“噗”、“噗”的噴血聲被悶在特制的鐵籠頭里，伴著低低的悶哼，其穿透力是如此之強(qiáng)，以至于能夠穿過(guò)厚厚的石門，傳入正在桌邊飲茶的老者耳中。

雖然這聲音算不上鬼哭狼嚎，發(fā)出聲音的人明顯在強(qiáng)忍著，但這種痛苦的哼聲與地牢昏暗的光線融合之后，恐怖和陰森的氣息就愈加濃重。但奇怪的是，這個(gè)老者卻毫無(wú)反應(yīng)，端茶杯的手絲毫不晃，穩(wěn)定的如同一臺(tái)精密機(jī)械。

老者面前，是一整套制作精良的茶具，不知是什么材質(zhì)制成，但茶杯與茶壺那發(fā)烏的外表卻不讓人覺(jué)得臟兮兮，反而有種淡雅的感覺(jué)。

老者臉上的表情也很平靜，看他的面容，即使被歲月留下了痕跡，但依然有點(diǎn)清雋的味道。想來(lái)，老者年輕的時(shí)候，一定是有名的俊美少年。只可惜歲月催人老，花白的胡子與頭發(fā)，還是為這份清雋畫上了句號(hào)。

過(guò)了一會(huì)，老者正對(duì)的石門緩緩挪動(dòng)，在摩擦聲中打開(kāi)了一道縫隙。從石門中走出一名帶著猙獰面具的男子，單膝跪下，匯報(bào)到：“大人，他暈過(guò)去了。”

老者手臂微抬，飲盡杯中的茶水，又緩緩將茶杯放到木質(zhì)的案臺(tái)上，這才站起身。一揮袖子，面具男子便無(wú)聲起立、退下，不見(jiàn)了蹤影。

老者如閑庭信步一般，先是在這暗無(wú)天日、陰森恐怖的地牢中散了一會(huì)兒步，仿佛這里是什么花園一般。然后才踱入那扇石門，看向被釘在架子上的那個(gè)囚犯。

“還是不肯說(shuō)？”老者的聲音非常平靜，似乎眼前不成人形的囚犯并不是他下令折磨的一般。

也不見(jiàn)老者動(dòng)作，本已昏迷的囚犯突然驚醒，然后猛的痛呼一聲。這痛呼聲之悠長(zhǎng)，讓人禁不住懷疑這個(gè)發(fā)出聲音的人到底經(jīng)受了怎樣的痛苦。

“哈，看來(lái)還是只有你，能讓我喊出來(lái)啊。”圖哈的聲音已經(jīng)不能說(shuō)是嘶啞，簡(jiǎn)直就像是軍靴底摩擦在沙土堆上。

然后圖哈的聲音里又帶上了一點(diǎn)不該出現(xiàn)在這種地牢里的輕快：“所以說(shuō)你到底想讓我說(shuō)什么啊？你不問(wèn)我怎么告訴你呢？你不說(shuō)我怎么知道你想要什么呢？嗯？”

接下來(lái)，彌漫在地牢中的又是綿長(zhǎng)的痛呼聲，沖散了久違的那一點(diǎn)輕快。

“最后還有什么愿望？”即使已經(jīng)決定結(jié)束這種審問(wèn)，老者的聲音仍然沒(méi)有變化。似乎即將處死的人，不是他一手帶大的，也不是以前成天纏著他，讓他講故事的那個(gè)孩子一般。

“我……愿做殉道者。”似乎是被自己的鮮血潤(rùn)濕了喉嚨，圖哈的這句話聽(tīng)上去不那么嘶啞。

終于，這位讓無(wú)數(shù)人敬仰、更多人恐懼的審判長(zhǎng)，也是光明教團(tuán)裁判所所長(zhǎng)的奧爾德里奇大人，似乎因?yàn)閳D哈的話，情緒有了些波動(dòng)：“你知道那是奢望，你已經(jīng)沒(méi)資格再上圣山！”語(yǔ)氣中有責(zé)備，父親對(duì)兒子的那種責(zé)備，沒(méi)有別的。

“那我就沒(méi)愿望了，哈哈。”似乎是拼勁了全力，才笑出那么兩聲，自此之后，圖哈就又沒(méi)了反應(yīng)，如同半個(gè)月來(lái)面對(duì)所有各式刑罰時(shí)一樣。

新歷138年1月7日，圣古大陸已全面進(jìn)入了寒冬。就在今天，光明教團(tuán)舉行了一場(chǎng)內(nèi)部?jī)x式。這場(chǎng)儀式在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都被封鎖了消息，不為人所知，直到許多年后，才被人發(fā)掘出來(lái)，展現(xiàn)在所有人眼前。

就在這天，原光明教團(tuán)直屬騎士團(tuán)——巨龍凈化騎士團(tuán)的總團(tuán)長(zhǎng)，地位堪比二十四紅衣主教的圖哈閣下，將在圣山腳下被秘密處死。

除了負(fù)責(zé)東西南北四大教區(qū)事務(wù)的四位紅衣主教：神機(jī)、神華、神儒、神樂(lè)，因?yàn)槭聞?wù)繁忙且路途遙遠(yuǎn)，沒(méi)有趕回來(lái)之外。樞機(jī)團(tuán)其余的十九位紅衣主教，另外三位直屬騎士團(tuán)總團(tuán)長(zhǎng)，裁判所所長(zhǎng)奧爾德里奇大人，全部前來(lái)。至于教宗冕下，今日“恰好”被圣女殿下邀請(qǐng)去品茶，沒(méi)能親臨現(xiàn)場(chǎng)。

十九位紅衣主教齊至，這已是十年也難得一見(jiàn)的盛況。六位禮神主教終日祈禱，不問(wèn)世事；六位凈化主教整天訓(xùn)練軍隊(duì)，調(diào)兵遣將；六位執(zhí)權(quán)主教更是日理萬(wàn)機(jī)，龐大教團(tuán)的運(yùn)轉(zhuǎn)少不了他們；至于隱者們，誰(shuí)知道他們平常都在哪兒，做些什么。

至于其余三位總團(tuán)長(zhǎng)，心中也是五味雜陳。光明使徒騎士團(tuán)總團(tuán)長(zhǎng)加西亞閣下，心中并無(wú)一絲憐憫，在他的意識(shí)中，背棄光明神的叛徒就應(yīng)得如此下場(chǎng)；圣光靈鷲騎士團(tuán)總團(tuán)長(zhǎng)梭洛，這個(gè)稱號(hào)是“鷹之子”，卻被敵人們稱為“鷹犬”的瘦削男子，心中涌起一種兔死狐悲，物傷其類的無(wú)奈。

馬修則要帶著圣山禁衛(wèi)們，負(fù)責(zé)今天會(huì)場(chǎng)的安全，無(wú)暇他顧。今日到場(chǎng)的可都是重量級(jí)人物，若是被誰(shuí)偷偷往會(huì)場(chǎng)扔個(gè)禁咒，教團(tuán)怕是就要崩潰了。但原本四人平日里情同手足，想必馬修心里也不會(huì)太好過(guò)。

主持會(huì)議的是奧爾德里奇，也只有以他的威望和職位，才能主持教團(tuán)如此高位者的死刑。

眼看天色變化，太陽(yáng)已經(jīng)上升到了頭頂，今天的日光似乎有些無(wú)力，無(wú)法穿透圣山周圍的云彩。

“時(shí)間到了。”奧爾德里奇的輕語(yǔ)瞬間讓所有人靜了下來(lái)。無(wú)論圖哈曾經(jīng)坐在怎樣的位置，也無(wú)論他后來(lái)做過(guò)什么，對(duì)于一個(gè)騎士團(tuán)長(zhǎng)的死刑，必須給予足夠的尊重。

這片空地歷來(lái)都是舉行秘密處死儀式的地方，距離裁判所和審判者墓地都不遠(yuǎn)。沒(méi)多久，圖哈便被兩名審判者帶了過(guò)來(lái)，用輕柔且恭敬的動(dòng)作，綁縛在了輝銅鑄成的立柱上。

輝銅立柱是火刑中具有最高待遇的刑具，熔點(diǎn)極高，可以有效避免高溫融化，防止給受刑者帶來(lái)更大的痛苦。至于燃燒之苦，一向不在考慮范圍內(nèi)。

得益于裁判所高超的刑罰技巧，圖哈的外表看起來(lái)非常干凈。原本被籠頭罩住，噴出的鮮血全部濺回臉上，現(xiàn)在血污都已經(jīng)清理干凈，甚至還噴過(guò)一次香水。至于用來(lái)限制斗氣的那個(gè)“噩夢(mèng)”，已經(jīng)被藏在了衣服下面。制作那個(gè)機(jī)關(guān)的金屬熔點(diǎn)很低，隨便一點(diǎn)火焰，就能將其燒熔，事后不會(huì)留下一點(diǎn)痕跡。

時(shí)間，已經(jīng)到了正午。

就在太陽(yáng)升到天空正中，時(shí)間到達(dá)正午那一刻，圖哈似乎是聽(tīng)到了鬧鐘一般，從半昏迷的狀態(tài)猛的驚醒過(guò)來(lái)。這是裁判所常用的藥物產(chǎn)生的效果，按照時(shí)間服藥，到時(shí)即可刺激服藥者，讓其短暫的恢復(fù)神智。

圖哈只覺(jué)得自己神智猛然一清，眼睛睜大，卻接收不到任何圖像，滿眼都是亮白的光芒——這也是藥物的作用，防止出現(xiàn)什么意外。

在臺(tái)下的人看來(lái)，圖哈的動(dòng)作則像是在人群里尋找著什么人一般，四下環(huán)顧著。

時(shí)間正好，奧爾德里奇抬起手。

“且慢，審判長(zhǎng)大人，我有一個(gè)請(qǐng)求。”說(shuō)話的是馬修。

奧爾德里奇臉上沒(méi)有任何表情，心里卻是一緊，但隨后就變成了好奇。四大騎士團(tuán)長(zhǎng)的關(guān)系向來(lái)緊密，不知這身為大哥的馬修，會(huì)在這個(gè)關(guān)頭提出怎樣的請(qǐng)求？

此時(shí)，有資格又有動(dòng)機(jī)打斷行刑，同時(shí)也能讓奧爾德里奇心中一緊的人，估計(jì)也只剩下馬修一人了。圣山禁衛(wèi)團(tuán)的名號(hào)雖不說(shuō)響徹圣古大陸，但在圣山范圍還是極有威懾力的，所有人都看著馬修平靜的臉，等待著下文。

“審判長(zhǎng)大人，我與圖哈情同手足，所以也能體會(huì)到如大人一般的感受。大人按教義行事可大義滅親，我馬修也想有所表現(xiàn)。”馬修似乎不敢說(shuō)得太明白，但只說(shuō)了這些，就足夠了。

在場(chǎng)的眾人都知道，奧爾德里奇并未婚娶。圖哈當(dāng)年來(lái)到圣山，完全是他一手帶大，如今親自行刑，無(wú)異于猛虎食子。如今馬修以圖哈大哥的身份要求代替奧爾德里奇行刑，既是為了表明自己的立場(chǎng)，也能讓奧爾德里奇好過(guò)一些，甚至可能存了討好奧爾德里奇的想法。

奧爾德里奇也很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。”

圣山禁衛(wèi)騎士團(tuán)總團(tuán)長(zhǎng)馬修，稱號(hào)“神火”，這個(gè)稱號(hào)并非浪得虛名。且不說(shuō)馬修光明大劍皇的斗氣實(shí)力，單論魔法，從古至今，也從未有人能將神圣系魔法與火系魔法結(jié)合至如此程度。

馬修在這兩系魔法中任何一系的造詣，都達(dá)到了一位頂尖的魔導(dǎo)師所能到達(dá)的最高水平，然而馬修還可以讓兩者結(jié)合，從而爆發(fā)出比一加一更強(qiáng)的威力。甚至有人懷疑，要不是有某種無(wú)形的壁障存在，馬修早就可以雙雙晉級(jí)大魔導(dǎo)師和劍圣。

最后的最后，能被這種水平的神圣和火焰凈化，大概也是圖哈最好的歸宿了。

得到允許，馬修開(kāi)始緩步走向空地中央。今天有護(hù)衛(wèi)任務(wù)在身，馬修自然身著盔甲。他的盔甲是耀眼的金色，每一寸表面都被精心打磨，以至于穿在身上，甚至可以照出旁人的面容。

沒(méi)有拔出自己的劍，馬修知道，自己必須用火焰，完成這最后的凈化。而火焰燒灼所造成的痛苦，也正是奧爾德里奇，正是光明教團(tuán)所想要的最后的懲罰。

但是，他接下這項(xiàng)任務(wù)的目的，就是為了避免這種情況。

“弟弟，大哥送你最后一程。”

原本還在茫然的圖哈，聽(tīng)到馬修的聲音，反而冷靜下來(lái)。他早已無(wú)懼死亡，他害怕的是沒(méi)機(jī)會(huì)完成自己的使命。此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)馬修的聲音，圖哈也有些看開(kāi)了，是時(shí)候結(jié)束了。

沒(méi)有聽(tīng)到任何咒語(yǔ)的聲音，金紅色的火焰猛然從圖哈腳底竄起，一瞬間就燃遍全身。至于馬修，他最后能做的，就是讓火焰在升起的一瞬間，就奪走圖哈所有的感知，讓他少受些痛苦而已。