一說(shuō)到茶的定義與起源，人們耳熟能詳?shù)木褪顷懹稹恫杞?jīng)》中的“茶者，南方之嘉木也”，以及“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)，聞?dòng)隰斨芄眱删湓挘敲磳?duì)于普洱茶呢？很遺憾，與中國(guó)茶類(lèi)中其他茶相比，普洱茶顯然沒(méi)有悠久的歷史，雖然曾有人考據(jù)，并一舉將普洱茶的歷史提前到三國(guó)時(shí)期，并且與蜀漢丞相諸葛亮聯(lián)系在一起，但筆者認(rèn)為，按照現(xiàn)代對(duì)普洱茶的定義，所謂普洱茶“1700多年的歷史”略顯牽強(qiáng)，關(guān)于這個(gè)問(wèn)題稍后進(jìn)行探討。不過(guò)我們依舊可以根據(jù)現(xiàn)代的普洱茶定義對(duì)普洱茶進(jìn)行溯源。事實(shí)上，普洱茶真正登上歷史舞臺(tái)，并開(kāi)始受到關(guān)注是在清朝的乾隆年間，普洱茶的得名也恰恰是源于一場(chǎng)意外。故事在此就不詳述了，大抵就是云南府進(jìn)貢貢茶，由于路途遙遠(yuǎn)（從春天走到夏天），茶葉“變質(zhì)”，原本鮮爽的貢茶“發(fā)酵”了，無(wú)茶可貢的獻(xiàn)茶人“硬著頭皮”上貢（顯然貢茶已經(jīng)經(jīng)過(guò)品嘗，否則硬著頭皮都不敢上貢），乾隆皇帝品鑒后對(duì)“湯紅明亮，醇厚綿爽”的“變質(zhì)茶”贊不絕口，并賜名“普洱茶”，普洱茶從此名聲大噪，文采飛揚(yáng)的乾隆皇帝在之后的一首詩(shī)《烹雪》中更是寫(xiě)下了“獨(dú)有普洱號(hào)剛堅(jiān)，清標(biāo)未足夸雀舌，點(diǎn)成一碗金荃路，品泉陸羽應(yīng)慚拙”的詩(shī)文調(diào)侃陸羽的《茶經(jīng)》未記載普洱茶一事，孰是孰非自有公論，不過(guò)乾隆皇帝的一首詩(shī)卻讓我們對(duì)普洱茶追本溯源有據(jù)可考。追本溯源完成，重新回到普洱茶的定義，官方對(duì)普洱茶的定義（參照國(guó)標(biāo)GB T22111-2008）是這樣的：以地理標(biāo)志保護(hù)范圍內(nèi)的云南大葉種曬青茶為原料，并在地理標(biāo)志保護(hù)范圍內(nèi)采用特定的加工工藝制成，具有獨(dú)特品質(zhì)特征的茶葉。按其加工工藝及品質(zhì)特征，普洱茶分為普洱茶（生茶）和普洱茶（熟茶）兩種類(lèi)型。在這里要解釋一下國(guó)標(biāo)中的幾個(gè)定義。首先是云南大葉種茶，國(guó)標(biāo)的解釋是“分布于YN省茶區(qū)的各種喬木型小喬木型大葉種茶樹(shù)品種的總稱(chēng)”，注意兩個(gè)關(guān)鍵詞，YN省，大葉種。事實(shí)上，用作普洱茶原料的大葉種茶，不僅僅分布于YN省，還廣泛分布于與YN省相鄰的老撾，越南緬甸等國(guó)家，雖然定義是這樣，但是近年來(lái)，這些國(guó)家的茶葉原料，還是能通過(guò)各種途徑進(jìn)入YN省，并且被不少茶客接受乃至于推崇，關(guān)于國(guó)標(biāo)的爭(zhēng)議，不作具體討論，但是我們需要知道的，用作普洱茶生產(chǎn)原料的大葉種茶，不僅僅分布于YN省，在這些地方的茶青，也可以有著不俗的表現(xiàn)。另一個(gè)關(guān)鍵詞是大葉種，事實(shí)上，云南產(chǎn)區(qū)分布的普洱茶，不僅僅只有大葉種，比如赫赫有名的古六大茶山中的倚邦茶山，就廣泛分布著小葉種，此外，廣泛分布中小葉種的古茶園，還有莽枝、革登、那卡、困鹿山等等，這些也是需要了解的。還有一個(gè)概念就是后發(fā)酵：云南大葉種曬青茶，或普洱茶（生茶），在特定的環(huán)境條件下，經(jīng)微生物、酶、濕熱、氧化等綜合作用，其內(nèi)含物質(zhì)發(fā)生一系列轉(zhuǎn)化，而形成普洱茶熟茶獨(dú)有品質(zhì)特征的過(guò)程。這個(gè)概念就解釋了為什么那1700多年歷史的普洱茶不能被稱(chēng)之為普洱茶，而進(jìn)貢乾隆皇帝的那批茶就可以稱(chēng)之為普洱茶，因?yàn)樗鼈兘?jīng)歷了后發(fā)酵（雖然只有短短的幾個(gè)月）。按照后發(fā)酵的定義，新壓制的生茶普洱茶餅、茶磚、以及茶沱，乃至散茶，沒(méi)有經(jīng)過(guò)后發(fā)酵，是不能算作普洱茶的，不過(guò)后發(fā)酵顯然有著時(shí)間長(zhǎng)短，而這一時(shí)間如果進(jìn)行界定損害的是多方的利益，于是大家就睜一只眼閉一只眼了。普洱茶定義與史話閑談到此，下節(jié)將探討普洱茶兩大“門(mén)派”，生茶與熟茶。