且說古今別過朝龍都，一路跋山涉水，其間跨越千山萬嶺，行程何止千里，不知不覺間，時光悄然流逝，一兩個月轉瞬即逝。

一日，在一處翠蔓纏繞、峭壁嶙峋的山洞之中，突然傳出陣陣低沉的嗡嗡震動之聲。只見盤坐于洞中的古今，正在潛心修煉《天渡經》，其周身環繞著氤氳霧氣，神秘而悠遠。此刻，他的念力在合蒼鼎內不斷擠壓舒張，鼎腹中云蒸霞蔚、煙霧繚繞，念力漸漸匯聚成球狀，在空中持續懸旋，散發著雄渾而內斂的氣息。

如今的古今，已然將合蒼鼎圖參悟透徹，其中蘊藏的法則要義也已融會貫通，距離臻至圓滿之境，僅有一步之遙。再看其體外，肌膚表面之上，猩紅色的血氣光暈翻騰涌動，恰似修羅現世，煞氣彌漫，直沖云霄。在血光的掩映之下，隱藏的肉身體紋自脖頸處蜿蜒而下，沒入領口之內，其數量難以確切看清，粗略估量，恐怕不下百余條。

一刻鐘過后，隨著修煉的收功，山洞內的一切漸漸恢復平靜，仿若從未有過波瀾。正當古今長舒一口氣，準備起身之際，忽然體內某處傳來一陣莫名的躁動。與此同時，他的手掌竟似不受控制一般，自行攤開，三道耀眼的光暈瞬間閃現。

目睹這突如其來且詭異至極的一幕，古今神色一凜，當即掐訣捻咒，口中念念有詞。剎那間，只見三道荒碑光芒匯聚，調轉方向，齊齊射向同一個方位。見狀，古今雙眼微微瞇起，嘴角輕輕上揚，輕聲自語道：“終于尋到你了！”話音未落，他便收起三道光印，身形一閃，瞬間消失在原地。一道如利箭般的身影，從百丈高的峭壁洞口疾射而出，轉瞬之間，便融入茫茫林海之中，不見了蹤跡。

半月之后的某一日，在一處海岸線的陡崖之畔，一位少年負手而立，靜靜地聆聽著浪濤拍岸之聲，眼眸中閃爍著若有所思的光芒，心中暗自忖度：“怎會如此？莫非那物事在海島之上？”稍作遲疑后，他心意已決，只得沿著海港岸線徐徐搜尋。

遠遠望去，只見稀稀落落的幾處人家，屋外有三三兩兩的人影往來穿梭。古今見狀，便邁步朝著那邊緩緩走去。反觀另一邊，在幾座略顯老舊的海草房前，幾名漁夫與中年婦女正一邊結著漁網，一邊歡快地對歌，歡聲笑語回蕩在四周，一片祥和安寧的景象。

正當他們忙碌之時，一位眼尖的鷹鼻男子遠遠地瞧見了逐漸走近的古今，當即停下歌聲，向其余幾人使了個眼色。眾人紛紛放下手中的活計，好奇地上下打量著這位不速之客。

見面前的眾人皆是面容和善的淳樸漁民，古今上前一步，神色不卑不亢，恭敬地行禮問好：“各位叔伯嬸娘，安好！”

眾人面面相覷，見是一位彬彬有禮的少年，便也紛紛還以禮相待，點頭示意。

“敢問此處是何地界？”古今出言套近乎，試圖詢問一些信息。其中一位黝黑精干的男子大方地出聲回應：“此處乃是逢來灣，隸屬文魚國地界。看小兄弟相貌，不像是本地人，敢問是從何而來？”

“小可乃內陸蕪荒國人，為尋仙問道，途徑寶地，不慎迷失了方向，故而前來尋求各位長輩的指點，還望不吝相告。”古今坦誠地道明了自己的來路，成功打消了眾人的疑慮。

聽聞古今是出門歷練，其中一位圓臉花發的中年婦女當即眼含憐惜，嘆息道：“如此年紀便涉足世事，歷經艱難，家中父母怎會放心？”

古今聞言，先是微微一怔，隨即莞爾一笑，解釋道：“不打緊，如今世道太平，況且我出身貧寒，也無人惦記我的財物，所以一路走來，還算平安。”

“那倒是，不過既然是修行之人，理應尋訪名山大川，為何反倒來到這窮鄉僻壤之地？”婦人稍作思量，面露不解之色。

見眾人逐漸放下戒心，古今便隨口扯了個謊：“曾聽聞大海遼闊無垠，列島千帆競發，心中不禁心生向往，欲來此長長見識。奈何自小在內陸長大，對大海一無所知，故而閑逛至此，卻只能望洋興嘆，因此前來向各位討教。”

聽聞古今的來由，眾人先是笑得前仰后合，而后才道明緣由：“看來你確實知之甚少。你若要出海游覽，理應前往大港碼頭乘船，此處地處偏僻，且距離各島嶼甚遠，故而鮮有經貿往來。”

“那我若要出海登島，最近的海港該往何處去？”古今略顯焦急地問道。眾人見他面露急切之色，便直言不諱地繼續說道：“最近的青鳥港距此有八百里之遙。”

然而，當聽到八百里的距離時，古今的臉色瞬間變得陰沉如鐵。正當他踟躕不決之時，“不過……”精干男子遲疑地嘀咕了一聲。

見事有轉機，古今頓時精神一振，緊緊拽著男子的臂膀追問道：“不過什么，您快說！”

“你當真執意要出海遠行？”男子并未正面回答，反而反問道。古今猛地吞咽了一口津液，按捺不住急切的心情說道：“那是自然，否則我不遠萬里來到此處又是為何？”

被古今這般殷切追問，男子終于不再賣關子，暢快地笑道：“既然如此，那你便先在我家落腳。再過兩日，便會有商賈的大沙船途徑這片海域，受海流影響，到時會停駐個把時辰，你只需掏出些銀兩，便可登船。只是……”男子說到此處，頓了一頓，眉宇間流露出一絲憂慮。

古今也不拖泥帶水，抱拳洪聲道：“只是如何，還請叔伯坦誠相告。”

“好吧，實不相瞞，據我們趕海時所見，這片海域近日偶爾會出現一道巨型游影，無法判別是何種海獸，故而無法保證此行太平無事。”提及此事，眾人皆面露憂心之色，可想而知其中潛藏的危險。

“我當是什么大事，若是海獸，倒也無需擔憂。我雖年紀尚輕，但也有些本事，尋常獸類于我而言，抬手便可剿滅，各位不必擔心。”

見古今如此胸有成竹，眾人心中的憂慮稍稍減輕，心懷一絲僥幸，期盼著古今此行能夠一帆風順。

當夜，古今便落腳在精干男子家中。一番熟絡之后，方知男子名為姜仲由，與結發妻子尚氏相濡以沫多年，膝下卻并無一兒半女，一直以捕魚為生，如今已然到了不惑之年。

隨后，尚氏精心燒制了幾道拿手好菜，三人一同進餐，其樂融融，氛圍溫馨而融洽。飯后，尚氏又為古今挪屋騰床，將一切安排妥當后，眾人方才各自修養精神，準備安歇。

翌日，天還未亮，古今便早早起床，出門散步。他靜靜地看著以姜仲由為首的幾名漁民扯網登船，直至幾艘小船緩緩駛離岸邊，消失在茫茫大海之中。百無聊賴之余，他便轉身朝著遠處的山巒走去。

待到傍晚時分，古今手提兩只紅腹雉，肩扛一頭森麝鹿，悠然自得地歸來。

將至門外時，隱隱約約聽聞有婦人啜泣的聲響傳出。他上前探首靜聽，卻發現并無動靜，心想可能是自己聽錯了，便未再多想。

“姜伯，看我帶什么回來了？”古今欣然高呼，推門而入。可當其邁步踏入屋內的一瞬間，卻立刻愣在了原地。只見幾戶漁民皆圍立在草榻一周，面色凝重。尚氏則跪坐在榻邊，埋首于臂彎之中，輕聲啜泣。抬頭再看，此時床上正仰躺著一道身影，毫無生氣。

古今二話不說，身形一閃，驟至榻邊。只見姜仲由面色煞白，氣息奄奄，上下打量一番，竟發現其左側身肩直至腰際，出現了一道巨大的豁口，腰部輪廓僅剩一半，模樣甚是恐怖。而粗麻被單早已被鮮血浸透干涸，浸染成一片烏紅之色。

“尚嬸，這究竟是怎么回事？”古今心急如焚地問道。“我們出海后，遭遇了近海海獸的襲擊，老姜為了救我，被海獸所傷。”尚氏依舊伏案痛哭，并未回應。其中一名年紀稍小的中年圓臉男子則捶胸頓足，滿臉自責。

聽聞男子自責，昏死之際的姜仲由冷吸一口氣，艱難地抬手擺手，欲要張口說話，只是還未出聲，便被疼痛引發的慘叫聲所掩蓋。

說時遲那時快，就在這一瞬間，古今自玉戒中取出兩粒朱紅色的丹藥，輕輕彈入姜仲由口中。而后，他輕輕拍了拍尚嬸的肩膀，將其扶到床榻尾坐下，起身再三勸慰眾人安心回家。

眾人離去后，古今心知此刻多說無益，便陪同在姜伯左右，閉目靜養，默默祈禱著姜伯能夠平安無事。

“水……”

第二日一早，伴隨著一道極其微弱的言語聲，古今與尚嬸同時睜開雙眼，驚喜地看向發聲之人。此時的姜仲由雙眼微微睜開，蒼白的嘴唇輕輕顫動，艱難地發出微弱的聲音。

見老伴轉危為安，尚嬸頓時喜極而泣，伏在床沿嚎啕大哭。古今則將水遞到尚嬸手中后，轉身輕聲退出屋外，讓這對夫妻好好享受這劫后余生的喜悅。

將至午時。

“小古”屋外的古今怔怔地看著眼前海浪層層涌來又褪去，忽聞屋內傳來尚嬸的呼喚聲，便快速起身走進屋內。

剛一進門，便見尚嬸俯身跪下，古今瞬間閃至身前，扶起她問道：“尚嬸，您這是做什么？”

“俺感謝你，將我老伴從鬼門關救了回來，而且……”

見其言辭懇切，發自肺腑，古今便打斷道：“您先起來，您們對我有一飯之恩，我此番只不過是舉手之勞，只望姜伯能夠早日康復，切勿客氣。”

“我雖為婦道人家，但也有些見識。你所用的丹藥能有如此神效，想必是十萬靈石也難以企及。若非你慷慨相助，我老伴只怕早已命赴黃泉。如此大恩，無以為報。”尚嬸如是說道。

古今見其所言非虛，料想其年輕之時可能出身大戶人家，便也未再多言。轉頭看向姜仲由，此時他已然清醒，只是依然無法動彈，只是滿面苦色地向古今示意謝意。

午后時分，古今讓尚嬸將自己獵捕的靈獸野味熬成湯，供姜仲由攝取營養。如此，平靜的一日便悄然過去了。

第二日一早，古今被尚嬸的驚呼聲吸引過去。進屋一看，欣喜地發覺姜仲由的傷勢正在迅速恢復。雖是依舊不能動彈，但已然可以出聲說話。最令人驚喜的是，缺失的半面身子也以肉眼可見的速度在愈合生長。可以預見，用不了幾日，便可恢復如初。雖說會殘缺一臂，肉身亦會有些許不足，但所幸性命無憂，日后生活也能自理無恙。

傍晚時分，正當古今與姜仲由閑聊之際，忽聞屋外傳來喧鬧的吆喝聲。隨即，門外闖進一道身影，定睛一看，乃是那位圓臉中年男子。他進門便上氣不接下氣地說道：“方艄……來了！”

聞言，古今當即欣喜若狂，向外奔去。果然，只見一艘巨艦在遠線停駐。

“小古，并非我小覷于你，只是此海太過兇險，你還是繞道而行，去往青鳥港乘船罷。”尚嬸打斷古今，出聲勸誡道。

見尚嬸憂心忡忡，知曉她是為自己著想，古今便泯然一笑，寬慰道：“無礙，此番從近海而行，正好可以順手解決了這孽畜，您且寬心，小可不敢妄自尊大，但區區一畜，還不足為懼，不值得我掛懷。”

“可是……”正當尚嬸再欲勸阻時，古今擺手打斷，隨即準備出發。見古今心意已決，眾人便不再阻撓。

尚嬸自墻上取下一枚葫蘆螺，交付到古今手中，柔聲交代：“既然如此，那你帶著這枚海螺，出門對著方艄依序吹出長短長三聲，待其回應，便可知能否登船。”

聞言，古今即刻奔出門外，按照尚嬸的交代，使足力氣吹出三聲。待螺聲幽幽傳出后，便安心靜待。可奈何一刻鐘過去，卻依舊沒有半點回應。

眼看大沙船緩緩駛離，古今心急如焚，如同熱鍋上的螞蟻。正當他準備再吹一遍時，“嗚～嗚，嗚～嗚”，自商賈大沙船上傳來長短長短接連四聲。不待古今詢問，尚氏便喜笑顏開地解釋道：“其允諾了咱的懇請，你速速劃船出發罷。只是我一個婦道人家，也無法助你一臂之力。”說完，將古今指向自家漁船。

“那倒不必，只是若我將您家漁船弄走，豈不是斷了您家的飯碗，你們日后如何生計？”古今稍顯猶豫。

尚嬸聞言卻釋然一笑，擺手回應道：“老頭子已然殘疾，今后我等也不可能再出海營生，你無需操心，只管去吧。不過此次出海，要萬般提防海獸襲擊。”

“說什么呢？即便再斷一臂，我亦是浪里白條好男兒，只是有些痛惜我那缺失的一枚腰腎，后半輩子少了一半趣味，唉。”

尚嬸之言既出，屋內頓時傳來一道倔強的反駁聲，引得眾人前仰后合，尚嬸則輕啐其老不正經。

至此，古今便不再矯情，坦然一笑，取出兩粒丹藥遞給尚嬸，隨即又掏出眾多財寶。“既然如此，那小子恭敬不如從命，只是些許心意，還望二位不棄收下。這兩粒丹藥乃是恢復之用，待姜伯好些時隔日服用即可，至于銀兩，也應是足夠二老富裕一生。”

尚嬸萬般推脫，直至古今跳上船擺手道別，方才滿眼熱淚，目送出航。

眾人群立岸邊，見船上的古今負手而立，兩支船槳在念力包裹下，快速而有力地向前劃行，不禁看直了眼。尤其是尚嬸，雙手合十，口中默誦仙童降臨，躬身拜謝，感恩戴德之情溢于言表。

再說古今，悠然自得地乘船前行。

正當劃出幾海里時，忽然感應到一道靈物氣息迅速接近，腳下海浪猛然翻涌。他忍不住咧嘴嗤笑，默念一句：“孽畜，還真敢來？”