“唉，此番情形，著實令人尷尬……”古今微微搖頭，輕聲嘆息。彼時，他正立身于外門一座屋舍之前，神色間滿是躊躇，雙腳仿若被釘住一般，難以邁出前行的步伐。

“皆因方才離去時太過灑脫隨性，未曾問詢問該往何處報到，這可如何是好？”他面容愁苦，眉頭緊鎖，緩緩踱步，眼神中透著幾分茫然，在這陌生之地徘徊游蕩。

正行走間，忽然瞧見一位白須老者，在半山屋舍前的青石板小路旁精心修剪著花草。古今放輕腳步，悄無聲息地走了過去。見老者全神貫注于園藝之事，他心生不忍去打斷這份專注，便靜靜立在老者身后，耐心等待。

良久之后，老者終于完成了修剪，還不忘捋捋胡須，臉上露出滿意的神情，微微點頭。此時，他似乎察覺到身后有人，于是轉過身來。看見古今站在面前，老者和顏悅色地開口詢問道：“這位小友，已在老夫身后看了半晌修剪花草之事，不知有何事相求？”

“老先生，晚輩乃是今日初來報到的外門弟子，在此處迷失了方向，不知該往何處去。見老先生在此專注于園藝，實在不忍打擾，故而方才在此靜候。”古今神色恭敬，言辭懇切地說道。

“你難道也是豪門子弟？”老者目光中帶著一絲疑惑。

“非也，晚輩是憑借拜門令而來，只是因瑣事有所耽擱，故而遲至，因此被安排到外門擔任一名清掃弟子。”古今心中明白老者將自己誤認作走后門的豪門子弟，趕忙解釋道。

老者聞聽此言，當即哈哈大笑起來：“原來如此，不過依老夫看，你這一身能耐應當不淺，既然進不了內門，大可拂袖而去，又何必屈居于外門之中呢？”

聽到老者這番話似有所指，古今不禁重新細細打量起老者。片刻之后，卻發現老者只是一位普普通通的凡人，并無念道修為。他雖心有疑惑，卻也并未多問，只是神色堅定地說道：“有幾段路程，晚輩是非走不可！”

見此情形，老者微微點頭道：“既如此，那便隨老夫來吧！”

“跟您走？老先生這是？”古今面露疑惑之色。老者隨即說道：“你方才不是說自己做了一名清掃弟子么？”

“正是！”古今應道。老者聽后，頭也不回地轉身繼續前行，只留下一句話：“老夫便是掌管后勤的管事……”

話音剛落，古今這才回過神來，無奈地聳聳肩，快步跟隨著老者而去。兩人一路一前一后，行色匆匆，終于來到一座古樸典雅的庭院之前。

“到了，此處便是老夫的居所，進去吧。”老者停下腳步說道。古今點頭應是，看著老者那風輕云淡的模樣，心中卻又泛起一絲疑惑：“這老者并非修行之人，然而這一路走來，卻如清風拂過般輕盈自在，竟無絲毫氣喘臉紅之態，當真是怪異非常。”

一個時辰過后。

古今將老者安排給自己的房間布置妥當，便出門活動舒展身體，環顧四周后，向著里屋走去。敲門而入，只見老者正在屋內悠然品茗。見進來的是古今，老者示意他坐下，并遞給他一杯茶。接過茶，瞬間一股清幽的香氣撲鼻而來，令人心曠神怡。

“對了，老爺子，據晚輩所見，外門如此廣闊，怕是有數里乃至數十里之遙，想必清掃弟子定然極多。可晚輩入門已有幾個時辰，卻為何連一人都未曾見到？”古今一邊說著，一邊輕輕抿了一口清茶。

“非也，在你到來之前，外門的清掃之事僅老夫一人承擔，而如今，這清掃弟子，也唯有你一人罷了。”老者輕聲說道。

“噗……”老者話剛說完，古今突然將口中的茶水噴出，圓睜雙眼，驚愕道：“只……只我……一人？”

“對啊！”老者依舊神色平靜，波瀾不驚。聽聞此言，古今只覺一陣天旋地轉。

“此番當真是陷入了巨坑之中。原以為只要能留下來，探尋到兄長的些許消息，即便只是做一名清掃弟子又有何妨，卻未曾料到……，當真是被那狠毒婦人暗算了……”古今心中猶如打翻了五味瓶，百般滋味交織，但最終也只能無奈地接受這一現實，乖乖認命。

在接下來的日子里，古今與老者每日伴著雞鳴起身，跟隨老者穿梭于外門的小路與山林之間清掃。日落之后，便拖著疲憊不堪的身軀回到屋內，修習天渡經與武學陣法。相處多日之后，古今才知曉老者姓黃名裳，于是便尊稱老者為黃老。

不知不覺間，時光已悄然流逝一月有余。

一日，正當古今與黃老在屋舍間的小路上專心清掃之時，忽然聽到身后傳來陣陣嬉笑打鬧之聲。

“大哥，那老頭怎如此固執倔強，全然不把大哥您的面子放在眼里……”

古今聽到這聲音，覺得頗為耳熟，于是轉身望去，只見三道身影從身后匆匆而過。待看清來人，原來是一個流里流氣的少年帶著兩名呆頭呆腦的跟班，正是一月前自己在躍龍門處遇到的那三人。古今對此三人并無搭理的興致，隨即低下頭繼續修剪花草。

三人路過時，見黃老在修剪花草，便肆意嬉戲調侃道：“黃老頭，又在此處除草呢？喲，今日怎還帶了一個小徒兒？”說話間，三人的目光朝著古今掃來，待看清古今的模樣，其中一名呆頭呆腦的跟班當即叫嚷起來：“大哥，原來是這小子！”

那帶頭的少年聽到聲音，也朝著古今看去，想起當日古今對自己的羞辱，頓時哈哈大笑起來：“喲，小哥，你一月前不是手持拜門令已然進入內門了么？怎的，內門的伙食太過油膩，故而來此與老頭一起割草為食？”

說完，三人便仰頭肆意大笑起來，圍繞著古今與黃老的身邊，許久都不肯離去。古今對他們的挑釁懶得理會，旁若無人般繼續與黃老修剪花草。三人見此情形，愈發得意忘形起來。

黃裳見古今如此沉著冷靜，不禁微微點頭，低聲自語道：“這孩子心性倒是不錯！”

待到古今抬頭詢問：“黃老，您方才說什么？”黃裳卻只是說道：“無事無事。”

兩人依舊專注地修剪著花草。三人組見無趣，其中一名呆頭呆腦的突然扯著帶頭少年的衣袖說道：“老大，不好了，門課馬上就要開始了，再不走就來不及了。”帶頭少年聞言，抬頭看了一眼太陽，當即留下一句：“哼，下次再好好羞辱你。”隨即頭也不回地，三人飛奔而去。

待三人離開后，古今方才轉頭詢問：“黃老，方才那三人所說的門課是何？”

黃老見古今發問，便耐心解答道：“門課乃是內門中的導師前來外門講經傳道所開設的課堂，每月有兩次，每位導師依據各自所擅長的領域講述心得感悟，也可為弟子解答修行中遇到的難題。怎么？你對此也有興趣？”

古今聽聞此言，若有所思地點點頭。黃老見狀，對古今說道：“既然有興趣，那就去吧，權當是去開闊一下眼界，此處便交由老夫。”古今略作思索，便也沒有推辭，點頭應下，對黃老恭敬地施了一禮，隨即跟隨那三人離去的腳步而去。

“這是一棵不錯的苗子，只是不知能否領悟那幾本功法……”黃老望著古今離去的背影，喃喃自語道。

再說古今，此時已然跟隨三人來到一座寬敞的大庭院之中。進入庭院內一看，只見這十數丈大的院落里，每隔三尺便盤坐著一道身影。略微一數，竟有數百人之多。古今當即尋了一處空位坐下。

此時，臺上案臺前坐著一位六旬老者，正口若懸河、侃侃而談：“念道這一修行之路，需耗費心力，全力以赴。在常人之中，能夠修習此道者，可謂萬里挑一……”老者講述半晌，古今聽得昏昏欲睡，正當他將要閉眼打困時，面前幾人的交頭接耳，談天說地的嘈雜聲吵的有些心煩。

“大哥有所不知，一月前，在宗主之女的招親擂臺之上，竟然出現了一名十歲左右的少年，將宗門大師兄文浩陽大敗。聽聞那少年迅疾如雷電，氣勢如瀚海，竟將內門大師兄打得毫無還手之力。只因最后證實其并非宗門子弟，故而被遣入外門做了一名清掃弟子。”一名少年興致勃勃地手舞足蹈地講述著。

古今聽到此言，本不想理會，待看清說話者的長相，不禁心中暗笑，原來這說話之人正是那三人組中的一員。正當三人組閑聊之際，古今玩味心起，輕輕拍了拍那人的肩膀，而后說道：“導師正在授課，你太吵了！”

那人聽到聲音后轉過頭來，看清是古今，當即戲謔地打起了諢腔：“喲，這不是那清掃的小兄弟么，我們可真是有緣……”那呆頭呆腦的家伙看著古今，咧嘴笑侃道。然當被古今笑瞇瞇的眼神盯得久了，呆頭呆腦的少年忽然覺得有些不對勁，旋即語氣越來越慢，愈發卡頓。

“清掃……掃……弟……子，十……來歲”，喃喃自語間似乎是恍然大悟，當即舌頭打結。三人組的帶頭少年聽聞聲音也轉過頭看向古今，正欲大聲呵斥，卻被那呆頭呆腦捂住了嘴巴，而后期期艾艾道：“老大，他是清……掃弟子。”

“清掃弟子又如何，你難道忘記我們的屈辱了么？”帶頭少年不以為然。正說話間，那呆頭呆腦的少年又附在他耳邊悄聲說道：“我們宗門內只有這一個清掃弟子。”帶頭少年聞聲后依舊沒有回過神來，待到呆頭呆腦在其耳邊輕聲重復：“老大，我方才所說之事，此人，清掃弟子，十歲余……”

那帶頭少年默默念叨了幾遍呆頭呆腦所說的話，當即大吼一聲，向后連退數步，驚恐地尖叫道：“你……你……便是那名少年？”

古今聞言，依舊面帶微笑，神色從容，卻也并未說話，只是輕輕點了點頭。這時，三人再也無法保持鎮定。

正在三人驚恐萬分之時，臺上的導師見下座傳來陣陣喧囂聲，大聲呵斥道：“那幾個小家伙，莫要喧鬧，還不速速坐下聽道！”三人這才回過神來，當即嚇得瑟瑟發抖，冷汗如雨下。

古今卻并未理睬他們，只是專注地聆聽門課的精髓要義。等到落霞漫天之時，門課終于結束。古今伸了個懶腰，站起身來準備離開，忽然感覺身后有三道人影緊緊跟隨而來。

“老大，這件事還是你出面吧，我心里害怕！”一名呆頭呆腦的家伙拽了拽帶頭少年的衣襟。

聞言，帶頭少年遲疑了片刻后，眉頭一橫，快步追上古今，而后對古今高聲說道：“這……這位兄弟，相逢即是有緣，我看你我如此投緣，不如我收你做小弟如何？只要跟著我，保管你在外門過得安穩自在……”還不待他把話說完，身邊的兩名呆頭呆腦的家伙便再度捂住了他的嘴巴。

“沒興趣。”古今聞言，隨即頭也不回地向前走去。身后三人被古今落下幾丈之遠后，卻又一路小跑著跟了上來，低聲說道：“既然兄弟不肯，那……”

“那又如何？”古今微微皺眉，回頭反問道。被古今的威勢所震懾，兩名呆頭呆腦的家伙閃身躲到帶頭少年的身后，帶頭少年只得強裝鎮定，可雙腿卻止不住地哆哆嗦嗦，最終說道：“那便當我們的大哥罷，大哥在上，受小弟一拜。”

古今見此情形，險些笑出聲來，但還是故作嚴肅，留下一句：“不必了。”說完便轉身離開。只是當古今向前走去時，身后三人依舊不遠不近地尾隨著古今。

回到屋中，古今也不理睬屋外的三人，自顧自地休息，一夜無話。

第二日，古今剛剛起身，忽然聽到門外一陣喧鬧嘈雜之聲。他不耐煩地打開門，卻瞬間愣住了。只見門外那三人此時已褪去了絲帛華服，身著粗布麻衣，手中還拿著掃帚，正在賣力地打掃著院落。一見古今，當即滿臉殷勤地向他點頭示意。

古今并未理會他們，轉頭看見黃老在門外澆花，便走過去詢問道：“黃老，這三人這是何意？”

黃老也搖搖頭說道：“我也不太清楚，只知道這三人一大早便來求我，非要進入我這里，做一名清掃弟子。我見難以勸阻，便隨他們去了。”聞言，古今一臉無奈，也不再理睬，跟隨黃老繼續對外門半山之間的花草路徑進行清掃。而身后，卻總是跟著三個鬼鬼祟祟的少年，與他們保持著不遠不近的距離，還不時地低聲議論著什么。

待古今回頭一看，三兄弟又如同賊鼠見貓一般，手持掃帚，瘋狂地清掃起那青光熒熒的小路，這般滑稽情形，直令古今與黃老搖頭嘆笑。

不知不覺間，半月時光荏苒。在此期間，古今依舊一如既往清閑度日，但凡有門課便去聆聽講授，無所事事便與黃老裁花修枝。而那三兄弟仍如影隨形，常伴左右形影不離。

這一日，正當三兄弟又在不遠處鬼鬼祟祟地時，古今突然轉身將其喚到跟前。三兄弟此時依舊唯唯諾諾，低眉順眼地來到古今面前。古今也不兜圈子，直截了當問道：“說罷，你們近日來如此這般，究竟所為何事？”

聞言，三兄弟先是面面相覷，隨即連連搖頭否認道：“無事無事，只是覺得沉下心來修行，也不失為一件好事。”

“我再問一遍，到底所為何事？若再不說實話，就別怪我不客氣了。”古今神色冷峻，聲音低沉。

三人聞言后面面相覷良久，而后才你推我搡，推諉不言。眼見古今逐漸喪失耐心，三人組的帶頭少年當即眉心一橫，硬壯熊膽道：“其實我等跟隨于你，是想請你助我們進入試煉之地，爭取一些藥草……”