兩面銅鍍金十六編鐘敲響，瑤琴琵琶絲絲扣弦，八旗舞妓跳起了滿洲特有的格格舞，一時間好不熱鬧。

雖說今年千秋節(jié)的排場依然隆重浩大，但是菜品卻是克扣的出奇，每個人的膳食僅是一碗長春面和一盤壽字餅。這些貴婦們一向是吃香喝辣的，如何能咽的下這種粗茶淡飯，個個都蹙著眉頭，不愿動筷。

和妃是個不吝詞色的脾性，她不悅地說道：“皇后娘娘，這千秋節(jié)的筵席理應(yīng)是冷菜熱碟，湯鮮瓜果等一應(yīng)俱全，怎么今個兒就上了這么點東西？看來這御膳房分明是不把您的壽辰放在眼里呀，照臣妾的想法，就應(yīng)該把負責的皰長治罪處刑。”

伊蘭的唇邊梨渦一漾：“和妃的戾氣可真重，在皇后娘娘的千秋節(jié)上還提什么處刑，也不覺著晦氣?！?

瑤箐道：“這月上旬，回部匪首張格爾率兵進攻新疆幾處重鎮(zhèn)，皇上為了表示與將士們同甘共苦的決心，特令千秋節(jié)的開銷從簡，今日的筵席可以擺下如此排場，已然是天大的恩典了，其他的還敢奢求什么呢？”

祥妃拈起一片壽字糕嘗了嘗：“這點心雖然看著簡陋，但是吃起來倒也松軟可口，臣妾還準備帶點給合興，讓她也跟著沾沾娘娘的福氣呢！”

和妃聽她們在那里拍瑤箐的馬屁，不屑地飲了口清茶，不再說話，倒是莊敬聽祥妃提起合興公主后，忍不住說道：“真是羨慕祥妃及和妃這般生養(yǎng)過女人，可憐本公主膝下沒有子女，回到王府后真是冷清的要命?！?

瑤箐安慰道：“長公主倒也不必在子嗣上的問題介懷，你看本宮也沒有孩子，不一樣樂得自在么，眼下你把自己和丈夫照料好才頭等的大事，近來郡王的身體可有好轉(zhuǎn)？”

莊敬神色煩悶，搖了搖頭：“唉，郡王的身體是一日不如一日了，說句喪氣話，恐怕是熬不過今年嘍?！?

瑤箐道：“你也別灰心，回頭本宮差索院判親自為他調(diào)養(yǎng)，總會有所轉(zhuǎn)機的，倒是你的臉色比年前的時候差了許多，一定要多多保重才是。”

伊蘭秀眉一挑，輕笑道：“其實這調(diào)養(yǎng)身子的最好方法，就是食補了，慧心，讓膳房把烹制好的京八件都給呈上來，本宮要為皇后娘娘和長公主加菜?！?

瑤箐忙問道：“膳食？全貴妃難道不知今日的菜品都是按照皇上的吩咐欽定的嗎？怎能不通稟本宮，私自加菜。”

伊蘭嬌嬌地皇后行了個福：“娘娘，這些菜肴產(chǎn)生的費用都出自臣妾自己的荷包，臣妾只是想為娘娘的千秋節(jié)盡一份心意罷了，還請娘娘明鑒?！?

話音落畢，一眾太監(jiān)呈上來許多食盒，滿屋子里都充斥著京八件的各式香味，那些命婦和嬪妃們個個都還餓著肚子，看到有正經(jīng)的美食端過來，巴不得馬上就動筷開餐呢。瑤箐見伊蘭代替自己招待賓客，覺察到她有變客為主的僭越之嫌，雖然心里尤為不悅，但是為了不失中宮氣度，也只得對她的行為不做計較。

瑤箐的神色有些難堪，微冷的語氣和歌舞升平的場景格格不入：“是本宮誤解全貴妃的心意了，也好，有了這些菜肴大家也可以享用的盡興一些，王進忠，你把東西都給分下去吧。”

伊蘭瞧得瑤箐這般尷尬的模樣，竟然忍不住拈著翟鳥繡樣絲帕，悄悄地掩住唇嗤笑。

因為阿木爾的位分較低，沒有參加千秋節(jié)的資格，所以早早地就在碧螺亭里等待莊敬長公主赴約。一只喜鵲站在她的掌心里輕輕的啄食著穗米，不料正吃在興頭上時，卻唧唧仡仡地拍動著翅膀飛走了。

只聽的身后傳來幾下?lián)粽频穆曇簦骸斑€真是個非同一般的麗人，喜鵲都敢與你這般親近，也難怪綿忻會對你贊不絕口?！?

阿木爾迎上兩步，恭敬地行了個躬禮：“嬪妾給長公主請安，長公主萬福?！?

公主身邊的蘇嬤嬤撣了撣亭邊的美人靠，扶莊敬徐徐落座，莊敬抬起那粉白色的雁頸打量了一番阿木爾：“只是談?wù)劶页６眩槐靥^拘謹?！?

阿木爾莞爾一笑，梨渦微陷：“嬪妾怎么會和長公主拘謹呢？您可是我大宗伯的福晉，臣妾的伯母。”

莊敬比撥著雙手佩戴的景泰藍點翠護甲，漫不經(jīng)心地回道：“貴人倒是會套近乎，殊不知嫡系與分家差異甚遠，你喚本公主為伯母，恐怕有些不妥吧?！?

阿木爾神色有些尷尬與黯然：“不管怎么說，郡王和我額祈葛都是曾祖父一輩所延育的后代，同根同祖，一脈相承。”

莊敬輕蔑地說道：“所以貴人便想借這點遠親關(guān)系來求郡王府幫助你父親壓下買官的罪行？你覺得這種吃力不討好的事兒，本公主和王爺會答應(yīng)你嗎？”

阿木爾知道她的言下之意是不想做虧本的買賣，旋即笑道：“長公主說話爽快，既然您先把問題挑明了，那臣妾也就開門見山了。不錯，眼下家父的確需要郡王和長公主撐腰才能度過難關(guān)，不過我們也不是不做回報的，嬪妾聽說長公主與貴府的庶子素來不睦，眼下因為承爵一事鬧得不可開交，嬪妾不才，倒是有一計可以助您一臂之力?！?

莊敬的聲線低而細韌：“愿聞其詳。”

阿木爾道：“自古王侯襲爵當立嫡子，長公主之所以連連敗退，正是因為膝下沒有兒子的緣故，可是這兒子可以生養(yǎng)亦可以收養(yǎng)呀！您想，若是從宗族之中過繼一個男丁寫入家譜的話，您的勝算不就大上許多？說來湊巧，嬪妾有一個嫡親的弟弟，今年虛歲有十，生的是乖巧伶俐，機敏可愛，正適合交由長公主領(lǐng)為養(yǎng)子?！?

莊敬道：“過繼幺兒，你父母舍得么？何況就算你們舍得，博爾濟吉特氏的稚子可多了去了，為何偏偏要選擇你弟弟？而且他若是將來真成了郡王，這科爾沁王府的家財不全得送給你們？”

阿木爾道：“公主，遠水救不了近火，眼下京中的博爾濟吉特氏僅有郡王府和嬪妾的母家，其他分家的稚子遠在通遼，如何能解決燃眉之急？至于王府的財產(chǎn)么，嬪妾可以讓母家立下承諾，家弟于郡王百年之后，僅繼承爵位，統(tǒng)轄蒙古，其他的一厘一瓦絕不會索要！而且臣妾還會督促弟弟待長公主同親娘一般孝養(yǎng)，伺候您安度晚年。”

莊敬支著明亮的額頭，抬眉掃過阿木爾的面龐：“聽著倒是可行，不過丑話說在前頭，如果將來你們要敢覬覦王府的私產(chǎn)或是對本公主不敬的話，我一定會把你弟弟掃地出門！”

阿木爾垂眸笑道：“請長公主放心，我們是絕對不會過河拆橋的，只是長公主的條件，嬪妾都已經(jīng)應(yīng)允，那嬪妾額祈葛的罪狀，您準備怎么處理呢？”