薩洛尼卡，一支龐大的騎兵隊(duì)伍開(kāi)來(lái)，兵過(guò)一萬(wàn)，扯地連天。

自帝都君士坦丁堡出征的帝國(guó)軍騎兵高舉紅色鷹旗，行進(jìn)迅速。

不過(guò)兩天，便已抵達(dá)，帝國(guó)軍以威武雄壯的氣勢(shì)進(jìn)入這座飽經(jīng)戰(zhàn)火摧殘的城市。

阿哈爾捷金馬被陽(yáng)光照射，柔滑亮麗的毛發(fā)，反射金光，如同天馬一樣威武。

白袍騎士駕馭著這匹神駿非凡的戰(zhàn)馬，銀翼盔甲，榮光萬(wàn)丈。

街道兩旁的臣民都向至高無(wú)上的帝國(guó)至尊致敬，跪倒于地。

阿萊克修斯皇帝清楚的看到，迎接的市民中還有不少人身上包裹著繃帶。

扶老攜幼的市民中很少看到青壯，這樣的情景令他心頭悵然若失。

帝國(guó)在這場(chǎng)內(nèi)亂之中元?dú)獯髠嗣裢瑯痈冻隽司薮蟮拇鷥r(jià)。

這里想要恢復(fù)原狀，就必須有一位優(yōu)秀的長(zhǎng)官接替犧牲的薩洛尼卡前總督米哈伊爾。

阿萊克修斯的思緒微微停頓，他的嫡系之中缺少向內(nèi)政發(fā)展的人才。

帝國(guó)軍更多的是陷陣勇士，但是這些人擔(dān)負(fù)不起治理地方民政的重任。

皇帝回頭望了下隨侍的帝國(guó)官僚，他心里有了些想法，有個(gè)人選不錯(cuò)。

“我們的時(shí)間不多了。”

“今天先在這里完成祭奠殉難帝國(guó)軍將士的禮儀！”

“然后我們?cè)傧蚶尺M(jìn)軍。”

皇帝的命令很快被傳達(dá)下去，帝國(guó)軍停了下來(lái)。

薩洛尼卡的市民今天都被召集起來(lái)，他們?nèi)缤榱饕话阆蛑鞘型饷孀呷ァ?

郊外的平原上，密密麻麻的分布著大量純白十字架。

外圍都是趕來(lái)觀禮的普通市民，遠(yuǎn)方不少蓋著黑布的棺木陳列地上。

薩洛尼卡人的眼睛有些濕潤(rùn)，不少人失聲痛哭。

回憶起大戰(zhàn)之中失去的親人，他們哀痛不已。

悠揚(yáng)的歌聲伴著旋律響起，帝國(guó)民眾都已跪下，虔誠(chéng)向上帝祈禱。

隨軍而來(lái)的大主教彼得亦開(kāi)始贊頌圣名，朗誦圣經(jīng)。

“你必須汗流滿(mǎn)面才得糊口，直到你歸了土，因?yàn)槟闶菑耐晾锒龅摹！?

“你本是塵土，仍要?dú)w于塵土。”

“萬(wàn)能的主與你同在。”

阿萊克修斯持劍直立行進(jìn)，希什曼捧著米哈伊爾的骨灰走在后面。

蔓延至天際的人流跟進(jìn)，后面的隊(duì)伍都抬著棺槨。

每個(gè)棺槨都由四名帝國(guó)軍士兵抬起，兩邊是騎兵隊(duì)，獵獵旌旗飛揚(yáng)。

來(lái)到早就落成的坑穴前，阿萊克修斯皇帝才停下。

希什曼和拉扎爾一起將米哈伊爾以及他身前最喜歡的一些物品推入土中。

“愿萬(wàn)能的主寬恕你在世間的一切罪過(guò)，阿門(mén)！”

神父朗讀著圣經(jīng)，預(yù)示著代表上帝寬恕罪人的靈魂，儀式神圣莊嚴(yán)。

原本米哈伊爾的遺體提前火化，這在基督教的文化中，代表著大不敬。

沒(méi)有特別重要的情況下火化遺體，靈魂只有在末日審判之時(shí)才有可能得到救贖。

帝國(guó)英雄不該有這樣的下場(chǎng)！

阿萊克修斯皇帝得知這個(gè)情況后，立刻聯(lián)絡(luò)了教會(huì)，帶來(lái)了主教彼得。

帝國(guó)至尊要在薩洛尼卡人面前，為英勇戰(zhàn)死的前總督米哈伊爾進(jìn)行救贖。

當(dāng)代表上帝的教會(huì)寬恕了米哈伊爾的靈魂，薩洛尼卡人肯定會(huì)感激皇室的恩德。

也可以讓帝國(guó)軍的將士們看到皇帝做出的努力。

為帝國(guó)而戰(zhàn)者，帝國(guó)絕不會(huì)遺忘！

“陛下！”

“我們應(yīng)該填土了！”

一邊的主教彼得提醒皇帝，阿萊克修斯從沉思中驚醒。

“好的。”

“主教大人，請(qǐng)您繼續(xù)主持祭典，不用管我。”

皇帝稍稍退后幾步，與貝塔克并肩而立。

“像米哈伊爾這樣忠誠(chéng)可靠的帝國(guó)官員不多了，他的犧牲是一個(gè)巨大損失。”

“但是薩洛尼卡需要重建，這里不能沒(méi)有總督。”

“陛下的意思是？”

貝塔克適時(shí)接上了話，帝國(guó)至尊同樣扭過(guò)頭來(lái)看著他。

“我需要你，貝塔克！”

“你來(lái)?yè)?dān)任新的薩洛尼卡總督。”

“薩洛尼卡是帝國(guó)僅次于帝都的重要城市。”

“你要做的就是安撫民眾，繼續(xù)促進(jìn)這里的港口貿(mào)易。”

“而我會(huì)給帝都君士坦丁堡發(fā)布命令，免除薩洛尼卡及其周邊地區(qū)五年的賦稅。”

“你當(dāng)前的工作是重新建立新的市政府。”

“對(duì)周邊空置出來(lái)的地區(qū)可以建立幾個(gè)新農(nóng)莊，把農(nóng)民們集合起來(lái)一起耕種。”

“如果需要農(nóng)具和耕牛的話，我會(huì)派人去購(gòu)買(mǎi)。”

“帝國(guó)開(kāi)通與庫(kù)曼人的商貿(mào)之后，現(xiàn)在可以獲得很多皮貨、耕牛和耕馬。”

“這些可以?xún)?yōu)先供應(yīng)給你。”

阿萊克修斯皇帝回顧自己登基以來(lái)，快一年多了。

這么長(zhǎng)時(shí)間，一直沒(méi)有致力于國(guó)內(nèi)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，卻實(shí)在是抽不出空閑時(shí)間來(lái)。

安納托利亞的安德羅尼卡、保加利亞的西奧多爾·阿森、伊凡·阿森。

安格洛斯家族的伊薩克·安格洛斯、阿萊克修斯·安格洛斯。

這一個(gè)個(gè)名字后面都是無(wú)盡鮮血，滔天戰(zhàn)爭(zhēng)。

帝國(guó)自先皇帝離世后動(dòng)蕩不安的局勢(shì)到現(xiàn)在都沒(méi)有停止，可恨呀！

“陛下您的意志，我明白了。”

“我上任后，立刻安排薩洛尼卡重建事宜。”

“當(dāng)然這也需要陛下在財(cái)政方面給予大力支持。”

貝塔克細(xì)細(xì)思索一會(huì)，也明白這是皇帝對(duì)于自己能力的一個(gè)考驗(yàn)。

而且帝國(guó)新政逐步實(shí)行，薩洛尼卡可能將作為皇帝在地方上的新政實(shí)驗(yàn)點(diǎn)。

假如殘破不堪的薩洛尼卡重新煥發(fā)生機(jī)，那么下一個(gè)入主帝都君士坦丁堡執(zhí)政的就是他了。

祭典進(jìn)行到最后，皇帝命人將一塊巨大的石碑豎立起來(lái)，這是一塊墓志銘：

這里躺下無(wú)數(shù)英雄，

絕望之際八方求援，

圍困三十六日夜，

早已疲憊不堪，

吶喊響徹云霄，

士兵流血犧牲，

古城能否逃脫陷落之劫，

全力以赴，

以一敵十，實(shí)力懸殊，

時(shí)光流逝，城內(nèi)外早已尸橫遍野，

既無(wú)出路，也無(wú)救贖，

城墻下尸首堆積如山，

然而復(fù)仇的火焰不息，

保加利亞人休想越過(guò)城墻，

我們銘記戰(zhàn)火五月，

薩洛尼卡重獲自由，

敵人血流成河，

英魂壯烈捐軀，

愿上帝拯救他，

不朽的薩洛尼卡捍衛(wèi)者米哈伊爾及帝國(guó)軍士兵在此長(zhǎng)眠。