且說郭旭揚自小在師父風逸珪的教誨下，勤習六藝之法。他對“樂律”的通熟遠不及他的武功那般出眾，但卻也算得上是一個知音識律的雅士。他雖聽不懂牧羊人唱的是什么，然曲調中的歡快與柔情，他聞音達意、感同身受，心情也跟著愉悅起來。

他尋聲走向那位唱歌的牧民，向對方抱了抱拳，微笑著說道：“這位大叔，你的馬能否賣給在下？在下用這顆夜明珠以及二十三枚金葉子來換。”他是夤夜翻墻出城的，故而未牽馬匹。西北曠野，若能以馬代步，遠比使用輕功飛掠，要輕松得多！

只可惜，那牧民乃吐谷渾子民，不識中原語，他連連搖頭，雙手擺來擺去，表示自己不知道郭旭揚在說些什么。

郭旭揚無奈，指了指牧民胯下的大紅馬，右手托著夜明珠和金葉子，做了一個互換的姿勢，又不斷地進行各種比劃。

牧民的那匹紅色駿馬體格均勻，馬首昂揚，頸長胸闊，四肢健長，以郭旭揚的相馬能力判斷，乃是難得一見之良種，應當為馴服的野馬，非家養之物。

郭旭揚曾搗毀拜火教位于長安城的地下分壇，解除唐王府一個巨大的國難危機，因此獲得李唐的厚重謝禮，其中之一便是兩百枚金葉子。這對于中平人家來說，是幾輩子都花不完的財富，然郭旭揚游走于江湖之時，每每看到窮苦落難的百姓，或是食不果腹的老幼，總是忍不住沿途布施，如今身上的金葉，僅剩下二十三枚。

那粒夜明珠乃是他問洪一索要之物，以備不時之需。寶珠看起來不大，可洪一贈予小白羊的東西，絕對是人間極品。夜明珠有多種品次，郭旭揚手上這小小的一顆，竟是絕品“夕月”，世上獨一無二。然這樣一個價值連城的寶貝，洪一隨隨便便就扔給了小白羊，而對方也辨不出此物之珍稀，但多少能猜到價值不菲。

大紅馬雖是良駒，卻并非傳說中的“汗血寶馬”。二十三枚金葉子與那顆夜明珠，差不多是郭旭揚的全部家當，以此交換，牧民是穩賺不賠的。

牧民看明白了郭旭揚“以物換馬”之意，他掂了掂金葉的重量，又拿起夜明珠對著晨光細細地照看，最后滿意地點了點頭，在紅馬的耳旁咕噥了幾句話語，將馬韁遞了過去。他遞馬繩的手，倏然停在半空，面露擔憂之色，“哇啦哇啦”地說了一通不知是什么民族的言語，又是一番手舞足蹈地比劃，才小心翼翼地將韁繩，交到郭旭揚的手中。

郭旭揚知道牧民的憂慮：野馬野性難馴，雖說原主人與馬兒交流在前，但它還是很有可能不服從新主人，而將其摔下馬背。

郭旭揚微微一笑，接過韁繩，拱手說道：“無礙。多謝了！”

他順撫著駿馬的頸鬃，拍了拍馬背，爽朗笑道：“好馬兒，今后，你就是我的老伙計了！”他利索地翻身上馬，任憑這高傲的野畜如何狂奔亂抖、扭身立踭，他皆是牢牢地貼于馬上。以郭旭揚之能，馴馬并非難事。終于，紅馬不再撒野，認服了這位新主。

郭旭揚的腰帶里，還有一塊薄薄的碎銀，這是他唯一的一點銀錢了。轉眼變成“窮鬼”，他卻不以為意。他方才一眼便相中了這匹千里駒，才爽快決定幾乎傾盡所有，將它買下。

如今，馬兒認主，他豪氣頓生，揮舞馬鞭，揚長而去。馬蹄踢起高高的塵土，馬主人歡呼高歌，在這一望無際的大草原上，回蕩著跌宕起伏、激昂澎湃的中原歌曲。

“岮爾穆峰”以東百余里，有一座雄偉的古堡，倚荒山而建。郭旭揚遠遠望去，城堡為方形，約占五畝之地。樓高兩層，從窗戶數量來看，估摸有三十余間房舍。它建于西北荒原，是以，中原的木梁土瓦的建屋之法，在此處并不適用。城堡由一塊塊堅硬的方石厚土所砌，即便是風沙肆虐的暴風時節，仍不能撼動它分毫。它的外形與鏤刻的壁畫，頗具西域之風，其規模甚至能與吐谷渾的都城——伏俟城主街上的建筑群相媲美。

此座古堡，是洪一的私宅。

郭旭揚用一塊黑巾蒙面，在古堡前的空曠地，勒停了馬匹，下馬立于門前。

堡門大開，從里快步行出十一人。十人分左右站于門外兩側，神情戒備，一名中年男子向郭旭揚走去。

那中年人四十三四歲的年紀，身形精壯，臉型方正。他盤著發辮，頭戴圓帽，精神矍鑠，雙目炯炯有光。他將氣息全部收斂，尋常武者看不出他的武功深淺，然郭旭揚卻可以肯定，此中年人的實力，定在武林中某些極負盛名的掌門人之上，比如御劍山莊的莊主穆劍宗。而那十位仆從，也全是身手不凡的強者。

中年人行了一記吐谷渾國的禮節，說的卻是中原語，“有朋自遠方來，不亦樂乎。在下陸昊，乃堡內管事。家主不在堡中，故由陸某代為迎接遠道而來的尊客，萬望海涵！不知尊客如何稱呼？”

陸昊的話說得客氣，真氣卻已在體內暗中流轉。石堡隱于荒僻之所，對于這不辭辛勞尋到此處的蒙面生人，他吃不透來者是敵是友？

郭旭揚頷首抱拳回禮，卻不說話，而是自懷中內袋，掏出了那塊代表洪一身份的“陌金”。

陸昊全身一震，目中難掩驚疑之色，“你……你是主人？”

郭旭揚不擅說謊欺瞞，他看出了對方的疑慮，卻并未正面回答陸昊的話語，“陸管家當識得此物吧？據在下所知，見此陌金，如見其主。我說的沒錯吧？”

“這……是！陸昊拜見主人！”陸昊心里有重重疑云，言行上卻不敢怠慢冒犯，說話間便跪下身去。左右兩側的十名仆從，“噗通噗通”地緊跟著雙膝跪地，匍匐叩首，拜了一地，紛紛齊聲高呼：“拜見主人！”

“諸位快快請起！”郭旭揚身形一閃，雙手搭上陸昊的手腕，趕忙將膝蓋還沒碰到地上的陸管家，扶起身來，“日后請莫要再拜！”

洪一自小繼承龐大的家業，被簇擁跪拜早已習以為常。然郭旭揚生性謙和，且獨來獨往慣了，他人向自己行如此大禮，他直感渾身不自在地難以接受。

“是！謹遵主人之令！”陸昊遲疑間，又依郭旭揚的吩咐，站了起來。他抬了抬手，示意那十人起身，躬身退至郭旭揚身后，讓出道來，“請主人進堡。”

“有勞了。”郭旭揚扶了扶額頭，他很想向對方說：也別叫自己“主人”，聽著著實別扭。但這句話，他卻不能開口。

在長安城，郭旭揚收受了洪一所贈之陌金后，雙方做過一些溝通。他知道陸昊從未見過洪一的真面目，故而并不想過多的暴露自己與洪一的關系。手持陌金的自己，假借洪一之名行事，是最佳的做法。

當初考慮到郭旭揚可能會受到阻力，洪一本想向所有網道及據點廣發密信，表明小白羊為“陌金之主第二人”的身份，然而，卻被郭旭揚攔了下來。在郭旭揚的多番勸阻下，洪一只好作罷。

其實針對此事，郭洪二人是心照不宣的。

龍瀛劍已然問世，這戰亂紛爭、暗潮狂涌的天下棋局，已是愈演愈烈。郭旭揚若想搶在黑袍尊者之前行事，或是部分領袖為惡之前成事，孤軍奮戰已不現實。他必須動用洪一的資源與渠道，但他并不想分占“洪家第三代傳人”的位置。倘若洪一發密信“扶正”郭旭揚，則毫無疑問，立時便為“一家二主”之勢。這是郭旭揚不愿意看到的。

而另一頭，洪一的的確確將小白羊當成了自己人，他巴不得將所有的一切，甚至是自己的性命，都交到小白羊的手上。但他深知對方的脾性，好不容易把陌金送出，行動上操之過急的話，要是陌金再被退回來，他一個大老爺們兒，可沒處兒哭去。因此，他也不太敢逆小白羊的意思。

陸昊命人將郭旭揚的紅馬牽至馬廄喂食，自己則恭恭敬敬地跟在對方身后，小心伺候著。他暗暗地揉了揉微痛的腕骨，心中已有計較。

**ennnnn……說白了，郭旭揚只是想在必要的時候，用一用洪一的資源而已，他并不想稀釋洪一的股權，更不想占了洪一的法人身份……