半日光陰流走，元符城山腳下廣袤無垠的平野之上，阡陌縱橫交錯。一道挺拔筆直的身影，宛如蒼松傲立在田壟之間，不是古今還能是誰？此時的他，動作輕緩地收起寶陣奩，抬手拭去滿頭汗珠，長舒一口濁氣，舉目四望，目光如炬般掃視著八方虛空。他的臉上，漸漸浮現出一抹滿意的笑容，輕輕點了點頭，似乎對眼前的一切極為稱心。隨后，輕輕拍去身上的風塵，三下五除二易容成一副尋常路人模樣，轉身邁著輕快的步伐，朝著山上走去。

輕而易舉地混入了元符城，在街巷中輾轉前行。不多時，待到其猛地回過神來，竟驚覺自己鬼使神差般地再度回到了一條無比熟悉的巷道。恍惚間，一道虛幻的佝僂身影，漸行在眼前浮現。那身影匍匐在腌臜不堪的旮旯里，蓬頭垢面，仿佛一塊襤褸且毫無生氣的抹布。往昔的種種回憶，如潮水般涌上心頭，樁樁件件，歷歷在目，令人不禁感慨萬千。強行扯回思緒，抬眼望去，只見墻面上的通緝令已被撕碎，殘縷在風中無力地搖曳。古今閉上雙眼，深深地吸了一口氣，心中的包袱仿若一瞬間豁然卸下，而后毅然朝著半山之上最為顯眼的建筑走去。

“萬寧宮”，三個大字高懸于門楣之上，氣勢恢宏。古今靜靜地站在萬寧宮門口，仰頭凝視著那塊匾額，一時間竟出了神。

“何方宵小，敢在此擋道？無事速速滾遠！”兩名身著青袍的弟子，宛如威風凜凜的門神，傲然挺立在門前，目光中滿是不屑與傲慢，居高臨下地睥睨著古今，厲聲呵斥道。古今聽了，非但沒有生氣，臉上反而堆滿了諂媚的笑容，點頭哈腰地迎上前去，說道：“二位小仙，在下受人所托，此次前來，乃是有個天大的消息，必須要親自稟告林大小姐，特地前來通風報信。煩請二位替我通稟一聲，有勞！有勞！”說話間，不動聲色地將兩枚赤玄石分別塞到了兩人手中。兩名弟子原本正要出言訓斥，可當看清手中之物時，眼中閃過一絲驚喜，迅速將赤玄石收入袖袋之中，隨后干咳一聲，故作鎮定地說道：“原來有要事在身，既然如此，你且在此等候，我這便去稟告。”說完，便轉身朝著宮內走去，只留下古今在門口靜待。

沒過多久，前去報信的男子便匆匆小跑返回，氣喘吁吁地道：“大小姐準了，你自個兒進去吧。”說話間，抬手指向宮院深處。順著他所指的方向，古今腳下生風，快步前行。不多時，在穿過眾多鱗次櫛比的寮房后，終于抵達了一座與眾不同的道舍。

古今打量著眼前的道舍，心中不禁暗自驚嘆：不愧是超然大宗掌門的千金，所居住的環境與遠處那些簡陋的寮房相比，簡直有著天壤之別，形成了極為鮮明對比。他一邊思量著，一邊跨過門檻，邁入前廳。見廳內許久不見有人蹤跡，他不禁輕咳一聲，試探性地詢問道：“請問林宛鶯大小姐可在？小人有要事稟告。”話音剛落，便見耳房的珠簾被侍女緩緩掀起半面，一張若隱若現的秀榻，被一層櫻粉薄紗輕柔地遮擋，隱約可見一道曼妙身影。

“說罷，有甚么消息，值得本姑娘親自出面？”帳內傳來一道慵懶的回應，語氣中滿是對眼前這個其貌不揚男子的懷疑，顯然不相信他能帶來什么不為人知的重要消息。古今見對方這般輕慢的態度，心中雖稍有不快，臉上卻依舊不動聲色，反而故作神秘地壓低聲音道：“此前失蹤的那名外鄉人露面了，就在元符城山下。小的此番正是受其所托，特地來給大小姐傳信。”然而，讓他沒想到的是，這話傳到林宛鶯耳中，她非但無動于衷，還若無其事地說道：“無所謂，當日若不是他重傷我心腹，且當眾辱罵本小姐，我也不至于讓其受點皮肉之苦。雖然不知道其究竟是如何逃走的，不過既然長了教訓，便由他去罷。”

古今聽聞此話，心中不禁冷哼一聲：險些要了老漢的命，你居然管這叫皮肉之苦？但表面上，他依舊不露喜悲，甚至有意陰陽怪氣地說道：“既然大小姐有如此寬廣的胸襟，想必對其那些不堪入耳的挑釁也沒什么興趣罷。小的這便告退去領賞，并將您的意思帶給他，多謝大小姐了！”言畢，便轉身作勢要走。

“慢著，你這人好生奇怪，我并未予你遞信的機會，卻又為何謝我？”林宛鶯被這一番莫名其妙的答謝弄得疑惑不已，當即出聲叫住古今問道。古今則不假思索，脫口而出應道：“小的此次受那人重金所托，初時以為會困難重重，說不定還會被大小姐打斷腿趕出去。未曾想竟這般順利，方才忘乎所以。”然而此話到林宛鶯耳中，她不禁低聲嘀咕著“重金”二字，心中暗自疑惑：不過是傳個話，怎會以重金相托？再加上對方那仿佛慨然赴死的神態，以及虎口脫險后的輕松模樣，頓時饒有興趣地提高嗓音道：“本小姐改主意了，既然來了，說說也無妨。”

此話一出，古今心中頓時暗笑一聲，隨即故作遲疑道：“大小姐當真要聽？”說著，還不停地忸怩作態。直至林宛鶯的侍女忍不住嬌嗔一句“有屁快放”，適才欲言又止地低聲坦言道：“那男子說，此次不僅要一雪前恥，救出陶景，甚至還要……”說到此處便突然停住，不敢再言語。

“哼，可笑，手下敗將還能有何能耐？”林宛鶯聞言，當即不屑地嗤笑一聲，對這番所謂的威脅沒有絲毫在意，啼笑皆非地繼續問道。古今則不準備再賣關子，下定了決心，索性高聲道：“還要扒光衣服，打你屁股后先奸后殺！”

“放肆！如此淫賊，大小姐，請下令，我即刻便去宰了他！”此言一出，突然不知從何處閃現出一道黑色身影，仔細一看，乃是一名黑袍蒙面男子，此刻義憤填膺。林宛鶯卻并不在意，而是胸有成竹地擺了擺手，吩咐道：“不用，一看便知是設下陷阱，就等著我們自投羅網呢。跳梁小丑罷了，不消理會他。”雖說她的語氣輕松，但眼中依舊閃過了一絲不悅。

古今早料到事情不會這般簡單，但好歹也算是略有成效。他當即接過話茬道：“大小姐說得是，畢竟小的被雇傭時，只見其孤身只影在城外郊野，小的還以為是個不可一世的高人，不然何以如此目空一切。此番聽聞您一席話，才明白不過是個異想天開的呆子。若不是他以黃玄石為酬勞，小的還真被他給騙了。”說話間掏出一枚黃玄石在手中晃了晃，又小心翼翼地收了起來，轉而辭別道：“既然如此，小的這便去復命，領取剩下的犒勞。”說話間，腳下已退出門檻半步。只是還未走出多遠，他突然再度折返回來，探頭補充道：“對了，還有一句無足輕重的話忘了說，此人還說大小姐不過是籠中的金絲雀，嬌生慣養，養尊處優，一旦離開宗主之女的光環，不過是個無理取鬧的笑柄。”

“你再說一遍！”然而此話一出，林宛鶯的秀榻之上，陡然爆發出一股滾滾氣勢，吹得紗帳輕輕飛揚。古今亦在此刻，瞥見了其玲瓏有致的身姿和美若天仙的容貌。只不過此刻俏臉含煞，怒火中燒。而與此同時，古今還在瞬間看到了另一個熟悉的身影——陶景。

嬌小的陶景此刻被林宛鶯的氣勢嚇得緊緊地躲在秀榻角落，瑟瑟發抖。淚眼婆娑的小臉蛋上，滿是茫然無措的神情，顯得無依無靠。雖然不知道其為何會在林宛鶯身邊，但一目了然的是此刻的她，錦衣華服，面容精致，再無半點當初的乞丐模樣，卻也不像是個暖腳丫鬟。古今百思不得其解，正怔怔地盯著對方，陶景也仿佛心有所感，在這一瞬間驚駭地抬起頭來，恰好與古今四目相對。而也正是這一眼，她的眼眸中仿佛看到了不可思議的東西，清澈且憂郁的眼神中，竟夾雜著難以抑制的感動和欣喜，只是很快便被她隱藏了起來。

“狂妄之徒，竟敢說本小姐是花瓶，這便讓他試試本姑娘的厲害，帶路！”林宛鶯此刻怒向膽邊生，猛然掀起薄紗，站起身來尖聲嗔道。說完，便動身要走。

“大小姐，萬不可沖動，更不可聽信此人一面之詞。如若真要去教訓他，也需帶上我等才行！萬一……”蒙面黑袍男子心焦如焚地勸誡道。然而，林宛鶯聞言后卻愈發火大，當即怒目而視，質問道：“看來你也認可對方所言咯，本姑娘離開你們便一事無成？”說完，便執意要走。此時，黑袍男子心知自己說錯了話，也明白對方根本聽不進半句勸，只得噤若寒蟬，只是悄悄地向兩名侍女使了個眼色，侍女心領神會，微微點頭示意。

“姐姐，我也要去！”然而，在這劍拔弩張的氣氛下，方才還無所適從的陶景，竟然壯著膽子，緊張地拉著林宛鶯的袖挽說道。林宛鶯也被這不可思議的一幕驚呆了，不解為何一直悶悶不樂的陶景會突然如此。望著眼前這個柔弱小姑娘眼神中的堅定和決絕，其經過剎那思忖后，依舊狠心嚴詞拒絕道：“不行，此事非同小可，你待在道舍內，不可冒險。”說完，便將陶景扶坐在秀榻邊，挽上紗帳，整裝待發。轉眼間，她便英姿颯爽地一馬當先，朝城外而去，只留古今和黑袍男子緊隨其后，快馬加鞭。

不多時，三人便已抵達城郊外依山傍河的阡陌平野之上。廣袤的大地一望無際，放眼望去，不見半個人影。不明所以之下正欲找古今討個說法，卻見其突然停下腳步，似笑非笑地盯著自己。黑袍男子當即警惕地將林宛鶯護在身后，滿心狐疑地質問道：“你所說的人呢？莫不是在耍我們？”此刻的古今則緩緩抬起頭來，臉上露出一抹狡黠的笑容，說道：“人？不就在眼前么？”說話間緩緩扯動臉上的面皮。