避開兩位法蘭西公主和東帝國使節的理查德正在和威廉·馬歇爾討論一件震動歐陸的大事。

素有米蘭屠夫之稱的紅胡子腓特烈皇帝正在與教廷爭奪瑞士雇傭兵的簽約權。

這是多年以來，德意志人的再一次嘗試，對意大利的侵攻似乎馬上就要發生。

前安哲文國王的親信大臣威廉·馬歇爾自然了解很多內幕，因此可以娓娓道來。

“殿下！”

“請不要小瞧那位卑躬屈膝正在向法蘭西公主獻媚的宦官，最好堤防他一點。”

“亨利陛下的消息來源確實的話，神圣羅馬帝國皇帝正是在接見了這位使者以后，才開始進行新一輪大擴軍的。”

理查德王子不動聲色的瞟過李錫尼所在的位置，然后示意威廉·馬歇爾繼續說下去。

“現在那些體格強壯的山民之中已經有三支雇傭兵團投靠了皇帝。”

“如果說東帝國的使節在這里面沒有起到任何作用的話，我一點兒都不信。”

惟利是圖的雇傭兵都是拿人錢財與人消災，而瑞士長矛兵是其中的佼佼者。

以忠誠、勇敢和出色的智謀深受雇主的親睞的瑞士人一直以來都是歐陸爭霸的一支重要力量。

“教廷危險了！”

兩人頗有默契的對視，都知道對方所思所想。

北方的皇帝既然有如此財力，來年必定又是大戰。

至于合約？

拜托，那只能約束弱者，對于強者來說那只不過是一張廢紙。

篤信自己手中長劍的紅胡子肯定會南下打得教皇落荒而逃。

“南方的西西里王威廉？”

“善王最近幾年纏綿病榻，就算他想要支援倫巴第聯盟只怕也是無能為力了。”

“共和國呢？”

“威尼斯人在海上的力量還值得一提，到了陸地……”

看著威廉·馬歇爾輕蔑的眼神，王子就知道自己問了一個不必問的問題。

“我父親？”

“國王陛下絕對不會插手德意志人和教皇的紛爭！”

“您應該明白的！”

英格蘭王與亞歷山大教皇不睦早就不是什么秘聞。

亨利二世國王先是謀殺坎特伯雷大主教貝克特差點引來教廷絕罰。

后是致信教皇希望與王后埃莉諾離婚又被強硬拒絕。

現在神圣羅馬帝國皇帝去攻打意大利指不定安哲文國王還要痛飲烈酒大聲稱快。

“東帝國的動作真是越來越讓人心驚，羅馬人的陰謀詭計遠遠不是我們能夠比擬。”

理查德王子也被東方皇帝漂亮的借力打力震撼到了。

北方、南方、東方的事物都隨著阿萊克修斯皇帝的指揮棒轉動起來。

“不過這還不是重點。”

“在今年年初的時候，東帝國的皇帝又取得了一次大捷。”

“阿萊克修斯皇帝的將軍在巴爾干山脈的大森林之中重創并消滅了匈牙利王貝拉的大部分軍隊。”

“現在包括國王在內的大部分貴族成為了皇帝的階下囚。”

“亞歷山大冕下正在積極斡旋此事，希望盡快從皇帝手中贖回貝拉國王。”

理查德被自己的這位新部屬的話震動，不得不說真是太震撼了。

“如此榮耀，如此偉業，那位至尊真是……”

發自肺腑的感慨，理查德幽幽的嘆息，作為同齡人的他卻還只是一個默默無聞的法國公爵。

他的土地來自血脈的傳承，他的黃金來自母親的饋贈。

戰艦上的所有都不是他自己用劍拼搏出來的。

可恥呀！

什么時候輪到我建功立業？

“與神的敵人征戰，直至耶穌基督的墳墓之所在！”

“我的傳奇也必將開始譜寫！”

王子抓緊艦船的欄桿，輕輕吐露心聲，威廉·馬歇爾也點頭贊許。

激起王子的好勝之心，與異教徒的征戰必定會綿延不絕，沒有一顆堅定的心可不行。

………………………

“帝國現在最重要的幾位大人物您必須要有所了解。”

“攝政太后瑪麗陛下，出自歐特維爾家族安條克公國的公主，皇帝陛下的母親。”

“現任的君士坦丁堡大教長巴西爾冕下由皇帝陛下親自任命。”

“帝國軍界新近崛起的幾位軍官，如狄奧多西將軍、埃德蒙將軍………”

李錫尼事無巨細為女主人講述著宮廷之中必須了解的情況。

每一位帝國貴人都有可能成為巴塞麗莎的支持者或是反對者。

這一切都取決于未來皇后的自我修養！

阿格妮絲公主靦腆著笑臉靜靜聆聽著這些政聞，要做羅馬皇帝的女人就必須要能夠壓倒一切敵人。

宮廷中的各種流血斗爭可是毫不遜色于皇帝在戰場上遇到的重重困難。

臨行前兄長大人的尊尊教誨還言猶在耳：在遙遠的東方，沒有人能再繼續保護你，能保護你的只有你的丈夫和你自己。

“王兄，請放心，我一定會盡力讓羅馬帝國與法蘭西的聯盟牢不可破。”

柔和的外表下是阿格妮絲公主堅定的信念，遠超一般人的內心。

“阿格妮絲！”

百無聊賴的愛麗絲公主又是一個熊抱將小自己一些的妹妹擒抱在懷中。

看著不遠處憑欄遠眺的英格蘭王子，阿格妮絲也是無奈。

幾次想要拉進愛麗絲與理查德之間的距離都被王子推開。

看來理查德王子成見很深！

這有什么關系嘛！

埃及托勒密王朝的歷代法老為了確保王室財產不會流失，大多數都會迎娶自己的姐妹。

也許在這個時代，理查德王子反而是人們眼中的另類。

不被婚姻拘束，追尋自由的騎士精神，渴望著榮耀與激情的生活。

與希望抵達海的彼岸的亞歷山大大帝是同一類人，也是最難馴服的一類人。

艦隊已經駛出海港，伴隨海風吹拂，在幽深的海洋邊緣徘徊。

穿過霧靄和云翳籠罩的海域，聯合艦隊將會南下直布羅陀海峽，自地中海西側進入。

自第二次十字軍東征之后再沒有如此龐大的艦隊出現。

理查德可謂是將阿奎丹公爵領全部資產搬上了艦隊。

“當！”

“當！”

“當！”

王子的座艦敲響警鐘，所有戰艦升帆加速，他們要在今年年前抵達羅馬帝國的首都，那上帝保佑的君士坦丁堡。