“颯颯……”一道黑色巨影緩緩破土而出，其軀殼裹挾的黃沙，如決堤洪流般向八方奔涌傾瀉。待那遮天蔽日的身影全然顯露，古今頓感頭皮麻怵，冷汗浹背，雙腿竟不自覺地微微發顫，險些失態。

凝神定睛望去，竟是一只高達丈余的沙漠地靈蝎。其周身宛如玄鐵鑄就，漆黑锃亮，散發著冷冽的幽光。粗壯的雙螯開合間，咔咔作響，似能崩碎金石；身后兩丈余長的蝎尾，倒鉤如鋒刃高懸，寒芒閃爍，蓄勢待發，似能洞穿蒼穹。

尋常之人若撞見這般驚悚場景，怕是早已肝膽俱裂，撒腿狂奔，然而古今卻非等閑之輩，待看清真身后非但毫無懼意，眼眸中反倒燃起熾熱光芒，興奮之情溢于言表。瞧得那靈蝎不過體修三階境界，他心中暗喜，玩心頓起。

“恰當星羅棋布陣初成，便拿這孽畜一試鋒芒。”古今心中篤定，剎那間開啟修羅體，渾身氣血翻涌。緊接著施展出靈動鬼魅的游龍步，身形如電，手持熠熠生輝的陣燈，以雄渾念力為引，采擷陣燈之火，在沙海間四下奔突游走，精心布置。

說來奇異，那燈油燃燒后，燈芯之火竟跳躍閃爍著詭異的青光，仿若窺探塵世的眼眸，透著無盡神秘。

那地靈蝎雖身形龐大，境界亦不算登峰造極，但其行動非但不顯笨拙遲緩，反而迅疾如電掣雷鳴。只是相較之下，面對念道深厚、肉身修為超凡的古今，這等速度便稍顯遜色。

不過半刻工夫，古今已將星羅棋布陣的陣布置得八九不離十。當又一道燈芯之火精準落于巽位六宮之處時，“呼……”，古今側身一閃，風中柳絮般輕盈避開那刺來的蝎尾。此時，他食指指尖燃著一道烈烈芯火，嘴角微微上揚，勾勒出一抹自信的弧度。

“陣法已成，只差這最后一道陣之樞要，今日便讓你這孽畜嘗嘗厲害，受死吧！”古今喃喃自語，如審判世間的神祇，即將降下滅世雷霆。

“噌噌”，就在古今手指欲動，還未及彈出芯火之際，卻陡然瞥見兩道光練橫空出世，在地靈蝎身周流星趕月般飛速穿梭。不過幾息，再定睛瞧向那地靈蝎時，只見它恰似醉酒莽漢，蹣跚幾步后，轟然倒地，激起漫天沙塵。

見此變故，古今瞬間收起那副準備耍帥的姿態，神色凝重，隱隱察覺到危機感，朝著地靈蝎另一側注目凝視。待看清來者何人，古今頓感炸毛，欲哭無淚。

只見那沙漠地靈蝎身后，魚貫走出一眾人等。瞧其身著服飾，竟是一伙窮兇極惡的大漠匪寇。各個身披裹身大袍，手中兵刃寒光閃爍，面相猙獰含煞，儼然一副地獄惡鬼模樣。

古今當機立斷，受驚野兔般躡手躡腳，轉身欲逃。可還未及抬腳，身后便傳來一道冷冽人聲：“小兄弟既然來了，連招呼都不打，此番匆匆離去，只怕不妥吧。”人群中，一名顴骨高突、長著倒三角眼的男子夜梟啼鳴般揚聲道。

聞言，古今頓如霜打的茄子，哭喪著臉，強擠出一絲笑容，諂媚道：“喲，各位江湖豪杰，小子初來乍到，不知諸位有何吩咐？”

原來，方才他瞧得真切，那不費吹灰之力便將地靈蝎斬為寸段之物，正是五階至強方能擁有的念道匹練。而此等恐怖力量，乃是由貨真價實的五階強者施展。更令人絕望的是，這眾人之中，領頭兩人竟皆是五階至強。此刻，古今心中滿是苦悶，飄搖無依。

路遇這般高境界的漠匪，古今只覺上天無路，入地無門。但他豈是坐以待斃之人，腦海中瞬間閃過方才所布之陣，于這絕境之中，此陣便是他最大的依仗。所幸只差最后一道陣樞，如此思忖一瞬，古今便拿定主意，一旦將眾人引到陣法之中，趁機啟動大陣，便可覓得生機，逃出生天。

想好對策，古今當即耍賴打潑，涎皮賴臉道：“方才不知各位高手在此狩獵，小子差點誤了各位的雅興，著實有愧，此番給諸位賠個不是。我還有他務在身，若與諸位有緣，那便來日再見罷，到時小子定當捧茗躬侍。”言畢，不待眾人回神，古今倏然伸出右手，指尖一彈，隨即轉身，健步如飛狂奔而逃。而隨著彈出的動作，那道芯火劃過半空，一瞬便至星羅棋布陣樞要之處。待到芯火入陣，剎那間，天地變色。

只見整座大陣中乾坤顛倒，星辰移位，天地之力鯨吞虹吸一般，瘋狂朝那陣中匯聚。置身陣內，星辰閃爍，光芒刺目，目不能及。只因方才將大陣布于巨蝎身周，此番一經施展，那漠匪之中的兩人當即被卷入其中，瞬間化為兩團血霧，連一絲聲響都未發出。

奈何即便古今動作如此迅捷，依舊未能奔出多遠，便見那三角眼男子回過神后眼神凌冽，御一道光影迅猛襲來。古今心中了然逃生無望，只得作困獸之斗，翻身持赤袋護于胸前要害。“噗嗤”，未曾料想，三角眼男子的匹練如奪命利箭，竟朝著古今雙腿而來，一剎間便已貫穿。其頓感腿腳無力，轟然栽倒在地，心如死灰。

不消一息功夫，那眾人已然來到面前，唯有一位中年男人如被施了定身咒，依舊立于大陣面前，怔怔出神。

三角眼怒目眉橫，低喝道：“小兔崽子，竟敢擺我等一道，令我損傷兩名兄弟，未想到你竟還是個陣法師，看你天賦不錯，可惜遇見了我等，如若來生，再好生修煉罷。”說完，自其頭頂之上，一道二尺有余的匹練蠢蠢欲動，眼見呼嘯襲來。

“且慢！”古今突然悍不畏死地當即伸手阻止。三角眼聞言，不耐煩道：“還有何遺愿，但說無妨，反正我等定不會幫你實現。”說完，便市井無賴般嘲諷哂笑起來。

“既然一死，可否先予我些水喝，教我莫做個餓死鬼！”古今心知九死一生，不禁慷慨赴死，用盡最后一絲力氣喊道，企圖拖延分秒時間。心中雖滿是疑慮，卻也只能孤注一擲。

聽聞此言，在場之人無不哄堂大笑，皆不懷好意地交換眼色。唯有那陣法前發怔的男子，似被觸動心關，身子陡然微不可查地一顫。

“你可知在這西天璇漠方圓千里，卻只兩處綠洲，水源更是異常珍貴，莫說是沒有，即便是有，又怎能浪費在將死之人身上？”三角眼如宣讀生死簿的無常，言畢，頭頂的念道匹練奔雷般迅猛襲來。

古今雙眼緊閉，心中絕望禱告：“赤袋啊赤袋，你可千萬要顯靈。”如是禱祝的同時將赤袋舉于頭頂，可那匹練已至眼前，赤袋卻依舊無動于衷，古今不禁心如死灰，墜入無盡深淵。

“唰”，但聽一聲輕響，卻遲遲不見奪命殺招落下。古今嘗試擠開眼縫偷看，卻發現眾人此時皆回頭看向一個方向。順著眾人目光循去，卻見那名原在陣法前的胡茬刀眉中年男子，已從沉思中驚醒，面容憂郁朝這邊緩步走來。

“大哥，你這是何意，為何要阻我？”三角眼不明所以，滿臉不悅地質問道。古今這才知曉，此人才乃漠匪之首。

只見那男子神情復雜，并未答話，而是徑直走到古今面前，俯身掏出腰間皮橐，拔掉木塞，遞到古今嘴邊，憂郁之下隱現一絲和藹，仿輕聲道：“快喝罷！”

雖不知其中緣由，但古今此時久旱逢甘露，早已口舌生煙，當即無管其他，餓狼撲食般奪過皮橐，“咕咚咕咚”狂飲不止。“呼呵”，將皮橐中的水一飲而盡后，古今仿若重生，舒泰地輕呼一聲，欲說無辭，只抬頭望向那男子。

“張口。”中年男子收起皮橐，又自玉戒中取出一琉璃瓶，倒出一粒赤紅丹藥，喂到古今嘴邊。突如其來的情形令古今摸不著頭腦，猶豫片刻，古今也無暇顧及太多，張口便將丹藥吞服了下去。中年男子見此，面容愈發欣慰。

此時在場眾人，皆如目睹天方夜譚，無不吊睛阿口，屢拭雙目，久久沒能言語。“這還是平日面無悲喜，殺人不眨眼的老大么？”……

現場氣氛凝重無聲。中年男子只一味上下打量古今，怔怔出神。古今只覺得置身迷霧，雖不知究竟為何，卻也顧不得許多，既然死里逃生，又怎能浪費寶貴機會，當下一心思考安然逃出之法。

半晌后，古今雙腿所受創傷已然恢復得差不多。中年男子見此，當即起身，眼神復雜地對其說道：“隨我走罷。”點頭示意，說完便頭也不回，自顧轉身走遠。

其余眾人聞聲，面面相覷半晌，皆模棱兩可，隨即唯有乖巧跟隨。反觀古今，卻不知該如何是好，心知以自己的修為，插翅難飛，稍作思考，只得順勢而為，以退為進，便也跟在眾人身后。只留三角眼男子眼神寒徹地盯著古今離去的背影。

一月后。

“少爺，老大請你過去！”門外突然傳來人聲，古今如驚弓之鳥，頓時手忙腳亂收起陣燈，待布置的陣腳逐漸融入自然，隱匿無痕，方才應聲道：“知曉了，你先退下。”見門外之人走遠，古今才整理冠著，出門朝一座沙筑大帳走去。

卻說古今已隨那眾人來此整整一月，這一月中，他仿若置身世外桃源，衣食無憂，寢眠無差。除了兩位漠匪首領外，所有人對自己禮遇有加，不敢說畢恭畢敬，至少也稱得上禮敬三分，其中緣由不言自明，正是中年匪首特意交代。也正因為該項特權，古今對此處情況亦有所了解。

此地名為西天璇漠，乃是無垠沙海的神秘禁地，方圓三千里，中有參天、拜地二綠洲，仿若沙漠中的生命明珠，以此供濟生靈萬物存活。這漠匪寨則位處綠洲附近，如沙海孤島，是被稱為國梁寨的僅有人族棲地。

古今聽聞如此寨名，絞盡腦汁也想不明便為何匪盜之流會以此為名，可若是為日后招安而設，卻又怎會壞事做絕。

大當家名叫趙無為，中年七尺胡茬男子，五階至強境界，平日行事雷霆萬鈞，冷漠無情，最大的特點便是終日木雕泥塑般面無喜悲。然而事出有別，其唯獨對古今視若己出，雖稱不上寵溺有加，卻于舉手投足間流露關懷，多次表露出欲收古今為義子，屢被古今拒絕。

二當家盤欲，而立之年，亦是五階至強，性情狡黠如狐，為人善使計謀，雖是境界超然，卻偏好干茍且行事。寨內匪盜一眾人等三百六，因趙無為怠于管轄，全權交于盤欲，故而整個團內行事皆與其為人一脈相承，燒殺擄掠皆干盡，豪取搶奪不稱人。

再說古今走進大帳廳內，交椅之上的趙無為見是古今，便伏案抬頭，眼露和藹道：“如何，住的還習慣么？”

“尚可。”古今則古井無波，面無悲喜地平淡回應。

“那便再好不過，你已來我寨已有整一月，為紀念這足月之喜，今夜我欲操辦一場宴會，以歡慶你的加入。”古今仿若遺世獨立般獨自落座于宴會主席的趙無為身邊，只吃吃喝喝，并未抬頭。趙無為見此，非但沒有半點惱意，且耐心十足的長者，自顧道：“你來我寨已一月，身為大當家，應是贈你些禮物，可絞盡腦汁也想不到你究竟喜好甚么，便將此些陣圖搜羅出來，希望你收下。”

古今本欲拒絕，可待見到陣圖，財迷見寶卻又心癢難奈，忍不住伸手接過。見古今收下，趙無為心愿得償，當即肅顏大悅，捧杯連喝三杯，哈哈大笑，直惹得一眾匪盜汗毛倒豎，噤聲閉息。

一夜無話。待宴席散去，古今回至房中，欲要蒙頭睡去，心中卻有萬千思緒纏繞，如何也睡不著，便拿出方才所獲陣圖看了起來。

“六瓣梅花陣，引靈陣，閉感陣……”，皆是些宮階基礎靈陣，直到翻開最后一卷羊皮陣法。“天清地朗陣”，古今恰似探尋寶藏的冒險者，不覺沉溺其中，竟發現與自己所創的星羅棋布不相上下，商階中品陣法，甚至隱隱觸及上品之列，忍不住癡狂研習起來。

時間白駒過隙，飛快流逝，如此已然三月，劍辰宗三月之期已到，可古今依舊深陷泥沼，身陷荒漠囹圄。心中思量逃脫之法，卻完全難尋機會，似是察覺到自己會逃，經趙無為親自安排，自己的帳外如銅墻鐵壁，無時無刻不有高手監視。

不得已，只得先行探秘，將此寨子摸索通透，方才能夠找尋機會以求一線生機，否則將萬劫不復。因此古今苦惱煩悶，整日以無情沙土泄憤。

這一日，自己本是無所事事閑逛，無意路過主帳，然而當聽聞其中傳出的一句話后，古今瞬間被點醒，似變了個人。

“大哥，那天璇碑……”