翌日，天剛亮，外門演武場早已人聲鼎沸，一萬余名外門弟子按區域列隊，青色道袍在陽光下連成一片涌動的海洋。高臺之上，墨嚴宗主端坐中央，兩側分列著宗門長老，其中雷猛長老一身玄色勁裝，眼神如電，時不時掃向場下一名面容桀驁的弟子——正是他的親傳后輩，雷天耀。

陳默站在人群末尾，指尖下意識摩挲著袖中的火靈旗。一個月的苦修讓他氣息沉穩了許多，練氣七層的靈力雖不算頂尖，卻已能熟練驅動星火指與流影步。他抬眼望向高臺上的雷猛，又瞥了眼不遠處的雷天耀，那人正與幾名弟子談笑，腰間玉佩隨動作輕晃，練氣九層的靈力波動如潛龍在淵，顯然沒把這場大比放在眼里。

“聽說了嗎？蘇青月師姐也會參加！”身旁傳來竊竊私語，“她可是練氣九層里最有望沖擊圓滿的，據說煉丹能力很強，不知實戰能力如何?！?

陳默順著眾人目光看去，只見隊列前方立著一道素白身影，青絲如瀑，眉目清冷，正是蘇青月。她靜立如松，仿佛周遭的喧囂都與她無關，唯有偶爾拂過發梢的風，能吹動她衣袂微揚。

午時三刻，墨嚴宗主起身朗聲道：“外門大比，以武會友，以戰礪心！規則如下：一萬弟子分百組，每組百人為一輪，勝者晉級；最終決出百強，錄入外門排行榜，享資源傾斜！”

話音剛落，演武場四周升起百座白玉臺，符文流轉間，將場地分割成百個獨立空間。陳默被分到第七十三組，同組弟子大多是練氣五到七層，唯有兩人氣息達到練氣八層，其中一人滿臉橫肉，正用三角眼打量著他，正是以蠻橫著稱的趙虎。

“第一戰，陳默對李三?！辈门虚L老的聲音在玉臺上回蕩。

陳默縱身躍上臺，對面的李三是個練氣六層修士，手持長劍，上來便刺出三道劍花。陳默不退反進，流影步踏起，身影如鬼魅般繞到李三左側，指尖星火微動——他并未動用星火指的殺招，只是以指風點向對方脅下。

李三只覺手腕一麻，長劍險些脫手，驚得連連后退：“你……”

“承讓。”陳默收勢而立，靈力運轉平穩。這一戰不過是熱身，他需要保留實力應對后續強敵。

接下來的三日，陳默一路穩扎穩打。面對練氣七層的對手，他以流影步周旋，待對方靈力紊亂時，再以星火指突襲；遇上防御型修士，便引動火靈旗的微弱火意，干擾對方護體靈氣，總能找到破綻。

直到第六輪，他遇上了趙虎。

趙虎身高八尺，赤裸著上身，古銅色的皮膚上布滿傷痕，練氣八層的靈力如驚濤拍岸，剛上臺便震得白玉臺嗡嗡作響：“小子，聽說你和雷師兄不對付？今天我就讓你知道，什么叫自不量力！”

話音未落，他已一拳轟來，拳風裹挾著土黃色靈力，竟有幾分碎石拳的影子。陳默瞳孔微縮，流影步施展到極致，身形在拳影中穿梭，衣袍被拳風掃得獵獵作響。

“只會躲嗎？”趙虎獰笑一聲，雙拳齊出，靈力如潮水般涌向陳默，將他逼至臺邊。

陳默深吸一口氣，左手悄然握住火靈旗，一股熾熱的火之真意順著手臂蔓延。就在趙虎的拳頭即將擊中他胸口時，他猛地側身，右手食指彈出——星火指第一階段的火勁細如牛毛，帶著尖銳的破空聲，直取趙虎拳頭上的護靈力罩。

“嗤！”

一聲輕響，趙虎慘叫著后退，拳頭上多了個血洞，鮮血汩汩流出。他難以置信地看著陳默：“你這指法……”

“還有更厲害的?！标惸凵褚粍C，乘勝追擊。流影步踏出殘影，指尖星火連閃，專挑趙虎防御薄弱的關節下手。趙虎雖靈力渾厚，卻跟不上陳默的速度，片刻間便被擊中數處，靈力運轉愈發滯澀。

“我認輸！”趙虎終于支撐不住，捂著傷口踉蹌下臺。

陳默站在臺上，胸口微微起伏。這一戰耗去了他三成靈力，卻也讓他摸清了星火指與流影步配合的訣竅。他望向雷天耀所在的方向，對方正與蘇青月說著什么，察覺到他的目光，雷天耀冷冷一笑。

隨著賽程推進，剩下的弟子越來越少。陳默接又遇上一名練氣七層修士，其中一人擅長御使飛刀，被他以火靈旗的火意干擾了飛刀軌跡，陳默耗費半個時辰，才以星火指擊穿其護體靈氣?！安豢尚u”陳默心道！

第八輪，他遇上了練氣八層巔峰的周通。此人是丹房的弟子，一手“毒火掌”陰狠毒辣，靈力中帶著腐蝕性，剛交手便讓陳默的衣袖冒出黑煙。

“陳默師弟，大家都是丹房出來的，何必拼個你死我活？”周通陰惻惻地笑著，雙掌騰起墨綠色火焰，“只要你認輸，我便不為難你?！?

陳默皺眉，他與周通雖同屬丹房，卻向來不和。此人平日里仗著修為欺壓同門，如今更是毫不留情。他不再留手，將火靈旗中的火之真意催動到極致，指尖星火竟帶上了一絲橙紅：“丹房弟子，更該知進退?！?

話音未落，他已如離弦之箭般沖出，流影步踏出七星軌跡，避開周通的毒火掌，星火指直取對方丹田。周通沒想到陳默的速度如此之快，慌忙回掌防御，卻被星火指的穿透力震得氣血翻涌，墨綠色火焰瞬間潰散。

“你這指法恐怕是玄階武技？”周通又驚又怒，正欲再攻，卻見陳默指尖星火連成一線，雖未到火鞭之境，卻已能短距離游走，瞬間纏上他的手腕。

“啊！”周通手腕被火勁灼傷，慘叫著后退，眼中滿是恐懼，“我認輸！”

陳默收勢時，衣袖已被毒火灼穿，手臂上留下一片紅疹。他運轉靈力壓制毒素，心中卻松了口氣——這一戰，他不僅贏了，更摸到了星火指第二階段的門檻。

大比進入第十日，百強名單終于塵埃落定。此前百座擂臺經過連日比拼，最終有十位弟子直接晉級，成為種子選手參與后續的百強排名戰；而陳默則是憑借一路過關斬將的表現，以七十三組第一名的成績進入了百強之列。

說來也算幸運，他這一組沒遇上一位練氣九層的強者，最多只與練氣八層修士交手，靠著幾分巧勁與準備才險勝。不過話又說回來，運氣本就是實力的一部分，能在一萬人的角逐中抓住這份僥幸，本身也離不開他這些時日的苦修與臨場應變。