新歷138年2月6日，經(jīng)過二十天的跋涉，格雷帶著冒險(xiǎn)隊(duì)終于穿過了圣瓦奧萊特王國(guó)廣袤的土地。歸功于那些劣馬，格雷等人在冬季的尾聲到來前，就離目的地不遠(yuǎn)了。

一路上格雷小心翼翼，盡量避免進(jìn)入城市。甚至有很多次，大家不得不在一些村落進(jìn)行補(bǔ)給。當(dāng)那些“淳樸”的農(nóng)民們，拿出自家的干糧，以銀幣為單位出價(jià)賣給格雷的時(shí)候，所有人都流下了感動(dòng)的淚水。

因?yàn)殡S著遠(yuǎn)離經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的奧都行省，最近的兩個(gè)村落間也有著相當(dāng)長(zhǎng)的一段距離，而老農(nóng)們顯然明白這一點(diǎn)。雷克則是整天捏著干癟的錢袋哀嚎：“我親愛的小錢錢們……”

好在馬上要進(jìn)入茂野森林了，森林里可以依靠捕獵填飽肚子。

茂野森林的環(huán)境可以說是迥異于所有位于圣古大陸南方的森林了。雖然在圣古大陸的最西南角，可茂野森林的冬天并不怎么寒冷。從南寒雪原吹來的混雜著冰雪的勁風(fēng)，在進(jìn)入茂野森林的范圍之后好像就失去了力量，被森林所消化。

而茂野森林內(nèi)部的樹木，也都是圣古大陸中部常見的那些，并不像其他南方的森林一樣，以耐寒植物為主。

不過這對(duì)飽經(jīng)嚴(yán)寒的格雷等人算是好事，除了體質(zhì)強(qiáng)悍的格雷和習(xí)慣了嚴(yán)寒的兩個(gè)修爾國(guó)兄弟，其余的人早已叫苦連天。就連西西爾，都經(jīng)常露出不滿的神色——寒冷對(duì)于長(zhǎng)弓來說可是影響很大的。

計(jì)劃中，大家只需要擦著茂野森林東側(cè)前進(jìn)，在最外圍的森林里行進(jìn)三天，便可以穿過茂野森林，到達(dá)南寒雪原?？粗貓D，格雷不禁感嘆修爾國(guó)的好福氣，茂野森林就像一座天然屏障，替修爾國(guó)抵擋著來自北方大國(guó)的威懾，如果圣瓦奧萊特王國(guó)對(duì)荒涼貧瘠又寒冷的修爾國(guó)有興趣的話。

終于離開了圣瓦奧萊特的國(guó)土，格雷松了口氣，這不但代表著自己暫時(shí)脫離了小魔女可能到來的追蹤，也代表者自己終于出了光明教團(tuán)的勢(shì)力范圍。南寒諸國(guó)大多崇尚多神信仰，光明神他老人家在這片寒冷的雪原上不怎么吃香，而因?yàn)楹浜拓汃?，教團(tuán)也不愿拿出資源去拓展在南寒雪原上的影響力。

隨著進(jìn)入茂野森林，周圍的氣溫漸漸回升，大家不得不停下來，將套在身上的棉襖脫下。雷克對(duì)此很有經(jīng)驗(yàn)，如果不趕緊把棉襖封存起來，那么當(dāng)大家進(jìn)入南寒雪原之后，吸飽了森林內(nèi)水汽又結(jié)了冰的棉襖，很快就會(huì)讓大家獲得一件又厚又重，硬度和重量皆堪比全身甲的“累贅”。

又走了不到一天的功夫，在這天傍晚，大家在林內(nèi)扎營(yíng)。雷克突然對(duì)格雷招手，帶著格雷離開了溫暖的篝火堆，嚴(yán)肅的對(duì)格雷說道：“老大，我發(fā)現(xiàn)森林里面好像有問題。”

格雷有些詫異：“森林能有什么問題？”

雷克依然嚴(yán)肅：“我以前來的時(shí)候，這里雖然算不上危險(xiǎn)，但即使是最外圍的森林，也會(huì)有不少魔獸和昆蟲出沒。但是這次，咱們走了兩天，你有見過一只魔獸嗎？”

聽雷克這么一說，格雷也察覺了問題，略一思索，格雷問道：“你覺得會(huì)是什么問題？”

雷克搖搖頭：“我雖然為了狩獵來過不少次，但對(duì)茂野森林的了解還是很少，不過我知道從沒有獵人敢于深入，森林深處的危險(xiǎn)太多了。”

雷克的話讓格雷想起當(dāng)初自己在阿洛依修斯學(xué)院的經(jīng)歷，那次在斗獸場(chǎng)，馴服了披甲魔馬之后，魔馬給自己傳遞過信息。當(dāng)時(shí)自己對(duì)圣古大陸地形不太了解，但現(xiàn)在對(duì)照地圖，應(yīng)該是有龍族血脈存在于這茂野森林之中。

不過格雷心里也很糾結(jié)，此時(shí)這支小隊(duì)的實(shí)力太弱，貿(mào)然深入森林，即使能找到那未知的龍族血脈，恐怕也很難有什么說服力。對(duì)于崇尚力量的龍族們來說，實(shí)力才是最大的話語權(quán)。

但是已經(jīng)來到此地，格雷又不甘心完全放過。若是這次錯(cuò)過了機(jī)會(huì)，下次再來到茂野森林就不知道是多久以后了。何況抵達(dá)修爾國(guó)之后，格雷還有別的打算，短期內(nèi)可能很難騰出手來。

最終，格雷決定帶領(lǐng)隊(duì)伍先去偵查一番，如果真的發(fā)現(xiàn)龍族血脈，那便記下，留到有了足夠的實(shí)力，在考慮聯(lián)系這些血脈。若是沒有找到，那就延后對(duì)這里的探查，以后再說。

隊(duì)伍的實(shí)力有限，格雷也不想失去任何一個(gè)同伴，所以決定將探查的范圍縮小，一旦發(fā)現(xiàn)事不可為，那撤退就是了。

第二天，格雷宣布了這個(gè)臨時(shí)起意的決定。隊(duì)伍改變了原本向南行進(jìn)的計(jì)劃，開始向西南方前進(jìn)，慢慢深入茂野森林。

雖然隊(duì)伍攜帶的糧食不多，但由于有西西爾這個(gè)神箭手和雷克這個(gè)獵人的存在，隨著深入森林，逐漸出現(xiàn)一些魔獸的之后，大家也不至于挨餓。而且隨著隊(duì)伍的深入，林中的魔獸也多了起來，基本恢復(fù)了之前的水平。

據(jù)雷克說，這種情況是很少見的，一般在茂野森林的外圍，就會(huì)有不少魔獸存在。要不然修爾國(guó)的獵人們，也不會(huì)長(zhǎng)途跋涉，來到這里捕獵。以往獵人們只要進(jìn)入森林一小段路程，就能獵到不少獵物，滿載而歸?？涩F(xiàn)在冒險(xiǎn)隊(duì)都深入到了以往獵人們不敢進(jìn)入的范圍，這里的魔獸數(shù)量才勉強(qiáng)與原本森林最外圍的數(shù)量差不多。

這證明，森林內(nèi)部，肯定有什么事情在發(fā)生?？墒沁B續(xù)走了幾天，除了魔獸之外，最多就是出現(xiàn)一些有毒的植物，并沒有什么異常。

※※※

逆運(yùn)冒險(xiǎn)隊(duì)深入茂野森林已經(jīng)一周了，雖然不用面對(duì)寒冷，但森林里沒有道路，行進(jìn)十分困難，有的時(shí)候必須要格雷用重劍在前方開出一條路來，大家才能前進(jìn)。這種體力的消耗對(duì)格雷來說不算什么，但其余人都已經(jīng)很疲勞了。

將大家的狀態(tài)都看在眼里，格雷明白，是時(shí)候掉頭了。雖然大家都還能堅(jiān)持，但是接下來并不是僅僅深入森林就行的。作為隊(duì)伍的領(lǐng)導(dǎo)者，格雷必須考慮，隊(duì)伍還需要離開森林南下，如果真的等到大家精疲力竭，那時(shí)候撤退就晚了。

披甲魔馬的信息應(yīng)該不會(huì)是假的，畢竟這里曾是它生活的地方，當(dāng)初也是在自己折服了它之后，才獲得的信息。既然如此，等到以后再來探查也不遲，目前的隊(duì)伍沒有足夠的能力繼續(xù)深入了。等自己在修爾國(guó)的計(jì)劃實(shí)行一段時(shí)間，有了足夠的能力，再找時(shí)間來這里看看。

這個(gè)夜晚，格雷輾轉(zhuǎn)難眠。自己的勢(shì)力還需要慢慢組建，目前的這個(gè)小小冒險(xiǎn)隊(duì)，在圣古大陸這個(gè)巨大的舞臺(tái)上，根本就沒有位置。

就在格雷輾轉(zhuǎn)反側(cè)的時(shí)候，一種異樣的危機(jī)感忽然從心底出現(xiàn)。

沒有改變身體的動(dòng)作，但格雷的眼睛卻在四處查看，想看看這種危機(jī)感從何而來。這班守夜的人是雷克和西西爾，兩個(gè)人的感覺也很靈敏，此時(shí)都停止了談話，站起身來，打量著黑夜中的森林。

毫無預(yù)兆的，西西爾突然舉起長(zhǎng)弓，一支羽箭已經(jīng)架在弓上，指向了一顆大樹的半截處。格雷也翻身爬起，放在身邊的重劍出鞘，架在了身前。雷克則是右手在背后一晃，一柄短小的飛斧出現(xiàn)在掌握中，胳膊微微抬起，同樣也是對(duì)著那棵樹的方向。

“什么人？”格雷出聲試探。聽到格雷的聲音，其余隊(duì)員也驚醒過來，大家慌忙拿起武器，圍成一圈，做出了防護(hù)的姿態(tài)。

就在這時(shí)，那棵大樹半截位置的樹杈上，淡淡的光芒涌動(dòng)，憑空顯現(xiàn)出一個(gè)人的身影來。