不提當年我落魄這一茬，沒準我還真能動一下同情心，可你既然這么說，那就一點指望都沒有了，甚至如果遇到一個心眼小的，因此記恨上你，找機會收拾你一頓都是正常的。

于是唐寧臉色一沉，再次開口說道：“既然你說你是真心喜歡環兒，那好、那我就再給你一次機會，現在我就讓環兒出來，如果她愿意跟你走，那我就成全你們，可如果她不愿意跟你走......”

還沒等唐寧說完，秀才就搶著說道：“那學生就再此向您叩首百次，以作賠罪，并且從今往后，絕不糾纏！”

唐寧一拍手道：“好，這可是你說的。”然后轉身吩咐道：“去叫環兒出來！”

其實環兒早就躲在門后偷偷看著，此刻聽到唐寧的命令，立刻就閃身出來，對著秀才冷聲說道：“良生哥，我真不明白我到底哪里得罪了你，你要在此憑空污我清白！”

聽到環兒這么說，秀才良生頓時如同遭遇晴天霹靂，差點就一頭栽倒在地，足足過了半晌這才緩了過來，顫聲向她問道：“環兒，當年你可不是這么對我說的，難道你忘了，三年前在小河邊......”

還沒等他說完，環兒就厲聲打斷道：“韓良生，你要是再胡說八道、污我清白，我可要狀告于你了！”

看著眼前疾聲厲色、冷若冰霜的環兒，韓良生簡直難以相信這就是與自己青梅竹馬、兩小無猜的鄰家妹妹，可是再一看到她身上的綾羅綢緞和耳環發釵等飾物，頓時好像明白了什么，失魂落魄的搖頭苦笑道：“是我錯了、是我錯了！”

然后向唐寧重重一叩首道：“還請大人善待環兒，今天千錯萬錯都是學生的錯，學生這就向您賠罪。”

唐寧連忙攔道：“你只要知錯就好，至于賠罪就免了。最后勸你一句，年輕人還是要趁著大好光陰好好讀書，不要將時間都浪費在兒女情長之上，明白了么？”

唐寧的這最后一句話引來了圍觀百姓的一陣喝彩，因為今天這件事唐寧可以說是處理的滴水不漏、極其完美，無論是在哪個方面都占據了絕對優勢。

打發走了秀才，唐寧對門子說道：“一會兒到我書房來，我有事問你！”之所以唐寧會如此吩咐，是因為他看出來了這個門子是一位故人！